Capítulo 11: Aguentar no Máximo Mais Meio Ano

No caminho de volta, He Ziqing amarrou Dabao na frente com um saco de tecido, deixando as mãos livres para empurrar o carrinho, enquanto Qiu Yinuo somente carregava Erbao, tremendo até a carne do corpo ao andar.

Ela nem sabia se seu espaço podia levar coisas ou pessoas; teria que testar isso algum dia.

Qiu Yinuo olhou para os vários potes pequenos no carrinho e perguntou, sem entender: "Qingqing, por que compramos tantos potes assim?"

"Para conservar legumes em salmoura! Recentemente limpei a casa toda e percebi que temos poucos desses potes. Por sorte, encontramos o tio Cai, então compramos bastante para preparar a comida para o inverno."

"Qingqing, você é tão jovem, como pode ser tão capaz?" Tinha ouvido da senhora Cai que a família de Qingqing passou por dificuldades; seu pai, sem se importar se ela queria ou não, a mandou para cá ficar com a tia de sangue.

Embora a tia fosse boa com ela, o marido da tia sempre a olhava com desprezo.

He Ziqing entendia isso: uma boca a mais para alimentar, quem não ficaria emburrado?

Debaixo do mesmo teto, era preciso baixar a cabeça; ela tentava comer menos e trabalhar mais para não dar motivo para que o marido da tia prejudicasse a esposa por sua causa.

Com o tempo, ganhou coragem e foi se arriscar no mercado negro.

Foi lá que conheceu a senhora Cai e a nora, e acabaram criando laços.

Ela era grata pela oportunidade de trabalho que a senhora Cai lhe apresentou; tinha onde morar e, embora o salário fosse pouco, era feliz todos os dias.

"Minha mãe morreu cedo, então sempre cuidei do meu pai, pratiquei muito. Ei, irmã Yinuo, você gosta de rabanete seco?"

"Gosto, adoro legumes em conserva e rabanete seco."

"Amanhã vou comprar mais rabanetes, salgar e secar todos ao sol. De manhã, com uma tigela de mingau, vai ficar uma delícia."

Falando de comida, Qiu Yinuo assentiu animada: "Qingqing, você realmente sabe de tudo."

Qiu Yinuo olhou para Dabao, que dormia profundamente no colo de He Ziqing. Ela precisava sustentar a cabecinha com uma mão e empurrar o carrinho com a outra, o que parecia muito cansativo. "Deixa eu ficar com Dabao!"

"Não tem problema, eu não estou cansada."

"Sei que você é forte, mas depois de caminhar tanto, seus braços devem estar doloridos."

He Ziqing sorriu e recusou novamente: "Pode ficar tranquila, mesmo carregando você de volta, minhas mãos não vão cansar."

Com medo de que Qiu Yinuo não acreditasse, acrescentou: "Sei um pouco de kung fu, treino desde criança, então esse peso para mim não é nada."

Qiu Yinuo, surpresa, perguntou: "Você sabe kung fu?"

Ela se aproximou do ouvido de Qiu Yinuo e sussurrou: "No mercado negro, ninguém corre mais rápido que eu. Meu bisavô tinha uma academia de artes marciais e sabia várias técnicas de massagem, mas depois que tudo ficou difícil, pararam com isso. Meu kung fu não é pior que o do meu pai."

De repente, Qiu Yinuo brilhou os olhos ao lembrar de sua própria habilidade inexplicável em artes marciais. "Qingqing, posso aprender kung fu com você?"

"Claro que sim." Embora o estilo He fosse segredo da família, e normalmente só passado para homens, ela mesma aprendeu mesmo assim, afinal, longe dos olhos do pai, ele não podia impedir.

"Mas é melhor você esperar até Dabao e Erbao serem desmamados para começar; não precisa ter pressa."

"Então está combinado."

O caminho para casa ainda era longo.

Qiu Yinuo carregava Erbao, seus braços já doloridos.

Seu corpo grande era bonito, mas pouco útil.

No dia seguinte, He Ziqing logo cedo foi comprar uma cesta cheia de rabanetes.

Qiu Yinuo, ao levantar, ouviu o som de cortes rápidos lá fora e, ao sair, viu que ela já tinha cortado duas pequenas bacias de tiras de rabanete.

"Por que comprou tantos rabanetes?"

"Depois de salgar, eles diminuem bastante. Irmã, o café da manhã já está no fogo, venha comer!"

"Ok, depois eu como e ajudo você."

Pegando duas cestas e cobrindo-as com uma grossa manta, Qiu Yinuo trouxe Dabao e Erbao para tomar sol, para fortalecer os ossos e melhorar a icterícia — dois benefícios em um.

As duas trabalharam até o meio-dia, restando apenas o último passo para secar o rabanete.

"Está tarde, vou preparar o almoço e deixar isso aqui. À tarde, continuo secando."

Qiu Yinuo apressou-se a impedir: "Eu preparo o almoço, você continua secando; à tarde, descansamos bem."

He Ziqing ficou contente: "Hoje estou com sorte, vou provar a comida da irmã Yinuo."

Qiu Yinuo não sabia cozinhar antes, mas depois que seu irmão e cunhada faleceram, Qiu Congwen ficou muito sensível, desconfiado de todos, achando que queriam prejudicá-lo, recusando qualquer comida, com medo de envenenamento.

Só confiava nela; naquela época, tia e sobrinho viviam apenas um pelo outro.

Só comia o que ela fazia, mesmo que estivesse mal cozido e ruim, ele comia tudo.

Depois de consultar um psicólogo, descobriram que ele não conseguia aceitar a morte repentina dos pais, sofrendo de estresse pós-traumático.

Qiu Yinuo se esforçava ao máximo para ajudá-lo a se curar.

Mesmo dormindo apenas três ou quatro horas por noite, arranjava tempo para aprender a cozinhar com um chef.

Sua comida foi melhorando muito, e Qiu Congwen cresceu, mas parou de comer o que ela fazia.

Antes, ele só confiava nela e por isso comia.

Depois, perdeu a confiança e não tocava mais na comida.

A natureza humana é realmente irônica.

Deixando esses pensamentos de lado, Qiu Yinuo entrou na cozinha e fez um cozido de batata, seguido de acelga refogada com vinagre.

Ao terminar, He Ziqing já tinha colocado o rabanete para secar; o prato principal seria o pão cozido de farinha mista do dia anterior.

A batata estava tão macia que virou purê ao amassar.

O sabor era fresco e doce; molhar o pão no purê estava tão gostoso que quase fez as sobrancelhas de He Ziqing levantarem de prazer. "Nunca comi batata tão boa, irmã Yinuo, sua cozinha é muito melhor que a minha."

Qiu Yinuo não se vangloriava; ela achava que o sabor bom vinha muito da água mágica do espaço.

"Está faltando carne; se fritasse um pouco de barriga de porco, ficaria ainda melhor."

Só de pensar nisso, He Ziqing já salivava.

"Prove essa acelga com vinagre."

A acelga estava crocante, com o vinagre na medida certa. He Ziqing logo levantou o polegar: "Irmã Yinuo, até os chefs de restaurantes estatais não cozinham tão bem quanto você; os ingredientes da nossa casa não fazem justiça ao seu talento."

Shao Xingchen acordou pelo cheiro e, há muito tempo sem comer nada salgado, ao sentir aquele aroma forte, não parava de engolir saliva.

A acelga com vinagre ficaria ainda melhor com pimenta.

Quando ele vai crescer? Não aguento mais esses dias de só tomar leite.

"Oh, nosso Dabao acordou," disse He Ziqing, vendo a baba escorrer do canto da boca do bebê. "Será que nosso Dabao também está com vontade de comer a comida da mãe? Você ainda é pequeno, espere mais alguns meses que poderá comer."

Shao Xingchen resmungou: "Tá bom, tá bom, vou aguentar mais meio ano, no máximo."