Capítulo 6: Partida em perseguição ao príncipe herdeiro

Na manhã seguinte, o Assassino das Trevas Cinco avisou Su Nuan para separar as coisas de que precisaria e partir à tarde para o norte de desertos.

Su Nuan quase chorou de raiva.

Ir para aquela terra gélida e árida era pouco diferente de um exílio: ah, ah, ah... não dá mais! Que tudo seja destruído!!!

De má vontade, arrumou as coisas; na verdade, nem havia muito o que arrumar.

O dote era um monte de lixo sem valor, e ela já o tinha jogado fora.

Mas era preciso manter as aparências, então tirou do seu espaço alguns itens de uso para a viagem e alguns bolos e alimentos.

Encheu mais de uma dezena de baús e trouxas, entrou na carruagem e deu início à jornada rumo ao norte de desertos.

O Assassino das Trevas Cinco, com vinte guardas e dez agentes secretos, cavalgava protegendo a carruagem de Su Nuan enquanto saíam da cidade e seguiam viagem.

A estrada principal era relativamente deserta; de vez em quando passava alguma carruagem ou algumas pessoas a cavalo.

Ao longo do caminho, também havia vez ou outra gente em marcha apressada.

Se mantivessem bom ritmo, no terceiro dia conseguiriam alcançá-los.

Dentro da carruagem, Su Nuan ia recolhendo grãos apenas com o pensamento.

O arroz estava ensacado em sacos de palha de cem libras cada.

Legumes e frutas também eram acomodados em cestos de bambu, um por um.

Depois de andar a maior parte do dia, ao anoitecer chegaram a uma pequena vila.

Encontraram uma estalagem, e, assim que Su Nuan entrou, viu uma conhecida.

Ao ver o grupo que entrava, Lu Xiaoxiao percebeu de imediato que não eram pessoas comuns.

Todos ali pareciam muito hábeis nas artes marciais e protegiam uma mulher de véu.

Se pudesse viajar com gente assim, o caminho seria muito mais seguro.

A identidade dessa mulher certamente não era simples; ela já ia se aproximar para puxar conversa, quando os guardas a detiveram com as lâminas.

Lu Xiaoxiao então concluiu que o homem de rosto bonito e traços firmes, o Assassino das Trevas Cinco, devia ser o chefe daquele grupo.

Foi até ele e perguntou, com voz suave:

— Este irmão, sou Lu Xiaoxiao, filha do magistrado de Qingzhou. Vou ao norte de desertos em busca de alguém; não sei para onde o irmão se dirige. Se for pelo mesmo caminho, poderíamos viajar juntos?

Ao terminar de ouvir, o Assassino das Trevas Cinco nem lhe lançou um olhar e recusou, frio:

— Não é possível.

Depois disso, ignorou-a.

Lu Xiaoxiao então foi até Su Nuan.

Adotando um ar de delicada flor branca, suplicou com pena:

— Irmã, poderia me levar consigo? A irmã mais nova ficaria imensamente grata.

— Vá embora.

Su Nuan cuspiu a palavra com indiferença e foi para a sala ao lado pedir comida e jantar.

Todos comeram até quase não aguentar mais, e só então pararam. Depois, o Assassino das Trevas Cinco organizou guardas para o turno da noite, patrulha e descanso.

Na manhã seguinte, após o desjejum, retomaram a viagem; só que agora havia outra carruagem atrás deles.

Era a de Lu Xiaoxiao. Dessa vez, ela fugira em segredo da capital, levando apenas duas criadas, um cocheiro e um guarda.

Seu objetivo era alcançar a comitiva do príncipe herdeiro, arranjar um modo de se aproximar dele e tornar-se a princesa herdeira.

Ela acreditava que, ao atravessar aquela história, viera tomar o lugar da protagonista.

No livro, o herói era o Príncipe Rui, e a heroína era a Consorte Secundária Li.

Como o príncipe herdeiro não sentia nada por ela, a Consorte Secundária Li acabou se envolvendo com o Príncipe Rui.

Em conluio com o pai, Li Qinghai, ela atuou como informante do Príncipe Rui e várias vezes tentou prejudicar o príncipe herdeiro às escondidas.

Com isso, o príncipe herdeiro caiu de um penhasco e desapareceu. Mais tarde, o Príncipe Rui conseguiu subir ao trono e fez da protagonista sua imperatriz.

Mas o autor acrescentara um desfecho extra: ao final, o príncipe herdeiro retornava como um rei invencível, invadia a capital imperial, revidava contra o imperador e a imperatriz e subia ao trono.

Só que Su Nuan deveria morrer pouco depois de entrar no palácio do príncipe herdeiro, sem sequer ter oportunidade de participar de um banquete.

Será que era o efeito borboleta causado pela sua própria travessia para este mundo?

Mas não fazia mal. No futuro, haveria muitas chances de matá-la. Lu Xiaoxiao pensava nisso com malícia transbordante.

O Assassino das Trevas Cinco e os demais se dedicavam apenas a avançar; as três refeições do dia eram secas e sem gosto, a ponto de já não suportarem mais comer.

Su Nuan só podia comer escondida dentro da carruagem, cautelosa como uma ladra de galinhas.

Na tarde do terceiro dia, finalmente alcançaram a comitiva de Li Zhe.

A carruagem de Lu Xiaoxiao, que vinha atrás, já havia desaparecido sem deixar rastro desde o primeiro dia.

— Senhor, seu mestre veio. Disse que quer que a Senhora Su seja entregue a ele para que a resolva — veio informar o Assassino das Trevas Um.

Li Zhe saltou da carruagem e, voltando-se para Su Nuan, disse:

— Não saia. Eu volto já.

Depois, ordenou ao Assassino das Trevas Cinco que protegesse bem Su Nuan e partiu com o Assassino das Trevas Um.

Su Nuan sabia que Li Zhe e seu mestre não se davam bem.

Agora que aquele velho morto sabia que ela envenenara a filha dele, viera em pessoa; com certeza queria arrancar dela o antídoto e depois matá-la.

Tsc! Tão feio e ainda sonha alto!

Valendo-se do espaço para se ocultar, Su Nuan seguiu Li Zhe e encontrou um ponto escondido nas proximidades.

Tirou um rifle de precisão e apontou a mira para a testa do velho.

Com um estampido, o velho caiu no chão, com um buraco sangrento entre as sobrancelhas.

Li Zhe avançou depressa para ver, e seu mestre já estava morto. Que tipo de arma oculta era aquela, tão terrível?

Su Nuan, nesse momento, recolheu-se em silêncio, como quem nada fez, e voltou para a carruagem.

Li Zhe ordenou ao Assassino das Trevas Um que procurasse o assassino; ao regressar à carruagem, viu Su Nuan comendo bolos tranquilamente.

Perguntou ao Assassino das Trevas Cinco:

— A consorte secundária saiu em algum momento?

O Assassino das Trevas Cinco respondeu:

— A Senhora Su não saiu em nenhum momento. Permaneceu o tempo todo na carruagem.

Su Nuan ficou de excelente humor. Pela memória da dona original, o pai da Consorte Secundária Li era um mestre de grande habilidade.

Por isso, depois de envenenar a Consorte Secundária Li, ela também temia sofrer um assassinato ou ser capturada.

Agora, o perigo havia sido removido, mas ainda era preciso manter-se em alerta a todo instante.

Afinal, tratava-se de uma dinastia paralela em que, desde que se tivesse poder e influência, era possível cortar pessoas com um enorme facão sem pagar por isso com a vida.

Como o caminho até o norte de desertos era muito longo, Li Zhe só pôde mandar escolher um terreno nas redondezas, enterrar ali mesmo o mestre e continuar a viagem.

No íntimo, sentia uma inquietação vaga; um perito como seu mestre fora eliminado em um instante.

Desde quando surgira no mundo marcial alguém tão misterioso?

O Assassino das Trevas Um voltou para relatar:

— Senhor, nós não conseguimos encontrar o assassino. As pessoas enviadas também não encontraram nada.

— Recolham todos. Não é necessário continuar a busca. Hoje descansaremos aqui; partiremos amanhã cedo.

— Sim, senhor.

Su Nuan balançava as pernas, cantarolava baixinho e comia doces, sentindo-se deveras à vontade.

Os soldados encontraram um lugar mais amplo e plano e começaram a montar as panelas e preparar a comida.

Os acampamentos também foram erguidos depressa, tudo em ordem e sem desorganização.

A Cavalaria de Ferro patrulhava a região; o local do acampamento parecia seguro à primeira vista, mas na verdade era um lugar cheio de perigos ocultos.

Su Nuan não ousava relaxar nem por um instante.

Logo o aroma da comida se espalhou por toda parte, e os soldados, com seus tachos nas mãos, formavam filas ordenadas para servir-se.

A meia-noite, sons sussurrantes aproximaram-se de longe.

Su Nuan trocou de roupa, vestiu um conjunto preto de exercícios, colocou máscara e boné pretos e deixou um boneco na carruagem.

Apalpou a besta presa ao próprio braço, ocultou-se e saiu da carruagem a passos leves.

Quase cinquenta mil homens haviam caído em sono profundo; uma tropa de cerca de mil assassinos avançava em investida.

O Assassino das Trevas Um soltou um assobio, e apenas mais de dois mil homens permaneceram despertos.

Todos foram acordando os que dormiam e, em conjunto, empunharam as armas, prontos para enfrentar o inimigo.

Então viram, no interior do acampamento, uma figura estranha, toda vestida de preto, encapuzada e com o rosto coberto.

Aquela pessoa ativou a leveza das artes marciais e correu na direção dos assassinos.

No movimento da mão, as flechas da besta dispararam em sequência, e mais de cinquenta assassinos atingidos por flechas envenenadas tombaram e foram para o outro mundo.

Su Nuan temia que, se partisse para o confronto direto, a desvantagem numérica traria perdas pesadas; por isso, só pôde usar armas de fogo sob a proteção da noite.

Mais de dez granadas foram lançadas uma após a outra por suas mãos.

Com o estrondo ensurdecedor das explosões, em apenas um instante eliminaram-se quinhentas ou seiscentas pessoas.

Depois, ergueu um lançador de foguetes e disparou sem parar, deixando à volta do acampamento braços e pernas espalhados por toda parte.

Aproveitando-se da invisibilidade do espaço, sem ser descoberta por ninguém, Su Nuan deslizou de volta para a carruagem, trocou de roupa e fingiu estar profundamente adormecida.

As pessoas no acampamento ainda estavam em estado de estupor.

Que tipo de pessoa seria capaz de aniquilar tão depressa uma leva de mil assassinos? Só de pensar nisso já era assustador.