Capítulo 49 — Resgate em Cooperação
Ao ver Li Zhe sair para recebê-lo, Ye Huaijin adiantou-se para apertar a sua mão:
— Sr. Li, estamos em um momento crítico, peço desculpas por incomodá-lo de forma tão inoportuna.
Li Zhe retribuiu o aperto de mão e disse:
— Ora, de modo algum! Eu justamente estava com vontade de conversar com o comandante Ye sobre os nossos próximos passos.
Li Zhe convidou Ye Huaijin para entrar na vila, conduzindo-o até a área de lazer situada ao lado da sala de estar.
O espaçoso salão apresentava uma decoração tradicional chinesa, tendo ao centro uma mesa de chá feita de madeira de jacarandá.
Su Nuan estava sentada diante da mesa, preparando o chá com movimentos tão graciosos que pareciam uma verdadeira obra de arte para os olhos.
Assim que Li Zhe e Ye Huaijin se acomodaram, Su Nuan serviu as xícaras, colocando-as diante deles.
Ao deparar-se com a beleza requintada e deslumbrante de Su Nuan, Ye Huaijin ficou atônito por um breve instante, mas logo recuperou a compostura e deu um pequeno gole no chá por pura cortesia.
O líquido desceu suavemente, revelando um sabor adocicado que parecia despertar uma onda de energia em todo o seu corpo, deixando-o com uma profunda sensação de bem-estar.
Pensativo, Ye Huaijin avaliou consigo mesmo que um chá tão precioso só podia ser considerado uma verdadeira iguaria, algo impossível de se comprar por qualquer quantia de ouro.
Entre uma conversa e outra, embalados por um clima agradável, Ye Huaijin acabou bebendo bastante chá sem sequer notar.
Percebendo que os dois conversavam com grande afinidade, Su Nuan retirou-se discretamente do ambiente.
Ele ordenou que An Wu fosse até o Imperador Yuan para buscar cinco cozinheiros e trazê-los a fim de preparar a ceia.
Aqueles cozinheiros eram tão talentosos que superavam com facilidade os antigos chefs da corte imperial.
Na verdade, Li Zhe e Ye Huaijin não conseguiriam consumir muita coisa; Su Nuan estava apenas aproveitando a oportunidade para extrair o máximo daquela mão de obra conveniente.
Acompanhando o fluxo de bolinhos e bandejas de petiscos recém-saídos do forno, Su Nuan os recolheu rapidamente para dentro do seu espaço dimensional.
Lançando um rápido olhar para as pilhas imensas de caixas de refeição descartáveis acumuladas em seu refúgio, Su Nuan deu a si mesmo uma silenciosa batidinha de aprovação nas costas.
Notando que já estava tarde, Ye Huaijin levantou-se para se despedir.
Exatamente naquele momento, Su Nuan pediu a An Wu que levasse a ceia recém-preparada para a sala de jantar, convidando-os a desfrutarem da refeição por lá.
Incapaz de recusar a gentileza, Ye Huaijin acompanhou Li Zhe até a sala de jantar.
Aquela mesa repleta de iguarias refinadas deixou Ye Huaijin completamente estupefato.
Como a quantidade preparada era excessiva e eles não conseguiriam comer tudo, Su Nuan instruiu An Wu a embalar as sobras em recipientes descartáveis para que Ye Huaijin pudesse levar consigo.
Pensando que seria um pecado desperdiçar pratos tão deliciosos, Ye Huaijin aceitou as embalagens, expressou sua profunda gratidão e finalmente partiu.
De volta aos seus aposentos, convocou seus guardas pessoais para compartilharem a ceia com ele.
Assim que provaram as delícias, os guardas comeram com expressões de pura satisfação, exclamando maravilhados:
— Que cozinheiro tem um talento desses? Parece comida digna da realeza!
Retornando ao seu quarto, Ye Huaijin refletiu sobre a conversa que tivera com Li Zhe naquela noite e concluiu que a visita fora extremamente proveitosa.
Apesar de ainda desconhecer as origens exatas de Li Zhe, o fato de ele ter se disposto a doar dez toneladas de arroz, uma tonelada de vegetais, uma tonelada de carne e diversos suprimentos médicos para os soldados da base...
...deixava claro que ele era um aliado confiável para uma cooperação mútua.
Neste momento, enfrentavam uma escassez severa de recursos, e aquelas doações vinham para salvar o dia.
O regimento contava com mais de mil e quinhentas pessoas, mas a quantidade de mantimentos que conseguiram trazer era bastante limitada.
A prioridade atual era acolher os civis que buscavam refúgio, além de enviar equipes para coletar mais suprimentos.
Li Zhe havia lhe mencionado que contava com outro grupo de mil subordinados que chegariam em poucos dias, os quais seriam designados para auxiliar na segurança e na construção da base.
Ye Huaijin percebera que tanto Li Zhe quanto seus guarda-costas eram artistas marciais formidáveis.
Mesmo aquela jovem de beleza etérea, parecida com uma fada, demonstrava possuir habilidades de combate insondáveis.
Considerando a necessidade de abrigar a população que chegava, seria preciso construir mais habitações, pois as poucas vilas daquele condomínio jamais seriam suficientes para acomodar tanta gente.
Como a topografia do local era vasta e aberta, as construções poderiam se expandir continuamente ao redor.
Com o efetivo atual de mais de mil e quinhentas pessoas, antes de partirem, o velho comandante lhe dissera:
— Pequeno Ye, há zumbis espalhados por todo o canto do mundo neste momento. A sua missão de estabelecer uma base e resgatar o povo é hercúlea, e os recursos e o pessoal que você pode levar consigo são limitados. Tente ao máximo cooperar com equipes capazes e benevolentes para administrar bem esta base juntos.
Enquanto ponderava sobre essa parceria, um operador de rádio aproximou-se para informar que havia uma ordem urgente do comando superior a ser transmitida.
Assim que a linha foi estabelecida, soube-se que um destacamento militar havia sido enviado para assumir o controle de uma guarnição na cidade de E, com o objetivo de proteger os moradores locais.
Contudo, o grupo fora alvo de instigadores locais que manipularam civis para saquearem os armamentos.
Para piorar, uma enorme horda de zumbis atacou o local de surpresa, fazendo com que muitos soldados sacrificassem suas vidas na tentativa de proteger os cidadãos.
Diante disso, a ordem superior era categórica: como a tropa de Ye Huaijin era a mais próxima — a cerca de trezentos quilômetros de distância —, ele deveria enviar imediatamente um destacamento para realizar o resgate...
...e escoltar os civis sobreviventes em segurança até a guarnição mais próxima.
Ao receber a ordem, Ye Huaijin viu-se em um dilema: seus próprios recursos humanos já eram escassos, e ele simplesmente não dispunha de soldados suficientes para poupar.
De que adiantaria enviar apenas um pequeno esquadrão?
Ainda assim, ordens militares eram leis inflexíveis que precisavam ser cumpridas.
Lembrando-se de que seus pais também residiam na cidade de E, ele nutria a esperança de encontrá-los e resgatá-los sãos e salvos durante a missão.
Após muito hesitar, tomou a decisão de pedir ajuda a Li Zhe.
Independentemente de quão tarde fosse ou de quão inoportuna pudesse parecer a sua interrupção.
Ye Huaijin retornou rapidamente aos muros daquela área residencial.
No exato momento em que ergueu a mão para tocar a campainha, duas figuras saltaram de dentro dos muros para interceptá-lo.
Embora se considerasse um homem de excelentes reflexos e habilidade marcial, Ye Huaijin levou um susto enorme.
Comparado àqueles dois guardas, ele sentia que suas próprias capacidades eram praticamente insignificantes.
Um deles perguntou com voz firme:
— O que o comandante Ye deseja a esta hora da madrugada?
Ye Huaijin explicou apressado:
— Tenho um assunto urgente e preciso da ajuda do Sr. Li. É uma questão de vida ou morte.
Imediatamente, um dos guardas aplicou uma técnica de leveza corporal e desapareceu no ar em um piscar de olhos.
Ye Huaijin jamais presenciara alguém capaz de caminhar pelas paredes daquela forma; parecia cena exclusiva de filmes de ficção.
Poucos instantes depois, os portões se abriram. O guarda que permanecera guiou-o até a vila de Li Zhe e, após certificar-se de que ele havia entrado, retirou-se silenciosamente, fundindo-se novamente às sombras.
Ao reencontrar Li Zhe, Ye Huaijin sentiu como se estivesse diante de seu próprio salvador.
Ele relatou todos os detalhes do ocorrido, suplicando por reforços para a missão de salvamento.
Em seguida, entregou a Li Zhe uma fotografia dos seus pais, no verso da qual constavam o endereço exato e um número de contato.
Ele expressou o desejo de que, caso as circunstâncias permitissem, pudessem resgatar seus pais também.
Li Zhe concordou prontamente, prometendo disponibilizar cem homens para acompanhá-lo, com partida marcada para as cinco horas da manhã seguinte.
Ainda de madrugada, Ye Huaijin aguardava no portão principal da área residencial acompanhado por duzentos soldados.
Logo viram um grupo coeso de pessoas saindo de dentro do condomínio.
À frente vinham Qian Xun, Lu Yuan e Li Sheng, seguidos por uma centena de guardas da Mansão do Príncipe Regente.
Todos vestiam conjuntos esportivos pretos idênticos, portando longas espadas presas à cintura.
Cada um carregava uma mochila às costas; à exceção de Li Sheng e Lu Yuan, cujos penteados lembravam os de executivos modernos, todos os demais ostentavam cortes de cabelo raspados no estilo militar.
Ao se aproximarem do portão principal, Qian Xun fez um gesto com a mão, e duas vans de luxo, acompanhadas por um veículo utilitário Unimog, materializaram-se diante de todos.
Ye Huaijin e seus soldados quase deixaram o queixo cair de espanto.
Aproximando-se de Ye Huaijin, Qian Xun disse:
— Comandante Ye, sou Qian Xun, o capitão dos guardas. Estes são o irmão e o primo do nosso chefe.
Ye Huaijin cumprimentou-os calorosamente com um aperto de mão...
...e apresentou seus próprios subordinados:
— Este é Jiang Qi, comandante do nosso primeiro batalhão. Ele liderará a tropa e marchará com vocês hoje.
Qian Xun assentiu:
— Entendido. O chefe nos instruiu a cooperar plenamente com as suas operações em tudo.
Os homens começaram a embarcar nos veículos de forma ordeira e disciplinada.
Antes de entrar, Qian Xun dirigiu-se a Jiang Qi:
— Comandante Jiang, venha no nosso veículo. Como ainda temos algumas dúvidas sobre a situação exata na cidade de E, precisaremos da sua orientação especializada.