Capítulo 29: Murong Nian

O Grão-Preceptor Qin não queria desistir. Ele planejava fazer com que Qin Qing se aproximasse de Li Zhe para conquistá-lo, afinal, a crise que pairava sobre a mansão Qin ainda persistia.

Ao saber que seu avô pretendia casá-la com o Príncipe Herdeiro, Qin Qing ficou radiante. Ela nutria uma paixão secreta por ele há muito tempo, admirando não apenas sua beleza estonteante, mas também suas habilidades marciais impecáveis. Se conseguisse se casar com ele, ela certamente o faria se apaixonar, a ponto de desprezar Su Nuan. Ela queria o Príncipe, queria o posto de Imperatriz e almejava ser a mulher mais poderosa do mundo.

Nos dias que se seguiram, a família Qin tentou de tudo, mas não conseguiu que Qin Qing visse o Príncipe. Todas as tentativas de aproximação na mansão do Príncipe resultaram em portas fechadas. Enquanto se preocupavam, chegou a notícia de que a esposa do Primeiro-Ministro Su havia falecido.

Como era de conhecimento público que a Princesa Herdeira havia sido trocada no nascimento por uma concubina, sendo sua mãe biológica a esposa do Primeiro-Ministro, a oportunidade surgiu. A Princesa raramente saía de casa, mas certamente compareceria ao funeral, e o Príncipe, que a valorizava tanto, a acompanharia. A família Qin ordenou que seus servos vigiassem a mansão do Primeiro-Ministro e informassem imediatamente se vissem a carruagem real.

Quando o Primeiro-Ministro enviou o aviso de falecimento à mansão do Príncipe, Su Nuan não partiu imediatamente, chegando apenas ao anoitecer. Li Zhe a acompanhou na homenagem à falecida senhora, mas quando o Primeiro-Ministro tentou convencê-los a pernoitar na mansão, Su Nuan recusou categoricamente. Quem saberia que tipo de travessuras suas meias-irmãs tramariam durante a noite?

Quando ambos estavam prestes a subir na carruagem, uma voz clara e melodiosa soou: "Primo, espere, sou eu, Qing'er."

Li Zhe estremeceu, entrou rapidamente na carruagem, puxou Su Nuan para dentro e ordenou que An Wu partisse imediatamente. Ao ver que o Príncipe estava indo embora, Qin Qing bloqueou o caminho. Confiante de que ele não feriria uma beleza como ela, recusou-se a sair do lugar.

Li Zhe sussurrou para An Wu: "Acelere, não ligue para ela."

A carruagem avançou diretamente sobre Qin Qing. Assustada, ela soltou um grito e caiu, tendo a mão que usou para se apoiar no chão esmagada pela roda da carruagem. Um grito lancinante ecoou, e sua mão ficou completamente mutilada. An Wu não hesitou e continuou o trajeto.

Naquela noite, a mansão Qin entrou em caos. A terceira senhorita estava com a mão inutilizada, tornando-se uma peça descartável. O Grão-Preceptor Qin, percebendo que seu neto era implacável e que não havia esperança de aliança, voltou sua atenção para o Príncipe Rui, Li Su. Três dias depois, enviou Qin Qing, com a mão ferida, em uma pequena liteira para a mansão de Li Su, declarando seu apoio ao novo aliado.

Observando Qin Qing, que estava insatisfeita com seu destino, o Príncipe Rui zombou. Uma idiota que não conseguiu seduzir o Príncipe Herdeiro e agora vinha implorar por sua atenção. Uma mulher tão volúvel por perto era apenas um problema.

Naquela noite, após saciar seus desejos, o Príncipe Rui ordenou que seus guardas levassem Qin Qing para os aposentos dos servos. Lá, ela foi obrigada a realizar todo tipo de trabalho sujo. Seus sonhos foram destruídos, e ela passou a odiar a todos, sem poder mudar seu destino, condenada a apodrecer naquele lugar. O Grão-Preceptor Qin, que esperava que ela ganhasse o favor do Príncipe Rui para ajudar a família, desmaiou ao saber que ela fora descartada após apenas uma noite.

Para Su Nuan e Li Zhe, os eventos na mansão Qin foram apenas um entretenimento passageiro. Eles continuaram vivendo suas vidas discretas e ocupadas.

Na véspera do Festival do Meio-Outono, Su Nuan passou a manhã inteira na cozinha com suas quatro servas preparando bolos lunares com diversos recheios. Um guarda chegou para informar que um conhecido havia vindo visitá-los. Ao chegar ao salão principal, Su Nuan encontrou uma mulher vestida com luxo e uma jovem, aparentando ter vinte e seis anos, conversando com Li Zhe. Ela achou estranho, pois nunca o vira ser tão cortês com estranhos.

Aproximando-se, perguntou: "Quem são estas?"

Li Zhe levantou-se, segurou a mão de Su Nuan e a fez sentar-se antes de explicar: "É a Senhora Murong e a senhorita Murong Nian. Elas me salvaram quando eu era criança. Certa vez, fugi do palácio, me perdi e fui capturado por traficantes. Foi a senhorita Murong quem me resgatou e me levou de volta ao palácio."

"Oh." Su Nuan não disse mais nada.

"Irmã, não gostaria de saber mais sobre mim e o Príncipe?" provocou Murong Nian.

"Não tenho o menor interesse. E, para esclarecer: titia, você já tem vinte e seis anos, chamar uma jovem de quinze anos de irmã, onde está a sua ver