Capítulo 25: Estabelecendo-se na Montanha das Nuvens Brancas

Após reunir os mantimentos, quando a meia-noite chegou, ambos viajaram com suas espadas até a Montanha Nuvem Branca e, em uma clareira, acenderam potentes refletores solares.

Retiraram cinco casas móveis e cinco contêineres adaptados como residências. Dentro dos contêineres, acomodaram cem grandes tendas militares, além de organizar meticulosamente todos os suprimentos de vida e materiais de construção. Com tudo pronto, Li Zhe e Su Nuan retornaram ao Palácio do Príncipe Herdeiro e tiveram uma noite de sono tranquila.

No dia seguinte, Qian Xun organizou a partida dos guardas em grupos. Li Zhe e Su Nuan já os aguardavam no sopé da montanha. Assim que todos se reuniram, seguiram para as profundezas da floresta. Ao chegarem ao local onde os suprimentos estavam armazenados, os guardas suspiraram aliviados; temiam que a alimentação fosse um problema na selva, mas, diante daquela abundância de recursos, sentiram-se seguros.

Su Nuan levou os guardas An Yi, An Er e An Wu para um local isolado, tirou-os de seu espaço dimensional e entregou a cada um um anel de jade. Usando agulhas de prata, ela os fez furar os dedos para que o sangue vinculasse os artefatos aos novos donos. Os três exibiram expressões de choque absoluto; An Yi e An Er mal podiam conter a emoção, enquanto An Wu chegou a chorar. Os outros guardas, observando de longe, encaravam a cena com estranheza, como se vissem três loucos.

Su Nuan explicou que aqueles eram anéis de armazenamento e podiam ser usados para guardar objetos. Ao perguntar sobre a capacidade, os três responderam que o espaço interno equivalia a cerca de dez mu de terra, com seis metros de altura e um chão liso como jade, confirmando que todos os anéis tinham o mesmo tamanho. Li Zhe aproximou-se para ensinar-lhes como usar a intenção mental para armazenar itens.

Enquanto Su Nuan se afastava para inspecionar os suprimentos, An Wu sussurrou para Li Zhe:
— Alteza, a Princesa é uma fada, não é?

Li Zhe refletiu que o cultivo era, de fato, o caminho para a imortalidade, então respondeu:
— A Princesa é uma cultivadora. Apenas sigam-na e pratiquem com dedicação.

An Wu disse alegremente aos companheiros:
— Eu não disse? A Princesa é realmente uma fada!
An Yi e An Er concordaram plenamente, afinal, tesouros como anéis de armazenamento eram raros até mesmo para deuses, e a Princesa os dera sem hesitar.

Li Zhe deixou An Er para trás e convocou mais cinquenta guardas do espaço para garantir a segurança da montanha. Como já havia testado que o tempo dentro dos anéis era estático, permitindo a conservação de alimentos, ele deixou recursos de cultivo, frutas, verduras, arroz, peixes e frutos do mar, instruindo An Er a guardar tudo. Os outros guardas observavam a cena com inveja.

***

No Escritório Imperial, o Grande Ancião dizia ao Imperador Yuan:
— Majestade, a Seita Tianyan recrutou sessenta e cinco discípulos talentosos. Em breve retornaremos. Minha neta, Cheng Yue, poderia ser liberada?

— Tratarei disso com o Ministro do Tribunal de Grande Justiça e ela poderá voltar para casa em breve — respondeu o Imperador.

— Agradeço a Vossa Majestade. Majestade, tenho outro assunto: o Príncipe Herdeiro também é um cultivador, com um nível superior ao meu. Não sei quem é seu mestre ou a qual seita pertence.

O Imperador exclamou:
— Impossível! Ele esteve na capital o tempo todo, exceto por uma recente viagem ao norte de Mobei, onde seu mestre foi assassinado. Se ele tivesse um nível tão alto, seu mestre não teria morrido.

— Isso não é certo. O mestre não podia segui-lo o tempo todo. Além disso, a Princesa também não me parece uma pessoa simples.

— Se o mestre foi assassinado tão facilmente, que habilidade ele poderia ter aprendido? Quanto à Princesa, ela não passa de uma tola — retrucou o Imperador.

— Se não acredita, Majestade, pode convocar o Príncipe e a Princesa ao palácio para verificar.

O Imperador ordenou que o eunuco Kang enviasse um mensageiro ao Palácio do Príncipe. Su Nuan, que mal tinha tempo para respirar, apressou-se com Li Zhe ao receber a convocação.

No Escritório Imperial, após as saudações, o Imperador perguntou sobre a viagem ao norte e, em seguida, sobre o que o Príncipe andava fazendo. Li Zhe respondeu que estava pesquisando novas bebidas e trouxe algumas como presente. Su Nuan serviu chá com leite gelado, retirado de uma caixa térmica. O Imperador, que adorava doces, provou e ficou maravilhado, bebendo tudo de uma vez. O eunuco Kang também provou e adorou.

O Imperador esqueceu o motivo da convocação até que o Grande Ancião pigarreou. O monarca então questionou:
— Príncipe, o Grande Ancião diz que você é um cultivador de alto nível. É verdade?

Li Zhe respondeu prontamente:
— Tenho praticado. No caminho de volta de Mobei, fui salvo por meu mestre atual. Ao ver que eu tinha talento e raízes espirituais, ele me aceitou como discípulo. Após me ensinar o básico, ele partiu para outro mundo e disse que eu não conseguiria encontrá-lo.

O Grande Ancião perguntou o nome do mestre, ao que Li Zhe respondeu desconhecer, afirmando que o encontro foi obra do destino. O Imperador e o Ancião, enganados pela história, acreditaram plenamente. Su Nuan permaneceu em silêncio, tentando passar despercebida.

— Qual é o seu nível de cultivo? — perguntou o Ancião.
— Quinto nível do Estabelecimento de Fundação.
— Evolução rápida demais, é raro. Você possui algum tesouro para isso?
— Não. Meu mestre disse que este mundo carece de energia espiritual, por isso me transferiu parte de sua própria energia.
— Entendo. Eu cultivei por cento e sessenta anos e não cheguei ao seu nível, mas temo que será difícil para você progredir daqui em diante.
— Eu sei — respondeu Li Zhe.

O Imperador olhava para o filho com inveja, sentindo-se amargurado por ele ter encontrado um mestre imortal. Li Zhe, por sua vez, desprezava a ganância daqueles homens; tentar obter benefícios dele era um sonho impossível.