Capítulo 8: Combate

Ao longo do caminho, Su Nuan preparava frequentemente chás e caldos enriquecidos com uma generosa quantidade de água da nascente espiritual para todos os soldados. Graças a isso, todos mantinham o espírito elevado e não sentiam o cansaço da longa jornada. Após meio mês de convivência, Li Zhe, observando a dedicação de Su Nuan ao seu lado, foi gradualmente baixando a guarda e dissipando suas suspeitas. O trajeto, que normalmente levaria um mês, foi percorrido em apenas vinte dias, antecipando a chegada em mais de dez dias em relação à sua vida anterior.

Mesmo após entrarem em Moyang, a cidade fronteiriça, Li Zhe e An Yi ainda não haviam conseguido descobrir a identidade da pessoa que os ajudara a eliminar os assassinos. Li Zhe ordenou que Su Nuan se vestisse como um guarda, mas, por ser ela bonita demais, obrigou-a a usar uma máscara de cachorro que deixava apenas o nariz e a boca à mostra. Su Nuan, em silêncio, clamava aos céus. Após várias tentativas frustradas de protesto, ela olhava para a máscara de cachorro com lágrimas nos olhos, resmungando: "Buá, buá, buá! Eu não sou um cachorro, o verdadeiro cachorro é o Príncipe Herdeiro!"

Li Zhe exigiu que Su Nuan dividisse a mesma tenda que ele, onde foram colocadas duas camas, e ela continuou responsável por suas refeições diárias. Os guardas secretos, como de costume, aproveitavam a comida e a bebida, todos cientes, sem precisar dizer uma palavra, de que os pratos preparados por ela não eram comuns. Até mesmo o chá que ela servia era perfumado e de sabor adocicado. Os guardas secretos passaram a tratar Su Nuan com grande respeito, deixando de lado o desprezo de outrora, pois todos sabiam que o progresso acelerado em suas técnicas de leveza e energia interna devia-se às refeições e aos chás preparados por ela.

Nas reuniões militares dentro da tenda, Li Zhe discutia estratégias com seus generais sem nunca restringir a presença de Su Nuan; ela circulava por toda parte sem qualquer impedimento. Na manhã do dia do embate, Su Nuan entregou a Li Zhe um colete à prova de balas de última geração e disse: "Alteza, esta peça foi feita por mim. O tecido é macio e mantém a temperatura ideal tanto no inverno quanto no verão. Considere-a como um amuleto. Vista-a por baixo e, por favor, nunca a tire."

"Entendido," respondeu Li Zhe, tateando a estranha vestimenta que nunca vira antes, antes de tomar seu desjejum e sair da tenda. Su Nuan o seguiu e, ao ver que An Wu estava escondido nas sombras de prontidão, dirigiu-se à pequena cozinha improvisada para preparar mais alimentos.

Após o almoço, ela caminhou em direção às muralhas da cidade. An Wu disse-lhe: "Guarda Su, o Mestre ordenou que, devido à batalha de hoje, o ambiente lá fora não é seguro; não se aproxime dos portões. Se houver perigo, tenho ordens para escoltá-la para fora de Moyang."

"Xiao Wu, não se preocupe, eu só quero dar uma olhada."

"Guarda Su, meu nome é An Wu, não Xiao Wu," corrigiu ele em voz baixa.

"Entendido, Xiao Wu. Agora que você é o guarda designado pelo Príncipe para mim, deve me obedecer. Se não seguir minhas ordens, quando o Príncipe voltar, eu o devolverei a ele, e você terá problemas."

"Você não pode fazer isso!" An Wu desesperou-se, temendo ser enviado de volta para o treinamento de reciclagem. Ele sabia que o Príncipe já havia guardado Su Nuan em seu coração; caso contrário, não teria ordenado que ele a protegesse a qualquer custo.

Su Nuan, triunfante, caminhou em direção ao portão da cidade com um passo confiante e indiferente. Ao chegar, subiu as escadas das muralhas. Os soldados, ao reconhecê-la, não a impediram; todos sabiam que aquela figura com a máscara de cachorro era a guarda pessoal do Príncipe. O fato de um simples guarda pessoal ter um guarda secreto designado para protegê-lo demonstrava o quanto o Príncipe a valorizava.

No alto da muralha, ela retirou um binóculo e avistou o Príncipe liderando suas tropas contra o general de Mobei. Aproveitando que ninguém a observava, Su Nuan sacou um rifle de precisão com silenciador, mirou no general inimigo e disparou, atingindo-o em cheio. Em seguida, os dois vice-generais também foram alvejados, fazendo com que as fileiras inimigas entrassem em colapso imediato. Li Zhe, testemunhando aquela cena bizarra, compreendeu que o misterioso benfeitor havia agido.

O som do combate ecoou. Li Zhe liderou suas tropas para o coração do inimigo. Su Nuan, preocupada com sua segurança, posicionou dois cavalos equipados com selas e chicotes do lado de fora da muralha e disse a An Wu: "Xiao Wu, venha comigo." Ela saltou da muralha com sua técnica de leveza, aterrissando firmemente na sela. An Wu seguiu-a, saltando e montando logo atrás, fustigando o cavalo para acompanhar o ritmo de Su Nuan. O vice-general, postado na muralha, nem teve tempo de protestar antes de ver os dois desaparecerem em um vulto, ficando desesperado.

Nesse momento, uma jovem de cerca de vinte anos, vestida com armadura de prata e roupas vermelhas, surgiu montada em um cavalo branco entre as tropas de Mobei. Ao ver as tropas de Yuan aproximando-se, ela exibiu um olhar de desprezo. Ela era uma assassina de elite de outro mundo que, traída por sua organização, renascera no corpo de Sheng Lian, a Princesa Longa de Mobei.

Há mais de um mês, ela vinha se dedicando à fabricação de explosivos e armas de fogo. Devido às condições limitadas, os explosivos não tinham o poder de destruição ideal, e ela conseguira produzir apenas uma arma rudimentar. Ainda assim, era melhor que nada, e ela acreditava que tais armas seriam suficientes para dominar a antiguidade. Sheng Lian estava confiante. Olhando para o belo e imponente Li Zhe, ela traçou um plano de conquista: faria com que o Príncipe de Yuan se curvasse aos seus pés. Ela unificaria aquele mundo e alcançaria o seu momento de glória absoluta. Pensando nisso, Sheng Lian soltou uma gargalhada, sentindo como se sua vida estivesse completa e ela já estivesse no auge do poder.