Capítulo 4: Banquete no Palácio

Na carruagem à porta da residência do príncipe herdeiro, Li Zhe já aguardava dentro. Ele viu Su Nuan aproximar-se lentamente, tão bela quanto uma deusa celestial. Su Nuan saltou com elegância para dentro da carruagem, que começou a avançar lentamente rumo ao palácio imperial.

Ela olhou pela janela, observando as lojas antigas e charmosas ladeando a rua, com uma multidão movimentada, cenário tão vibrante quanto cenas de filme. Virou-se para Li Zhe e perguntou: “Alteza, por que me pediu para participar do banquete no palácio? Não sei nada sobre isso, e se algo der errado?”

Li Zhe respondeu: “Não se preocupe, apenas seja esperta.” Su Nuan não compreendeu o significado por trás daquelas palavras; seria um pedido para causar confusão? Decidiu não pensar muito, afinal, se o céu caísse, o príncipe herdeiro estaria ali para segurar.

Na entrada do palácio, as carruagens alinhavam-se em uma cena animada. “O príncipe herdeiro chegou!” anunciaram os guardas ao reconhecê-la, abrindo caminho para a carruagem entrar. As jovens nobres que chegaram a pé observavam ansiosas, todas desejando atrair o olhar do príncipe.

Su Nuan, olhando para as altas muralhas e o imponente palácio, pensou em uma expressão: “Ladrões do palácio”. Suspirou, considerando sua ideia de se tornar uma ladra algo imprudente. Ao descer da carruagem, seguiu Li Zhe com passos firmes até o salão Taihe, onde o banquete seria realizado.

Todos voltaram seus olhares para ela. Ao ver sua beleza incomparável, surgiram expressões de admiração, mas também olhares carregados de inveja. Su Nuan notou uma jovem de traços delicados, com olhar surpresa e incompreensão, que a fitava com hostilidade. Era Lu Xiaoxiao, que já tivera alguns encontros com a verdadeira dona da memória de Su Nuan.

Aquele olhar hostil e a determinação em conquistar a atenção do príncipe a fizeram pensar que aquela moça realmente não estava bem da cabeça. Quando o eunuco anunciou em voz aguda: “O imperador chegou!”, o Imperador Yuan entrou com uma postura majestosa, e todos se ajoelharam em reverência. O banquete teve início.

Su Jue lançava um olhar venenoso para Su Nuan, cheia de inveja: por que aquela tola agora estava tão bonita?

A música começou suave, enquanto as dançarinas realizavam movimentos graciosos, criando um ambiente harmonioso. As jovens nobres então começaram a mostrar seus talentos. Lu Xiaoxiao levantou-se e caminhou até o centro do salão, ajoelhando-se diante do Imperador Yuan, dizendo: “Majestade, sou amiga íntima da consorte Su. Já praticamos juntas a dança Níshang. Gostaríamos de apresentar uma dança em conjunto.”

“Concedido.” respondeu o Imperador. A imperatriz olhou para Su Nuan com desdém, ciente de que ela era apenas uma bela figura, porém uma tola vazia. Se Su Nuan passasse vergonha e envergonhasse o príncipe, seria até melhor.

Su Nuan estava irritada e sussurrou para Li Zhe: “Não tenho intimidade com ela. Só nos encontramos duas vezes e trocamos menos de cinco palavras. De onde ela tirou essa amizade íntima? Ela quer me prejudicar. Além disso, nem sei dançar essa Níshang, nem nunca vi.”

Li Zhe murmurou: “Resolva sozinha. Se nem isso você consegue, então não deve mais viver.” Su Nuan ficou furiosa. Antes de se levantar, lançou com os dedos uma pílula. Ao tocar o vestido de Lu Xiaoxiao, a pílula se desfez em pó e entrou em seu corpo.

De repente, Lu Xiaoxiao começou a coçar insuportavelmente, arranhando-se freneticamente, tentando tirar as roupas, deixando marcas sangrentas no rosto, gritando: “Que coceira! Socorro, me ajudem!”

Todos no salão ficaram boquiabertos, sem reação. O eunuco Fu foi o primeiro a reagir: “Chamem o médico imperial, rápido!” Li Zhe lançou um olhar investigativo para Su Nuan, percebendo o gesto dela ao lançar a pílula. Su Nuan percebeu e encolheu-se, fingindo medo.

O médico mandou que as criadas amarrassem Lu Xiaoxiao para impedir que se ferisse mais e a levaram para tratamento. O banquete prosseguiu.

Uma jovem de cerca de vinte anos, de porte altivo, levantou-se e reverenciou: “Majestade, a consorte Su não conseguiu se apresentar. Ouvi dizer que a filha do primeiro-ministro Su é muito talentosa. Que tal ela acompanhar minha apresentação de esgrima com música?”

O Imperador Yuan concordou. Por que todas as mulheres ligadas ao príncipe o observavam com tanta atenção? Parecia que Su Nuan era o alvo do dia.

Su Nuan pediu que trouxessem um pipa, e uma melodia intitulada “Jogo de Poder” fluiu de seus dedos brancos como jade. A música, vibrante e envolvente, hipnotizou a todos, fazendo com que ninguém prestasse atenção na dança de Shen Ying.

Quando a música terminou, todos recobraram a atenção. O Imperador elogiou: “Esta música é excelente.” Os ministros concordaram. Apenas Shen Ying foi ignorada, lançando um olhar furtivo para o príncipe, cuja admiração por Su Nuan só aumentava sua inveja.

O primeiro-ministro Su e sua esposa mostravam descrença — aquela filha ilegítima, criada sem cuidados, sabia tocar pipa? O Imperador nunca ouvira aquela música antes, então perguntou a Su Nuan: “Menina, qual o nome dessa peça?”

Su Nuan respondeu: “Chama-se Jogo de Poder, e encontrei a partitura em um livro antigo.”

O Imperador, satisfeito, recompensou Su Nuan com joias. Durante o banquete, uma criada informou que a sétima princesa a convidava para apreciar flores. Su Nuan não conhecia essa princesa, mas recusá-la seria deselegante.

Li Zhe havia desaparecido sem dizer para onde fora. Desconfiada, Su Nuan seguiu a criada para descobrir quem queria prejudicá-la.

Chegaram a um pavilhão afastado, onde Su Guifei e o primeiro-ministro Su a aguardavam. O primeiro-ministro, com expressão repreensiva, perguntou: “Nuan Nuan, por que demora tanto para agir?”

Su Nuan respondeu: “Não tenho oportunidade, sou vigiada constantemente.”

“Se não tem chance, então crie uma. Como pode ser tão tola? Não se importa com a vida de sua madrastra e irmã?”

Su Nuan sorriu com ironia: “Pai, esqueci de lhe contar algo interessante. A madrastra Shen não é minha mãe biológica, ela é mãe de Su Jue. Eu e Su Jue fomos trocadas ao nascer, e Su Jue e Su Qian são filhas dela com o mordomo. Shen e o mordomo são primos de sangue, frequentemente se encontravam às escondidas à noite.

Acabei descobrindo seu segredo. Antes, temia ser silenciada, então fingi ignorar tudo. Agora finalmente posso revelar a verdade. Pai, está surpreso? Chocado?”