Capítulo 31: Todos em uma corrida desenfreada

Li Zhe continuou: "Na vida passada, depois de eliminarmos o grupo de traidores de Wu Jiang, os que restaram eram pessoas decentes. No final, Zhao Cheng teve um grande mérito na invasão da Cidade Imperial para derrubar Li Su; além disso, havia soldados muito leais no exército."

Su Nuan assumiu a palavra: "A-Zhe, você decide quantas pessoas devem cultivar. Afinal, temos recursos de cultivo suficientes para todo o exército. Mas você também deve perguntar se eles desejam voltar para casa. Se alguém quiser, dê a cada um uma quantia em prata para que possam retornar. O que acha?"

"É uma excelente escolha. Farei tudo como você deseja, Nuannuan."

***

No Monte Baiyun, Qian Xun levava três mil guardas para testar suas raízes espirituais. Talvez por terem bebido a água da fonte espiritual, todos os três mil guardas demonstraram possuir raízes espirituais. Zhao Cheng também fez o teste e, ao saber que poderia cultivar junto com os outros, seus olhos se encheram de lágrimas.

Zhao Cheng informou a Li Zhe que mais de trezentos soldados haviam aceitado a prata para voltar para casa, incluindo aqueles que causaram problemas dias antes; os demais declararam que seguiriam o Príncipe. Li Zhe ordenou que Zhao Cheng e Qian Xun testassem as raízes espirituais dos soldados e transmitissem as técnicas de cultivo. Como os soldados também haviam bebido a água da fonte, todos foram aprovados. No Monte Baiyun, todos se dedicavam intensamente ao aprimoramento.

Nesta vida, com Su Nuan e um lar, Li Zhe não tinha o menor interesse no trono; ele só queria viver sua vida tranquila ao lado dela. Contudo, se Li Su cometesse algum erro grave, ele certamente não o perdoaria.

No dia seguinte, membros da família Murong vieram visitar novamente. Li Zhe decidiu esclarecer as coisas de uma vez por todas para que parassem de importuná-lo. Ele foi sozinho ao salão principal encontrar os visitantes. Desta vez, os dois ancestrais da família, Murong Zhen e Murong Xu, estavam presentes, acompanhados pelo casal Murong e três anciãos do clã. Eles se aproximaram e prestaram reverência ao Príncipe.

Li Zhe pediu que se sentassem e perguntou: "Por que vieram hoje?"

Murong Zhen respondeu respeitosamente: "Alteza, nossa família sempre viveu em isolamento. Um segredo ancestral foi transmitido: quando uma pessoa de outro mundo aparecer, uma mina de pedras espirituais surgirá. O clã Murong busca essa pessoa para encontrar a mina e auxiliar no cultivo. Nossos cálculos indicam que o Príncipe terá contato com essa pessoa, por isso viemos pedir sua ajuda. Como nossas técnicas de cultivo não podem ser reveladas a estranhos, decidimos propor um casamento entre Vossa Alteza e nossa jovem Nian'er. Assim, o senhor se tornará parte da família Murong e poderá aprender nossas artes."

"O cultivo prolonga a vida; com um progresso rápido, pode-se viver dezenas de milhares de anos e até ascender após passar pela tribulação. Nian'er é uma jovem de talentos excepcionais e destaque entre nossos descendentes. Ela o admira sinceramente, por isso, em nome da família, espero que aceite esta união."

Li Zhe respondeu friamente: "Chefe da família Murong, já tenho uma Princesa Herdeira e não aceitarei concubinas."

Murong Zhen insistiu: "Alteza, a família materna da Princesa não a valoriza; ela não lhe traz benefício algum. Se o senhor a repudiar e tomar Nian'er como sua esposa, todo o clã Murong o apoiará como seu baluarte."

Li Zhe, enfurecido, exclamou: "Povo ignorante e insolente! Como ousam difamar minha Princesa? Apliquem cem bastonadas e expulsem-nos da mansão!"

Murong Zhen e seus companheiros ficaram atônitos. Será que este Príncipe estava louco? Em famílias de cultivadores como a deles, outros se esforçariam para bajulá-los. O Príncipe não apenas recusava, mas ordenava um castigo? Não temia ofender o clã Murong? Se quisessem, poderiam destruir a mansão do Príncipe ali mesmo. Eles trocaram olhares, consultando Murong Zhen sobre um possível ataque.

Murong Zhen sinalizou negativamente. Embora um homem comum como o Príncipe não fosse páreo para eles, ele pertencia à família real. Atacar o Príncipe significaria declarar guerra ao país inteiro, o que traria problemas desnecessários.

Li Zhe, temendo que pessoas comuns não fossem eficazes no castigo, ordenou que seus guardas secretos o fizessem. Como esses guardas cultivavam com afinco e tinham acesso ilimitado a pedras espirituais e água da fonte, mais de trezentos já haviam alcançado o estágio de Fundação. Os mais habilidosos, An Yi e An Er, executaram a punição pessoalmente.

Ao sentir a pressão espiritual deles, Murong Zhen percebeu o erro grave: o Príncipe escondia cultivadores de alto nível. Ele fora descuidado. Após receberem as cem bastonadas de alguém com cultivo superior, Murong Zhen sentia como se estivesse à beira da morte. Eles foram jogados para fora da mansão.

Ao retornar, Murong Xu e os outros viram os ferimentos de Murong Zhen e ficaram horrorizados. Murong Zhen, contorcendo-se de dor, murmurou: "Os guardas do Príncipe têm um cultivo superior ao meu. A mansão do Príncipe é um covil de talentos ocultos; por isso ele nos desprezou. Aos olhos dele, somos apenas formigas."

Murong Xu acrescentou: "Descobri que o Príncipe não se envolve com a política da corte. Ele passa os dias cozinhando para a Princesa e tornou-se um mestre na culinária. Até o Imperador e os ministros elogiaram seus pratos, dizendo que superam os dos cozinheiros imperiais. Ele quase não comparece às audiências; não tem intenção de ser Imperador. O Imperador, por sua vez, está satisfeito por ele servir de escudo contra os outros príncipes. Pai e filho mantêm um entendimento silencioso."

Murong Zhen, contendo a dor, ordenou: "Notifique o clã para evitar o Príncipe e proíba Nian'er de procurá-lo novamente."

Murong Xu respondeu: "Não se preocupe, cuidarei dos assuntos do clã. Mas sobre a mina de pedras espirituais, não sabemos quem é a pessoa de outro mundo; sem ela, não a encontraremos."

Um dos anciãos comentou: "Devemos apenas observar. A Seita Tianyan também não deseja uma aliança? Suspeito que o objetivo deles também seja a mina. Ouvi dizer que a neta do Grande Ancião tentou seduzir o Príncipe, ofendeu a Princesa e acabou sendo açoitada e presa. Mesmo após ser solta, continuou perseguindo o Príncipe. Com mais de quarenta anos e agindo de forma tão leviana, essa seita logo chegará ao fim. Agora, enviaram uma discípula de dezoito anos para tentar entrar na mansão do Príncipe."

***

Na mansão do Príncipe, no escritório.

An Yi relatou: "Mestre, nos últimos dias, várias famílias e seitas isoladas chegaram à capital. Alguns, confiantes em seu cultivo, desprezam as pessoas comuns e perturbam a ordem da cidade."

Li Zhe ordenou: "Escolha duzentos guardas secretos acima do estágio de Fundação. Divida-os em vinte grupos de dez, disfarçados de guardas da mansão, e patrulhem a capital em turnos. Vá imediatamente."

"Sim, senhor!"