Capítulo 66: O Primeiro Contato com o Pavão

"Terceiro Grande Rei."

Após refletir intensamente por um bom tempo, Zhang Yuan falou com extrema dificuldade.

"Por favor, dê-me sete dias. Farei o possível para que a Princesa Pavão vá ao palácio imperial. Quanto a ela decidir ou não se hospedar lá, dependerá de o Terceiro Grande Rei conseguir ou não convencê-la; o seu servo aqui é totalmente incapaz de garantir isso."

"Excelente." O Grande Pássaro de Ouro regozijou-se de imediato: "Pequeno Pássaro Perfurador, contanto que consigas convencer a Princesa Pavão a ir ao palácio, a promessa que te fiz agorinha continuará a valer!"

"Se o seu servo falhar na missão, peço... peço que o Terceiro Grande Rei me perdoe."

Aproveitando o bom humor momentâneo do Grande Pássaro de Ouro, Zhang Yuan apressou-se em falar.

Ele precisava garantir uma rota de fuga para si mesmo; e se a Princesa Pavão se recusasse terminantemente a ir ao palácio?!

"Haha, Pequeno Pássaro Perfurador, acredito que, com a tua habilidade, certamente conseguirás convencer a Princesa Pavão. Daqui a sete dias, aguardarei a Princesa Pavão no palácio imperial."

Droga!

Zhang Yuan sentiu-se tomado pelo desespero. Aquele sujeito não caía em sua armadilha!

Ele simplesmente não lhe dava margem para falhas.

Parecia que, se dali a sete dias ele não conseguisse convencer a Princesa Pavão, sua única opção seria fugir.

Independentemente de conseguir escapar ou não, fugir era a primeira prioridade; ao menos ganharia mais algum tempo de vida.

"Então, Terceiro Grande Rei, irei subir a montanha agora." Disse Zhang Yuan, resignado.

"Vai, vai!" O Grande Pássaro de Ouro acenou com a mão para Zhang Yuan.

...

"Parado."

Assim que chegou ao topo da montanha e avistou ao longe uma fileira de casas de madeira, Zhang Yuan ouviu um grito agudo.

No mesmo instante, uma espada gélida surgiu, com a ponta encostada diretamente no peito de Zhang Yuan.

Em seguida, Zhang Yuan deparou-se com um rosto de beleza deslumbrante.

"Senhorita Pássaro Vermelho, por favor, não se precipite. Sou um general guerrilheiro subordinado ao Grande Rei Leão de Pêlo Azul da Cordilheira dos Leões e Camelos, e vim prestar meus respeitos à Princesa Pavão."

Zhang Yuan apressou-se em declarar sua identidade com uma expressão solene, enquanto mostrava brevemente a sua insígnia de general guerrilheiro para a Pássaro Vermelho.

Ele não ousou mencionar que fora enviado pelo Grande Pássaro de Ouro, preferindo citar o Leão de Pêlo Azul.

O Leão de Pêlo Azul e a Princesa Pavão sempre mantiveram uma relação de coexistência pacífica, e ele supunha que aquela yokai pássaro não o executaria sem averiguar os fatos.

Zhang Yuan já ouvira dizer que a Princesa Pavão tinha duas servas, ambas yokais pássaros de uma beleza estonteante, chamadas Pássaro Vermelho e Pássaro Branco.

Ao vê-la hoje, constatou que a beleza era realmente fora do comum.

Contudo, ele limitou-se a pensar nisso com admiração interior; com a própria vida por um triz, que tipo de disposição ele teria para paquerar?!

Visto que aquela figura vestia roupas vermelhas, Zhang Yuan deduziu sem margem para erro que se tratava da Pássaro Vermelho, dirigindo-se a ela diretamente com esse nome.

"A minha princesa nunca teve qualquer tipo de relação com o Leão de Pêlo Azul. Por que razão ele te enviou aqui hoje?"

Questionou a Pássaro Vermelho, com o rosto tomado pela desconfiança.

"A senhorita não sabe, mas o meu Grande Rei irá oferecer um banquete a convidados ilustres dentro de alguns dias. Entre esses convidados, há várias yokais femininas, e o meu Grande Rei não faz ideia de que tipo de pratos preparar para recebê-las adequadamente, razão pela qual gostaria de pedir à Princesa Pavão que nos dê algumas orientações." Respondeu Zhang Yuan, seguindo a história que já havia ensaiado mentalmente.

Ele tinha plena consciência de que, para conseguir ver a Princesa Pavão, jamais poderia mencionar o Grande Pássaro de Ouro.

Ela sequer permitia que ele se aproximasse de sua residência, o que demonstrava o profundo desagrado que nutria por ele.

Diante de tal cenário, se ele dissesse que fora enviado pelo Grande Pássaro de Ouro, o desfecho seria não apenas a impossibilidade de ver a princesa, mas provavelmente uma boa dose de pancadaria.

Afinal, tanto a Pássaro Vermelho quanto a Pássaro Branco eram yokais de sétimo nível, e a própria princesa pertencia à patente de Rei Yokai.

Quanto ao Leão de Pêlo Azul, este não mantinha laços nem inimizades com a Princesa Pavão e, como ambos habitavam a Cordilheira dos Leões e Camelos, eram considerados vizinhos. Era perfeitamente cabível que um vizinho pedisse ajuda e que o outro a prestasse.

Além disso, a Princesa Pavão não era apenas de uma beleza extraordinária, mas também possuía um coração bondoso, jamais matando ou devorando seres humanos, o que a diferenciava completamente de sua mãe, a Grande Mãe Ming Pavão.

Zhang Yuan acreditava que, se soubesse usar as palavras certas, a Princesa Pavão ainda assim concordaria em recebê-lo.

Apenas após conseguir o encontro é que ele poderia ponderar sobre os passos seguintes.

"Uma vez que há um pedido de ajuda à minha princesa, por que o Leão de Pêlo Azul não veio pessoalmente?" Indagou a Pássaro Vermelho.

"O meu grande rei tinha toda a intenção de vir pessoalmente, mas tem estado extremamente ocupado com os preparativos para o banquete dos convidados ilustres, encontrando-se sem a menor disponibilidade de tempo. Além do mais, o meu grande rei não sabe preparar iguarias requintadas; de nada adiantaria a sua vinda!"

"Portanto, estás a dizer que sabes cozinhar iguarias?"

"Sim, claro que sei." Ouvindo o tom da Pássaro Vermelho tornar-se mais brando, Zhang Yuan apressou-se a responder com um ar de absoluta convicção.

"Humpf." A Pássaro Vermelho emitiu um som nasal, demonstrando total descrença: "Tu, um yokai terrivelmente feio, que tipo de iguaria poderias preparar?"

Zhang Yuan sentiu o rosto ruborizar-se instantaneamente, pensando consigo mesmo: "Esta criatura tem uma língua ferina! É verdade que a minha aparência é um tanto quanto desfavorecida, mas não há necessidade de esfregar isso na minha cara, pois não?"

"A senhorita não deve julgar pelas aparências! Embora o meu rosto seja feio, a minha arte culinária é absolutamente irrepreensível. A senhorita saberá assim que provar, garanto que vai querer repetir o prato." Disse Zhang Yuan, com um sorriso largo.

A Pássaro Vermelho ponderou por breves instantes: "Espera aqui, vou relatar isto à minha princesa."

Dito isto, a Pássaro Vermelho transformou-se num feixe de luz dourada e desapareceu.

Bastou pestanejar algumas vezes para que a Pássaro Vermelho retornasse, anunciando de maneira direta e concisa: "A minha princesa concordou em conceder-te uma audiência. Segue-me!"

Logo em seguida, Zhang Yuan encontrou-se com a Princesa Pavão no salão principal, tendo ao seu lado a Pássaro Branco, vestida com trajes singelos.

Basta um único olhar lançado à Princesa Pavão para que Zhang Yuan sentisse um leve tontura.

Como poderia existir uma criatura de tal beleza neste mundo?

Em sua vida anterior, Zhang Yuan vivera numa cidade de médio porte e convivera com inúmeras mulheres, mas jamais testemunhara formosura igual.

A beleza da Princesa Pavão não residia apenas em seu rosto e corpo impecáveis, mas sobretudo naquela aura etérea que emanava dela, uma aura celestial totalmente desprovida de traços mundanos.

Isso fez com que Zhang Yuan se lembrasse de um poema clássico:

*No Norte há uma bela mulher, incomparável e solitária; com um sorriso derruba uma cidade, com o segundo derruba um império!*

Não era de admirar que o Grande Pássaro de Ouro estivesse completamente enfeitiçado por ela, a ponto de ignorar a própria posição de patriarca e insistir obstinadamente em tomá-la como esposa.

Se ele próprio entregasse uma beldade tão delicada aos braços do horrendo Grande Pássaro de Ouro, estaria a cometer um verdadeiro sacrilégio, um crime imperdoável!

Contudo, Zhang Yuan permaneceu atônito por apenas um breve instante antes de concentrar seus pensamentos, curvando-se respeitosamente perante a Princesa Pavão e proclamando em voz alta: "O general guerrilheiro da Cordilheira dos Leões e Camelos apresenta suas homenagens à Princesa Pavão."

Uma vez que afirmava representar a Cordilheira dos Leões e Camelos, era imperativo ostentar alguma imponência.

"Tu és um general guerrilheiro?" A voz da Princesa Pavão soava extremamente melodiosa, embora seu olhar estivesse repleto de ceticismo.

Zhang Yuan conhecia perfeitamente o motivo de tal reação.

Afinal, ele ocupava apenas o quarto nível, enquanto todos os outros cem generais pertenciam ao sétimo nível.

"Exatamente." Respondeu Zhang Yuan prontamente, retirando em seguida a insígnia de general guerrilheiro para exibi-la.

A Princesa Pavão sequer estendeu a mão para apanhar o distintivo, limitando-se a sorrir levemente ao comentar: "Acaso a Cordilheira dos Leões e Camelos ficou sem yokais utilizáveis? Permitir que um yokai de quarto nível ostente o posto de general guerrilheiro."

"Princesa, por acaso ouvi dizer que ele é um dos subordinados de pelagem vermelha do Leão de Pêlo Azul; este cargo de general guerrilheiro certamente foi obtido através de favores do Leão de Pêlo Azul." Interveio a Pássaro Branco, sorrindo.

Zhang Yuan sentiu o sangue ferver de indignação ao ouvir tais palavras.

Estes três exemplares seguiam exatamente a mesma índole!