Capítulo 28: Montanha do Trovão Acumulado

"É a sua primeira vez no Mercado de Demônios, Comandante? Se tiver qualquer problema por aqui, basta procurar pelos irmãos da patrulha ou disparar uma flecha de sinalização!"

O demônio com cabeça de tigre deu algumas recomendações e, virando-se para encarar a multidão de cultivadores demoníacos que se aglomerava, disse com frieza: "Quem quiser entrar na cidade, pague meia pedra espiritual! Se não for pagar, caia fora!"

A taxa de entrada era uma das fontes de receita do Mercado de Demônios de Yuzhen. Meia pedra espiritual não era exatamente cara, mas também não era barata. Sob a organização dos soldados da patrulha, os muitos demônios entraram de forma ordenada no Continente de Yuzhen.

Ao pagar a taxa, obtinha-se a proteção do mercado, evitando ser facilmente intimidado e garantindo ajuda dos guardas caso algo ocorresse. Além disso, o Mercado de Yuzhen contava com formações dispostas por toda a sua extensão, o que tornava a energia espiritual densa e bastante favorável ao cultivo. Muitos demônios selvagens e fracos, buscando segurança para realizar avanços em seus níveis, pagavam a taxa apenas para poderem romper seus limites próximos aos soldados da patrulha. Era, em essência, uma forma de auxílio invisível que o mercado oferecia aos demônios de baixo escalão.

Assim que entrou no Mercado de Yuzhen, Zhang Yuan sentiu uma atmosfera completamente diferente daquela do Grande Deserto ou de Shituoling. Era barulhenta, agitada, mundana; ou melhor, repleta do sopro da vida comum. Nas ruas, viam-se seres com corpos humanos e cabeças de feras, outros com corpos de feras e rostos humanos, e alguns que mantinham sua forma original. Muitos perambulavam pelas vias, enquanto outros montavam barracas nas calçadas. Talvez devido ao porte avantajado dos demônios, as construções ali eram bastante altas, com andares que frequentemente ultrapassavam dez metros de altura.

Entre a multidão de demônios, era possível avistar, de tempos em tempos, cultivadores da raça humana. As duas raças, que normalmente viviam como fogo e água, mantinham naquele mercado um breve estado de paz.

"É sua primeira vez aqui, não é? Deixe-me dizer, há muitas coisas divertidas, especialmente as belas ovelhas!" Heisha deu uma cotovelada obscena em Zhang Yuan e sussurrou.

Observando o olhar malicioso de Heisha, Zhang Yuan ficou sem palavras: "Capitão Heisha, vamos focar no que é importante primeiro; deixe as distrações para depois!"

"Como desejar!" Percebendo a seriedade, Heisha conteve sua expressão e levou seus subordinados para vender os tesouros celestiais e a carne de feras demoníacas, avaliados em treze mil pedras espirituais.

Como era a primeira vez de Zhang Yuan no Mercado de Yuzhen e ele ainda não conhecia o funcionamento do local, decidiu seguir Heisha enquanto exploravam o mercado. Enquanto Heisha explicava a situação do mercado em voz baixa, ele vendia os itens coletados pelos soldados a preços justos.

Zhang Yuan aproveitou a oportunidade para adquirir matérias-primas para a confecção de talismãs e os condimentos solicitados pelo Demônio Leão de Juba Azul. Como demônios que trilhavam o caminho do cultivo, especialmente após terem superado a barreira entre o mortal e o imortal, os ingredientes comuns de cozinha já não eram adequados; por isso, tudo o que Zhang Yuan comprava possuía propriedades espirituais.

Por exemplo, aquele chá de sol e lua, avaliado em cem pedras espirituais, vinha de uma planta espiritual com milhares de anos de crescimento. Até mesmo o sal e outros temperos continham energia espiritual. Esses itens não apenas tornavam a carne espiritual mais saborosa, mas também traziam grandes benefícios ao cultivo a longo prazo.

Segundo as instruções do Leão de Juba Azul, o convidado que seria banqueteado tinha uma identidade extraordinária. Zhang Yuan não sabia exatamente quem era, mas apenas a verba designada para as provisões era de dez mil pedras espirituais! Se não fosse suficiente, ele poderia sacar mais dez mil junto aos soldados de Shituoling estacionados em Yuzhen.

Era preciso considerar que os cem soldados sob o comando de Heisha precisaram saquear o deserto por três dias e ainda extorquir alguns remanescentes no Continente Wan-She para conseguir os itens avaliados em treze mil pedras espirituais, muitos dos quais eram carne de demônios. Duas mil pedras espirituais já poderiam comprar dois artefatos mágicos! Gastar apenas em ingredientes secundários uma verba dessas significava que o banquete inteiro custaria, no mínimo, duzentas mil.

Alguém capaz de fazer os três demônios de Shituoling gastarem tanto certamente não era comum. Zhang Yuan ponderou e começou a formular hipóteses. Se conseguisse determinar o progresso da "Jornada ao Oeste" e a localização de Sun Wukong e seu grupo, poderia adivinhar quem era o convidado do Leão de Juba Azul.

Caminhando e parando, venderam metade dos suprimentos. Heisha recolheu as pedras espirituais, acrescentou uma parte do seu próprio bolso para completar nove mil, e dividiu entre os soldados. Eles se dispersaram alegres e satisfeitos. Zhang Yuan não precisava adivinhar o que fariam: beber e comer até fartar e procurar por alguma demônia para se divertir eram tarefas garantidas.

"Irmão Comandante, agora devemos ir ao nosso destino final." Segundo Heisha, os vendedores de rua só podiam absorver aquela quantidade de mercadoria; para o restante, seria necessário um lugar especializado, que era justamente o objetivo da viagem.

Após caminharem por algum tempo, chegaram à zona central do mercado. Diante deles erguia-se um pavilhão esplêndido de cinco andares, com cem metros de altura. Olhando para cima, avistou-se uma placa pendurada no segundo andar com três grandes caracteres: Montanha Jilei!

Ao ver aquela placa, Zhang Yuan ficou paralisado, seus pensamentos fervilhando. Segundo o que sabia, a Caverna Moyun na Montanha Jilei era uma das residências do Rei Demônio Touro. Após a morte do Rei Raposa de Dez Mil Anos, a Raposa de Face de Jade tomou o Rei Demônio Touro como marido e passaram a viver juntos ali. Já a esposa oficial, a Princesa Leque de Ferro, mãe de Hong Hai-er, permanecia na Caverna da Banana na Montanha Cuiyun. Mais tarde, quando o grupo de Tang Seng foi bloqueado pela Montanha de Fogo, após muitos percalços, a Raposa de Face de Jade foi morta pelo ancinho de nove dentes de Zhu Bajie.

A razão pela qual a Raposa de Face de Jade pôde atrair o Rei Demônio Touro foi a riqueza da Montanha Jilei e os muitos bens deixados pelo Rei Raposa de Dez Mil Anos.

"Heisha, qual é a origem desta Montanha Jilei?" perguntou Zhang Yuan em voz baixa.

Heisha coçou a cabeça e respondeu o que sabia: "Esta Montanha Jilei é um grande comerciante famoso em nosso Continente Xiniu Hezhou, com filiais em muitos lugares. Seu dono é o Rei Raposa de Dez Mil Anos, que vive na Caverna Moyun!"

Montanha Jilei! Caverna Moyun! Rei Raposa de Dez Mil Anos!

Zhang Yuan tremeu, sua respiração acelerando involuntariamente. Se o que Heisha dizia era verdade, significava que o Rei Demônio Touro ainda não estava com a Raposa de Face de Jade, e Sun Wukong ainda estava muito longe da Montanha de Fogo. Somente anos após a morte do Rei Raposa de Dez Mil Anos e a união do Rei Demônio Touro com a Raposa de Face de Jade, Sun Wukong chegaria à Montanha de Fogo. E após ele sair de lá e chegar a Shituoling, passariam-se ainda mais anos.

Dessa forma, faltavam pelo menos dez anos para que o grupo de Sun Wukong chegasse a Shituoling! Ele tinha tempo suficiente para planejar e resolver seus próprios problemas. Espere, se isso era verdade, significava que muitos demônios que deveriam ter sido mortos por Sun Wukong ainda estavam vivos e bem!

A mente de Zhang Yuan se abriu. Inúmeras ideias surgiram, e o peso que carregava no coração tornou-se muito mais leve. Nesse momento, uma voz ecoou aos seus ouvidos!