Capítulo 5: Uma conspiração sem falhas

Zhang Yuan pretendia disfarçar-se, espalhando lama e fuligem pelo corpo e rosto, para armar uma cilada ao Monstro Leão de Juba Azul e levá-lo a executar o seu plano de usar uma lâmina alheia para eliminar outros demónios.

Contudo, após uma breve reflexão, achou a ideia inadequada. O Monstro Leão de Juba Azul era um rei demónio, não só naturalmente desconfiado, como dotado de uma visão perspicaz. Se o seu próprio corpo não ostentasse o odor de demónios estrangeiros, como o da família dos demónios serpente, seria difícil convencer o Leão. No final, acabaria por sofrer um prejuízo maior do que o ganho.

"Parece que, para obter as três preciosas gotas de sangue verdadeiro de um demónio de quarto nível, terei de correr alguns riscos. De qualquer forma, trata-se apenas de absorver o odor de outros demónios, não de invadir o território deles."

Após ponderar cuidadosamente, Zhang Yuan traçou o seu plano. Carregando a bandeira de comando, seguiu as instruções do demónio pardal e dirigiu-se rapidamente para o deserto.

Desde que obteve poder demoníaco dos cadáveres secos e ascendeu ao terceiro nível, embora Zhang Yuan não tivesse dominado técnicas especiais, a sua constituição física tornara-se muito superior à anterior devido ao reforço da energia demoníaca. Não demorou a chegar ao deserto.

Ao entrar na areia, Zhang Yuan transformou-se instantaneamente num Inseto Leão-Dragão. Esta criatura, com cabeça de leão, corpo de dragão e traços de inseto, era uma raridade entre os seres vivos. Zhang Yuan bateu as asas e voou para as profundezas do deserto.

O grupo de demónios serpente que ali chegara possuía um nível de cultivo considerável; para não ser descoberto, Zhang Yuan teve de manter a sua forma original. No deserto vasto e sem fim, as árvores eram escassas, e os locais habitáveis para demónios eram limitados. Rapidamente, aproximou-se de um pequeno oásis. O lugar emanava uma luz sangrenta e um odor fétido intenso, acompanhado por ocasionais rugidos de feras.

"Parece que este é o esconderijo do bando de serpentes."

Zhang Yuan não se atreveu a voar muito perto, mantendo-se suspenso no ar a uma distância segura. Após uma observação cautelosa, surgiu uma oportunidade. Dois demónios com corpo humano e cauda de serpente saíram em direção ao deserto, aparentemente em busca de alimento. Zhang Yuan seguiu-os, deixando o oásis para trás.

Os dois demónios, um de segundo e outro de terceiro nível, não detetaram Zhang Yuan no ar. Graças à conversa que mantinham, Zhang Yuan, além de confirmar as informações fornecidas pelo pardal, descobriu outros detalhes.

À medida que se afastavam, Zhang Yuan voou furtivamente e mordeu o pescoço do demónio de segundo nível.

"Quem está aí? Como te atreves a atacar o teu senhor?!"

O demónio serpente praguejou, enquanto o seu companheiro expelia rapidamente uma névoa venenosa, envolvendo-se nela, ao mesmo tempo que gritava: "Pertencemos ao bando do Continente das Dez Mil Serpentes, quem és tu?"

"Somos os descendentes da Avó Serpente. Atreveste-te a morder-me às escondidas? Queres ver-te condenado ao suplício das dez mil serpentes?"

Zhang Yuan, no ar, ignorou as ameaças e respondeu com desdém: "Rapazes, eu sou o grande rei desta região. Quem quiser passar, terá de pagar o tributo!"

O tom de Zhang Yuan era deliberadamente provocador. Ele queria criar problemas e precisava de uma atitude insolente. Fingir ser um "grande rei" e não revelar a sua identidade como Pequeno Zuanfeng era para garantir que os demónios serpente atacassem sem hesitação. Afinal, a reputação da Serra Leão-Camelo era temida, e ele receava que, se soubessem quem ele era, não ousassem atacar.

Vendo a postura de Zhang Yuan e julgando que ele não possuía um cultivo poderoso, os dois demónios, enfurecidos por considerá-lo um demónio selvagem sem linhagem, lançaram os seus feitiços e ventos demoníacos contra ele.

Zhang Yuan envolveu o corpo com a sua energia demoníaca e fingiu ser derrotado, deixando que a névoa venenosa o atingisse enquanto soltava gritos de agonia.

"Como ousam atacar-me? Não temem a Serra Leão-Camelo?"

Os dois demónios hesitaram por um momento, mas, antes que pudessem responder, Zhang Yuan já tinha batido as asas e voado para longe.

A cem milhas de distância, ao ver que não o perseguiam, Zhang Yuan aterrou e espalhou a névoa venenosa que recolhera sobre o seu próprio corpo. A névoa tóxica e esverdeada corroeu as suas vestes e deixou pequenas feridas na sua pele. Após verificar o seu aspeto com um feitiço, ainda esfregou um pouco de lama no rosto para parecer o mais miserável possível.

Feito isto, acenou com a bandeira de comando e correu em direção à Serra Leão-Camelo, gritando: "Socorro! Irmãos da Serra Leão-Camelo, venham em meu auxílio!"

A Serra Leão-Camelo era vasta e vigiada por muitos pequenos demónios. Em breve, uma patrulha encontrou Zhang Yuan em fuga.

"Pequeno Zuanfeng, o que aconteceu?"

O líder, um demónio gato de quarto nível, aproximou-se num salto. Ao ver que já fora descoberto, Zhang Yuan, num ato de determinação, forçou a sua energia demoníaca a inverter-se e vomitou uma porção de sangue, dizendo com fingida urgência: "Depressa! Levem-me ao Grande Rei, tenho informações cruciais!"

Dito isto, fechou os olhos e simulou um desmaio. O demónio gato, segurando Zhang Yuan, suava frio; o Pequeno Zuanfeng era o favorito do Grande Rei, e nem mesmo um demónio de sétimo nível ousaria ofendê-lo.

"Continuem a patrulha! Eu levo o Pequeno Zuanfeng de volta!"

O demónio gato correu para o interior da montanha. Durante o trajeto, os gritos de aviso espalharam a notícia de que o favorito do Grande Rei fora atacado. Alguns demónios mais espertos anteciparam-se e foram avisar o Monstro Leão de Juba Azul.

Quando chegaram ao covil, o Monstro Leão de Juba Azul já os aguardava à porta, com a sua lâmina na mão e mil demónios atrás de si, numa exibição de poder imponente.

"O que aconteceu?"

Ao ver o Pequeno Zuanfeng, a raiva incendiou-se no coração do Leão. Embora a força de Zuanfeng fosse limitada, ele era uma criatura nascida do mesmo princípio que o próprio Leão, e a sua relação era próxima. Ao vê-lo ferido, o rugido do Monstro Leão fez com que todos os demónios da montanha se calassem de terror.

Vendo que Zhang Yuan permanecia inconsciente, o Leão retirou um elixir e ordenou que o dessem a beber ao pequeno.

Após ingerir o remédio, Zhang Yuan abriu os olhos lentamente e, ao ver o Monstro Leão, ajoelhou-se imediatamente, lamentando: "Grande Rei, falhei convosco! Desonrei-o!"

Zhang Yuan parecia deplorável, com as roupas em farrapos, manchas de sangue e o rosto pálido. As suas palavras eram de partir o coração.

"Explica-te claramente. O que aconteceu?" O Leão franziu o sobrolho.

Zhang Yuan, em plena atuação, contou como, ao patrulhar, ouvira o pardal falar sobre a migração de demónios serpente para o deserto próximo. Agindo por impulso, tentara convencê-los a prestar homenagem ao Grande Rei, mas fora atacado e os serpentes tinham demonstrado total desprezo pela Serra Leão-Camelo.

Ao ouvir o relato, não só o Leão, mas todos os demónios presentes ficaram furiosos.

"Grande Rei, essas serpentes ousam menosprezar a nossa Serra! Temos de lhes dar uma lição!"

"Desrespeitaram a Serra Leão-Camelo, vamos exterminá-los!"

O clamor era geral. O Leão olhou para Zhang Yuan e, após inspecionar os ferimentos com o seu sentido divino, constatou que eram genuínos, causados pelo veneno daquelas serpentes, e que o odor alienígena estava presente.

Sob a provocação de Zhang Yuan e perante os factos, o Leão não teve como duvidar. Após uma curta reflexão, ordenou: "Já que desprezam a minha Serra, tu, rapaz, lidera um destacamento e trata desse bando de serpentes!"

Ao entregar-lhe uma ficha de comando, o Leão retirou-se para o seu covil. Zhang Yuan agradeceu efusivamente, enquanto, por dentro, soltava uma risada contida.

"Mesmo que sejas o Rei Leão que invadiu o Portão do Céu, ainda assim caíste na minha lábia! Se estivesse na minha vida anterior, esta atuação mereceria um Óscar!"

Após garantir que o Leão se tinha retirado, Zhang Yuan ergueu a ficha de comando e gritou: "Quem quer marchar comigo para aniquilar aquele bando de serpentes?"