Capítulo 14: O Demônio Desce a Montanha

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Seiscentas léguas a leste da caverna do Pico do Leão de Areia, já se sai da área de influência do Pico do Leão de Areia.

Nesse local, existia um grande poder humano chamado Doutrina do Bambu.

Diz-se que seu ancestral recebeu bênçãos no berço do Taoísmo e, posteriormente, fez um grande voto, almejando acumular um milhão de méritos para o Mestre Tao.

Desde então, esse indivíduo autodenominou-se Mestre do Bambu, navegando em uma jangada feita de bambu, praticando o bem ao longo do caminho. Com o tempo, muitos discípulos e seguidores se reuniram ao seu redor, fundando a Doutrina do Bambu.

A Doutrina do Bambu difundia amplamente a benevolência e muitos reinos humanos dependiam de sua proteção.

Comparados aos seguidores do Budismo, que gostavam de entrar no mundo para salvar as pessoas, os discípulos da Doutrina do Bambu preferiam o retiro e o cultivo rigoroso, raramente se envolvendo no mundo exterior. Embora seu poder fosse forte, sua reputação era cada vez mais pressionada pelo Budismo. Os discípulos muitas vezes brigavam com os budistas, sem conseguir cuidar de sua vasta jurisdição.

O destino de Zhang Yuan e seu grupo era a Ilha de Jade Verdadeira, localizada na periferia dessa área de influência.

O Oeste do Continente Xiniuhe estava dividido entre vários poderes, e perto do Pico do Leão de Areia havia várias grandes facções.

Entretanto, devido à influência do Pico do Leão de Areia, os poderes vizinhos fechavam os olhos quando seus monstros capturavam humanos para se alimentar.

Felizmente, o Pico do Leão de Areia só capturava pessoas nas bordas e às vezes deixava alguns monstros selvagens substitutos para serem mortos por essas forças, enganando as populações locais. Assim, essa situação perdurou por muito tempo.

Após escolherem três pequenos redemoinhos bastante bons, Zhang Yuan juntou-se a Heisha, formando um grupo de mais de cem monstros que partiram em direção à saída do Pico do Leão de Areia.

Como o Pico do Leão de Areia enviava várias equipes mensalmente para capturar humanos, os soldados-monstros que patrulhavam os portões já estavam acostumados, verificaram as insígnias e deixaram Zhang Yuan e seus companheiros passarem.

"Quantas pessoas os redemoinhos vão capturar dessa vez?" perguntou Heisha.

"Não vamos capturar pessoas para comer, mas buscar alguns cozinheiros habilidosos."

"Cozinheiros?"

Ao ouvir isso, Heisha ficou um pouco surpreso.

Embora já tivessem alcançado um alto nível de cultivo, transformando-se de bestas em monstros inteligentes com corpos taoístas, os hábitos profundamente enraizados ainda influenciavam esses monstros.

No dia a dia, gostavam principalmente de sangue para se alimentar; grelhar ou cozinhar já era algo muito bom.

Essa era a razão pela qual o Pico do Leão de Areia, apesar de ocupar a região por tantos anos, não tinha um cozinheiro decente.

"Essa ordem veio do grande rei!"

Ao ouvir isso, Heisha não perguntou mais nada.

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Em apenas três dias, Zhang Yuan e seu grupo caminharam de forma intermitente e saíram da área do Pico do Leão de Areia, chegando a um oásis.

A leste do Pico do Leão de Areia havia um vasto deserto, com oásis dispersos, onde outrora viveram humanos e onde também apareciam alguns monstros.

Mais adiante a leste, começava a área de influência da Doutrina do Bambu.

Ao sul desse deserto, situava-se a Ilha das Dez Mil Serpentes.

O oásis era pequeno e os poucos humanos que ali viviam haviam sido capturados pelos monstros do Pico do Leão de Areia, restando apenas algumas feras selvagens.

Observando o oásis, mais de cem monstros sorriam amplamente, gritando e correndo em direção à floresta.

Em pouco tempo, eles retornaram carregando animais de vários tamanhos, e as ervas espirituais da floresta não escaparam das garras deles.

As feras capturadas soltavam rosnados, e algumas já haviam iniciado o caminho do cultivo, possuindo um pouco de energia demoníaca.

Zhang Yuan não se importou, deixando que os monstros abrissem os animais, os empalassem e assassem na fogueira.

Para os monstros do Pico do Leão de Areia, sair para capturar humanos era uma tarefa lucrativa, pois podiam comer carne e sangue de feras demoníacas e ainda obter outros benefícios.

Embora no Pico do Leão de Areia não faltasse carne, os monstros só podiam caçar feras comuns, cujo sabor não se comparava ao da carne dos monstros demoníacos.

Isso porque os três reis demônios, incluindo o Leão de Pelo Verde, proibiam a caça de feras demoníacas dentro da área do Pico do Leão de Areia. Qualquer fera que começasse o caminho do cultivo era registrada; ao se tornar um monstro menor, era incorporada ao exército do Pico do Leão de Areia.

Essa era uma das razões do aumento constante dos monstros ali.

"O cheiro dessa carne está realmente delicioso!" exclamou Heisha.

Desde que se tornou um monstro e foi incorporado ao Pico do Leão de Areia, Heisha raramente tinha oportunidade de comer carne de feras demoníacas.

Ele sempre ouviu os monstros que saíam falando animadamente sobre o sabor da carne dessas feras, e não negar inveja seria mentira.

Infelizmente, ele não tinha status nem conexões, ficando apenas com as tarefas de patrulha.

Heisha pegou uma ovelha selvagem recém-assada, com a carne suculenta, e ofereceu a Zhang Yuan.

Essa ovelha era a fera com maior cultivo no oásis, a um passo de se tornar um monstro, e sua carne era a mais saborosa entre todas as feras.

"Se não fosse por você, não teríamos chance de provar uma iguaria assim. Por favor, saboreie esta ovelha!" disse Heisha com um sorriso submisso.

Embora Zhang Yuan tivesse um cultivo mais baixo que Heisha, sua posição no Pico do Leão de Areia era especial; até mesmo o irmão Shiqi o tratava com respeito. O comportamento de Heisha estava dentro do esperado por Zhang Yuan.

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Zhang Yuan não recusou e pegou a ovelha assada.

Porém, dividiu a ovelha ao meio e entregou uma parte a Heisha.

"Desta vez, precisamos cooperar bem; essa ovelha será compartilhada entre nós."

Após se tornar um monstro, a capacidade digestiva e o consumo corporal mudam consideravelmente; mesmo um rato-monstro pode comer uma ovelha assada cem vezes maior que ele.

Para todos os monstros presentes, essa ovelha era apenas uma refeição pela metade.

Heisha estava prestes a buscar outra fera, mas não esperava que Zhang Yuan dividisse a ovelha com ele. Após um breve momento de surpresa, rapidamente reagiu, sentindo-se honrado com essa pequena gentileza, e elogiou:

"O grande redemoinho está sendo muito generoso. No futuro, contaremos com seu apoio, irmão!"

Zhang Yuan riu alto e devorou a suculenta carne de ovelha.

Durante a refeição, também colocou algumas frutas selvagens oferecidas pelos pequenos monstros para aliviar a gordura.

Mais de cem monstros comeram com apetite, e em pouco tempo, restaram apenas ossos e cascas de frutas no oásis.

Zhang Yuan levantou-se, bateu palmas, e Heisha, mostrando tato, tossiu uma vez. Imediatamente, todos os monstros cessaram as brincadeiras e olharam para Zhang Yuan.

Heisha era realmente um talento!

Depois de elogiar mentalmente Heisha, Zhang Yuan olhou para todos e disse:

"A pouco mais de cem léguas daqui está nossa primeira parada, a Ilha de Jade Verdadeira!"

Antes que os pequenos monstros pudessem falar, Zhang Yuan continuou:

"A Ilha de Jade Verdadeira é um oásis famoso nas proximidades e abriga o mercado dos monstros. Acredito que todos saibam o que há nesse mercado, certo?"

A Ilha de Jade Verdadeira lutava para sobreviver entre grandes poderes, mas sua vantagem geográfica fez surgir um mercado onde monstros trocavam mercadorias e até locais de diversão.

Ao ouvir isso, tanto os que já tinham visitado quanto os que não tinham mostraram entusiasmo.

Heisha também lembrou da única vez que foi ao mercado dos monstros, onde passou momentos memoráveis com uma pequena ovelha fêmea.

Foi uma experiência realmente única!

"Sei que todos querem se divertir no mercado dos monstros. E todos sabem quem é o grande redemoinho! Dou-lhes três dias para juntarem dinheiro e mercadorias. Na manhã do terceiro dia, nos reuniremos na Ilha de Jade Verdadeira!"

Em instantes, o oásis se encheu com os gritos de alegria dos monstros, e até Heisha mostrou um sorriso de satisfação!