Capítulo 54: Tramando pelo Sangue Verdadeiro

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Logo ao amanhecer do dia seguinte, Yuan Zhang saiu de sua caverna e descobriu que muitos dos pequenos monstros jaziam bêbados no terreno aberto. Quanto aos soldados demoníacos de cultivo mais elevado, todos já haviam despertado cedo e se ocupavam de seus próprios afazeres.

Ao vê-lo sair da caverna, Matanegra e Chang Jun, que aguardavam do lado de fora, vieram depressa recebê-lo e disseram em uníssono:

— Meu general.

Yuan Zhang assentiu para os dois demônios.

Ele já tinha um plano para seu exército de quinhentos guerrilheiros.

Acima dos dezoito capitães exploradores menores, pretendia, quando surgisse uma oportunidade, trazer do Mercado Demoníaco de Jade Verdadeiro um demônio do Templo dos Três Puros para ocupar o cargo de comandante dos exploradores.

A posição era extremamente importante e precisava ser confiada a alguém de sua mais absoluta confiança.

Dos quinhentos guerrilheiros, cem vagas seriam destinadas a Matanegra e aos soldados demoníacos sob seu comando. Chang Jun também deveria escolher cem soldados de elite para formar uma tropa completamente leal a Yuan Zhang. Quanto aos trezentos restantes, ele tinha outros planos.

Devido à influência de sua deficiência congênita, seria difícil alcançar o quinto estágio em pouco tempo. Entretanto, o Método das Três Essências para Reparar o Céu, capaz de corrigir sua deficiência, exigia o sangue verdadeiro de cinco demônios específicos do sexto estágio!

Essas criaturas pertenciam, respectivamente, às linhagens do dragão, da fênix, do qilin, da tartaruga negra, do pássaro vermilion, ou do tigre branco. Bastava obter cinco dessas seis linhagens especiais para executar o Método das Três Essências para Reparar o Céu.

Naturalmente, as categorias mencionadas não exigiam sangue puro; bastava possuir uma concentração suficiente daquela linhagem.

Enquanto percorria o local com Matanegra e Chang Jun, Yuan Zhang refletia:

“Chang Jun já está no auge do quinto estágio e logo alcançará o sexto. Então terei o sangue verdadeiro da linhagem do tigre branco. A Grande Águia Peng de Asas Douradas é descendente da fênix e, em seu Reino do Leão-Urubu, há um grande número de demônios aviários. Entre eles, certamente haverá descendentes da fênix e do pássaro vermilion.”

“Portanto, meus alvos devem ser as linhagens do dragão, do qilin e da tartaruga negra.”

Depois de ponderar por algum tempo, Yuan Zhang virou-se para Matanegra e perguntou:

— Na Serra do Leão-Urubu, existem demônios do sexto estágio que possuam a linhagem do dragão, do qilin ou da tartaruga negra?

Após uma breve pausa, acrescentou:

— Se não houver nenhum do sexto estágio, um do quinto também serve!

Essas linhagens eram todas poderosas entre os demônios. Quem possuía qualquer uma delas dificilmente seria fraco, por isso Yuan Zhang havia reduzido um pouco suas exigências.

Ao ouvir a pergunta, Matanegra caiu em profunda reflexão.

— Ouvi dizer que, sob o comando do Segundo Rei, há um comandante do sexto estágio que possui parte da linhagem do qilin. Quanto à linhagem da tartaruga negra... parece que realmente existe alguém!

— Quem?

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Yuan Zhang ficou radiante e perguntou depressa:

— General, o senhor ainda se lembra do Cofre Secreto do Leão-Urubu? Ouvi dizer que, nas profundezas do cofre, há um guardião que é uma velha tartaruga-das-montanhas. Em toda a Serra do Leão-Urubu, se alguém possui a linhagem da tartaruga negra, provavelmente é apenas ele!

O guardião do Cofre Secreto do Leão-Urubu?

Yuan Zhang se lembrou do ancião que encontrara na biblioteca de técnicas quando fora ao cofre escolher um método de cultivo.

Embora agora tivesse notícias das linhagens da tartaruga negra e do qilin, nenhuma das duas criaturas era fácil de lidar. Yuan Zhang já havia abandonado a ideia de recrutá-las para suas fileiras; esperava apenas encontrar uma oportunidade de trocar sangue verdadeiro com elas.

Vendo a expressão pensativa de Yuan Zhang, Matanegra perguntou, confuso:

— General, por que está procurando esses demônios?

Yuan Zhang lançou-lhe um olhar indiferente e respondeu:

— Pretendo cultivar uma técnica divina que exige essas linhagens.

Depois de uma pausa, acrescentou:

— Espalhe a notícia de que tenho preferência por demônios serpentes e demônios aviários. Tente atrair alguns deles para se juntarem ao exército de guerrilheiros!

Já que usaria a competição dos dezoito capitães exploradores menores para selecionar soldados demoníacos, poderia muito bem aproveitar a ocasião para descobrir se havia por ali criaturas que Matanegra desconhecesse, portadoras das linhagens do dragão, da fênix ou do pássaro vermilion.

Demônios serpentes e demônios aviários?

Ao ouvir aquilo e associá-lo às menções anteriores à tartaruga negra e ao qilin, Matanegra compreendeu subitamente algo. Por um instante, algumas figuras passaram por sua mente.

— Entendi, general. Pode ficar tranquilo. Cuidarei disso com toda a atenção!

Tendo recebido a ordem, Matanegra partiu rapidamente, deixando apenas Yuan Zhang e Chang Jun caminhando em direção à caverna do Monstro Leão de Pelagem Verde.

A Serra do Leão-Urubu era imensa, e dezenas de milhares de soldados demoníacos estavam espalhados por diferentes regiões. Por isso, havia muitas cozinhas.

Aquela para onde Yuan Zhang e Chang Jun se dirigiam ficava no coração da serra e atendia exclusivamente ao Monstro Leão de Pelagem Verde e aos demais membros da alta cúpula do Leão-Urubu.

Em comparação com as cozinhas destinadas aos soldados comuns, aquela era muito mais refinada. Os ingredientes eram de alta qualidade, os cozinheiros tinham excelente técnica e os chefs humanos capturados por Yuan Zhang trabalhavam ali.

Quando chegou à cozinha, Yuan Zhang viu os cozinheiros demoníacos ocupados, em plena atividade, preparando carne. Os cozinheiros humanos, por outro lado, tremiam de medo, encolhidos num canto e sem ousar dizer uma palavra.

Além de abater bois e ovelhas, aqueles demônios também preparavam carne humana para o Monstro Leão de Pelagem Verde.

Por isso, naquele lugar, onde havia costelas humanas e onde havia fígados e corações humanos, vários demônios afiavam suas facas e esquartejavam um homem ainda vivo.

Que ser humano não sentiria medo diante de uma cena tão sangrenta e aterradora?

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Para piorar, do lado de fora da cozinha ainda havia uma enorme fábrica de processamento de carne!

A Serra do Leão-Urubu inteira era um covil de ogros devoradores de homens!

Até Chang Jun demonstrou pesar ao testemunhar aquilo.

Quando Yuan Zhang entrou na cozinha, alguns encarregados viram a insígnia presa à sua cintura e correram para cumprimentá-lo:

— Saudações ao general dos guerrilheiros!

Embora aquelas cozinhas fossem bastante lucrativas e servissem exclusivamente à alta cúpula, os demônios que ali trabalhavam tinham um cultivo medíocre. Diante de Yuan Zhang, todos os demônios que apareciam eram obrigados a prestar reverência.

Yuan Zhang assentiu, examinou a cozinha e então se dirigiu ao líder, um demônio javali:

— Você sabe da importância destes cozinheiros humanos, não sabe?

O demônio javali assentiu com honestidade e respondeu com sua voz grave:

— O comandante nos explicou. Eles foram escolhidos pessoalmente pelo Grande Rei, então não devemos comê-los.

Comê-los...

Yuan Zhang ficou imediatamente sem palavras. Ainda assim, não podia culpar o demônio javali. No coração deles, os humanos serviam simplesmente como alimento. Além disso, apenas alguns membros da alta cúpula e os demônios envolvidos sabiam que o Monstro Leão de Pelagem Verde organizaria um banquete; a notícia ainda não havia se espalhado.

Yuan Zhang lançou um olhar ao demônio javali e apontou para Chang Jun, que estava ao seu lado:

— Este é o comandante Chang Jun, que está sob meu comando. A partir de agora, estes grandes cozinheiros humanos ficarão sob a responsabilidade dele.

— Imagino que seu comandante já tenha lhes explicado. Daqui em diante, tudo de que Chang Jun e os cozinheiros humanos precisarem deverá ser providenciado por vocês. Tudo o que eles mandarem fazer, vocês farão. Esta cozinha passará a ser administrada por Chang Jun. Está claro?

O demônio javali e os demais demônios trocaram alguns olhares e responderam respeitosamente:

— Está claro. A partir de agora, o comandante Chang Jun estará no comando.

Depois de dar algumas instruções a Chang Jun e pedir que ele conduzisse os grandes cozinheiros humanos no treinamento das receitas requintadas do cardápio, Yuan Zhang deixou a cozinha para procurar o comandante responsável por ela.

A Serra do Leão-Urubu não era apenas um ponto de reunião de demônios. Os três Grandes Reis tinham origens extraordinárias e agiam com método, o que fazia com que os demônios da serra fossem um pouco mais astutos e experientes nas relações sociais.

Embora tivesse recebido ordens para assumir o controle da cozinha e cuidar dos pratos daquele banquete, Yuan Zhang também precisava manter boas relações com o comandante responsável pelo local. Só assim evitaria prejuízos e talvez ainda conseguisse obter grandes vantagens.