Capítulo 8: O Furacão Mestre

Rapidamente, os chefes dos demônios resolveram a partilha dos despojos em meio a discussões. Zhang Yuan aproximou-se e observou que, entre os itens destinados à caverna, ainda havia muitas coisas valiosas. A seleção dos despojos era uma tarefa exclusiva de Zhang Yuan e dos quatro líderes; quanto aos demais soldados demônios, teriam de aguardar a distribuição feita por seus superiores.

"O tempo urge, é hora de partir!"

Ao comando de Zhang Yuan, os demônios, carregando os itens nas costas ou sobre os ombros, e alguns assumindo suas formas originais, transportaram a vasta quantidade de tesouros espirituais. Chegaram com arrogância e retornaram transbordando de alegria. Em pouco tempo, toda a Cordilheira Shituo soube que o Pequeno Zuanfeng havia vencido uma batalha e confiscado uma grande quantidade de suprimentos, atraindo o olhar invejoso de muitos outros demônios. O Continente das Dez Mil Serpentes era um território cujos ancestrais haviam sido reis demônios, possuindo um alicerce imenso. Mesmo após serem expulsos pela humanidade, aquela linhagem de demônios-serpente carregava consigo incontáveis recursos preciosos, equivalentes à fortuna de vários demônios de sétimo nível. Muitos daqueles tesouros naturais eram essenciais para o cultivo de demônios, sendo de grande importância para uma facção como a Cordilheira Shituo.

Após dias, Zhang Yuan já estava acostumado ao odor da fábrica de carne e logo chegou ao terceiro nível da caverna. Lá, o Demônio Leão de Juba Azul bebia com o Velho Elefante de Presas Amarelas.

"Este subordinado saúda o Grande Rei e o Segundo Rei!"

Zhang Yuan depositou respeitosamente a ficha de identificação sobre a mesa diante do Rei Leão, sem ousar olhar para a carne humana na bandeja.

"Pequeno Zuanfeng, a expedição foi bem-sucedida?"

O Velho Elefante de Presas Amarelas era, em sua forma original, um elefante branco de seis presas, dotado de força infinita e, assim como o Leão de Juba Azul, uma criatura inata e singular. Ao ser questionado, Zhang Yuan respondeu prontamente: "Graças à bênção de Vossas Majestades, a missão foi extremamente bem-sucedida. Estes são apenas alguns presentes de seus subordinados!"

Dito isso, Zhang Yuan virou-se, e os três líderes, incluindo o demônio-lobo, trouxeram os soldados demônios que carregavam os tesouros confiscados, colocando-os no espaço aberto. Para o Leão de Juba Azul e o Elefante de Presas Amarelas, tais itens eram insignificantes, mas para os subordinados, eram vitais. A subsistência dos dois reis dependia das oferendas dos pequenos demônios, e esses recursos serviam para garantir a lealdade e o esforço extremo da tropa. Os dois reis assentiram, satisfeitos.

"Bom trabalho. Estou muito contente. Fiquem com isso!"

Embora Zhang Yuan e seu grupo já tivessem recebido metade dos despojos como recompensa, para o Leão de Juba Azul, um pequeno agrado era um investimento barato para manter o entusiasmo dos subordinados. Com um aceno, o Leão de Juba Azul usou sua energia demoníaca para empurrar a grande bandeja de carne humana na direção de Zhang Yuan e dos outros. Diante da carne humana, os demônios salivaram e agradeceram apressadamente.

Os demônios alimentam-se de gado, e uma vez que esse gado se torna demônio, também passa a apreciar carne humana. No entanto, devido à quantidade excessiva de demônios na Cordilheira Shituo, raramente tinham a oportunidade de comer carne humana ao longo do ano. Zhang Yuan, ao contemplar aquela carne, sentiu um enjoo profundo; em sua vida anterior fora humano, e embora agora fosse um demônio, jamais conseguiria engolir aquilo. Na última vez, ele havia rasgado um pedaço de carne de animal para disfarçar, mas não poderia repetir o truque. Se recusasse repetidamente, o Leão de Juba Azul certamente suspeitaria. Afinal, que tipo de demônio não come carne humana?

Seus olhos brilharam e Zhang Yuan apressou-se a dizer: "Grandes Reis, este subordinado não deseja isso; gostaria de pedir outra coisa!"

Ao ouvir isso, todos os demônios na caverna arregalaram os olhos. O Leão de Juba Azul era a autoridade suprema na Cordilheira Shituo; exceto pelo Velho Elefante e pela Águia de Asas Douradas, nenhum demônio ousava desafiar suas ordens, muito menos lhe fazer pedidos. O Leão de Juba Azul ficou momentaneamente atônito, olhando para Zhang Yuan com curiosidade.

"O que você deseja?"

Zhang Yuan expôs o que havia preparado: "Grande Rei, não sei o que aconteceu nos últimos dias, mas sinto que a energia espiritual do mundo flui para dentro de mim. Ganhei novas perspectivas sobre várias coisas e até mesmo minha força, que nunca progredia, avançou um pouco! Tudo o que sou hoje devo à benevolência do Grande Rei. Embora minha força tenha melhorado, ainda é insignificante. Desejo servir melhor ao Grande Rei e, por isso, peço que me conceda uma técnica de cultivo!"

Zhang Yuan era um viajante de outro mundo, favorecido pelo Dao Celestial. Se ele decidisse se esconder, apenas um santo poderia descobrir sua verdadeira natureza. Foi por isso que ele conseguiu evoluir de um pequeno demônio para o terceiro nível sem que os outros notassem. Ao liberar deliberadamente um pouco de sua aura, os demônios presentes perceberam que aquele "Pequeno Zuanfeng", que sempre fora um demônio comum, agora possuía a força do primeiro nível! Zhang Yuan, ao ver o espanto dos outros, sentiu-se aliviado por ter mantido sua verdadeira força oculta, evitando suspeitas. Afinal, ele era um demônio criado por "iluminação", e suas condições inatas dificultavam muito o progresso, quanto mais romper vários níveis em pouco tempo.

Após observar, o Leão de Juba Azul demonstrou alegria: "Quando você nasceu, eu já era um ser sagrado, mas você era ignorante. Milênios depois, sentindo-me solitário, eu o iluminei para me fazer companhia. Infelizmente, minha técnica de iluminação não era refinada, deixando sua alma incompleta e sua mente embotada. Mesmo ao meu lado por dez mil anos, você apenas alcançou a inteligência normal sem progredir. Agora que houve uma mudança, imagino que anos de cultivo permitiram que sua alma se restaurasse, possibilitando o aprimoramento. Muito bem! Leve minha ficha e vá ao depósito secreto escolher uma técnica!"

As palavras do Leão de Juba Azul causaram um alvoroço. Todos sabiam que o Pequeno Zuanfeng tinha uma posição especial, mas ninguém imaginava que ele tivesse tal vínculo com o Grande Rei. Por um momento, os demônios sentiram uma mistura de inveja e ódio. Zhang Yuan estava secretamente satisfeito; pedir uma técnica ao Leão de Juba Azul era algo que ele planejara há muito tempo, mas não esperava que fosse tão fácil.

Ao receber a ficha, antes que pudesse agradecer, o Leão de Juba Azul acrescentou: "Considerando sua baixa força, eu o deixei apenas como um Pequeno Zuanfeng. Já que agora você tem potencial e inteligência, seja o Zuanfeng Geral!"

Com um gesto, o Leão de Juba Azul lançou-lhe outra ficha. Na Cordilheira Shituo, havia dezoito Pequenos Zuanfengs; agora, como Zuanfeng Geral, os outros dezessete estariam sob seu comando. Somando os subordinados deles, Zhang Yuan agora tinha centenas de demônios sob sua responsabilidade.

"Agradeço a confiança do Grande Rei! Cuidarei bem do patrulhamento e da coleta de informações!"

"Pode ir!" O Leão de Juba Azul assentiu e voltou a beber com o Velho Elefante.

Com a ficha de Zuanfeng Geral na cintura, Zhang Yuan saiu da caverna com arrogância.

"Zuanfeng Geral! Zuanfeng Geral, espere!"

Assim que saiu, ouviu chamados atrás de si. Ao virar-se, viu os três líderes que o acompanharam na expedição.

"O que desejam?" perguntou Zhang Yuan.

"Bem, conseguimos esse trabalho lucrativo graças ao seu apoio. Aceite este pequeno presente como sinal de nossa gratidão."

O demônio-lobo, líder do grupo, entregou-lhe um frasco de jade, e os outros também ofereceram seus presentes. "Se tiver qualquer ordem no futuro, basta nos procurar. Estes cem demônios sob nosso comando são seus amigos!"

Zhang Yuan percebeu que eles queriam bajulá-lo. Na cordilheira, onde havia dezenas de milhares de demônios, eles não tinham conexões e sua força era mediana, então precisavam agarrar cada oportunidade. Pensando que poderia precisar deles, sorriu e disse: "Muito bem, manteremos contato!"

Os três demônios ficaram radiantes. Zhang Yuan seguiu então para o outro cruzamento, onde, no fim do caminho, ficava o depósito secreto da Cordilheira Shituo.