Capítulo 22: Exigências exorbitantes

O médico balançou a cabeça, impotente: "Secretário, neste momento não sei qual é a causa da doença. Não posso administrar qualquer medicamento levianamente. Sou incompetente, é melhor que o senhor procure alguém mais qualificado."

Dito isso, ele saiu balançando a cabeça, com uma expressão de total frustração.

O Secretário Shen e os outros ficaram perplexos.

"Ei, volte aqui!", gritou ele furiosamente.

Mas como o médico voltaria? Ele apressou-se a fugir.

Os filhos mais velhos da família Shen, que haviam acabado de chegar, ficaram chocados ao verem os pais e a irmã naquele estado. Eles não estavam em casa durante o dia, pois estavam trabalhando, e foi por isso que escaparam daquela provação.

"Pai, mãe, o que aconteceu? O que houve com vocês?", perguntou Shen Luxiu, o primogênito, com preocupação.

"Rápido, tragam outro médico!", o Secretário Shen mal conseguia se sustentar; a coceira pelo corpo aumentava, o calor era insuportável e a tontura era constante, mas, estranhamente, ele não desmaiava.

"Isso certamente tem a ver com aquela desgraçada! Desde que ela apareceu, nada de bom aconteceu!", disse Shen Mingqian, o segundo filho, com raiva, após o mordomo lhes dar um breve resumo da situação.

A Madame Shen soltou um grito repentino: "Lembrei-me! Hoje, aquela desgraçada me pediu um dote e eu não dei. Ela disse para não a procurarmos depois!"

"Mas ela não estava louca e tola? Como poderia ter capacidade de envenenar alguém?", questionou Shen Luxiu, confuso.

"Quem sabe se ela não estava fingindo? Além disso, ela agora está casada com aquele homem. Embora a situação dele seja deplorável, seu intelecto e estratégia permanecem intactos. Pensem bem, neste mundo, quem possui uma inteligência superior à dele?"

"Talvez os dois tenham se aliado para tirar dinheiro de nós."

Quanto mais a família Shen discutia, mais convencidos ficavam de que essa era a explicação.

"Maldita, assim que eu me recuperar, não a deixarei impune!", o Secretário Shen apertou os punhos, sentindo uma forte dor de cabeça devido à raiva.

No entanto, mesmo após chamarem os melhores médicos da capital, nenhum deles conseguiu diagnosticar o mal que afligia a família Shen. A noite foi um caos absoluto; ninguém conseguiu dormir, todos sentiam uma coceira insuportável que, agora, evoluía para pontadas agudas, como se estivessem sendo espetados por mil agulhas.

Para Shen Yinyin, o pior era o fato de seu rosto ter inchado como o de um porco, com erupções cutâneas que se acumulavam umas sobre as outras. Ela não suportava a ideia de que, se o Primeiro Príncipe a visse assim, certamente a chamaria de monstro.

Apenas de imaginar, ela sentia um terror profundo. Ao amanhecer, não aguentando mais, agarrou o braço da mãe e chorou: "Mãe, vamos procurar Shen Yindi. Talvez ela realmente tenha uma solução. Eu não quero ficar assim para sempre!"

Após uma noite de tortura, o Secretário Shen e sua esposa estavam exaustos. Não havia escolha; precisavam se curar primeiro para, depois, acertar as contas. Afinal, quem está vivo sempre tem esperança.

Por fim, o Secretário ordenou que os dois filhos fossem buscar Shen Yindi. Assim que a trouxessem para a residência, ela não teria escolha. O plano parecia infalível.

Pela manhã, enquanto Shen Yindi e Chu Yan tomavam o café da manhã, os irmãos Shen chegaram a cavalo. Quando o tio Fu entrou para avisá-los, a expressão de Chu Yan tornou-se sombria.

"Tio Fu, traga a minha máscara", disse ele em voz baixa. Por insistência de Shen Yindi, ele não a usava há dias, mas, diante daqueles visitantes mal-intencionados, ele não poderia mostrar seu rosto verdadeiro.

Shen Yindi, por outro lado, não sentiu medo. Um sorriso astuto surgiu em seus lábios; era exatamente como ela esperava, e até mais rápido do que imaginava. Pessoas mimadas como eles não conseguiriam suportar nem um dia.

Pouco depois, o tio Fu trouxe a máscara. Chu Yan a colocou e empurrou sua cadeira de rodas para fora, com Shen Yindi logo atrás. Ao chegarem ao pátio, encontraram os irmãos Shen entrando com uma postura agressiva. No entanto, ao verem Chu Yan, pararam bruscamente. Mesmo sentado, sua presença ainda era imponente, e os cuidados de Shen Yindi nos últimos dias haviam melhorado visivelmente seu estado físico.

"O que pretendem ao invadir a residência deste príncipe?", perguntou Chu Yan com voz grave.

Os irmãos se entreolharam, surpresos por perceberem que a autoridade de Chu Yan permanecia intacta. Embora o Imperador o tivesse condenado, não lhe retirou o título, o que era um detalhe significativo.

"Príncipe de Zhenbei, viemos buscar nossa irmã mais nova", disse o mais velho. "Ela se casou há dias e nossos pais sentem muito a sua falta, ordenando-nos que a levássemos para uma visita." Sua atitude era respeitosa, sem falhas.

Contudo, assim que ele terminou de falar, Shen Yindi explodiu em uma gargalhada, como se tivesse ouvido a maior piada do mundo. Até Chu Yan ficou surpreso.

"Irmã, por que ri? O que há de tão engraçado?", perguntou o segundo irmão, sentindo-se inseguro.

"Rio de vocês terem a audácia de dizer tal coisa sem sentir vergonha! Sentem minha falta? Estive lá ontem, e quando me viram, não houve qualquer vestígio de saudade; pareciam ter visto um fantasma."

"Se aquele velho decrépito e aquela mulher cruel ouvissem o que acabaram de dizer, provavelmente morreriam de raiva. Que filhos exemplares vocês são!"

O mais velho cerrou os punhos, furioso, e repreendeu: "Shen Yindi, são seus pais! Como pode usar palavras tão vis? Onde está sua educação?"

"O quê? A verdade dói? Estão desesperados e começaram a latir como cães raivosos? Pais? Vocês têm coragem de usar essas palavras? Eles merecem? Nem as bestas selvagens seriam tão cruéis com seus próprios filhotes. Não pensem que vocês valem muito mais."

"Se querem a cura, tragam cinco mil taéis de prata e implorem. Caso contrário, sumam daqui! Perder um minuto sequer com vocês é um desperdício de sorte", disse Shen Yindi friamente.

Os irmãos ficaram pálidos, depois vermelhos, e então lívidos. Estavam chocados; a Shen Yindi que conheciam era louca e incapaz de formular frases, muito menos de ser tão eloquente.

"Cinco mil taéis?", o mais velho explodiu. "Você enlouqueceu de ganância?"

"Por que não pediria? Pedir apenas cinco mil já é uma gentileza da minha parte. Não venham negociar; se não querem, vão embora. Eu não estou pedindo nada."

Nesse momento, Chu Yan, que permanecia em silêncio, interveio: "Se não têm nada a tratar, retirem-se. Não desejo ver pessoas desagradáveis aqui."

Os dois se entreolharam, indecisos, e então, como se tivessem chegado a um acordo silencioso, avançaram, tentando agarrar Shen Yindi à força. Afinal, Chu Yan estava confinado a uma cadeira de rodas e não havia ninguém para ajudá-los, já que o Imperador também o ignorava.

Mas Shen Yindi já estava preparada.