Capítulo 54: O Palácio Imperial é um Antigo Covil de Dragões e Tigres

Ao ouvirem a sugestão da princesa herdeira, todas as jovens nobres ficaram momentaneamente surpresas, mas logo começaram a concordar entusiasticamente.

— Nossa, a ideia da princesa é maravilhosa! Acredito que feito na hora deve ser muito mais saboroso!

— Isso, isso mesmo! E o palácio imperial tem os melhores ingredientes!

— Só de ouvir já dá vontade de suspirar de felicidade.

— Já é tão bom agora, se for preparado na hora, nem ouso imaginar o sabor!

Obtendo o apoio de todas, a princesa herdeira Chu Yun ficou radiante.

— Certo, então amanhã mandarei alguém convidar o responsável para vir ao palácio.

— Que ótimo!

De repente, uma das jovens sugeriu:

— Seria melhor enviarmos alguém hoje mesmo para avisá-los, assim eles já se preparam.

— Pode ser.

Ainda era meio-dia e as lojas deles não haviam fechado. Se mandassem alguém avisar agora, certamente daria tempo.

Sem perder tempo, a princesa herdeira imediatamente enviou um mensageiro.

Quando o tio Fu viu que havia pessoas vindas do palácio, sentiu um frio na barriga por um momento.

Temia que o imperador de repente quisesse tomar alguma medida contra o príncipe.

A princesa consorte também não tinha ido hoje; ela passara os últimos dias em casa cuidando do príncipe.

Mais tarde, soube que eram emissários da princesa herdeira, mas ele não podia recusar. Caso contrário, poderia atrair muitos problemas.

O guarda imperial deixou o dinheiro, dizendo que, se o serviço fosse bem-feito, a princesa herdeira ainda daria uma recompensa.

Segurando aquele pequeno saco de moedas de prata picadas, o tio Fu sentiu como se estivesse queimando suas mãos.

Agora só lhe restava voltar para falar com o príncipe e a princesa consorte, para ver que solução eles teriam.

Talvez a princesa herdeira ainda não soubesse que aquela loja pertencia à princesa consorte deles, pois, se soubesse, provavelmente não os convidaria para ir ao palácio cozinhar para ela.

Afinal, ninguém parecia querer qualquer associação com o príncipe deles.

Finalmente, por volta das duas horas da tarde, eles terminaram de vender tudo, fecharam as portas e voltaram ansiosos para discutir o assunto com o príncipe e a princesa consorte.

Em casa, Shen Yindi e Chu Yan mal tinham acabado de almoçar. Ela estava conversando com Chu Yan sobre alguns assuntos do palácio imperial.

O tio Fu bateu diretamente na porta e entrou, com uma expressão bastante solene.

Ao vê-lo daquele jeito, Shen Yindi não pôde deixar de ficar curiosa.

Ela perguntou imediatamente:

— Tio Fu, o que aconteceu? Será que alguém veio criar problemas de novo hoje?

Hoje já era o oitavo dia de funcionamento.

Exceto pelo grupo que apareceu no segundo dia, o estabelecimento estivera surpreendentemente calmo.

Na opinião de Shen Yindi, as pessoas que agiam nas sombras certamente não desistiriam assim tão fácil e continuariam a inventar truques sujos uns atrás dos outros.

No entanto, nos dias seguintes, reinou um silêncio absoluto.

Shen Yindi não sabia se alguém os estava ajudando secretamente.

Mas achava essa possibilidade pouco provável.

Chu Yan também olhou para ele, com a expressão um tanto séria.

O tio Fu apressou-se a explicar:

— Não, mas o assunto é grave.

— A princesa herdeira mandou dizer que amanhã quer que o dono da nossa loja vá ao palácio para preparar *malatang* e chá com leite na hora para elas. O velho escravo não teve como recusar — disse ele de imediato, encarando Chu Yan e Shen Yindi com uma expressão de total aflição.

Ao ouvir isso, o semblante de Chu Yan tornou-se sombrio.

Ele sabia que o tio Fu realmente não tinha como recusar.

Shen Yindi ergueu as sobrancelhas, os cantos de seus lábios se curvando em um sorriso enigmático.

— Parece que o serviço de inteligência dessa princesa herdeira não está muito bom, hein? Será que ela não sabe de quem é esta loja?

— O velho escravo não sabe — disse o tio Fu, que também estava bastante surpreso.

— Então, vamos ou não amanhã? — perguntou ele hesitante após uma pausa.

— Este é o sinal que trouxeram. Disseram que, se o trabalho for bem-feito, haverá mais prata como recompensa — o tio Fu entregou o saquinho de prata, que parecia queimar as mãos, a Shen Yindi.

Ela pegou o embrulho, e o sorriso em seus lábios se alargou.

Pesou a bolsinha na mão; estava bem pesada.

Com certeza continha uma boa quantia de dinheiro.

O pessoal da realeza realmente gastava sem hesitar.

Aquilo provavelmente equivalia ao lucro de vários dias de vendas.

— Vamos, é claro que vamos. Deixar de ganhar dinheiro é coisa de tolo — respondeu Shen Yindi prontamente.

Mas Chu Yan não pensava da mesma forma.

No palácio, o primeiro príncipe e o segundo príncipe já haviam visto Shen Yindi e tentado prejudicá-los antes, especialmente o segundo príncipe e o sexto príncipe. Com a mentalidade mesquinha que tinham, ao verem Shen Yindi, com certeza buscariam vingança.

E mesmo que eles próprios não atacassem diretamente, ainda havia suas mães consortes.

Essas mulheres entendiam perfeitamente como destruir alguém.

Se Shen Yindi fosse, seria sem dúvida um banquete na Porta de Hongmen, um cordeiro entrando na cova dos lobos.

No palácio, certamente não haveria ninguém disposto a ajudá-la.

Shen Yindi olhou para Chu Yan e, ao ver seu rosto fechado, compreendeu sua preocupação.

Afinal, ela havia humilhado severamente o segundo príncipe e os outros, e o primeiro príncipe também fora repreendido por ela. Para ela, o palácio imperial era absolutamente um covil de tigres.

Contudo, se recusasse, irritaria aquelas princesas e o escândalo cresceria, fazendo com que sua loja acabasse sofrendo as consequências de qualquer maneira. De um jeito ou de outro, o golpe viria.

Se ela entrasse no palácio, talvez encontrasse o imperador, o que seria uma ótima oportunidade para lembrar a corte da existência de Chu Yan.

— Alteza, deixe-me ir, por favor? — Shen Yindi segurou a mão dele, balançando-a levemente em um gesto manhoso.

— Se eu recusar, você ainda assim irá? — Chu Yan sabia que Shen Yindi era uma mulher de opiniões fortes e uma coragem que desafiava o comum.

— Bem, há grandes chances de que eu vá mesmo assim, então você deveria me apoiar. Acredite na minha capacidade de me defender e sair de lá sã e salva.

Shen Yindi deu um sorriso amarelo, sentindo-se um pouco culpada.

Ainda assim, continuava a defender seu ponto de vista.

— Você morava no palácio antigamente, não é? O palácio não é enorme? Com certeza eu nem vou cruzar com esses príncipes!

— Não é possível que eu tenha tanto azar assim, né?

O rosto de Chu Yan permaneceu frio e severo; ele compreendia que a decisão dela estava tomada. Ele simplesmente não tinha como controlá-la.

— Você sabe de qual concubina a princesa herdeira é filha? E quanto às outras três princesas? — perguntou ele com a voz grave.

— Não faço ideia. Por isso mesmo você tem de me explicar tudo direitinho e me ensinar como devo agir quando estiver lá dentro!

— Vou levar o tio Fu comigo. Se eu tiver medo de ser reconhecida, dou um jeito de disfarçar o tio Fu.

— Tio Fu, o senhor morou no palácio antigamente, não foi? — perguntou Shen Yindi, virando-se para ele com curiosidade.

— Sim. O velho escravo foi um administrador presenteado ao príncipe pelo imperador. Na juventude, servi na Guarda Imperial. Mais tarde, quando o príncipe recebeu seu título e tivemos nossa própria residência, acompanhei Sua Alteza para gerenciar a mansão.

Ao falar sobre isso agora, o tio Fu sentiu como se aquele passado estivesse incrivelmente distante, como se pertencesse a outra vida.

— Nossa, então o tio Fu já foi muito casca-grossa — elogiou Shen Yindi com admiração.

— A princesa consorte é muito generosa nos elogios. São coisas de um passado distante.

O tio Fu manteve a modéstia.

— Então o senhor conhece muito bem o palácio, não é? — Era exatamente isso o que Shen Yindi mais queria saber.

— Sim — respondeu o tio Fu com franqueza.

Apenas se perguntava se, após tantos anos longe, o palácio teria mudado muito.

— Viu, Chu Yan? O tio Fu conhece bem o palácio, e eu tenho como me defender. Se eu realmente tiver o azar de esbarrar neles, quem deve se preocupar são eles. Se resolverem me provocar, não vou abaixar a cabeça.

— Dou uma lição neles sem que ninguém perceba!

Um sorriso cheio de significado surgiu nos cantos dos lábios de Shen Yindi.

Em seguida, ela apertou a mão de Chu Yan e disse:

— Você precisa confiar em mim, está bem?

Chu Yan manteve os lábios cerrados, em silêncio.

Seu coração estava extremamente dividido naquele momento.

— Vai, me conte um pouco sobre a princesa herdeira e as outras para eu ir me preparando?