Capítulo 21: Eu não deixarei você perder

Na verdade, fazia muito tempo que Chu Yan não ouvia o termo "guarda-sombra". Ele pensou que nunca mais os veria nesta vida, mas eis que aconteceu.

— Quando fui derrotado além das fronteiras e retornei à capital imperial, fui condenado. Minhas tropas de elite foram dizimadas em combate ou eliminadas por traição. Meus quatro guardas-sombra também foram alvos de ordens de execução. O Imperador emitiu um decreto declarando que qualquer subordinado meu deveria ser capturado e punido. Na época, ordenei que partissem e os proibi severamente de me seguirem até a capital. Desde então, perdi o contato com eles. Eles carregavam ordens de morte, e não apenas do tribunal; o Primeiro Príncipe e seus comparsas certamente conspiraram com facções do submundo para exterminar todos os meus homens. Estou preso aqui, vigiado a cada passo, e nenhuma carta consegue sair ou entrar. Se ainda estivessem vivos, não teriam como me encontrar. O fato de Dark Shadow ter conseguido chegar até aqui, mesmo tão gravemente ferido, significa que ele deve ter superado inúmeras dificuldades.

Chu Yan narrava esses fatos passados calmamente para Shen Yindi. Quando ela ouvira relatos semelhantes do Tio Fu, sentira apenas um pesar passageiro, mas, ao ouvir os detalhes diretamente de Chu Yan e notar a melancolia em seus olhos, sentiu uma compaixão inexplicável. Afinal, ele alcançara glórias militares inigualáveis aos vinte anos, conquistas que nenhum outro príncipe poderia sequer almejar. Ele fora o primeiro a receber o título de príncipe, um sinal claro da confiança do Imperador em seu apogeu. Cair do topo ao abismo, sendo reduzido a nada, deve ter sido devastador.

— Não se preocupe, ele vai melhorar. Se seus outros guardas-sombra ainda estiverem vivos, logo poderá contatá-los. Agora que encontrou a mim, sua estrela da sorte, não deixarei que você perca! Todas as injustiças sofridas virão à tona, e aqueles que o intimidaram, difamaram e oprimiram receberão o castigo que merecem! — declarou Shen Yindi com convicção.

Chu Yan olhou para a determinação nos olhos dela e sentiu-se profundamente tocado. Ele moveu os lábios, sem saber o que dizer. Percebendo a emoção dele, Shen Yindi deu tapinhas em seu ombro:

— Não se emocione demais. Apenas lembre-se de me recompensar bem quando recuperar tudo o que é seu. Não vamos perder tempo com sentimentalismos!

Chu Yan massageou as têmporas, sentindo-se impotente.

— Está bem, não esquecerei minha promessa — respondeu ele com solenidade.

— Ótimo, fico com sua palavra.

— Vossa Alteza, o jantar está pronto. A senhora trabalhou o dia todo, deve estar exausta! — disse a Tia Fu, após dar água a Dark Shadow e terminar as tarefas que Shen Yindi lhe pedira. O céu já escurecia.

— Perfeito, estou com fome!

Eles jantaram juntos, enquanto Dark Shadow permanecia inconsciente sobre a palha.

***

Enquanto isso, na Mansão do Ministro, o pó que Shen Yindi espalhara pela manhã finalmente surtiu efeito após algumas horas. Ao terminarem o jantar, os três membros da família sentiram algo estranho: uma coceira intensa e febre.

— Ai, Yin-yin, o que aconteceu com seu rosto? Por que está cheio de erupções vermelhas? — exclamou a Senhora Shen, horrorizada.

— O quê? Erupções? Meu rosto... — Shen Yin-yin, aclamada como a maior beldade da capital, correu apressada para se olhar no espelho.

— Senhora, você também está assim! E o senhor também! — eles se entreolharam, atônitos. Shen Yin-yin levantou os braços e viu que sua pele clara estava coberta pelas mesmas manchas.

— Alguém! Chame um médico imediatamente! — ordenou o Ministro Shen.

— O que está acontecendo? — a Senhora Shen batia os pés, desesperada. O Ministro, irritado, retrucou:

— Como vou saber? Não comemos nada de diferente, nem saímos hoje!

Pouco depois, Shen Yin-yin correu cobrindo o rosto:

— Mãe, o que houve com meu rosto? Se alguém me vir assim... eu não quero! — chorava ela. Sendo tão vaidosa, qualquer pequena espinha já a deixava furiosa; estar assim era insuportável. A mãe a abraçava, tentando acalmá-la, enquanto o pai andava de um lado para o outro na sala, frustrado por ver seus planos de discutir a visita do Primeiro Príncipe arruinados.

De repente, a Senhora Shen empalideceu:

— Céus, e se o Primeiro Príncipe e os outros também estiverem assim? Eles nos punirão por isso? — O medo de que algo terrível estivesse por vir a atingiu como um golpe.

— Não diga bobagens! Talvez tenha sido apenas algo que comemos! — repreendeu o Ministro, embora também estivesse inquieto.

Não demorou muito para que o médico chegasse.

— Doutor, veja o que está acontecendo com minha família! — exigiu o Ministro. Além das manchas e da coceira, seus rostos começavam a inchar e ardiam ao menor toque. O médico parecia confuso.

— Mantenha a calma, Ministro. Deixe-me examinar o pulso.

Ele examinou o Ministro por um longo tempo, acariciando a barba com expressão de dúvida.

— E então? O que descobriu? — apressou-o o Ministro.

— É estranho... muito estranho. O pulso não mostra sinais de anormalidade. O que comeram hoje?

— Apenas o de costume. Nada diferente. — O Ministro chamou o cozinheiro, mas nada de suspeito foi encontrado.

— Receberam alguma visita hoje? — perguntou o médico.

O Ministro pensou no Primeiro Príncipe, mas descartou a ideia. Então, lembrou-se de Shen Yindi.

— Deve ter sido aquela desgraçada! Ela é um espírito maligno, nada de bom acontece quando ela aparece! — rugiu o Ministro.

— Doutor, uma maluca veio aqui hoje, será que foi ela quem nos envenenou? — perguntou a Senhora Shen, cheia de ódio.

— Mas vocês não apresentam sinais de envenenamento — respondeu o médico com sinceridade.

— Que tipo de veneno uma garota louca daquelas poderia ter? — resmungou o Ministro. — Doutor, diga-nos, como vamos tratar isso?