Capítulo cento e vinte e cinco: Jiraiya, já que você é tão rico, contrate a organização Akatsuki!

"Caminho Asura, Sasori?"

Sasori da Areia Vermelha, na verdade, gostava um pouco do seu novo corpo. Ele sabia muito bem que a sua arte das marionetes estava longe de atingir aquele nível; o que ele via diante de si não era algo que pudesse ser alcançado com técnicas simples.

Contudo, o que Sasori não sabia era que a razão pela qual aquela marionete do Caminho Asura era tão poderosa residia, em parte, no seu próprio coração, que servia como um componente vital. O coração ativo de Sasori, alojado dentro do corpo da marionete, fornecia o chakra necessário para mantê-la funcional. Em todo o mundo ninja, não havia ninguém mais adequado para se tornar o Caminho Asura do que ele. Afinal, Sasori era um mestre em marionetes que transformara o seu próprio corpo numa marionete humana, armazenando toda a sua essência naquele núcleo cilíndrico.

Akihara Kagura havia dotado esse núcleo com o Yin-Yang, permitindo que ele fosse usado para modificar o Caminho Asura. O único problema era que a sua vida e a sua morte estavam agora sob o controle absoluto de Kagura.

Uma série de fios de chakra emergiu das pontas dos dedos de Sasori, alcançando uma pilha de peças de marionetes. Com agilidade, ele remontou rapidamente o seu Hiruko, uma carapaça feia que servia para ocultar a sua verdadeira forma, e aproveitou para recuperar o Terceiro Kazekage, que ele controlava. Além disso, guardou todas as peças restantes. Kagura não dava importância àquela sucata, mas para Sasori, elas tinham grande utilidade; com apenas alguns ajustes, poderiam ser transformadas em algo letal.

— Estou de partida.

O Hiruko de Sasori começou a arrastar-se lentamente para fora.

— ... — Kagura observou a criatura rastejante e apenas assentiu, confuso. Aquele sujeito realmente gostava de se encolher dentro daquela casca.

— A propósito — o Hiruko parou de repente. Como a maioria das pessoas no mundo ninja, Sasori parecia preferir guardar informações cruciais para o último momento. — Esqueci-me de te dizer uma coisa: quando Orochimaru deixou a base da Akatsuki, ele convidou Pain para lidar com Jiraiya.

— Bem, então espero que ele apareça logo — Kagura sorriu, demonstrando grande expectativa.

— Qual é a sua relação com Orochimaru? — Sasori perguntou, com um tom de desconfiança. — Você é um dos experimentos dele? Você realmente tem medo de cobras?

— O senhor Orochimaru... — Kagura manteve o sorriso, rindo suavemente. — Eu sempre mantive contato com ele. Afinal, saí do laboratório dele, então sempre lhe devo um favor. Em datas comemorativas, ele até costuma enviar alguns pequenos presentes. Quando voltares, cuida dele na Akatsuki por mim. Ele diz que quer a imortalidade, mas tem uma mania irritante de procurar perigo e tentar morrer. Apenas garante que ele não morra.

Sasori ficou confuso. Será que o cérebro de Orochimaru tinha algum problema? Ele insistiu:

— Espera, isso significa que... Orochimaru é teu subordinado, ou tu és subordinado dele?

— Naturalmente, sou subordinado do senhor Orochimaru. Mas ele não sabe de muitas coisas sobre mim, incluindo o segredo dos olhos Rinnegan. — Kagura balançou a cabeça. — Afinal, tudo o que o senhor Orochimaru queria saber, eu já lhe contei. O que a imaginação dele não consegue conceber, eu naturalmente não lhe direi, para evitar que o seu psicológico não suporte.

— Você é realmente um subordinado exemplar — Sasori concluiu, tentando decifrar a relação entre ambos. — Para ti, aquele sujeito deve ser apenas uma ferramenta para ser usada, certo?

— Não — Kagura discordou, corrigindo-o prontamente. — Devemos ser mais rigorosos com as palavras para evitar mal-entendidos. A forma correta seria: para nós, o senhor Orochimaru é uma ferramenta que vale a pena utilizar. A tecnologia científica do senhor Orochimaru é algo diante do qual nós dois temos de nos curvar; às vezes, é bom ser humilde.

Sasori sentiu que o respeito de Kagura por Orochimaru era excessivamente superficial. Ele chamava-o de "senhor", mas isso não o impedia de tratá-lo como um mero instrumento. No entanto, ele tinha de admitir: a tecnologia de Orochimaru era, de fato, impressionante. Às vezes, no laboratório, Sasori via o colega a pesquisar coisas estranhas que nem mesmo ele, um mestre marionetista, conseguia compreender.

Kagura, querendo amenizar a tensão, acrescentou:

— Desta vez, o senhor Orochimaru tentou salvar-te. Ele resgatou a tua marionete principal antes que eu a destruísse...

— É uma sorte ele ter tido essa boa vontade — Sasori decidiu aceitar o favor.

— Talvez o senhor Orochimaru não soubesse que o teu núcleo era aquele coração cilíndrico. Embora eu soubesse, foi o próprio Orochimaru quem me deu uma dica subtil durante a luta...

*!!*

Sasori passou a odiar Orochimaru com todas as suas forças. Originalmente, ele achava que, mesmo que Orochimaru tivesse cometido um erro ao salvá-lo, a intenção contava. Mas agora... aquele maldito tinha vazado a sua informação? Ele certamente cobiçava a sua poderosa marionete humana!

— Estou indo embora! — Sasori partiu, furioso.

***

País da Chuva. Num esconderijo sombrio, Konan relatou a Pain o desejo de Orochimaru de eliminar Jiraiya. Pain, naturalmente, não aprovou; ele acreditava que não era o momento para a Akatsuki se expor, pois ainda precisavam de acumular recursos e pessoal.

— Sabemos o quão problemático o mestre Jiraiya é — disse Pain, pensativo. — Se quisermos matá-lo, temos de impedir que ele transmita informações. Se algo vazar, a Akatsuki atrairá o cerco de toda a Vila da Folha.

Konan franziu a testa, preocupada:

— Ainda temo que Orochimaru revele as informações da organização...

— Não te preocupes — interrompeu Pain, confiante. — Enquanto formos fortes o suficiente, Orochimaru será obediente. Ele é perigoso; vamos mantê-lo na base e não o deixaremos mais sair para missões.

— Entendido... — Konan suspirou. — Obito Uchiha não sei onde se esconde... Se Orochimaru não pode sair, Sasori, que o vigia, também terá de ficar, para evitar problemas na base. E a equipe de Kakuzu... ele está sempre a matar os seus parceiros para recolher as recompensas, mal temos tempo de arranjar substitutos.

— O parceiro de Kakuzu morreu de novo? — Pain sentiu uma pontada de dor de cabeça.

— Sim — respondeu Konan. — Kakuzu trouxe o cadáver do parceiro para trocar pelo valor da recompensa de sete milhões de ryō, e trouxe também o anel da Akatsuki, alegando que o limpou durante a missão. É o quarto este ano. O número de ninjas renegados de nível S é escasso, é difícil encontrar alguém adequado para ele.

Konan mencionou então o lado positivo:

— No entanto, as recompensas das missões que Kakuzu executou este mês somam pelo menos trinta milhões de ryō, embora um quarto disso venha dos seus próprios parceiros mortos...

Pain ficou sem palavras. Desde o início da Akatsuki, apenas Kakuzu era eficiente na angariação de fundos. Sasori e Orochimaru não gostavam de missões, e Obito tinha as suas próprias agendas.

— Continua a procurar parceiros para o Kakuzu — ordenou Pain, resignado.

Nesse momento, Sasori e Orochimaru retornaram à base. Sasori foi direto ao ponto:

— Devolve-me as minhas coisas.

Orochimaru entregou-lhe um pergaminho com um sorriso:

— Pensei que não tinha chegado a tempo de te salvar. Quando voltei, já tinhas ido embora...

Sasori não respondeu. Naquele momento, ele não tinha ido embora; ele tinha sido capturado! Se não fosse por aquele maldito ter revelado os seus segredos a Akihara Kagura, isso não teria acontecido. Mas, por outro lado, ele também não teria tido a oportunidade de se tornar a marionete mais poderosa de todas. Sasori guardou a conta para cobrar de Orochimaru no futuro, quando este já não fosse útil.

Orochimaru observava Sasori, sorrindo em silêncio. Ele tinha obtido ganhos valiosos: deu ordens a Kagura e descobriu o ponto fraco de Sasori. Aquele marionetista tinha transformado o seu corpo numa marionete... embora fosse um caminho para a imortalidade, tinha falhas óbvias. No futuro, talvez tivesse a oportunidade de controlar Sasori.

— Orochimaru! — Konan aproximou-se. — Vocês os dois realizaram bem a missão, o empregador ficou satisfeito. Mas Pain não aprovou a vossa proposta. Não é o momento para a Akatsuki se revelar.

— Realmente não podemos matar Jiraiya? — Orochimaru lançou um olhar a Sasori, jogando a culpa antecipadamente. — Jiraiya atacou uma das minhas bases. Quando Sasori o viu, quis transformá-lo numa marionete. Fomos forçados a lutar, e talvez a informação sobre a existência da Akatsuki tenha vazado...

Isso era perfeito. Kagura, do outro lado, certamente investigaria a Akatsuki junto com Jiraiya, causando o caos que ele desejava, e Sasori seria o bode expiatório ideal.

Konan sentiu uma dor de cabeça profunda. Sasori, por sua vez, sentiu o seu corpo ser tomado por uma vontade repentina e, com a sua voz característica, rosnou:

— Se não fosses tu a insistir em ir àquela base, não teríamos aparecido diante de Jiraiya! Eu apenas queria eliminar quem nos viu... Se não fosses tu a recusar participar na luta por querer ver o duelo de camarote, já o teríamos eliminado antes que os reforços chegassem!

Orochimaru ficou surpreso. Sasori sabia argumentar tão bem assim? Ele tinha acabado de inverter a culpa?

— Chega — interveio Konan, decidida. — A partir de agora, ambos ficarão na base a fazer experimentos. Só sairão quando a organização estiver completa.

— Pode ser — Orochimaru concordou, sorrindo. Ele precisava de tempo para as suas pesquisas, afinal.

— Também aceito — disse Sasori, indiferente. Ele também precisava de tempo para digerir as suas novas descobertas e reparar o seu corpo.

— Sobre o vazamento de informações... — Konan disse friamente: — Enquanto o mundo exterior não encontrar provas concretas, eles acabarão por desistir.

Normalmente, sim. Mesmo que Jiraiya tivesse visto as vestes com nuvens vermelhas, ele não tinha canais de informação para investigar, nem sabia o nome da organização.

Felizmente, Jiraiya tinha um bom discípulo. Enquanto o mestre se lamentava num bar por não conseguir pistas, ouviu alguém comentar:

— Ouvi dizer que um nobre gastou cinco milhões de ryō para eliminar um rival. Muitas pessoas foram mortas por dois homens de mantos negros com nuvens, apenas o cocheiro conseguiu escapar escondendo-se num poço!

As orelhas de Jiraiya aguçaram-se. Ele gastou cem mil ryō para que a mulher ao seu lado lhe contasse a história em detalhes.

— O cliente gosta de histórias tão assustadoras? — a mulher riu.

Jiraiya bebeu um gole de saquê:

— Só estou curioso para saber que tipo de especialistas alguém contrata por tanto dinheiro...

Cinco milhões de ryō! O preço era altíssimo. Mesmo na Vila da Folha, seria uma missão de nível S, capaz de desencadear uma guerra entre nações!

— Dizem que foi uma disputa de terras... — a mulher falava como quem conta um boato. — Os assassinos não perceberam que o cocheiro escapou. Mas o pobre coitado ficou louco, gritando sobre "demônios de mantos de nuvens", e depois foi morto também. O corpo foi jogado no poço. Quanto aos cinco milhões, é apenas o que se diz por aí...

— Oh? Uma história interessante... — Jiraiya acariciou o seu copo e olhou para a atraente garçonete. — Diga-me, minha bela dama, você é casada?

— Sim... — ela respondeu.

Jiraiya perdeu o interesse, deixou a gorjeta e saiu. Assim que cruzou a porta, a embriaguez desapareceu dos seus olhos.

— O mestre do jovem... é realmente generoso... — a garçonete guardou o dinheiro, a sua aparência mudou para a de Zetsu Branco, e o seu corpo fundiu-se com o solo.

Momentos depois, num quarto de hotel, Zetsu Branco surgiu diante de Akihara Kagura, que meditava.

— Jovem, fiz como pediste. Este é o dinheiro que o teu mestre me deu. Ele parece ter muito, não é?

Kagura olhou para a pilha de moedas, os olhos a tremerem:

— Normalmente, toda a gente é forreta para pagar um sumo de pera, mas quando vão a um bar, são generosos... Já que ele tem tanto dinheiro, que contrate a Akatsuki!