Capítulo Quarenta e Oito — O Homem da Máscara Misteriosa: Essa Criança Quer Me Armar uma Cilada?
Noite.
A Vila da Folha estava mergulhada em uma tranquilidade profunda.
Isso porque os ninjas da Anbu vigiavam atentamente, protegendo a paz do vilarejo.
A Folha era o maior e mais próspero vilarejo ninja do mundo, o que inevitavelmente despertava inveja e hostilidade das outras vilas. Mesmo em tempos de paz, ninguém deixava de tentar obter informações secretas da Folha.
Um grupo de ninjas da Anbu, trajando armaduras cinzentas, saltava de árvore em árvore pela periferia da vila, patrulhando incansavelmente em busca de qualquer falha na defesa.
Entre eles estava Kagura Akihara.
Diferente dos demais, porém, esse jovem da Anbu não demonstrava a mesma seriedade na patrulha. Após uma inspeção superficial de um setor, parou e repousou despreocupadamente.
— Esse moleque, até em missão consegue ser preguiçoso?
Escondido sob a terra, a criatura da jarra de planta observava Akihara, e seu lado negro não pôde deixar de sentir desprezo pelo relaxamento do jovem.
O lado branco da criatura murmurou em defesa:
— Criança é sempre criança, talvez goste de se divertir... Ou estará falando com ele mesmo?
— Vá escutar o que diz...
A criatura se aproximou lentamente, até ficar perto o suficiente para ouvir o que Akihara murmurava para si mesmo.
— Quem será que está tentando me incriminar?
— Se esse alguém não continuar matando com o Estilo Madeira, será impossível descobrir quem é. Preciso arranjar um jeito de usar o Estilo Madeira para matar alguém e jogar a culpa em cima do verdadeiro culpado; ao menos assim limparei meu nome...
— Tenho que causar uma confusão maior...
— Seria melhor se deixasse toda a vila em pânico...
— Como no caos da última invasão da Raposa de Nove Caudas...
— ...
Esse garoto só pode ser louco!
A criatura da jarra de planta sentiu um arrepio.
Como poderia o mundo ninja produzir alguém tão excêntrico?
Em vez de agir discretamente para se livrar da culpa, ao ser incriminado por alguém que usa o Estilo Madeira, ele preferia ajudar o verdadeiro assassino a matar mais, e ainda planejava ampliar o escândalo!
Para a criatura, esse garoto era estranhíssimo. Decidiu então informar tudo ao Homem da Máscara Misteriosa, antes que a situação fugisse completamente do controle.
— Incriminar o assassino?
O Homem da Máscara Misteriosa, ao ouvir o relato, zombou:
— Aquele moleque nem sabe quem eu sou, como poderia me incriminar? Quero só ver como ele planeja me envolver nisso!
De fato.
Akihara não conhecia a identidade do homem.
Ninguém no mundo ninja sabia de sua existência, salvo talvez meia dúzia de pessoas; para a imensa maioria, o Homem da Máscara Misteriosa era um fantasma.
Entretanto...
Por vezes, para incriminar alguém, não é preciso saber sua identidade.
Do ponto de vista lógico, Akihara realmente não sabia nada sobre o homem. Mas ele sabia quem já o vira com os próprios olhos.
A fera mais temida do mundo.
A Raposa de Nove Caudas.
A última invasão da Raposa em Konoha fora causada pelo Homem da Máscara Misteriosa, e a Raposa odiava profundamente todos que a haviam controlado!
O homem sabia da importância da Raposa.
Se algo acontecesse a ela, ele certamente apareceria.
Se, por outro lado, o homem não aparecesse, Akihara tinha outro plano: bastaria assumir a aparência do Homem da Máscara Misteriosa para provocar uma reação no chakra da Raposa, e isso faria com que muitos descobrissem sua existência e buscassem por seu segredo...
Agora...
Era hora de procurar Uzumaki Naruto.
Encontrar Naruto era fácil.
Ele podia aparecer em qualquer lugar, a qualquer hora.
Desde pequeno, Naruto não tinha pais, nem ninguém para ensiná-lo a viver; o auxílio da vila mal bastava para seu sustento.
Com frequência, o menino perambulava de madrugada, ou pescando no rio, ou colhendo cogumelos na encosta...
Naquela noite, por acaso, Naruto estava faminto.
Animado, ele colhia cogumelos silvestres, sem suspeitar que Akihara o observava do alto de uma árvore.
O caçador caçado.
Escondida no tronco, a criatura da jarra de planta também vigiava Akihara e percebeu a presença de Naruto.
Na mão de Akihara, uma estaca de madeira se formava. Sem saber que estava sendo ouvido, ele calculava seu plano sem preocupação:
— A Raposa deve ser mesmo importante... Haverá algo que cause mais pânico em Konoha do que o verdadeiro culpado matar a Raposa?...
— ...
Como é?
O que esse garoto está dizendo!
Os dois cérebros da criatura quase explodiram!
Como podia falar com tanta naturalidade sobre matar o jinchuuriki da Raposa? Será mesmo que era um ninja da Folha?
O mais assustador era que, como o bijuu e o jinchuuriki dividem a vida, bastava Akihara matar Naruto, um jinchuuriki tão frágil, para eliminar a Raposa!
Isso lançaria Konoha no caos!
Não, poderia até mesmo desencadear uma guerra em todo o mundo ninja!
— Esse garoto é perigoso demais...
— Precisamos impedir isso imediatamente!
Os dois lados da criatura chegaram rapidamente a um acordo. Ela só podia avisar o Homem da Máscara Misteriosa para que viesse depressa, pois não tinha como lutar sozinha!
...
O Homem da Máscara Misteriosa usou sua técnica espaço-temporal para chegar às pressas.
Aquele que sempre se mantivera nas sombras, certo de controlar todos no mundo ninja, pela primeira vez sentiu a situação fugir-lhe das mãos.
Embora não soubesse que impacto teria Akihara matar o jinchuuriki da Raposa, era claro que tudo escapava ao seu controle!
Sobretudo...
Aquele garoto queria fazê-lo de bode expiatório!
Além do mais...
Naruto...
Na última invasão da Raposa, foi ao perder seu mestre que o Homem da Máscara decidiu mudar seu destino, passando de aspirante a Hokage a conspirador das trevas.
Talvez ainda houvesse nele um resquício de consciência, ou talvez fosse porque Naruto ainda podia conter a Raposa, mas não havia razão para deixar o menino morrer tão cedo!
No sopé da montanha da Folha.
Akihara, como se estivesse em patrulha, encontrou Naruto e o cumprimentou:
— Ei, Naruto, o que faz aqui?
— Kagura!
Naruto acenou animado para Akihara, mostrando os cogumelos coloridos que acabara de colher:
— Acabei de pegar esses cogumelos, quer tomar sopa comigo?
...
Cogumelos verdes...
Cogumelos vermelhos...
Devem ser todos venenosos.
Akihara franziu a testa, o olhar ficando sombrio:
— Se eu comer isso com você, talvez possamos ver seus pais...
— Sério?
Naruto ainda se alegrou.
Sem entender o que Akihara queria dizer, correu em sua direção com os cogumelos, contente por encontrar alguém que não o desprezava.
— Não se aproxime dele!
Uma voz soou de repente!
Um vórtice espaço-temporal surgiu entre os dois, e o Homem da Máscara Misteriosa saltou para fora!
Ao chegar, sua mente não teve tempo de arquitetar outro plano; a única saída foi aparecer na frente dos dois. Se algo desse errado, usaria o Sharingan para apagar suas memórias!
Splash!
Sangue espirrou!
Uma estaca de madeira perfurou carne!
No exato instante em que o Homem da Máscara Misteriosa se materializou, uma estaca de madeira já o atingia, como se Akihara aguardasse justamente aquele momento, sem lhe dar chance de reagir!
— Boa noite, invasor...
Um brilho de escárnio dançou nos olhos de Akihara.
Quem imaginaria que o grande conspirador do mundo ninja cairia numa armadilha tão facilmente...