Capítulo Quarenta e Quatro: Eu me lembro, fui eu quem matou Ryoma Aburame, não foi?

Noite profunda.
Vila da Folha.
Base da Raiz.
Os guardas da base da Raiz ainda mantinham-se vigilantes, cuidando da entrada com dedicação.
De repente, algo escuro foi lançado pelo poço na entrada da base, assustando os dois guardas, que correram rapidamente para verificar o que havia acontecido.
— Isto é...
— Ryoma Aburame?
O olhar dos guardas mudou subitamente.
O que caíra na entrada da base era o corpo de Ryoma Aburame.
O corpo inteiro, inclusive a cabeça, fora perfurado por estacas de madeira afiadas; dezenas de feridas exibiam pontas de madeira, dando a impressão de que arbustos haviam brotado de seu interior.
— Isto é...
— Técnica Ninja de Liberação de Madeira?
Os guardas correram imediatamente para relatar a situação a Danzou Shimura.
Ryoma Aburame fora um dos guarda-costas pessoais de Danzou Shimura; além de ser assassinado, seu corpo fora jogado na base da Raiz, claramente um ato de provocação.
O mais problemático...
O autor do crime provavelmente era Kagura Akihara!
Afinal, os guardas da Raiz acabaram de expulsar Kagura Akihara, e Ryoma Aburame foi morto por Liberação de Madeira, com o corpo deixado ali — provavelmente uma vingança daquele garoto!
Ao ver o corpo de Ryoma Aburame, Danzou Shimura logo concluiu que Kagura Akihara era o responsável, pois já presenciara pessoalmente o jovem usando tal técnica de Liberação de Madeira.
Além do mais...
Kagura Akihara era um garoto de temperamento extremo!
Os guardas da Raiz cumpriram a ordem de expulsar Kagura Akihara, e ele, ao encontrar Ryoma Aburame regressando de uma missão na Vila da Névoa, matou-o para se vingar da Raiz — atitude típica de Kagura Akihara!
— Tragam-no de volta!
O rosto de Danzou Shimura foi tomado por fúria.
Matar Ryoma Aburame era um desafio direto à sua autoridade; aquele garoto não podia achar que ainda toleraria tal insolência.
Os membros da Raiz trocaram olhares inquietos.
Apesar de não ousarem desobedecer às ordens de Danzou, não podiam deixar de pensar se o líder pretendia sacrificá-los!
Danzou Shimura percebeu a hesitação, apoiou-se no bastão e ordenou friamente:
— Alguém sabe onde está aquele garoto?
Os ninjas da Raiz mantiveram-se em silêncio.

Eles também não sabiam onde estava Kagura Akihara.
Danzou Shimura percebeu o problema, pois Kagura Akihara não era nativo da Vila da Folha, apenas um estrangeiro que ele próprio trouxera...
Que inconveniência...
Onde aquele garoto estaria no meio da noite?
Além da base da Raiz, que outro lugar poderia servir de abrigo?
— Todos, procurem em grupos!
O rosto de Danzou Shimura tornou-se ainda mais sombrio, e ele ordenou:
— Quem encontrar, apenas segure-o; eu chegarei imediatamente. Antes do amanhecer, quero vê-lo!
Nas horas antes do amanhecer.
Kagura Akihara já não conseguia dormir.
Com o movimento intenso dos ninjas da Raiz em sua busca, Kagura Akihara percebeu que algo estranho estava acontecendo na vila e utilizou a habilidade “Sombra do Mundo Ninja” para investigar.
Em sua mente, viu o corpo de Ryoma Aburame; apenas a técnica “Liberação de Madeira: Estacas” poderia causar tal carnificina.
Num instante...
Mestre em intrigas, Kagura Akihara compreendeu imediatamente o motivo da movimentação da Raiz.
Alguém estava tentando incriminá-lo com Liberação de Madeira!
Ninjas capazes de usar Liberação de Madeira eram raros; para Danzou Shimura, apenas Kagura Akihara dominava a técnica das Estacas.
Era uma acusação lançada sobre Kagura Akihara sem provas!
Kagura Akihara refletiu imediatamente sobre por que essa acusação recaiu sobre si; no mundo ninja, nenhuma culpa surge do nada.
Nesse mundo...
Haveria alguém tentando incriminá-lo?
Bastava investigar se havia outros usuários da técnica das Estacas.
As memórias de sua vida anterior eram valiosas; Kagura Akihara sabia da existência de outro usuário, um manipulador oculto no mundo ninja.
Um homem sempre oculto sob uma máscara misteriosa.
Nome oficial: Homem da Máscara Misteriosa.
— Esse sujeito...
— Está na Vila da Folha?
Enquanto Kagura Akihara investigava secretamente informações sobre o Homem da Máscara Misteriosa usando “Sombra do Mundo Ninja”, percebeu que ele estava escondido na vila, inclusive nas proximidades!
Talvez a paz aparente dos conflitos da Vila da Folha fizesse esquecer os perigos ocultos do mundo ninja; Kagura Akihara ainda planejava agir como espião duplo entre Danzou Shimura e Hiruzen Sarutobi, mas já não percebia que alguém observava tudo o que ocorria na vila.
E mais, Ryoma Aburame acabara de voltar da Vila da Névoa — território dominado pelo Homem da Máscara Misteriosa.
— Esse sujeito sempre esteve na Vila da Folha?
Os olhos de Kagura Akihara se estreitaram, refletindo sobre os acontecimentos da noite:
— Usou a técnica das Estacas para matar Ryoma Aburame e me incriminar, mas não buscou me assassinar... Quer forçar minha fuga? Fazer de mim um peão?

Que coisa...
Por que não diz diretamente?
O Homem da Máscara Misteriosa podia simplesmente falar; será que eu, trabalhador, resistiria à tentação de servir a um novo patrão?
Mas escolheu métodos tão desprezíveis!
Essa acusação não faz sentido algum!
Kagura Akihara endireitou-se abruptamente, e a pequena manta sobre si caiu como uma capa, pendurada nas costas.
Já que não podia provar sua inocência, só restava aceitar a acusação e, depois, buscar uma maneira de devolvê-la!
De toda forma...
Essa dívida será anotada!
Nada poderia atrapalhar sua ida ao relatório do esquadrão de operações secretas; para Kagura Akihara, entrar nesse grupo significava um novo chefe e um novo pacote de benefícios.
Coincidentemente, na divisão secreta da Vila da Folha havia um homem que poderia ser útil; Kagura Akihara pretendia usá-lo para criar problemas ao Homem da Máscara Misteriosa.
— Ei.
Kagura Akihara abordou um grupo de ninjas da Raiz.
— Segurem-no!
Ao ver Kagura Akihara, o grupo nem permitiu que ele falasse, sacaram suas espadas e cercaram-no rapidamente.
Os dedos de Kagura Akihara se uniram em um gesto.
Com a ativação do chakra de Liberação de Madeira, enormes vinhas surgiram do solo, enrolando-se em torno dos ninjas da Raiz.
Um deles desviou das vinhas, atacando Kagura Akihara com a espada, mas foi repelido por um chute, e logo uma vinha o imobilizou; os demais também foram rapidamente subjugados.
O líder do grupo, firme, perguntou:
— Kagura... senhor, você matou Ryoma Aburame, agora quer nos matar também? Viemos por ordem de Danzou Shimura; ele está chegando!
— Leve-me até Danzou Shimura.
Kagura Akihara usou as vinhas para soltar o líder, dizendo em voz baixa:
— Não pretendo matar vocês, para não irritar ainda mais Danzou Shimura.
— Se não fosse Ryoma Aburame zombando de mim por ter sido expulso pelo líder, eu não teria perdido o controle e matado o veterano Ryoma.
— ...Entendido.
O líder assentiu, concordando com Kagura Akihara:
— Ryoma Aburame realmente procurou a própria morte ao dizer aquilo...
Após a partida do grupo com Kagura Akihara, sob uma grande árvore, a figura do Homem da Máscara Misteriosa apareceu discretamente; sua voz transmitia confusão.
— Será que estou sob efeito de genjutsu?
A voz do Homem da Máscara Misteriosa era hesitante:
— Por que aquele garoto não argumentou? Por que admitiu ter matado Ryoma Aburame?
Sentia-se confuso:
— Pelo que lembro, fui eu quem matou Ryoma Aburame, certo?