Capítulo 20: Usado como instrumento

Até perder de vista o carro de Gu Beixian, Su Hua permaneceu onde estava, com os olhos fixos na direção por onde o veículo desaparecera.

Sentia-se estranha, um vazio, uma sensação de perda.

O vento agitava as folhas, fazendo-as rodopiar aos seus pés.

Após permanecer ali por mais algum tempo, Su Hua finalmente se virou e voltou para a casa do avô.

Pegou a chave e entrou no cômodo lateral, que servia como o ateliê de restauração de pinturas antigas do avô, o lugar onde ela passara a maior parte de sua infância.

O aposento permanecia exatamente como antes. No centro, duas mesas maciças de madeira vermelha, na altura da cintura, ainda exibiam as ferramentas de restauração: pincéis, bisturis de chifre de carneiro e panos de algodão.

Como não era limpo há algum tempo, uma fina camada de poeira cobria as mesas.

Ao recordar-se do avô, que falecera de câncer no estômago, Su Hua sentiu um aperto no peito e os olhos se encheram de lágrimas.

— É aqui que você aprendeu a arte quando criança? — A voz de Shen Huai surgiu atrás dela.

Su Hua assentiu.

Shen Huai aproximou-se e tocou a mesa com a mão. — Admiro você. Quando eu era pequeno, meu avô também tentou me ensinar o ofício, mas desisti em menos de um mês. Não conseguia ficar sentado, achava monótono. Esta arte de restaurar relíquias exige uma paciência imensa, não é para qualquer um.

O avô dele também era um renomado restaurador de livros e pinturas antigas no setor.

Su Hua sorriu. — Naquela época, meu avô quis ensinar minha mãe, mas ela também não tinha a calma necessária. Ainda assim, é preciso passar o conhecimento adiante, senão ele se perde.

— É verdade. Esta profissão tem uma barreira de entrada alta: exige serenidade, sensibilidade, boa compreensão, paciência, resiliência e muita disposição para o trabalho duro.

— Exato, especialmente a calma. Ao separar as camadas de uma pintura, é preciso fazê-lo milimetricamente. Às vezes, leva-se meio mês. Se houver qualquer pressa, a obra é arruinada.

Shen Huai olhou para Su Hua de lado, com o olhar terno. — Sua infância deve ter sido muito difícil, não é?

Su Hua deu um sorriso discreto. — Que infância? Enquanto as outras crianças brincavam lá fora, eu ficava diante das pinturas antigas, copiando-as incessantemente.

— Que triste.

Su Hua riu suavemente. — Um pouco.

Enquanto conversavam, a senhora Liu entrou silenciosamente com um pano, limpando tudo ao redor, enquanto lançava olhares de hostilidade para as costas de Shen Huai.

Shen Huai aproximou-se de Su Hua e começou a mover a mão, tentando segurar a dela.

Num piscar de olhos, a senhora Liu pegou a vassoura atrás da porta, correu para trás de Shen Huai e deu uma forte pancada no chão perto dos pés dele, gritando: — Doutor Shen, cuidado! Acabou de passar um rato por aqui!

Shen Huai saltou para o lado, apressado.

Su Hua olhou para a senhora Liu, intrigada.

O cômodo fora projetado pelo avô com uma vedação impecável; nem baratas entravam, quanto mais ratos.

Logo, ela entendeu: Gu Beixian certamente dera ordens antes de partir. Ela nunca percebera que ele era tão possessivo; não suportava vê-la trocar algumas palavras com Shen Huai.

Ao anoitecer, após a refeição, Su Hua deitou-se para ler um livro.

A senhora Liu entrou apressada com o celular. — Jovem patroa, o senhor Gu está no telefone, diz que é urgente.

Su Hua pegou o aparelho. — O que aconteceu?

A voz grave e magnética de Gu Beixian ecoou: — A vovó está doente e foi hospitalizada. Ela não para de pedir para te ver. Já avisei os seguranças, venha logo.

Ao ouvir isso, Su Hua vestiu-se rapidamente.

Da última vez que vira a avó, ela já parecia muito frágil. Na idade dela, um simples resfriado ou febre pode ser perigoso.

Após se arrumar e pegar o necessário, ela saiu.

Shen Huai estava no pátio, fumando.

Su Hua disse a ele: — Preciso ir, a avó do Gu foi hospitalizada.

Shen Huai apagou o cigarro. — Certo, vou com você.

Três horas depois, o grupo chegou à cidade.

Após se despedir de Shen Huai, Su Hua seguiu com a senhora Liu e os seguranças até o hospital.

A avó estava na suíte VIP no último andar.

Ao sair do elevador e virar o corredor, Su Hua viu Gu Beixian de pé junto à janela, fumando.

Alto, de feições belas e uma aura nobre e dominante, ele se destacava na multidão.

Justo quando Su Hua ia chamá-lo, ouviu uma voz doce: — Irmão Beixian!

Em seguida, uma figura saiu da escadaria de emergência, abraçou a cintura de Gu Beixian e encostou o rosto nas costas dele, dizendo com intimidade: — Soube que a vovó estava doente, vim visitá-la.

A mulher era muito bonita, com uma pele alva e o ar mimado de quem fora criada em berço de ouro.

Era Chu Suosuo.

O coração de Su Hua pareceu colidir com suas costelas, uma dor aguda a atravessou.

Seus pés ficaram pregados ao chão, como se suas pernas estivessem carregadas de chumbo; ela não conseguia dar mais um passo.

A senhora Liu exclamou: — Senhor Gu, a jovem patroa chegou.

Gu Beixian soltou a mão de Chu Suosuo de sua cintura e caminhou a passos largos até Su Hua, dizendo calmamente: — Por que não ligou quando chegou? Eu teria descido para buscá-la.

Su Hua não conseguiu articular palavra. Lançou-lhe um olhar frio e distante e, arrastando as pernas pesadas, caminhou em direção ao quarto da avó.

Ao entrar, a idosa estava na cama, tomando uma sopa de ninho de andorinha. Ao ver Su Hua, seus olhos turvos brilharam. — Hua, faz tempo que não te vejo. Beixian disse que você estava em viagem de negócios?

Essa devia ter sido a desculpa que ele inventara.

Su Hua respondeu com um aceno, reprimindo seus sentimentos, e escondeu a mão ferida atrás das costas, sorrindo. — Vovó, como a senhora está?

A senhora suspirou. — A idade pesa, o corpo parece papel; qualquer brisa me faz adoecer. Venha, sente-se aqui, deixe a vovó te ver bem.

Su Hua sentou-se à beira da cama.

Ao notar que Su Hua mantinha a mão escondida, a avó tentou puxá-la, curiosa. — Por que esconde a mão?

— Não é nada. — Su Hua tentou recuar, mas a avó a alcançou.

Ao ver os dois dedos da mão esquerda de Su Hua com talas e as unhas arroxeadas, a velha senhora soltou um suspiro de choque, sentindo uma dor profunda. — Me diga logo, como você se machucou assim?

Su Hua disse calmamente: — Dias atrás, tive um problema com um ladrão de túmulos. Ele foi preso, e a irmã dele veio se vingar.

A avó tremia de raiva. — Que tipo de ladrão tem tamanha ousadia? Atrever-se a tocar em alguém da família Gu, não tem medo da morte? Conte-me detalhadamente o que aconteceu.

Su Hua narrou toda a história.

Ao terminar, a avó ficou pensativa, com os olhos perdidos no vazio.

Após um longo tempo, ela disse: — No dia do ocorrido, Beixian estava lá. Eles não conheciam você, mas certamente sabiam quem era Beixian. Como uma irmã de um ladrãozinho insignificante teria coragem de vir atrás de você?

Ela ergueu o olhar em direção à porta e disse com um tom enigmático: — É quase certo que foi instigada por alguém, usada como arma.

O coração de Su Hua deu um salto. Ela olhou na direção do olhar da avó, onde estava parada Chu Suosuo.