Capítulo 2: Um feito que assombra o mundo

Su Hua sentia uma mistura confusa de emoções no peito, sem saber como responder. Voltou lentamente o rosto na direção de Gu Beixian. Ele raramente sorria, mas quando o fazia o sorriso era encantador, como se dez milhas de brisa primaveril trouxessem ternura, com olhos negros e límpidos que cintilavam como estrelas e oceanos. Logo estaria ao lado de sua amada e certamente se sentiria feliz. Su Hua também sorriu, um sorriso de coração já despedaçado. “Que você seja feliz também”, disse, e em seguida virou-se e entrou no carro. Ao fechar a porta, as lágrimas jorraram. Novas feridas somadas às antigas dores faziam-na querer apenas encolher-se. O motorista guardou a mala no porta-malas, sentou-se ao volante e partiu. Enquanto o veículo se afastava velozmente, o sorriso nos lábios de Gu Beixian congelou e a luz em seus olhos foi se apagando pouco a pouco. Ao chegar à residência dos Su, Su Hua entrou arrastando a mala. Su Peilan viu seus olhos inchados e vermelhos, olhou para a mala e exclamou surpresa: “Minha filha, o que aconteceu?” Su Hua baixou a cabeça para trocar os sapatos e respondeu com fingida calma: “Mãe, voltei para morar aqui.” Su Peilan levantou-se num salto do sofá. “Você vai se separar de Gu Beixian?” “Sim. A ex-namorada dele voltou.” Su Peilan explodiu de raiva. “Três anos atrás, quando Gu Beixian sofreu o acidente de carro, os médicos disseram que ele passaria o resto da vida numa cadeira de rodas. A ex-namorada o abandonou e fugiu! Você é quem o acompanhou em busca de médicos pelo país e pelo exterior, massageou suas pernas, ajudou na reabilitação, cuidou dele dia e noite como uma babá! Agora que ele já pode correr e saltar, aquela mulher reaparece. Que descaramento! E Gu Beixian também, por uma criatura tão desalmada, te rejeita! Será que ficou cego?” Su Hua curvou-se, retirou um cheque da mala e colocou-o na mão da mãe. “Isto é a compensação que ele oferece.” Su Peilan fixou o olhar na longa sequência de zeros e arregalou os olhos. Contou: depois do um havia oito zeros! Seu rosto suavizou-se um pouco. “Não se trata de dinheiro. Com dinheiro se pode humilhar as pessoas assim?” Su Hua baixou as pálpebras e murmurou: “Quantos casais se divorciam e o marido não dá um centavo, ainda explorando a mulher? Alguns homens, para não dividir os bens, chegam a matar a esposa. Comparado a isso, Gu Beixian até que é razoável.” “Mas você consegue engolir essa humilhação?” Su Hua sorriu com amargura. “Do contrário, chorar, fazer escândalo, ameaçar suicídio? Criar confusão feia adiantaria alguma coisa? Não. O coração dele não está comigo. Forçar a permanência não faz sentido e não o retém. Mãe, estou cansada, quero dormir um pouco.” “Vá descansar”, disse Su Peilan com ternura, suspirando. Aquela menina era tão sensata que chegava a dar dó. Su Hua dirigiu-se ao quarto. Dormiu dois dias e duas noites seguidas, o que deixou Su Peilan alarmada, entrando várias vezes para verificar sua respiração. Na verdade Su Hua mal dormira; simplesmente não queria mover-se, não sentia fome, o corpo estava mole e sem forças, e o coração parecia ter perdido uma grande parte. Era como se o céu tivesse desabado. No terceiro dia, Su Hua levantou-se com esforço. Após arrumar-se, telefonou para Gu Beixian: “O acordo de divórcio já está pronto? Quando vamos ao cartório?” Gu Beixian silenciou por um instante. “Estou em viagem de negócios. Quando voltar conversamos.” “Está bem. Então vou trabalhar. Ligue antes para me avisar.” “Já encontrou emprego tão rápido? Onde?” perguntou ele com tom preocupado. “Numa loja de antiguidades. Eles já vinham insistindo para que eu fosse.” “Não se esforce demais. Se precisar de dinheiro, é só dizer.” Sua voz soava baixa e suave, como se misturada à luz da lua, convidando à ternura. Su Hua sentiu uma pontada no peito e respondeu com frieza: “Não preciso, obrigada.” Depois do café da manhã, Su Hua pegou um táxi e dirigiu-se ao Pavilhão dos Tesouros Antigos. Quem a recebeu foi o jovem proprietário, Shen Huai. Vestindo camisa azul-clara e calças cáqui, tinha figura alta e elegante, temperamento limpo e sereno como jade. Após apresentá-la aos funcionários do térreo, Shen Huai levou-a ao andar superior para conhecer o experiente avaliador Cui Shousheng. “Mestre Cui, esta é a sucessora do ‘Mestre da Restauração’, o velho Su, Su Hua, especialista em restaurar pinturas e caligrafias antigas. A partir de agora ela será a restauradora de relíquias da nossa loja. Se tiver alguma dúvida, pode consultá-la.” Cui Shousheng, próximo dos sessenta anos, observou Su Hua por cima dos óculos de leitura. Uma mocinha de pouco mais de vinte anos, que espécie de restauradora poderia ser? Na idade dela, ele ainda era aprendiz. O jovem dono a elogiava tanto e ainda mandava que os outros a consultassem! Concordou em voz alta, mas por dentro fervia de descontentamento. Assim que Shen Huai se afastou, perguntou: “Pequena Su, sendo tão jovem, há quantos anos exerce a profissão?” Su Hua sorriu levemente. “Uns dez anos ou mais.” Cui Shousheng não acreditou. “Quantos anos você tem?” “Vinte e três.” Cui Shousheng pensou que a garota não era velha, mas já sabia gabar-se; esperaria vê-la desmascarada. Naquele ofício o que valia era a habilidade verdadeira; conversa fiada não bastava. Enquanto conversavam, um funcionário subiu chamando-os. Su Hua e Cui Shousheng desceram. Um homem de cerca de trinta anos segurava uma pintura antiga suja e estragada, perguntando se era possível restaurá-la. Cui Shousheng olhou. Aquilo mal podia ser chamado de pintura: um bloco negro, rasgado, amassado e cheio de buracos de insetos. Dano daquele nível só um restaurador de primeira linha no país teria alguma chance. Com ar de quem saboreava a desgraça alheia, olhou para Su Hua. “Pequena Su, todo mundo está de olho em você. Não os decepcione.” Su Hua aproximou-se, pegou a pintura, examinou-a com atenção e disse ao cliente: “Pode ser restaurada.” O cliente alegrou-se. “Quem vai restaurar? Em quanto tempo?” “Eu. Em três dias.” “Você?” O cliente observou a jovem de pouco mais de vinte anos, transbordando ceticismo. “Isto é uma obra autêntica de Wang Jian, um dos Quatro Wang do final da dinastia Ming e início da Qing! No leilão vale mais de um milhão. Não a estrague!” Todos olhavam Su Hua com desconfiança. Três dias? Que arrogância. Cui Shousheng estalou a língua, alisando a barba. “Pequena Su, vocês jovens são como bezerros novos que não temem o tigre, o que é bom, mas também é preciso medir as próprias forças. Se estragar a pintura, será a reputação do Pavilhão dos Tesouros Antigos que ficará arruinada. Com dano desse nível, nem os restauradores de elite ousariam dizer que terminam em três dias. Para restaurar uma pintura antiga eles levam meses ou até anos.” Em outras palavras: não se superestime. Su Hua respondeu com firmeza: “Três dias bastam. Se estragar, pagarei o dobro do valor de mercado.” O cliente, que pretendia restaurar a obra para leiloá-la, aceitou de imediato. “Palavras ao vento não valem. Vamos assinar um contrato.” Assim foi feito. Após avaliar o preço e assinar o contrato, Su Hua levou a pintura ao ateliê de restauração no andar superior. Empurrou a porta. Havia duas grandes mesas de madeira vermelha, da altura de meia pessoa, com rolos de pincéis, facas, panos, pincéis de pelo de cabra, papel de arroz e todas as ferramentas necessárias. A restauração de pinturas antigas compreende quatro etapas principais: lavar, descascar, remendar e completar. Su Hua pediu que aquecessem uma chaleira de água e, com um rolo de pincel molhado em água fervente, começou a lavar a pintura. Cada movimento era delicado. Era preciso remover as manchas sem que o fluxo excessivo de água danificasse as fibras frágeis do papel. Dizer era fácil; fazer, difícil. Felizmente, desde criança acompanhara o avô na restauração de pinturas antigas e já dominava a técnica. Os avós de Gu Beixian também adoravam colecionar antiguidades e, nos últimos dois anos, ela praticamente assumira todo o trabalho de restauração da família. Pinturas mais antigas e danificadas do que aquela ela já havia restaurado. Com o tempo escasso, Su Hua passou os dias seguintes ocupada demais para erguer a cabeça. Estar ocupada era bom. Estar ocupada permitia esquecer Gu Beixian por algum tempo. Até a tristeza se diluía. Três dias depois, o cliente veio buscar a pintura. Su Hua trouxe a obra restaurada ao térreo. O cliente, vendo a diferença entre a pintura atual e a anterior, ficou pasmo. “É a mesma pintura que eu trouxe? Você não a trocou?” Cui Shousheng, o gerente e os funcionários aproximaram-se, também espantados. A pintura agora mostrava montanhas ondulantes, picos íngremes, árvores verdes e vivas no meio da cena. Seria aquela mesma pintura que parecia um pano sujo, rasgada e ilegível? Su Hua disse com calma: “Podem verificar a autenticidade com instrumentos.” Após o exame, o cliente ergueu o polegar para Su Hua, pagou e saiu satisfeito. A notícia se espalhou de boca em boca. Toda a rua de antiguidades ficou sabendo que o Pavilhão dos Tesouros Antigos havia contratado uma restauradora jovem e bela especializada em pinturas antigas. Com pouco mais de vinte anos, sua habilidade rivalizava com a dos mestres de nível nacional. Ao entardecer, Gu Beixian telefonou: “Meu carro está parado em frente à loja. Pode sair.” Ao ouvir a voz familiar, o coração de Su Hua acelerou com dor. Ela olhou o relógio e respondeu suavemente: “Está escurecendo. Agora não chegaremos a tempo ao cartório. Amanhã de manhã serve?” Gu Beixian silenciou por um instante. “É a avó quem quer nos ver. Diz que tem um assunto importante.”