Capítulo 17: Busca Durante a Noite

O semblante de Gustavo Norte ficou ainda mais sombrio.

Ele pegou o celular e ligou para os seguranças que protegiam Sofia: “Eu pedi para vocês cuidarem bem dela, onde ela está?”

O segurança respondeu com reverência: “A senhora disse que estava cansada de termos ficado de olho nela por tantos dias e nos deu dois dias de folga para descansar. Disse que foi uma ordem sua.”

Gustavo Norte levantou levemente o canto dos lábios, quase sorrindo.

Uma mulher sempre tão dócil e obediente, agora se atrevia a falsificar ordens.

Ele perguntou friamente: “Para onde ela foi?”

Percebendo seu descontentamento, o segurança respondeu com cautela: “A senhora não disse.”

Gustavo Norte desligou o telefone e ligou para a governanta Laura.

Ela também estava com o celular desligado.

Franzindo a testa, Gustavo Norte ordenou ao assistente: “Vá verificar as câmeras de segurança.”

“Sim, senhor Gustavo.” O assistente levou a equipe imediatamente para a sala de monitoramento do hospital.

Dez minutos depois,

o assistente ligou e disse: “Senhor Gustavo, todas as gravações em que aparece a senhora foram apagadas manualmente.”

A mão de Gustavo Norte apertou o celular com força, quase deformando o aparelho.

Após refletir por um momento, ele se levantou e se dirigiu para o setor de nefrologia.

Chegando ao quarto da avó de Sofia, ele bateu na porta e entrou.

Sofia Peralta acabava de puxar o cobertor para cobrir a idosa.

Ao ver Gustavo Norte, ela levantou as pálpebras e perguntou sem expressão: “O que deseja?”

Gustavo Norte respondeu com voz calma: “Mãe, Sofia recebeu alta, sabe para onde ela foi?”

Sofia Peralta sorriu: “Você é o marido dela e não sabe para onde ela foi, como eu saberia?”

“Ela está chateada comigo, brigou por causa de um mal-entendido e sumiu. Uma moça jovem, com ferimentos ainda recentes, sair por aí é perigoso. Por favor, me diga onde ela foi, eu vou procurá-la.”

Sua voz era cortês, mas carregava um tom de comando.

A postura altiva era algo natural nele.

Sofia Peralta, que era rude por fora mas sensível por dentro, percebeu isso.

Ela puxou uma cadeira, sentou-se com a perna sobre a outra e olhou para ele com desprezo: “Naqueles dois anos em que você esteve doente, mal-humorado e difícil de lidar, minha filha nunca fugiu. Trabalhou incansavelmente para cuidar de você, de dia e de noite, com dedicação total. Agora que você está melhor e não precisa mais dela, ela fugiu. Deve ter sofrido muito para fazer isso.”

Gustavo Norte olhou para ela com um olhar profundo, comprimindo os lábios sem dizer nada.

Sofia Peralta riu amargamente: “É, para você minha filha sempre foi uma empregada doméstica. Agora que suas pernas estão boas e não precisa mais dela, naturalmente não a quer.”

Gustavo Norte sorriu de lado: “Nunca a tratei como empregada.”

Sofia Peralta revirou os olhos: “Não fique só na conversa bonita. Se gosta dela, seja mais dedicado; se não gosta, divórcio logo. Minha filha é bonita, de bom temperamento, inteligente e com habilidades incríveis. Ela tem só vinte e três anos, qualquer rapaz pode querer se casar com ela. Hoje em dia, divórcios são comuns, não é problema nenhum.”

O sorriso no rosto de Gustavo Norte não alcançava os olhos, e ele respondeu friamente: “Você está ocupada, vou continuar procurando.”

Ele se virou e saiu.

A porta bateu com um estrondo.

Sofia Peralta fez um som de desdém e disse para a avó, que estava quase adormecendo na cama: “Mãe, veja o temperamento dele. Eu só disse algumas coisas e ele já ficou com raiva e bateu a porta. Coitada da Sofia, não imagina quantas injustiças deve estar sofrendo às escondidas.”

A idosa mexeu as pálpebras, sem dizer nada.

---

Na época do casamento dela, todos os parentes zombavam de mim, dizendo que vendi minha filha por dinheiro para um inválido. Quando ele finalmente se levantou, pensei que a vida da Sofia melhoraria, mas ele voltou a ser inquieto. Um casamento desigual é sempre desprezado, qualquer um pode maltratar e humilhar.”

Sofia Peralta virou-se, limpando discretamente os olhos.

A idosa suspirou e disse lentamente: “Eu a atrapalhei.”

“Mãe, não diga isso, é minha incapacidade.” Sofia Peralta engoliu em seco.

Depois disso,

Gustavo Norte e sua equipe buscaram por todos os lugares que Sofia poderia ter ido até tarde da noite, sem sucesso.

No meio da madrugada, deitado na cama do quarto,

ele se revirava, incapaz de dormir.

Pensando e repensando, de repente lembrou-se de um lugar.

Vestiu-se rapidamente, reuniu a equipe e partiu para a aldeia dos Peralta.

A aldeia ficava ao pé da montanha Peralta, terra natal do avô de Sofia.

Ela cresceu ali.

Após uma longa jornada,

chegaram à aldeia por volta das três ou quatro da manhã.

Gustavo Norte desceu do carro e tentou abrir o portão do quintal, mas ele não se moveu.

Sofia deveria estar dormindo, ele não queria acordá-la, então abriu a porta do carro, reclinou o banco e fechou os olhos para descansar um pouco.

Exausto pela longa busca, ele adormeceu.

Quando abriu os olhos, o dia já havia amanhecido.

Gustavo Norte saiu do carro.

Os seguranças correram até ele e disseram: “Senhor Gustavo, ouvimos vozes no quintal, parece a senhora.”

Ele assentiu levemente e empurrou o portão.

Desta vez, abriu-se.

De relance, ele viu que o quintal era grande.

Há muito ninguém morava ali, as paredes estavam tomadas por ervas daninhas.

No canto leste havia uma pereira florida em plena floração.

Sob a árvore, sentava-se uma mulher serena e graciosa.

Um suéter branco longo envolvia sua forma esguia e delicada, seus cabelos negros balançavam com elegância, a pele era branca como porcelana, os traços delicados e os lábios curvados num leve sorriso.

Uma brisa soprava, fazendo as pétalas brancas da pereira caírem sobre sua cabeça.

Era uma imagem digna de uma pintura.

Ao lado dela, um homem alto, vestido com uma camisa azul clara, inclinava-se para cuidar de um ferimento na mão dela.

Eles conversavam baixinho e riam, sem perceber que alguém havia entrado.

A mulher era Sofia, que ele procurou do amanhecer até a noite.

O homem era o médico e herdeiro da joalheria Gu Bao Zhai, Henrique Shen.

O olhar de Gustavo Norte mudou, tornou-se frio e penetrante, seus lábios curvaram-se com um toque de ironia amarga, observando-os com indiferença.

Após um longo silêncio,

ele reprimiu a raiva e disse: “Sofia, por que veio para a casa do avô e não me avisou?”

Sofia pareceu só então perceber sua presença e olhou para ele de longe.

Sua voz não tinha emoção: “O senhor está muito ocupado, não quis incomodar.”

Ela substituíra o “você” por “o senhor”, criando distância.

Henrique virou-se surpreso e sorriu: “Primo, você veio? Entre logo.”

Gustavo Norte lançou um olhar frio para ele e caminhou até Sofia.

Perto dela,

baixou os olhos e sorriu levemente, mas seus olhos não tinham um pingo de alegria: “Procurei você desde o meio-dia de ontem até agora.”

“Não precisa se preocupar tanto.” Sofia sorriu distante e fria.

Seus olhos negros brilhavam com uma teimosa determinação.

“Naquele dia, quando a pequena Lucy levantou da cama para ir ao banheiro, quase caiu, eu a apoiei. O batom dela manchou minha camisa, só percebi à noite, quando tirava a roupa.”

“Não precisa me explicar isso.” Sofia respondeu com um tom um pouco evasivo.

Esses detalhes a incomodavam, provocando resistência instintiva.

Desta vez, ela saiu sem avisar porque seus sentimentos haviam se acumulado demais.

Não era só por causa da mancha de batom.

Três anos de casamento, eles se respeitavam, ela não queria brigar, mas estava muito irritada para ficar, então saiu.

Longe dos olhos, longe do coração.

Gustavo Norte hesitou e disse: “A mão da Lucy foi esmagada com um martelo por um tal de Yuri. Ela já sofria de depressão severa, e a lesão piorou tudo. Com medo que ela se machuque de novo, tenho ido visitá-la mais vezes.”

Sofia ficou em silêncio por um longo tempo, levantou-se lentamente e disse: “Por favor, me siga.”

Gustavo Norte respondeu com um leve “hm” e a acompanhou.

Saíram do portão, caminhando um atrás do outro em direção à parte de trás da aldeia.

O caminho era de terra batida, o vento forte da primavera levantava poeira.

Após cerca de quinze minutos, chegaram a um bosque de salgueiros.

As árvores eram grossas e densas, os galhos longos dançavam ao vento.

Sob as árvores, havia uma pilha densa de túmulos antigos.

Mesmo durante o dia, o lugar era sombrio, com uma atmosfera pesada e temperatura visivelmente mais baixa.

De vez em quando, um ou dois corvos voavam sobre a cabeça, soltando gritos agudos e melancólicos.

Sofia não demonstrava medo algum.

Ela caminhou serpenteando até um pequeno túmulo antigo, parou e fitou o monte com um olhar que se tornou profundamente triste e sereno.

Após um longo momento,

ela sussurrou: “Aqui está Yuri.”