Capítulo 12 (Dois em Um)

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— “Tiantian, quer dar um golinho para o papai?” Yan Beicheng estava sentado no banco do motorista, virando-se para olhar a criança no banco de trás. Naquela época, Yan Zhi estava prestes a completar dois anos, segurando a mamadeira enquanto olhava pela janela do carro. Ao ouvir a pergunta de Yan Beicheng, ele abraçou a mamadeira com força, claramente protegendo seu “alimento”.

— “Ingrato,” comentou Yan Beicheng, e logo perguntou: “E a mamãe? Pode dar um pouco para a mamãe também?” O “ingrato” parecia não se importar com esse apelido, apenas franziu a testa e esticou o pescoço para olhar pela janela, como se estivesse esperando por algo.

— “Seu filho é ótimo,” provocou Yan Beicheng para Zhi Lu, “mas não quer nem saber dos pais.” Ele notou a decepção no rosto de Zhi Lu e tentou consolá-la: “A criança ainda é pequena, está passando um tempo na casa do irmão Hong, então é natural que ele esteja meio tímido.”

O pequeno no banco de trás não se importava com a conversa deles e continuava olhando ansiosamente para os lados. Finalmente, a porta do carro se abriu e um garoto ofegante entrou.

O pequeno levantou o bracinho rechonchudo e sorriu, estendendo os braços para ele. O garoto, habilidoso, pegou a criança e a colocou no colo.

Com educação, cumprimentou os dois adultos à frente: “Olá, tio e tia.”

Zhi Lu respondeu com um pouco de culpa: “Oi, Changjue. Desculpe incomodar você hoje, ainda tem aula, né?”

— “Não é incômodo. Tiantian tem medo de injeção, então para a vacina de reforço eu deveria estar junto.” O garoto ajeitou a calça de abóbora amarrotada da criança, aliviando a pressão nas pernas gordinhas para que a pele macia ficasse mais confortável.

O pequeno levantou a mamadeira, balançando-a até perto da boca do garoto, dizendo com voz trêmula: “Mã... mã... beber!... beber...! (*^0^*)”

— “Não é mamãe, é o irmão,” corrigiu o garoto.

— “Mamãe...” a criança ficou séria.

— “Irmão, irmão.” O garoto repetiu lentamente, “Mamãe está na frente, na frente está a mamãe. Eu sou o irmão, eu sou Mu — Chang — Jue —”

O queixo da criança se franziu, sinal de insatisfação.

O garoto protegeu aquela cabecinha redondinha, beijando-a carinhosamente no topo: “Querido.”

O queixo da criança relaxou e ele levantou a mamadeira generosamente outra vez, dizendo: “Tiantian gua!”

O garoto não o desapontou, tomou um gole da mamadeira preciosa: “Muito bom, obrigado, Tiantian.”

Satisfeito, o pequeno envolveu o pescoço do garoto e apoiou a cabeça no ombro dele, dizendo feliz: “Mamãe gua...”

Na hora da injeção, o menino foi muito corajoso, apenas abriu bem os olhos e chorou, sem soluçar.

Desde pequeno, ele sempre teve mais medo de injeções que outras crianças.

Yan Beicheng pensava que ele precisava de mais resistência e dizia que ele “não era forte o bastante”.

Até que um dia, durante uma injeção, ele chorou tanto que quase desmaiou, assustando muito o casal.

Desde então, sempre que Yan Zhi ia ao hospital, Mu Changjue o acompanhava.

— “O teste de sensibilidade na pele dói um pouco mais que a injeção intramuscular comum, o professor Yan deve saber disso?” A enfermeira aplicava iodo na parte externa do pulso de Yan Zhi, sorrindo para ele.

Yan Zhi assentiu, mas na verdade não sabia.

Se não fosse porque Mu Changjue veio checar hoje, ele nem teria feito o teste, talvez só tirasse uma radiografia para enganar Yang Xiaosheng.

— “Pode aplicar em mim primeiro,” disse Mu Changjue, entregando sua ordem médica.

Ao ver o nome no exame, a enfermeira não resistiu a um “oh”, olhando incrédula para o rosto sob o boné de Mu Changjue.

— “Obrigada,” ele disse de forma concisa, estendendo o pulso.

A enfermeira, um pouco envergonhada pela reação, perguntou a Yan Zhi: “Pode? Professor Yan?”

Yan Zhi disfarçou o alívio repentino: “Deixa ele primeiro, não estou com pressa.”

Ele observava enquanto a pele de Mu Changjue era perfurada, formando uma pequena bolha.

— “Não está tão ruim,” Mu Changjue inclinou a cabeça relaxado, “não dói muito, a técnica da enfermeira é boa.”

Vendo Mu Changjue, que normalmente só aparecia na tela, tão acessível, a enfermeira também relaxou, sorrindo e dizendo: “Sério? Então a injeção no professor Yan deve doer menos ainda, já pegou o jeito com você.”

— “Já pegou o jeito? Se não pegou, posso tentar mais vezes para achar direito,” respondeu Mu Changjue com um sorriso leve.

A enfermeira baixou a cabeça, rindo: “Não precisa, a próxima injeção não vai doer.”

Após o teste, Mu Changjue arregaçou uma das mangas da camisa, encostou na cadeira metálica da sala de injeção, esperando Yan Zhi.

Yan Zhi fitava o iodo recém-aplicado no pulso, perdido em pensamentos.

De repente, lembrou-se de fragmentos do passado, lembranças quase apagadas por sua pouca idade na época.

Mas algumas memórias dispersas vieram acompanhadas das brincadeiras dos adultos.

Por exemplo, Haitang costumava dizer que Mu Changjue cuidava de Tiantian como se fosse seu próprio olho.

Quando Yan Zhi foi para o jardim de infância, ele sempre adoecia e precisava de injeção e soro.

Em todas essas vezes, Mu Changjue o acompanhava ao hospital.

E segundo Haitang, no começo, como Yan Zhi resistia muito à injeção, Mu Changjue se punha a receber a injeção primeiro.

Quando Yan Zhi tinha medo da injeção para baixar a febre, Mu Changjue tomava uma injeção de soro fisiológico para abrir caminho.

— “Só dói um pouquinho, Tiantian, quando estiver com medo, pode me abraçar, tá bom?”

— “Enquanto eu estiver aqui, não precisa ser corajoso, Tiantian.”

— “Seja bonzinho, Tiantian, hoje à noite eu conto duas historinhas para a gente.”

— “Depois da injeção, vamos ao aquário ver os peixinhos.”

A dor forte no pulso o fez puxar o ar com força, tentando afastar a mão.

— “Ei, professor Yan, não mexa,” disse a enfermeira nervosa, segurando seu pulso.

Mu Changjue se aproximou por trás, inclinando-se e falando para a enfermeira: “Olha só essa bolha, a injeção foi perfeita, mais redonda que a minha.”

Yan Zhi desviou o olhar, meio sem jeito: “O resultado não depende da forma da bolha.”

— “Se o resultado for bom, ótimo; se for ruim...” Mu Changjue encontrou seu olhar devagar, “pelo menos a bolha é redonda.”

Desde que se reencontraram, era a primeira vez que Mu Changjue o encarava tão de perto, em plena consciência.

O cheiro do sabonete que Yan Zhi usava parecia reagir quimicamente com Mu Changjue, formando uma fragrância leve e quase anestésica.

— “Pronto, professor Yan,” a enfermeira suspirou aliviada, colocando um algodão estéril sobre a pele.

Yan Zhi nem percebeu que já tinha acabado, segurou o algodão meio constrangido: “Ok, obrigado.”

Quando Mu Changjue se levantou, o aroma ao redor desapareceu.

Yan Zhi franziu a testa ao olhar o inchaço vermelho no pulso.

Parecia que a dor ia aumentar de novo.

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Segundo as normas da faculdade, antes dos resultados confirmarem, Yan Zhi precisava fazer uma autoquarentena simbólica.

Embora não gostasse de ter seu ritmo de trabalho interrompido, ele não queria chamar atenção fazendo algo especial na faculdade.

Sabia que, por ser novo e estar atraindo um certo burburinho, algumas pessoas tinham críticas veladas contra ele.

Mas Yan Zhi não se importava com opiniões alheias, só evitava arrumar confusão.

Mu Changjue o deixou no térreo, Yan Zhi agradeceu a Chen Jie e desceu do carro.

Mas Mu Changjue desceu junto.

O local da injeção coçava e doía, e Yan Zhi não tinha paciência: “Por que está me seguindo?”

— “Pra fazer quarentena,” Mu Changjue parecia surpreso que ele não tivesse pensado nisso, “Antes do resultado sair, eu também não posso ir trabalhar no set, né?”

— “Você... não mora sozinho?” Yan Zhi nunca tinha pensado nisso, hesitando com um pouco de desapontamento.

Mu Changjue olhou fixo por dois segundos, semicerrando os olhos e retrucando: “Eu pareço alguém que precisa dividir apartamento?”

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Yan Zhi não entendeu por que, mas sentiu um alívio interno: “Então fica na sua casa fazendo quarentena.”

— “Mas se eu for pra casa, não posso trabalhar. Você é diretor, tem que me mostrar a vida de um professor, né?” Mu Changjue falou sério.

Yan Zhi ficou sem palavras e virou-se para subir as escadas.

De qualquer forma, Mu Changjue estava sempre por perto, às vezes presente, às vezes ausente.

Agora que ele estava ocupado, mesmo que estivesse ali, Yan Zhi podia ignorá-lo quando quisesse.

Os relatórios dos estudantes do laboratório já tinham chegado.

Yan Zhi leu com cuidado e deu orientações para cada um.

No meio do dia, Yang Xiaosheng ligou, perguntando como ele ia almoçar.

Para Yan Zhi, o teste tuberculínico era algo pequeno demais para incomodar alguém: “Tenho comida em casa, não se preocupe. Acho que volto ao trabalho normal na quinta.”

Quando desligou, viu Mu Changjue encostado na porta da geladeira aberta, perguntando calmamente: “O que tem de comida em casa? Suco de vegetal conta como comida?”

Yan Zhi nem precisava olhar para saber que na geladeira só havia um pouco de leite e espinafre de alguns dias atrás.

Ele voltou a focar no computador: “Não estou com fome. Se você estiver, pode pedir comida.”

— “Então vou atuar assim?” Mu Changjue perguntou devagar, “Professor famoso, dedicado à pesquisa, acabou de sair do hospital, nem come.”

Ele sugeriu outra cena: “Ou assim: professor famoso convida convidados para um almoço agradável, mas não serve nada e sugere que peçam delivery.”

Depois balançou a cabeça: “Se for assim, não seria preguiça usando estereótipos? Você acha que é bom...”

— “O que você quer comer?” Yan Zhi perdeu a paciência, “Pode usar máscara e meu cartão para comprar na cantina.”

— “Ouça, professor Yan, me deixe ir à cantina,” Mu Changjue disse como se pedisse clemência, “Seja mais gentil comigo.”

Yan Zhi olhou para a tela, a mente longe.

— “Vou descansar um pouco, faça o que quiser,” falou, indo para o quarto.

Menos de dez minutos depois, alguém bateu na porta da sala.

Antes que ele se levantasse, a porta se abriu.

Deve ser alguém trazendo comida para Mu Changjue.

Yan Zhi não quis saber.

Estava realmente indisposto, cobriu a cabeça com o cobertor e adormeceu.

Quando acordou, estava sozinho em casa.

Na mesa havia vários pratos, com carne e vegetais.

Ele experimentou primeiro a berinjela ao molho agridoce, seu prato favorito depois de ovos mexidos com tomate.

O prato estava quente.

Yan Zhi sentou-se e comeu por um tempo.

Era raro cada prato agradar seu paladar.

Embora não fosse tão exigente quanto na infância, ele agradecia que Mu Changjue ainda lembrava dos seus gostos.

Só que não entendia por que Mu Changjue tinha colocado tudo em pratos, quando a comida delivery vinha em embalagens descartáveis.

Lembrou-se do passado.

Mu Changjue era perfeito em tudo, mas nunca teve tempo para aprender a cozinhar.

Sempre que Yan Zhi queria algo, Mu Changjue mandava a empregada preparar.

Yan Zhi era muito exigente e enjoava fácil.

A casa trocava os pratos com frequência, até a empregada mudava com frequência.

Com o tempo, Yan Zhi desenvolveu uma teimosia estranha em querer comer apenas o que Mu Changjue fazia.

Era uma das poucas discussões que tiveram.

Yan Zhi tinha um estômago sensível.

Mu Changjue tinha uma lista longa e clara do que ele podia ou não comer.

Ele era muito cuidadoso com a comida que Yan Zhi ingeriria.

Mas Mu Changjue não tinha tempo para cozinhar e nem sempre podia estar em casa na hora das refeições.

Por isso, nessa questão, ele raramente cedia a Yan Zhi.

Se fosse outra pessoa a contrariá-lo assim, Yan Zhi já teria feito greve de fome.

Mas com Mu Changjue, que quase nunca perdia a paciência, ele não tinha coragem.

Yan Zhi tentou insistir por um tempo, chorou um pouco, até perceber que não adiantaria.

Naquela hora, Mu Changjue perguntou se ele queria ir ao aquário tocar em estrelas do mar, e Yan Zhi só deixou o assunto para lá.

Depois de comer, Yan Zhi se sentiu melhor e de repente decidiu ir de metrô até o aquário a duas estações dali.

Quando estudava na Universidade de Stada, às vezes fazia bico no aquário.

O cardume de sardinhas parecia um enorme espelho que passava rápido.

Yan Zhi ficou olhando para cima por muito tempo, sempre esperando ver outro reflexo atrás de si.

E sempre aparecia.

Mas ele nunca se virava para olhar.

Sabia que, se falasse com o ar, perderia a renda.

O aquário local também tinha um grande tanque de sardinhas.

Yan Zhi ficou parado diante da parede cinza-azulada, olhando calmamente a silhueta alta atrás dele.

O cardume prateado nadava, refletindo muitos detalhes.

Como os braços cruzados de Mu Changjue, como sua testa franzida.

Embora Mu Changjue fosse muito diferente de antes.

Yan Zhi lembrou-se da infância, quando insistia em assistir mais um episódio de desenho antes de dormir e Mu Changjue, resignado, dizia: “Desta vez é só um mesmo.”

O relógio no pulso avisava a hora do remédio, e Yan Zhi se preparou para sair.

Quando olhou para trás, não havia ninguém.

---

Nos dois dias esperando o resultado, Yan Zhi trabalhou remotamente de casa.

Os estudantes do laboratório estavam preocupados e perguntavam no grupo: “Professor Yan, você está com febre de novo?”

— “Quer que a gente leve comida? A cantina é no caminho.”

— “Quer frutas? Meus pais estão aqui e trouxeram uma caixa de peras Snowflake, boas para o pulmão.”

— “@Mei Shiyu, cuidado com as palavras, quem é seu irmão? Chame de ‘professor Yan’.”

— “...Ok, professor Yang, professor Yan quer pera?”

Yan Zhi tinha mau humor, mas só exigia dedicação científica dos alunos.

Enquanto eles fossem aplicados, não causassem problemas, ele fechava os olhos para outras coisas.

Sabia que alguns estudantes eram esforçados, trabalhavam até tarde, então destinou verba para Yang Xiaosheng colocar petiscos na sala dos alunos.

O laboratório estava começando, com poucos alunos, principalmente graduação.

Depois de um tempo, os estudantes se soltaram, às vezes apareciam furtivamente no corredor para dar tapinhas nas costas dele.

Um dia, a direção da universidade soube disso e pediu ao professor da sala ao lado para conversar com Yan Zhi.

Tanaka Osamu, professor com vinte anos a mais, sentou no sofá do escritório de Yan Zhi e aconselhou: “Você deve ter feito o curso de gestão de PI da universidade. Tem que impor respeito aos alunos, senão eles não te tem medo e fica difícil controlar.”

Yan Zhi ouviu com humildade, acompanhou o professor até a porta com cortesia.

Logo depois ele se perdeu na leitura de artigos conflitantes e esqueceu completamente a “receita” de gestão de Tanaka.

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Naquela noite, quando resolveu um problema pendente, já passava das 11 horas.

Ao sair do escritório, encontrou alguns alunos terminando o experimento e trancando a porta.

Eles estavam bem informados, souberam da conversa de Yan Zhi com o diretor, e se sentiram culpados: “Professor Yan, acabou agora?”

Yan Zhi olhou para o relógio: “Por que só agora?”

— “O cérebro está funcionando bem, fizemos mais exercícios com potenciais de ação,” respondeu o líder honestamente, “E o laboratório tem internet e ar-condicionado.”

— “Podem começar mais cedo, não precisam ficar até tão tarde,” ele disse, desejando que os alunos tivessem bons hábitos, diferente dele.

— “Tem que ficar até tarde, senão a comida do barzinho da noite não sai...” Um aluno quase falou tudo, mas outro tampou a boca dele: “Mei Shiyu, cala a boca, por favor?”

— “Comida da noite?” Yan Zhi inclinou a cabeça.

Na universidade onde estudou, à noite a rua era quase só de moradores de rua. Não via mais barracas vendendo comida noturna há muito tempo.

Agora, a não ser em ocasiões especiais, ele quase não saía à noite e não conhecia a vida noturna.

Ao vê-lo perguntar, o aluno que teve a boca tampada se soltou: “Diz pra ele o que é, vai que o professor Yan também quer?”

Logo, um grupo de alunos cercou Yan Zhi, falando animadamente sobre suas fotos famosas na internet e elogios em fóruns.

Yan Zhi comeu um pouco de macarrão quente e bebeu um doce de feijão vermelho.

Ele não falava sobre trabalho fora do horário, e evitava conversar muito.

Durante o lanche, só ouvia e recusava discretamente pedidos de contatos de desconhecidos jovens.

Mas depois disso, como disse Yang Xiaosheng, “quando não se vê o professor Yan no laboratório, sempre tem alguém perguntando onde ele foi.”

Por isso, a ausência de Yan Zhi deixou o laboratório inquieto.

Ele foi direto ao ponto: “Não estou com febre, meu teste deu negativo, volto amanhã ao laboratório, não precisa trazer comida. Por favor, tragam uma pera para mim, @Mei Shiyu, obrigado. @Cheng Fang, tenho uma nova ideia para seu projeto, reserve das 9:05 às 10:00 de amanhã para mim, se precisar posso mudar.”

— “Recebido, professor Yan, sem conflito!”

— “Ai, que inveja do Cheng Fang... professor, quero discutir com você, adoro estudar!”

— “Você está só no segundo ano, espere a sua vez!”

— “Professor Yan, vamos almoçar na cantina amanhã? Tem bolinho verde grátis, com recheio de pasta de feijão [fofo.jpg]”

— “Almoço +1”

— “Almoço +2”

— “Bolinho verde +3”

Yan Zhi olhou a agenda.

Teria que ir ao set à tarde, mas só depois da 13:30, ainda dava tempo de almoçar na universidade.

Só que seu estômago não estava bom, difícil provar o bolinho verde.

Além disso, ir à cantina significava ser cercado, preferia almoçar com os alunos do laboratório.

Podia até levar os bolinhos para eles, parecia que gostavam.

— “Ok, me avisem quinze minutos antes.”

Às 9:05:01 do dia seguinte, Cheng Fang chegou pontualmente no escritório: “Bom dia, professor Yan.”

Yan Zhi abriu a tela da apresentação: “Bom dia.”

O rapaz trouxe um saquinho quente e colocou na frente dele: “Os bolinhos são de cogumelo com verdura. Hoje não tinha soja vermelha com tâmara, só feijão vermelho, e coloquei mais açúcar.”

Depois de adoecer, Yan Zhi tinha pouco apetite pela manhã; a última vez que desmaiou foi por não comer.

Hoje só tomou suco de vegetal e não pediu café para os alunos.

Nem sabia como eles sabiam seus gostos.

Surpreso, olhou o rapaz por um segundo: “Você foi comprar especialmente?”

— “Tinha medo de comprar cedo e esfriar,” o rapaz coçou a nuca timidamente.

— “Obrigado, mas da próxima não precisa, já comi.”

Cheng Fang lançou um olhar: “Sabe que tem post sobre você no fórum da universidade?”

— “Sei,” Yan Zhi já tinha ouvido os alunos contarem várias vezes.

Eles adoravam falar disso, especialmente na frente dele.

— “Então sabe que lá atualizaram sua foto de hoje de manhã, dizendo que sua aparência está ruim?” Cheng Fang empurrou o café da manhã para ele, “Agora meus colegas sabem que entrei no seu laboratório, e se eu não cuidar bem de você, vou sofrer críticas.”

Yan Zhi não entendia como os jovens sabiam tanto, meio sem graça: “Ok, vou comer, mas antes o trabalho.”

— “Vou apresentar, você come e ouve, não atrasa.”

Cheng Fang colocou o bolinho na mão dele.

— “Agora entendo um pouco,” Yan Zhi disse olhando para o bolinho, “por que o professor Tanaka falou que, se não for rigoroso, o laboratório fica ‘difícil de controlar’.”

Cheng Fang logo fez graça: “Errei, mas meu trabalho melhorou. Me dê um prêmio, deixe eu comer, por favor?”

Cheng Fang falou, Yan Zhi ouviu.

Só de ouvir o começo, Yan Zhi já sabia como ajustar o rumo.

— “Tenho duas opções. Se quiser mudar de ambiente depois, faça um projeto curto que dê um resultado para levar; se quiser ficar no laboratório, faça um projeto grande para a tese e use o projeto para fechar com dados parciais.”

Cheng Fang, no terceiro ano, já tinha passado por três laboratórios.

Ele viu muitos chefes “espremedores de suco”, que só se importavam com artigos importantes, sem pensar nos alunos.

Muitos sacrificavam tudo, viravam apenas números ou escudos humanos.

O plano de Yan Zhi era claramente pensando no desenvolvimento do aluno.

Pois se fosse só para usar recursos, se Cheng Fang não quisesse ficar, pedir um projeto curto seria “desperdício”, melhor ajudar outros e sair sem nada, fingindo que foi “experiência”.

Cheng Fang não hesitou: “Tenho notas para bolsa, vou ficar no seu laboratório.”

Sabendo que ele tinha decidido, Yan Zhi concordou: “Ok.”

Ele abriu uma nova apresentação e começou: “Tenho várias áreas novas, escolha a que mais gostar.”

Quando discutia projetos, ele se dedicava totalmente.

Yan Zhi antecipava todas as escolhas e dúvidas de Cheng Fang, como um roteiro programado, desenhando a melhor estratégia científica.

Cheng Fang gostava tanto que não queria ir embora, mas Yan Zhi recebeu um aviso para participar de um seminário acadêmico na faculdade, e quando voltou já era hora do almoço.

Como tinha combinado de almoçar com os alunos, conferiu as mensagens do grupo no caminho.

— “Professor Yan, vai almoçar? Professor!”

— “Vamos comer bolinhos verdes, irmão Zhi!”

— “@Mei Shiyu, cuide da linguagem.”

— “Ok, professor Yang... vamos comer bolinhos, professor Yan [coração.jpg]”

Yan Zhi respondeu com três palavras: “Daqui a pouco.”

Um minuto e meio depois, saiu do elevador, entrou no corredor e passou pela porta do escritório, que dava para o laboratório.

De longe, ouviu os alunos rindo e conversando, esperando por ele.

Quando virou a esquina, viu alguém encostado na porta do escritório.

Era alto demais para confundir, mesmo de roupa casual, tinha ombros largos e cintura fina.

Aquela pessoa olhava para Yan Zhi debaixo da aba do boné, os olhos pareciam um lago iluminado pelo sol.

Amplos e claros, mas não transparentes.

Yan Zhi hesitou.

Antes, teria fingido que não viu e seguido como se estivesse acompanhado só na imaginação.

Mas, quando estava para passar, Mu Changjue estendeu a mão naturalmente e segurou seu braço.

As risadas do corredor pararam imediatamente.

Alguns rapazes grandes se aproximaram e, de longe, gritaram: “Ei, quem é aí? Solta a mão dele!”