Capítulo 6

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— Professor Yan, poderia assinar aqui, por favor? — disse o administrativo do departamento de divulgação, entregando quatro vias do contrato a Yan Zhi.
Yan Zhi conferiu uma última vez as cláusulas de responsabilidades e o método de pagamento, assinando nos espaços reservados às partes contratantes, e saiu do departamento com sua via do contrato.
Wang Songtao esperava do lado de fora; ao vê-lo sair, sorriu e disse: — Nosso Yanzi é o cartão de visitas, um talento de uma universidade renomada, agora ainda vai ser consultor de elenco de uma produção tão incrível.
Yan Zhi lançou-lhe um olhar, mas não respondeu, apenas assentiu educadamente e desviou dele.
— Ei, Yanzi! — Wang Songtao o alcançou, com um tom quase suplicante. — Não dá para me culpar totalmente por ter espalhado seu endereço, né? Eu não fui quem contou para Mu Changjue.
— Então, como ele soube? — Yan Zhi parou e olhou para ele com um meio sorriso irônico. — Eu te disse, e em menos de meia hora ele já estava na minha casa. Não é um pouco… coincidência demais?
— Eu já te expliquei, juro que não foi minha culpa — Wang Songtao fez uma careta. — Ele disse que tinha uma emergência para falar contigo, mas que você estava meio emburrado com ele, que não contaria se você não falasse. Então eu…
Ele olhou para Yan Zhi, cauteloso, e explicou: — Vocês eram tão próximos, Mu Changjue te tratava como um tesouro. Quando você voltou, ele apareceu logo em seguida. Eu até achei que vocês tinham se reconciliado. E, além disso, ele sempre pedia para o pessoal da turma ir comer, eu nunca perdi uma dessas…
Yan Zhi ficou em silêncio por alguns segundos, depois sorriu: — Parece que sua gratidão por comer de graça dura bastante, hein? Então por que você não lembra das vezes que copiou meu dever de casa?
Parecendo que não queria mais brigar, Wang Songtao finalmente respirou aliviado: — Ainda bem que você não guarda rancor como quando éramos crianças, senão a gente teria cortado relações.
— Não chega a tanto, ninguém é mais criança — Yan Zhi respondeu com indiferença, deixando Wang Songtao sem reação. — E aí, Yanzi? Quer que eu faça uma reverência aqui para você, para você não levar as coisas para o lado pessoal?
Yan Zhi ficou confuso por um momento. — Não quis dizer nada, só falei no embalo do que você disse.
Desta vez Wang Songtao não se permitiu relaxar: — Tem certeza? Se você não quiser que Mu Changjue te procure, eu te arrumo outro lugar para morar, a gente muda. Ou se quiser falar diretamente com ele, eu te acompanho.
— Não precisa — Yan Zhi balançou a cabeça. — Eu já conversei com ele.
Wang Songtao arregalou os olhos: — Você falou com ele? O que disse?
Yan Zhi abriu o contrato nas mãos e bateu levemente na palma: — Assinei um acordo de cooperação com Mu Changjue para trabalhar no set, você não sabia?
— Ah, sim, o comentário no Instagram da universidade quase que desenterrou sua vida inteira, e agora essa produção virou um furacão de notícias. Achei que já estivesse tudo fechado, mas você só assinou hoje? — Wang Songtao fez um bico.
Yan Zhi não se importava muito com as discussões online sobre ele; se Wang Songtao não mencionasse, ele nem notaria.
Ele mordeu o lábio: — O que importa é que, daqui pra frente, minha relação com Mu Changjue é só profissional. Nada mais.
Wang Songtao não conseguiu evitar uma olhada furtiva. — Yanzi, vocês terminaram mesmo?
— Faz anos — Yan Zhi sorriu e baixou o olhar.
— Corajoso — Wang Songtao admirou sinceramente. — Muitas pessoas não superam um ex, mas você sim. Nem que o outro fosse Mu Changjue, ou até mesmo um rei dos céus, você não teria medo.
Yan Zhi abaixou a cabeça, com um tom leve: — Pois é.
Naquele dia, ele estava confuso; Mu Changjue disse que precisava ficar na casa dele uma noite, e isso desencadeou toda uma série de eventos.
Mas, no fim, uma frase de Mu Changjue o despertou:
Eles não eram mais pessoas que podiam morar juntos.
Mu Changjue estava certo.
Yan Zhi lembrava perfeitamente de como desapareceu sem avisar.
Ele sabia, melhor que ninguém.
Passar a noite com Mu Changjue, meio sem pensar, foi como cair num sonho impossível, que o impediu de tomar decisões certas, deixando-o hesitante.
Mas, agora que o sonho acabou, ele não tinha motivo para ficar parado.
Naquele dia, na IKEA, Yan Zhi disse a Mu Changjue que, após refletir, não era conveniente ele ficar lá.
Ele tinha preparado várias desculpas para essa mudança de ideia de última hora, mas, diferente das vezes anteriores, não tentou convencê-lo.
Mu Changjue apenas comprou um copo de leite quente da IKEA para ele.
O leite estava em um copo de papel, com um leve cheiro estranho.
Yan Zhi não conseguiu beber, segurou o copo com as duas mãos.
Mu Changjue também não pediu para ele beber, como se o leite só servisse para esquentar.
Eles sentaram juntos, como amigos que não se conheciam muito bem. Mu Changjue foi muito educado e o levou de volta à universidade.
Como se a situação dele estar sem um lar não fosse mais importante.
Quando Yan Zhi chegou ao segundo andar, não resistiu e olhou para baixo pelo corredor iluminado.
O carro de Mu Changjue já havia partido.
Assim como da primeira vez que esteve no escritório dele, a saída de Mu Changjue foi elegante, limpa, sem deixar vestígios.
Diferente do antigo Yan Zhi, que sempre se sentia como se arrancasse um pedaço vivo, uma etiqueta teimosa, toda vez que se separava de Mu Changjue.
Exceto na última vez.

—

Ao chegar no prédio de salas de aula, Wang Songtao ficou perplexo: — O que é essa fila? Nunca vi tanta gente esperando do lado de fora de uma sala na universidade.
— Não sei — Yan Zhi respondeu, após assinar os contratos e ir dar aula. Não havia notícias de evento especial naquele dia.
Eles subiram pela escada em espiral e viram que a longa fila começava justamente na sala onde Yan Zhi daria aula.
Yan Zhi ficou intrigado e puxou um estudante da fila: — O que estão esperando?
O jovem, meio impaciente, respondeu sem olhar para trás: — Para que serve uma sala de aula? Para ter aula, né...
Mas ao ver a pulseira preta no pulso de Yan Zhi, parou e disse: — Olá, professor Yan!
— Olá — respondeu Yan Zhi, e continuou: — Mas tem algum evento especial nessa sala hoje?
Ele estava desconfiado.
A sua disciplina começou este mês e hoje seria a primeira aula oficial.
Será que o departamento mudou a sala e não avisou?
O estudante ficou confuso: — Não é sua aula? Não fomos sorteados para entrar no sistema. No fórum disseram que quem for sorteado entra primeiro, e depois os outros assistem como ouvintes, formando fila para entrar.
Wang Songtao, do lado, ficou boquiaberto, tirou o celular e começou a filmar a multidão: — Vocês são todos para a aula do professor Yan? Se todo mundo entrar, o ventilador vai até quebrar!
Um aluno rebateu irritado: — Você é da nossa universidade? Aqui temos ar-condicionado, quem usa ventilador?
Wang Songtao não se deixou intimidar: — Ei, camarada, eu sou colega do ensino médio do professor Yan. Me respeita, senão você nunca vai conseguir entrar na aula do professor Yan.
— Impossível — o estudante recuou meio passo. — O senhor não parece da nossa geração.
Parecia que os dois iam brigar, mas Yan Zhi rapidamente puxou Wang Songtao para trás: — Vai começar a aula, você tem coisa para fazer? Se não, vai trabalhar no restaurante de novo.
— Eu queria ver o professor Yan em ação — Wang Songtao fez bico —, mas hoje vim mesmo é entregar umas coisas. Minha irmã ficou sabendo que a gente se falou, e mandou umas conservas caseiras para você.
A irmã de Wang Songtao era bem mais velha. Na escola, sabia que Yan Zhi era amigo dele e, por ser simpático e educado, às vezes chamava Yan Zhi para almoçar em casa.
— Ela quase não me liga, mas lembra que você não gosta de coentro nem alho. Quando você voltou, fez pepino em conserva e alface chinesa especialmente para você — Wang Songtao revirou os olhos —, não sei de quem ela é irmã, na verdade.
Yan Zhi inclinou a cabeça e olhou para o que ele carregava: — E as conservas?
— Como eu vou carregar dois potes grandes na mão? Quando você acabar a aula, levo para sua casa. Minha irmã vai me matar se eu não fizer isso.
A fila na porta da sala era enorme, mas ao ver Yan Zhi, abriram espaço para ele passar.
Wang Songtao seguiu atrás, murmurando: — Caramba, que recepção!
— Para — Yan Zhi se virou e fez uma careta.
Wang Songtao fez um gesto de silêncio com a mão e entrou na sala.
A sala estava cheia, com estudantes falando animadamente.
Yan Zhi subiu ao púlpito e ajustou o microfone.
Só saiu um leve estalo, e a sala silenciou imediatamente.
Logo depois, o sinal do início da aula tocou.
Yan Zhi sorriu timidamente para os alunos: — Vocês são muitos.
Os estudantes, constrangidos, riram baixinho.
— Hoje é o primeiro dia, gostaria de saber se todos são do Instituto de Ciências da Vida? — Yan Zhi folheou o arquivo do curso. — Lembro que “Tecnologias Avançadas em Circuitos Neurais” é uma disciplina para estudantes do segundo e terceiro ano.
Ele olhou para a turma: — A capacidade da sala é de sessenta pessoas.
A sala, em estilo anfiteatro, tem cento e sessenta lugares, e havia mais pessoas em pé do que sentadas.
Muitos negaram com a cabeça, e um rapaz gritou: — Eu sou do Instituto de Química!
— Uau, que longe — Yan Zhi sorriu levemente —, obrigado por vir de tão longe.
Os alunos riram.
— Muito bem, vamos começar o conteúdo da primeira aula — Yan Zhi se apoiou no púlpito, jogou um giz para o alto e o pegou, escrevendo de forma elegante na lousa a palavra “Desistência”.
A caligrafia era firme e fluida, combinando com a camisa branca de Yan Zhi, conferindo-lhe um ar de jovem intelectual.
Ao ver a palavra “Desistência”, a sala explodiu em gargalhadas.
A sala ficava no segundo andar, e os galhos da árvore de seda entravam pela janela entreaberta.
Uma brisa suave levantava as cortinas, criando sombras que ondulavam pela sala.
Yan Zhi não sabia que estava parado como uma imagem, sorrindo com um leve ar sério: — Primeiramente, assumimos que todos aqui têm algum interesse pela ciência, e fico realmente feliz com o entusiasmo de vocês.
A risada abafada dos alunos soava como quem se sente culpado.
Yan Zhi fez um bico e reforçou: — Eu disse “algum interesse”.
Alguns riram, outros guardaram os celulares que estavam filmando.
— Não gosto de discursos oficiais sobre recursos limitados. Se quiserem que eu dê aula, — Yan Zhi assentiu — desde que não atrapalhe suas outras disciplinas, estou totalmente aberto a adicionar uma aula semanal extra.
— Mas hoje quero começar com uma pergunta. Quero que vocês respondam como professores: qual a coisa que vocês mais gostam na ciência?
Algumas respostas surgiram na sala, em ondas.
Yan Zhi ouviu por um tempo: “O desconhecido, a emoção, a novidade, a razão, o quão legal é tudo isso.”
— Essas são respostas parecidas que fazem da ciência um hobby, mas um hobby é diferente de um trabalho que você pode dedicar a longo prazo.
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— Talvez vocês pensem: “Por que um curso de apenas dois créditos precisa ser tão abrangente? Não seria melhor só assistir slides e fazer revisão para a prova?” — Yan Zhi respondeu a própria pergunta. — Claro que é ótimo. Eu não exijo frequência, e vou destacar os pontos para a prova antes.
— Professor Yan, se eu perder uma aula, vou escrever meu nome ao contrário! — Uma voz misturou-se às risadas, e os alunos riram ainda mais.
— Certo, assistente, anota o nome dele aí — Yan Zhi indicou a direção da voz.
— Professor, por que você conseguiu transformar a pesquisa em trabalho? Como virou cientista? — o estudante continuou.
— Primeiro, não me considero cientista, apenas um pesquisador. Sobre a primeira pergunta: faço pesquisa porque tenho um problema claro que precisa ser resolvido — Yan Zhi encarou a turma, que começava a se acalmar. — Não tenho grandes objetivos nem ideais elevados, apenas encontro um problema e tento solucioná-lo.
— Professor Yan, para fazer pesquisa é preciso ser inteligente?
— Claro — Yan Zhi deu de ombros —, inteligência é o requisito básico para um pesquisador. Eu gostaria de dizer que basta gostar para continuar, mas se você enfrenta dificuldades, ninguém consegue manter o gosto.
— A ciência é solitária, às vezes entediante. Ela te derrota repetidamente, te convence a desistir, como um amor impossível — Ele apoiou as mãos na mesa, fez uma breve pausa. — Mas também é uma estrada sem fim na noite, onde os encontros e desencontros dos que carregam a luz são um romantismo extremo e imprevisível.
A sala ficou silenciosa.
Yan Zhi sorriu levemente: — Então, vocês estão realmente prontos para perseguir um amor que pode nunca dar certo?
O murmúrio na sala aumentou.
Ele falou por duas horas.
Assim que o sinal tocou, Yan Zhi não perdeu um segundo.
No momento anterior, aconselhava enfaticamente a desistência; no seguinte, acenou: — Aula encerrada. Na próxima vamos começar os conceitos básicos de circuitos. O material estará disponível online, quem já tiver o conhecimento pode faltar.
Ele começou a guardar suas coisas e, ao olhar para a sala cheia, disse: — O que estão esperando? Se não forem logo para o refeitório, vai lotar.
Mal terminou de falar, um aluno levantou um artigo: — Professor, imprimi seu último paper. Pode assinar para mim?
— Claro, traz aí — Yan Zhi respondeu, já acostumado a isso em seminários, e assinou com um gesto.
Depois de assinar para cinco ou seis, percebeu que havia algo estranho.
Olhou para a fila, que já chegava até a porta dos fundos da sala.
Wang Songtao observava de lado, comentando: — Acho que seu conselho para desistir foi em vão. Se a próxima aula não tiver mais gente, vou virar meu nome ao contrário junto com esse rapaz.
Yan Zhi não se deu ao trabalho de responder, assinou mais alguns papéis e mandou os alunos irem embora: — Vamos, vamos, hora de comer.
Os poucos alunos que ficaram, relutantes, tiveram seus papéis assinados, e ele brincou apontando para a porta: — Saiam rápido, senão vão reprovar.
Depois que eles saíram felizes com os autógrafos, Yan Zhi voltou a guardar as coisas.
Wang Songtao pegou o caderno e a bolsa dele: — Vamos levar as conservas para o meu carro? Eu levo até sua casa.
Por um instante muito breve, Yan Zhi ouviu outra voz: — Não vá com ele.
Ele rapidamente baixou os olhos: — Tudo bem, quantos potes a Bamboo me mandou? Eu não como muito sozinho.
A voz parecia zangada, mas também sorridente: — Não vá, não coma. Yan Tiantian, como pode qualquer pessoa ir até sua casa e eu não?
Yan Zhi ajeitou a pulseira no pulso e bateu levemente a pele do braço com o dedo.
A pele, branca e fina, imediatamente ficou marcada com uma linha vermelha.
— Então vamos?
— Professor Yan, não vai assinar para mim também?
Duas vozes soaram ao mesmo tempo.
Exceto pela breve dor causada pela pulseira, a voz de Mu Changjue parecia mais baixa.
Yan Zhi respondeu a Wang Songtao: — Vamos.
Ele manteve a cabeça baixa, tentando passar discretamente ao lado daquela figura.
Wang Songtao ainda estava ali, e ele não podia assinar para o ar.
Sem olhar para Wang Songtao, Yan Zhi caminhou à frente, lentamente puxando a pulseira até o máximo que podia levantar o punho.
Era como contar mentalmente para superar a pressão baixa toda manhã. Yan Zhi, para se livrar do desejo pela voz, rosto e cheiro de alguém, usava mangas compridas mesmo no verão mais quente.
Porque não queria que ninguém visse as marcas arroxeadas no pulso.
Ele sabia que, quando soltasse a pulseira, não poderia arregaçar as mangas por mais alguns dias.
Felizmente era abril, ainda fresco.
Felizmente, ele já estava acostumado.
No instante em que soltou a pulseira, uma mão segurou seu pulso: — Ei, o que você está fazendo?
— Não toque — Yan Zhi tentou puxar a mão para trás e logo virou para olhar para trás.
Wang Songtao olhou para ele surpreso.
Yan Zhi quase fechou os olhos.
Depois de andar um pouco sob o sol, ele quase havia esquecido como era ser tratado como um louco.

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