Capítulo 53: Comprando o celular à vista (1)

O ar estava estagnado.
Além da discussão inicial, o restante do tempo foi passado com todos olhando em silêncio e com uma incredulidade palpável para a cena diante deles.
Até mesmo o gerente, extremamente exagerado, limitou-se a observá-los com um sorriso, sem pronunciar uma única palavra.
— Nós... ainda vamos comprar celulares? — Shen Yunjia deu um passo à frente, quebrando com cuidado o silêncio constrangedor.
— Vamos!
Imediatamente, An Xi agachou-se e escapou pelo espaço vago sob o braço dele.
Com movimentos rápidos, ela correu num piscar de olhos até a entrada da loja. Shen Yunjia hesitou por um segundo e correu para alcançá-la.
— Esperem por mim! — Ao perceber que ficara para trás, Zheng Jia deu passos apressados para alcançá-las.
Wu permaneceu mais atrás. Ele não disse nada, apenas seguiu o trio com uma postura elegante.
Sabendo que não conseguiria despachá-lo, An Xi decidiu tratá-lo como se fosse ar, esforçando-se ao máximo para não olhar em sua direção.
— Voltem sempre.
Ao vê-los empurrar a porta para sair, o gerente tirou o chapéu, colocou-o sobre o peito e fez uma profunda reverência.
...
...
Fora da loja.
Ainda era dia lá fora; eles haviam permanecido no jogo por apenas três horas, aproximadamente.
Conforme as instruções do gerente.
Assim que saíram, caminharam em linha reta pela estrada.
Ao longo do caminho, encontraram várias criaturas fantasmagóricas de formas bizarras. Ao descobrirem a presença do grupo, todas, sem exceção, mostraram os dentes e tentaram avançar.
No entanto, bastava cruzarem o olhar com o par de olhos dourados atrás do grupo para que, invariavelmente, murchassem como balões esvaziados e recuassem.
A identidade e as habilidades daquela entidade chamada "Wu" eram extraordinárias.
An Xi já havia guardado uma forte impressão disso desde a época em que trabalhava no restaurante, mas não imaginava que cada um dos tantos espectros encontrados ao longo do trajeto fugiria amedrontado por causa dele.
— Chegamos.
Shen Yunjia deu leves tapinhas em An Xi, apontando para a placa do estabelecimento.
Retirando-se de seus devaneios, An Xi ergueu o olhar na direção indicada.
A fachada daquela loja estava desbotada, revelando manchas brancas na camada inferior. A porta de vidro da entrada encontrava-se totalmente coberta de cartazes colados uns sobre os outros; parecia que o proprietário tinha preguiça de retirá-los e simplesmente colava os novos por cima dos antigos.
Os cartazes anunciavam planos de telefonia móvel, informando algo como tantas moedas fantasma por mês, incluindo tantos gigabytes de dados.
— Até que é prático, dá para resolver a linha telefônica direto aqui. Quando comprei meu celular, não tive escolha; tive de usar o chip que me deram.
Zheng Jia ergueu a cabeça, leu atentamente os planos nos cartazes, tocou na tela do próprio celular e ponderou se deveria mudar de plano, afinal, o condomínio não dispunha de Wi-Fi.
An Xi deu-lhe um empurrãozinho:
— Entre primeiro para vermos.
— Ah, sim. — Recuperando-se, Zheng Jia empurrou a porta de vidro e entrou na frente.
Logo ao cruzar a entrada.
Um forte cheiro de cigarro invadiu a loja de celulares.
An Xi parou na porta e olhou para o interior. As paredes estavam amareladas, com leves manchas de mofo visíveis nos cantos escuros. No centro do estabelecimento, alinhavam-se várias fileiras de vitrines de vidro cobertas de arranhões e marcas de mãos.
Atrás da última fileira de balcões, um homem de meia-idade, vestindo uma regata branca esfarrapada e bermudas floridas, sentava-se numa cadeira de madeira, balançando um leque enquanto assistia à televisão.
— Olá...? — Hesitante, Shen Yunjia chamou o homem de meia-idade.
— Queremos comprar celulares.
Na verdade, o homem de meia-idade já havia percebido a entrada deles havia tempo, mas não demonstrou grande reação. Sem sequer virar a cabeça e com os olhos grudados na tela da televisão, ele bradou:
— Da esquerda para a direita, os celulares custam mil, três mil e cinco mil moedas fantasma, respectivamente. Deem uma olhada por conta própria.
— Se forem fazer o cadastro do chip, tragam o documento de identidade. Se não tiverem, tanto faz, basta pagar uma taxa extra.
Ele falou de maneira direta e seca, demonstrando estar mais do que acostumado com aquilo.
— Vamos dar uma olhada primeiro. — An Xi dirigiu-se primeiro ao balcão dos celulares de mil moedas fantasma.
O Apartamento dos Ossos Brancos não lhe concedera nenhuma recompensa em moedas fantasma, e viver no condomínio consumira boa parte das economias que ela havia juntado antes. Agora, restavam-lhe menos de três mil moedas fantasma, sem saldo para adquirir produtos de alta qualidade.
Embora fossem anunciados como aparelhos de mil moedas fantasma, todos os itens expostos na vitrine eram claramente smartphones usados com tela sensível ao toque, ou então aparelhos para idosos com fontes gigantescas.
No mundo real, esse tipo de telefone para idosos não custaria mais do que duzentos ou trezentos, mas ali ostentava uma etiqueta de setecentos e noventa e nove.
Após dar uma olhada geral, Shen Yunjia murmurou:
— Os celulares aqui parecem meio caros.
— Se acharem caro, procurem em outro lugar. Os preços são os mesmos em todo lugar agora; o meu já é o mais barato desta região. — O homem de meia-idade acendeu um cigarro, colocou-o nos lábios e fumou com total indiferença.
— Tudo bem.
Resignada, Shen Yunjia assentiu e debruçou-se atentamente sobre a vitrine de vidro para escolher.
No fim, ela escolheu um modelo de tela grande que estava em perfeito estado, exceto por um leve desgaste na tinta da capinha; podia-se dizer que havia feito um excelente achado.
An Xi, por sua vez, encontrou um smartphone branco comum colocado num canto. Embora o modelo parecesse bastante antigo, era totalmente novo.
— Este custa setecentos e noventa e nove, e este novo custa novecentos e noventa e nove. — O homem de meia-idade anunciou os valores, e An Xi e Shen Yunjia retiraram o dinheiro para pagar.
Após receber o pagamento, o homem tirou um folheto promocional e o colocou sobre a mesa:
— Vejam qual plano preferem. O número do celular é gerado aleatoriamente, não pode ser escolhido.
— Então vai ser este de vinte moedas fantasma, o mais barato. — An Xi apontou para o folheto. Ali, era preciso economizar cada centavo, pois a única forma de obter moedas fantasma era completando instâncias, tornando a fonte de renda bastante instável.
Shen Yunjia apressou-se em segui-la:
— Eu também quero esse.
— Certo, esperem um pouco.
O homem de meia-idade recolheu o folheto e virou-se para os fundos da loja.
Pouco depois, retornou segurando dois chips de celular entre os dedos e bateu-os diretamente sobre o balcão de vidro.
— Levem.
Com o assunto resolvido, o homem voltou a sentar-se diante da televisão para fumar, parecendo perder o mínimo interesse em olhar novamente para o grupo de An Xi.
— Espere, posso trocar de plano? — Zheng Jia surgiu de trás, erguendo o celular para mostrá-lo ao homem.
Com um estalo impaciente na língua, o homem de meia-idade resmungou:
— Por que não disse isso antes!
Encolhendo o pescoço, Zheng Jia respondeu com voz abafada:
— Desculpe... Eu também quero o mesmo que elas.
— Só posso trocar o chip direto, aceite se quiser.
— Quero!
Ouvindo a resposta decidida de Zheng Jia, o homem revirou os olhos, levantou-se e caminhou novamente para os fundos. Rapidamente, trouxe outro chip idêntico ao de An Xi e o jogou na mesa.
— Vão embora logo. — O homem apontou para a porta com irritação.
An Xi e Shen Yunjia trocaram olhares e puxaram Zheng Jia para fora.
O grupo seguiu caminhando em direção ao ponto de ônibus.
Ninguém pronunciou uma única palavra durante o percurso, talvez porque todos compartilhassem de uma sensação semelhante no fundo de alma.
Aquela loja era ao mesmo tempo bizarra e terrivelmente comum.
A bizarrice residia no fato de que, naquela Cidade Nebulosa repleta de espectros, aquele homem de meia-idade e sua loja pareciam absolutamente normais. Em contrapartida, a tal normalidade não se referia aos padrões da Cidade Nebulosa, mas sim a algo que fazia An Xi se lembrar da sensação de quando ainda vivia no mundo real.