Capítulo 6: Um Lar Acolhedor (5)

A porta se abriu, e o vento frio da rua invadiu o recinto. Como sempre, apenas o som de passos entrou na casa.

Os passos aproximaram-se da mesa de jantar.

An Xi estava tensa ao lado, apertando um corretor líquido, enquanto acompanhava o som dos passos em direção à mesa.

Sobre a mesa, três pratos estavam dispostos de forma organizada.

Aparentemente fartos, os alimentos estavam cobertos por grandes manchas de mofo e exalavam um odor acre e nauseante. Eram, claramente, sobras de comida em estado de putrefação, violando perfeitamente a Regra número um: "Não há sobras na geladeira; eu como comida fresca todos os dias, e você só pode sair para fazer compras às duas da tarde".

Como esperado, os passos pararam assim que chegaram à mesa.

No segundo seguinte, uma densa sombra negra reuniu-se e expandiu-se instantaneamente. Seu corpo cresceu várias vezes de tamanho, chegando a tocar o teto com a cabeça.

— Aaaaaah! — a enorme sombra rugiu para An Xi.

O grito fez a casa tremer violentamente, como se o prédio fosse desabar.

A silhueta formada pela sombra caminhava em direção a An Xi, passo a passo, movendo-se lentamente, talvez por acreditar que ela não teria como escapar.

Ela emitiu uma risada fria e aguda, e, então, uma abertura surgiu onde deveria estar sua cabeça.

A fenda assemelhava-se a uma boca enorme, e, dentro da carne escarlate, viam-se camadas de presas afiadas, de onde escorria um líquido viscoso.

An Xi recuou alguns passos; ela não esperava que aquela massa de sombra pudesse se transformar.

Se fosse mordida por aquela boca, provavelmente seria o fim de um membro, sem nem precisar de anestesia.

No entanto, chegados a este ponto, An Xi não podia recuar. Além disso, desde que tivesse a oportunidade, lidar com um fantasma que possuía forma física não seria nada difícil.

An Xi apertou o corretor líquido, esperando apenas que a sombra avançasse para cravá-lo nela.

A sombra, vendo a postura defensiva de An Xi, soltou uma nova gargalhada, zombando de sua audácia. Então, estendeu suas garras gigantescas e avançou rapidamente contra ela.

As garras colossais trouxeram consigo uma rajada de vento, atacando An Xi com um assobio.

An Xi prendeu a respiração, concentrando-se, sem demonstrar qualquer sinal de hesitação.

No instante em que as garras estavam prestes a tocá-la:

*Pshh!*

A ponta do corretor líquido penetrou diretamente no centro da garra da sombra.

[Ding!]

[Detectada a "Sombra de Névoa Negra Feroz e Canibal". Deseja adicionar ou modificar o termo de prefixo?]

An Xi: — Mude para "Sombra de Névoa Negra Incapaz, Fraca e Covarde"!

[Alterado para "Sombra de Névoa Negra Incapaz, Fraca e Covarde". Por favor, verifique.]

Assim que as palavras foram ditas, a névoa negra dissipou-se num piscar de olhos.

A sombra à sua frente encolheu rapidamente, tornando-se murcha e fina, como um pepino deixado ao sol.

— Squeak! — a sombra soltou alguns guinchos de pânico e raiva.

Mas, devido à redução de tamanho, até mesmo seu rugido soou extremamente cômico.

An Xi olhava para a sombra magra e minúscula à sua frente, que ainda abria aquela fenda para morder tudo ao redor. Sem seu tamanho colossal anterior, parecia mais um chihuahua enlouquecido, porém totalmente inofensivo.

An Xi agarrou-a diretamente com a mão e começou a balançá-la como se fosse uma boneca de pano, até que a criatura ficasse tonta e começasse a vomitar sangue, sem que ela soltasse sua mão.

— Esse nível deve ser suficiente.

Ela enfiou a sombra encolhida dentro de um pote de vidro e fechou a tampa com força para impedir que escapasse.

An Xi levou o pote de vidro para o seu quarto.

No momento em que a sombra foi subjugada, o fantasma da mulher de branco pôde finalmente se manifestar.

Sua aparência não era mais tão aterrorizante; seu rosto tornara-se rosado e suas lágrimas eram agora transparentes. Ela não era mais o terrível fantasma de branco, mas sim Xiao Man, uma jovem em plena juventude.

— Você conseguiu! — Xiao Man segurou as mãos de An Xi, emocionada, agradecendo-lhe repetidamente.

— Não precisa agradecer. Afinal, você me deu o prego de osso; podemos considerar isso uma troca justa — An Xi deu um tapinha no ombro de Xiao Man para consolá-la.

Então, ergueu o pote de vidro contendo a sombra para que Xiao Man visse: — Na verdade, eu a transformei nisto; você pode continuar morando aqui tranquilamente.

A sombra, no momento, uivava de forma distorcida dentro do pote, golpeando o vidro como se estivesse louca, sem nem notar as pessoas à sua frente.

Mas Xiao Man a viu.

— ...

Ela encarou a sombra no pote em silêncio por um longo tempo, sem saber o que pensar, com um olhar de complexidade e tristeza indescritíveis.

Por fim, ela desviou o olhar e disse: — Não... eu ainda quero sair daqui e ir ver outros lugares.

— Tudo bem.

An Xi apenas deu um conselho casual; ela não interferiria muito nas decisões alheias. Se Xiao Man queria sair, que fosse de acordo com sua vontade.

An Xi apertou ainda mais a tampa do pote de vidro e colocou-o dentro da geladeira.

O objetivo fora cumprido, e a noite já estava avançada.

Xiao Man arrumava suas malas em seu quarto, enquanto An Xi se preparava para passar a noite no sofá da sala.

Após terminar de arrumar a bagagem, Xiao Man, um pouco tímida, encontrou An Xi deitada no sofá e disse que esperava que ela pudesse testemunhar o momento em que ela e A-Hua partissem juntos no dia seguinte.

An Xi assentiu, concordando.

Afinal, ser uma testemunha de amor não era nada difícil para ela.

Porém, na calada da noite, quando o ponteiro do relógio marcou meia-noite, um som estranho ecoou subitamente.

[Cenário "Lar Aconchegante" concluído.]

[Avaliação do cenário: Quatro estrelas (nota máxima de três estrelas; elevada para quatro devido à conclusão da missão oculta).]

[Recompensas recebidas: 500 moedas fantasmagóricas, 500 moedas fantasmagóricas da missão oculta, item "Prego de osso feito à mão por Xiao Man".]

[Prego de osso feito por Xiao Man: Feito e presenteado pessoalmente pela NPC Xiao Man. Um prego longo feito de um osso desconhecido, capaz de suprimir entidades fantasmagóricas. Quanto mais fraca a habilidade do fantasma, maior o poder de supressão, e vice-versa.]

[Passagem de retorno emitida. Por favor, verifique. O ônibus da linha especial funciona 24 horas. Por favor, deixe o cenário e retorne ao Condomínio Sem Sonhos em até duas horas.]

An Xi ouviu o aviso do sistema e levantou-se num salto.

Saiu do sofá e tateou os bolsos de seu casaco, onde encontrou uma passagem de papelão rígido e uma chave de cor acobreada.

Na chave, havia uma pequena etiqueta plástica azul com o endereço detalhado: Edifício 34, 303.

An Xi guardou a chave e a passagem no bolso e vestiu o casaco novamente.

Ela havia prometido testemunhar a fuga de Xiao Man e A-Hua, mas o sistema exigia que ela voltasse ao tal Condomínio Sem Sonhos em duas horas. Como ainda não estava familiarizada com o local, precisava partir o quanto antes.

An Xi revirou sua bolsa, mas não encontrou nada que pudesse deixar como presente.

Por fim, deixou uma faca de cozinha com um bilhete escrito: "A água cortada pela faca flui ainda mais; desejo que o laço de vocês seja inquebrável até mesmo por uma lâmina".

Em seguida, saiu correndo apressadamente.

Após três dias na casa, a paisagem lá fora não parecia muito diferente de quando ela chegara, exceto pelo fato de que agora caía uma neve leve.

A noite na Cidade da Névoa era extremamente silenciosa, e, após o pôr do sol, uma névoa densa cobria a cidade.

An Xi envolveu-se no casaco acolchoado branco que ganhara de Xiao Man. O acabamento era grosseiro e volumoso, mas era muito mais quente do que o seu casaco fino.

Guiando-se pela memória de quando chegara, caminhou até o ponto de ônibus. Após esperar cerca de três minutos, um ônibus velho e familiar parou no local.

No banco do motorista, havia apenas um par de mãos decepadas usando luvas brancas.

Assim que ela subiu, uma das mãos estendeu-se em sua direção, aparentemente pedindo a passagem.

An Xi tirou a passagem e a colocou na palma da mão decepada.

Após a mão verificar a passagem e confirmar que estava correta, o ônibus partiu novamente.

An Xi suspirou aliviada e começou a caminhar para a parte de trás do veículo. Além dela, havia apenas um jovem no ônibus, vestindo uma camisa listrada de preto e branco, calças jeans rasgadas e com o cabelo tingido de vermelho, encolhido no banco enquanto tremia.

Ao ver An Xi subir, ele deu um grito de surpresa. Ao observá-la atentamente e notar que ela era um ser humano normal, ele começou a conversar com ela cautelosamente.

— V-você também acabou de sair de algum cenário de iniciante?

An Xi assentiu.

Ao ver que An Xi era uma novata como ele, o ruivo sentiu um alívio. Ele se moveu um pouco no banco e perguntou apressado: — Então você sabe onde estamos? Sabe como voltar?

— Parece que aqui se chama Cidade da Névoa. Quanto a como voltar, eu também não faço ideia.

An Xi contou-lhe honestamente o que sabia.

O ruivo ficou muito desanimado ao ouvir a resposta de An Xi; seu rosto enrugou-se como se fosse chorar a qualquer momento. Ele se encolheu novamente no banco e não falou mais com ela.

An Xi, vendo sua decepção, também não disse nada e sentou-se em um lugar vazio.

O ônibus balançava suavemente e logo chegou à próxima parada.

— Estação Baía dos Cadáveres. Passageiros que vão descer, por favor, dirijam-se à porta traseira. A porta da frente é apenas para embarque.

A porta do ônibus se abriu.

O anúncio não era o destino mencionado pelo sistema, o Condomínio Sem Sonhos, então An Xi permaneceu sentada sem se mover.

No entanto, um grupo de pessoas subiu pela porta da frente: dois homens e duas mulheres. Ao entrarem no ônibus e verem An Xi e o ruivo, trocaram olhares mal-intencionados entre si.