Capítulo 2: Um Lar Acolhedor (1)

"Estação do Conjunto Habitacional Yinshan, chegamos. Passageiros que forem descer, por favor, dirijam-se à porta traseira; a porta dianteira é apenas para embarque."

Do lado de fora, um prédio antigo de fachada descascada surgia gradualmente, com uma camada de neve recém-caída que cobria os tornozelos.

Embora o clima fosse de início de outono ao embarcar, esta parada encontrava-se em pleno e gélido inverno.

An Qian confirmou mais uma vez o destino em sua passagem e, com firmeza, desceu pela porta traseira.

Um som sinistro ecoou no exato momento em que seus pés tocaram o chão.

[O nível "Lar Acolhedor" foi iniciado.]
[Este é um nível de regras para um jogador; por favor, obedeça às normas para sobreviver.]
[Conteúdo do nível: Você é uma estudante do ensino médio cuja mãe faleceu há seis meses, levando-a a abandonar os estudos para assumir todas as tarefas domésticas. A vida familiar não é fácil; viva como uma irmã mais velha deve viver.]
[Condição de vitória: Sobreviver por três dias.]

O som cessou.

"Irmã!"

Uma voz infantil, nítida e estridente, surgiu atrás de An Qian.

Ela se virou. Um garotinho vestindo um casaco de algodão preto e uma mochila escolar com desenhos estava parado logo atrás. Sua pele era pálida, o rosto quase não tinha carne, e seus grandes olhos negros, fixos e proeminentes como os de um sapo, eram perturbadores e assustadores.

"Irmã, você voltou das compras?"

Compras?

An Qian olhou para si mesma; suas mãos estavam vazias.

O menino inclinou a cabeça, observando-a. Ao notar que ela não trazia nada, ele abriu um sorriso largo e estridente: "Hehehe, a irmã esqueceu as compras de novo. Se esquecer, a irmã vai perder um pedaço de carne hoje à noite!"

O tom do menino era inocente, mas suas palavras fizeram An Qian, que vestia apenas um casaco fino, sentir um calafrio ainda maior.

Ela engoliu em seco para conter o nervosismo, pensou por um momento e perguntou: "Não há sobras na geladeira de casa?"

"Irmã, do que você está falando?"

O menino franziu a testa, confuso, olhando para cima: "O papai não estabeleceu a regra de que não podemos comer sobras?"

"O papai estabeleceu uma regra?"

"É claro! As regras que o papai escreveu estão coladas na parede. Ele não pediu para você ler todo dia? A irmã esqueceu de novo, cuidado com o castigo do papai!"

A ideia do castigo do pai parecia divertir o menino imensamente; ele voltou a dar risadas estranhas: "Hehehehe".

An Qian não respondeu.

Após ouvir o que o menino disse, ela formulou uma hipótese. O nível definia seu papel como "irmã" e exigia que ela vivesse conforme essa identidade. O "viver como deveria" provavelmente se referia às regras escritas pelo pai. Neste nível inicial, ela precisava seguir as normas rigorosamente para sobreviver.

Decidida, An Qian resolveu ir para casa primeiro para verificar o conteúdo das regras.

Ela olhou para o menino, que ainda ria sem parar, e forçou um tom suave: "A irmã esqueceu a sacola das compras. Venha comigo até em casa."

"Tá bom, tá bom!"

O menino aceitou prontamente, como ela esperava. Ele não parecia muito inteligente. Ele respondeu à pergunta sobre as regras sem hesitar, sem sequer questionar por que An Qian, sendo a irmã, não as conhecia.

"Vamos!"

O menino segurou a mão de An Qian naturalmente. A pele dele era gélida, fosse pelo inverno ou por sua temperatura corporal natural. Ele a guiou pelo prédio até o quarto andar e parou diante da porta 401. Tirou as chaves do compartimento da mochila e girou a fechadura duas vezes.

*Click.*

A porta abriu.

An Qian esperou que o menino entrasse primeiro antes de segui-lo.

A mobília era retrô: sofá de couro marrom, lenços brancos sobre os móveis, calendários com fotos de estrelas na parede; era o estilo de decoração dos anos 80.

An Qian deu alguns passos para dentro; um cheiro forte de mofo a atingiu, mas, tirando isso, a casa estava limpa e organizada. Sem perder tempo com a decoração, ela vasculhou as paredes em busca das "regras escritas pelo papai".

Logo, perto do interruptor de luz, ela encontrou uma folha de papel amarelada, presa com fita adesiva em todos os cantos.

An Qian aproximou-se e leu atentamente o texto escrito à caneta.

[Regra 1: Não há sobras na geladeira. Quero comer comida fresca todas as noites; você só pode sair para comprar mantimentos às duas da tarde.]
[Regra 2: Cuide bem do seu irmão. Se ele quiser brincar, você deve brincar com ele.]
[Regra 3: Após entrar no seu quarto à noite, não saia nem abra a porta até as três da manhã do dia seguinte.]
[Regra 4: O relógio de parede é [ilegível], ele lhe dirá o tempo [ilegível].]
[Regra 5: Ligue a televisão ao meio-dia e só a desligue à uma da tarde.]
[Regra 6: Não abra a porta quando o entregador de leite chegar às cinco da manhã; pegue o leite apenas às seis.]
[Regra 7: Não fale com outras mulheres enquanto estiverem em casa.]

Após ler, An Qian silenciou-se. Ela duvidava da natureza do nível. Será que ela estava ali para ser uma irmã ou uma criada?

Ela não pensou em usar o corretivo para mudar as regras agora, pois o menino deixara claro que foram escritas pelo pai. Ela ainda não conhecia a extensão do poder do corretivo nem a complexidade do nível. E se ela alterasse e o pai a reescrevesse de forma ainda pior, ou simplesmente escrevesse novas regras em outra folha? Seria um desperdício.

Ela ainda tinha dois usos para o corretivo hoje; decidiu agir conforme a situação.

"Irmã, não vai sair para comprar comida? O papai vai chegar logo, e se não houver comida, ele vai ficar bravo!"

O menino a apressava, embora a regra dissesse que ela só podia sair às duas da tarde. An Qian olhou para o relógio na parede. Marcava seis da tarde. Checou seu celular, que continuava sem sinal. A regra sobre o relógio estava borrada com tinta preta; ela não sabia se ele estava certo ou errado, mas o céu lá fora, completamente escuro, certamente não indicava duas da tarde.

"Anda logo, vai comprar comida!"

An Qian ignorou-o; decidiu não sair. Ela entrou na cozinha. Havia uma geladeira verde. Ao abri-la, encontrou pratos de sobras mofadas com pelos brancos e um cheiro nauseabundo. Não dava para identificar os ingredientes, mas vislumbravam-se globos oculares e coágulos de sangue apodrecidos.

"O que essa gente come?"

Ela pegou um dos pratos e aplicou o corretivo sobre ele.

[Ding!]
[Detectado: "Peixe-bebê frito mofado". Deseja modificar ou adicionar prefixos?]

"Peixe-bebê frito?" An Qian olhou para o prato; nunca ouvira falar disso. O nome sugeria algo meio humano, meio peixe, o que era repugnante.

"Tanto faz, não sou eu quem vai comer mesmo. Mude para: 'Peixe-bebê frito recém-preparado'."

[Alterado para "Peixe-bebê frito recém-preparado". Por favor, verifique.]

No mesmo instante, a comida fria na geladeira começou a soltar vapor, e o mofo desapareceu. Pedaços de peixe tenros e brilhantes, decorados com brócolis, pareciam apetitosos. An Qian colocou o prato na mesa.

*Click, clack.*

O som da fechadura girando ecoou.

"O papai chegou!"

O menino, antes emburrado, começou a pular de alegria: "O papai chegou! A irmã não comprou nada! Ele vai ter que comer as sobras!"

A porta se abriu com os gritos sinistros do menino. An Qian olhou, mas não havia ninguém lá.

A porta ficou escancarada, com a luz do corredor piscando.

*Whoosh.*

Um som de ar sendo cortado. Passos pesados entraram na casa, fazendo o piso ranger sob o peso. Os passos pararam apenas quando chegaram à mesa de jantar.

O silêncio tornou-se opressivo.

*Pá!*

A mesa foi golpeada violentamente. As luzes da casa começaram a piscar. Um ar gélido surgiu de todos os lados, e uma sombra negra se condensou no ar ao lado da mesa, com o contorno de um homem de meia-idade.

"Hehehehe! O papai está bravo!" o menino ria. "Se o papai está bravo, a irmã vai perder um pedaço de carne!"

An Qian viu a sombra aproximar-se. Ela rugia, furiosa, como uma fera faminta.

An Qian não se desesperou. Ela apontou para o peixe na mesa e gritou: "O que é isso? Que falta de modos, um homem da sua idade! Isso é uma refeição fresca e bem feita!"

"Mentira!" a sombra rugiu com uma voz gutural e avançou sobre ela.

No instante em que tocaria An Qian, um golpe invisível a repeliu. As regras que a restringiam também o prendiam; enquanto An Qian não violasse as normas, a sombra não podia tocá-la.

A sombra tentou atacar outras vezes, mas, ao perceber que não conseguia se aproximar, recuou e olhou para o prato. Notou, então, que o peixe-bebê frito soltava vapor e parecia fresco.

A sombra emanava um ar venenoso; An Qian sentia um olhar malicioso fixo nela. Mas, sem ter como atacá-la legalmente, a sombra não pôde fazer nada enquanto ela caminhava tranquilamente pela casa.

"Hehehehe! Não são sobras! A irmã é incrível!" O menino estava eufórico, rodopiando ao redor dela: "Irmã! Muito bem! Irmã, você é demais!"

An Qian aproveitou os elogios. Percebeu que o menino simplesmente amava o caos, não importando se a vítima fosse ela ou o próprio pai sombrio.

Porém, no meio dos elogios, o menino mudou o tom: "Irmã, já que você é tão incrível, por que não brinca comigo?"

An Qian congelou. O menino, vendo que ela não respondia, parou de pular. Ele levantou a cabeça, com as pupilas negras dominando todo o globo ocular, e o sorriso desapareceu, sendo substituído por uma expressão sinistra:

"Irmã... você não vai se recusar a brincar comigo, vai?"

[Regra 2: Cuide bem do seu irmão. Se ele quiser brincar, você deve brincar com ele.]

Mais uma complicação. An Qian olhou para a face fantasmagórica do menino, tateou o corretivo no bolso e, levantando a cabeça, sorriu gentilmente:

"Claro que a irmã vai brincar com você."