Capítulo 16: Os Funcionários do Restaurante Carmesim (7)

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— Pum!

Anci acabara de reclamar da falta de modos do outro quando um estrondo enorme ecoou de outro vaso sanitário dentro do banheiro.

A água ensanguentada que jorrava para fora aumentou de repente e, em pouco tempo, cobriu o peito dos pés de Anci.

— Rangido...

A porta da cabine começou a se abrir lentamente.

Através da fresta já escancarada, Anci viu uma cabeça humana flutuando no ar surgir diante de seus olhos.

Os cabelos negros no topo da cabeça se agitavam, espalhando-se pela parede da cabine como uma teia de aranha.

Os olhos da cabeça estavam atrofiados e afundados. Provavelmente haviam sido perfurados por uma arma afiada e jamais cicatrizaram; as feridas estavam infestadas de vermes que se contorciam, devorando a carne putrefata. Não demoraria muito para que os insetos consumissem completamente os dois globos oculares.

— Você está procurando a morte...

Os lábios da cabeça se moveram levemente, lançando um hálito gélido e palavras carregadas de crueldade.

— Não estou procurando a morte. Estou procurando você.

Anci já não conseguia esperar que a cabeça se arrastasse lentamente até diante dela. Num movimento brusco, puxou a porta do banheiro e entrou.

— ?

A cabeça avançava em direção à porta, preparando-se para envolver Anci lentamente com os cabelos e devorá-la. Não esperava que a própria Anci abrisse a porta e caminhasse a passos largos em sua direção. Por um instante, ficou sem saber o que fazer.

Mas era exatamente esse o efeito que Anci queria.

Aproveitando-se do momento de hesitação do adversário, ela segurou o corretivo e o espetou diretamente na cabeça, dizendo educadamente:

— Prezado cliente, obrigada pela colaboração.

[Plim!]

[Detectado um “parasita gu da cabeça humana repleto de malícia”. Deseja modificar ou acrescentar palavras ao seu prefixo?]

A habilidade do corretivo inútil foi ativada com sucesso.

Anci olhou ao redor, observando os vasos sanitários e o piso de azulejos manchados de sangue, e respondeu sem hesitar:

— Mude para “parasita gu da cabeça humana prestativo”.

[Alterado para “parasita gu da cabeça humana prestativo”. Favor verificar.]

A atualização foi concluída.

No instante em que sua voz terminou, os cabelos presos à parede recolheram-se por completo e se acomodaram obedientemente atrás da cabeça do parasita.

Ao mesmo tempo, o parasita gu repuxou os cantos da boca. Um sorriso bondoso e afável espalhou-se rapidamente por seu rosto pálido, fazendo qualquer um se sentir banhado pela brisa primaveril.

— Olá! Você é a nova faxineira, não é? Espero que seu trabalho corra bem.

Com uma atitude calorosa, o parasita gu aproximou-se outra vez de Anci. Enquanto flutuava, alguns vermes saíram de suas órbitas.

Ao vê-lo tentando demonstrar boa vontade, Anci abaixou a cabeça e soltou uma risadinha. Depois ergueu o rosto, exibiu uma expressão impotente e suspirou:

— Obrigada pela consideração, mas meu trabalho não está indo nada bem. Acabei de limpar o chão, e alguém, sem querer, o cobriu novamente de sangue. Ah... deixe para lá. Afinal, sou uma faxineira. Só me resta engolir todo o sofrimento.

— Ah, isso...

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Ao ouvir a indireta de Anci, o sorriso do parasita gu congelou por um instante. Em seguida, ele disse imediatamente:

— Ora, agora que você falou, eu me lembrei! Eu me deixei levar um pouco pelas emoções e acabei deixando tudo uma bagunça. Sinto muito. Deixe-me ajudá-la a limpar!

— Que vergonha, incomodá-lo com isso — recusou Anci, fingindo modéstia.

— Não tem problema. Deixe-me ajudá-la.

— Não, não precisa.

— Precisa, sim, precisa.

— Está bem, está bem. Então aceitarei sua ajuda.

Antes mesmo que aquela troca fingida prosseguisse por mais algumas rodadas, Anci, impaciente, tirou a escova sanitária e o limpador de vasos que já havia preparado e os estendeu diante do parasita gu.

Ao ver a escova, o parasita gu ficou imóvel. Engoliu em seco e disse cautelosamente:

— Eu não tenho mãos. Como vou usar isso?

— Isso é fácil.

Anci enfiou de repente o cabo da escova sanitária na boca do parasita gu. Em seguida, deu-lhe alguns tapinhas na cabeça e disse:

— Muito obrigada pelo esforço. Depois de terminar o banheiro masculino, não se esqueça do feminino.

— Mm-mm!

Com a escova entre os dentes, o parasita gu só conseguiu emitir gritos incompreensíveis. Era impossível saber se estava recusando ou concordando, mas Anci decidiu interpretar aquilo como consentimento.

Segurando-o pelos cabelos, empurrou-o para dentro da primeira cabine.

— Vamos, comece.

...

...

Ao contrário do silencioso e sombrio subsolo, o primeiro andar do restaurante estava repleto de clientes.

Todos os garçons uniformizados de vermelho e preto atravessavam o salão com expressões de medo e pânico, receosos de que qualquer atraso provocasse a insatisfação dos clientes.

— Prezado cliente, bom apetite.

Liu Xiaoxiao colocou um prato de bife de boi demoníaco grelhado sobre a mesa número três.

O cliente da mesa três era um homem de negócios vestido com terno e gravata que, à primeira vista, não se diferenciava em nada de um ser humano.

Ainda assim, Liu Xiaoxiao não ousava baixar a guarda.

Naquele mundo, as criaturas fantasmagóricas podiam ser, de modo geral, divididas em três tipos.

O primeiro tinha uma aparência muito semelhante à humana. No máximo, possuía a pele pálida ou pequenas diferenças nas orelhas, nos olhos e em outras partes. Algumas nem sequer se distinguiam dos humanos.

O segundo era metade humano e metade fantasma. Ainda era possível reconhecer uma forma humana, mas não se parecia de fato com uma pessoa — como o cozinheiro da cozinha, cujo rosto tinha os traços completamente retorcidos.

O terceiro havia perdido totalmente a forma humana. Bastava uma única olhada para provocar um choque mental.

Entretanto, naquele lugar, era absolutamente proibido julgar a força ou a ferocidade de alguém pela aparência.

Havia muitas criaturas que, por fora, pareciam dóceis e educadas, mas no instante seguinte abriam a boca para fazer exigências aterrorizantes.

Por sorte, o cliente daquela mesa não a atormentou. Terminou a refeição e foi embora diretamente.

Liu Xiaoxiao soltou um suspiro de alívio, começou a recolher os pratos vazios sobre a mesa e preparou-se para levá-los à cozinha.

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Ela também queria aproveitar a oportunidade para verificar novamente o ferimento de Wang Mingwen.

Seu item, os cotonetes de iodopovidona reforçados, podia tratar qualquer ferimento, mas quanto mais grave fosse a lesão, mais fraco seria o efeito do tratamento. Além disso, a quantidade de cotonetes era limitada.

Desde a noite anterior até aquele momento, ela estivera tão ocupada que não tivera tempo de tratar Wang Mingwen novamente. Não sabia se o ferimento dele havia piorado.

Wang Mingwen e seus amigos haviam salvado sua vida na masmorra anterior. Agora, por coincidência, estavam novamente na mesma masmorra. Ela não podia simplesmente assistir à morte dele sem fazer nada.

— Tilim, tilim, tilim...

Liu Xiaoxiao acabara de recolher os pratos e se preparava para deixar o salão.

De repente, uma sequência de nítidos toques de sineta ressoou por todo o ambiente.

Os movimentos de todos foram atraídos pelo som. Eles pararam o que estavam fazendo e olharam para o gerente, que permanecia diante da porta giratória de vidro.

Naquele momento, o gerente gordo e pálido estava curvado num ângulo de noventa graus. Com a mão esquerda, ergueu uma sineta dourada e a balançou mais algumas vezes. Depois, endireitou-se. Seus olhos se estreitaram até parecerem uma única linha, e ele disse, com uma deferência extrema:

— Vossa Excelência, seja bem-vindo ao nosso estabelecimento.

A porta de vidro começou a girar.

O vento frio entrou do lado de fora, e uma pressão indescritível espalhou-se pelo salão.

— O que está acontecendo? — perguntou, curiosa, a garçonete da mesa quatro a Liu Xiaoxiao.

Liu Xiaoxiao balançou a cabeça, indicando que não sabia.

— Quem chegou?

— É ele... é ele...

— Ele veio?

Os jogadores humanos que trabalhavam como garçons ainda não haviam entendido o que estava acontecendo, mas os clientes fantasmagóricos do restaurante reagiram intensamente àquela pressão. Começaram a discutir em voz baixa, num murmúrio crescente.

— Toc.

O salto de um sapato de couro tocou o piso liso de mármore.

As criaturas fantasmagóricas, que até então faziam barulho, ficaram em silêncio absoluto. Todas se calaram, aterrorizadas, sem ousar fazer piadas ou dizer sequer mais uma palavra.

Liu Xiaoxiao olhou na direção de onde vinha o som.

Num instante, um par de pupilas douradas fixou-se em sua posição. No olhar havia uma intenção assassina afiada.

Assustada por aquela mirada, Liu Xiaoxiao encolheu-se. As pessoas ao redor começaram a tremer involuntariamente, assim como ela.

Os humanos não eram tão sensíveis quanto as criaturas fantasmagóricas para perceber o nível de poder delas, mas naquele momento também sentiram a força incomparável do recém-chegado.

— Você! Você! E aqueles dois ali!

O gerente gordo e pálido estendeu a mão e apontou para alguns garçons espalhados pelo salão.

Os ombros de Liu Xiaoxiao, uma das escolhidas, enrijeceram imediatamente. Um mau pressentimento brotou em seu coração.

Como era de se esperar, o gerente gordo e pálido tornou a falar:

— Vocês vêm comigo ao segundo andar para atender este cliente!