Capítulo 29: O Edifício de Ossos (6)

Quarto andar.

— A gente se fala amanhã, amanhã a gente conversa! — An Qian esforçou-se para soltar o braço das garras da entidade feminina do 401.

Após alterar o prefixo daquela entidade, ela, ironicamente, passou a não desgrudar mais de An Qian.

— De jeito nenhum! — A criatura abraçou o braço de An Qian com força, impedindo-a de partir. — Eu ainda não terminei de falar!

An Qian ficou sem palavras. Ela tentava encontrar alguma desculpa para escapar.

— Aaaaah!!!

Nesse exato momento, um grito lancinante ecoou do andar de baixo. O som vinha de uma posição logo abaixo e ligeiramente à esquerda do 401, ou seja, do apartamento 302.

An Qian estava curiosa para saber o que acontecia lá embaixo. Se algo saísse do controle e atingisse o segundo andar, colocando Chu Qingyan em perigo, seria um problema, já que uma de suas obrigações era proteger seu noivo. Ela olhou para trás, para a entidade que ainda segurava seu braço, e decidiu simplesmente arrastá-la consigo em direção à escadaria. A pele humana, que ainda não havia sido queimada ou esburacada e mantinha sua mobilidade, seguiu a entidade escada abaixo.

— Aaaaaah!!!

Outro grito, carregado de um medo absoluto. Logo em seguida, a porta do 302 foi aberta com um estrondo violento, e uma figura vermelho-sangue saiu correndo de lá.

An Qian inclinou-se sobre o corrimão da escada e, ao olhar, percebeu que a figura era um homem que havia sido esfolado. A carne viva, úmida e elástica, misturada a tecidos musculares, exibia-se sem qualquer proteção; a cada passo, ele deixava um rastro de sangue viscoso.

— Aaaaaaaaaah!!!

O homem que fugia do 302 soltava uivos ininterruptos. A dor em todo o seu corpo era insuportável, e o atrito da carne exposta contra as paredes trazia um sofrimento ainda mais agudo.

*Taque-taque-taque.*

Passos apressados subiam as escadas. Eram Chu Qingyan e Wang Peng. O homem esfolado, tendo perdido completamente a razão, tornou-se ainda mais frenético ao vê-los, como se tivesse se deparado com algo terrivelmente assustador. Ele brandia uma estilete ensanguentado, gritando com a voz rasgada pelo choro:

— Não cheguem perto! Não cheguem perto! Alguém me salve! Alguém me ajude!

— Que droga, o que está acontecendo aqui?! — Wang Peng desviou-se do ataque do homem sangrento, mas, ao ver alguém recém-esfolado correndo por ali, não pôde evitar o horror e desatou a praguejar.

Chu Qingyan, por outro lado, permaneceu em silêncio. Seus olhos gélidos varriam o terceiro andar, como se buscasse algo. Não encontrando nada, ele voltou o olhar para a escadaria que levava ao quarto andar.

An Qian estava ali, agarrada ao corrimão, com uma expressão de quem lutava para não vomitar diante da náusea.

— Desça logo — ordenou Chu Qingyan. Sua prioridade era proteger sua noiva; naquela situação caótica, tê-la por perto era a opção mais segura.

Embora estivesse imersa no nojo e no medo diante daquele homem sangrento, An Qian não esqueceu a terceira exigência de Chu Qingyan: fingir que não via a entidade do 401. Ela se levantou, apontou para o próprio lado e, usando apenas os lábios, formou as sílabas "401". Ao ver Chu Qingyan balançar a cabeça em sinal de compreensão, ela desceu do quarto para o terceiro andar.

A entidade do 401, porém, não soltou o braço de An Qian e a acompanhou até o terceiro andar.

— Alguém me ajude! Salvem-me! — O homem esfolado continuava a uivar, e seus gritos de desespero ecoavam por todo o edifício.

Sob o manto daqueles lamentos, a porta do 302 abriu-se novamente. De lá saiu uma entidade de pele enrugada, vestida com um traje de gala. Sua postura era elegante, como se estivesse em um jantar da alta sociedade, mas, em sua mão, carregava uma pele humana gotejando sangue.

— Desculpem-me, a criança está indisciplinada e causou um pouco de barulho. Peço perdão por incomodá-los a esta hora. Poderiam me fazer o favor de detê-la para que não fique correndo por aí?

A entidade de pele enrugada do 302 ajeitou o cabelo atrás da orelha, com um tom de voz calmo e sereno, como se o ocorrido fosse apenas uma pequena travessura infantil. Dito isso, ela caminhou em direção aos três, o som de seus saltos altos ecoando a cada passo.

Ao ver a cena, Chu Qingyan puxou An Qian para trás de si.

No entanto, antes que se passassem três segundos, An Qian saiu de trás dele e posicionou-se à sua frente.

— O que você pensa que está fazendo? Quer morrer? — O tom de Chu Qingyan continha um leve descontentamento, embora permanecesse frio.

An Qian respondeu sem hesitar:

— Irmão, minha primeira exigência também é proteger você de ferimentos. Além disso, meu valor de sanidade mental já caiu bastante.

Chu Qingyan ficou sem resposta. Após ponderar por um momento, ele puxou An Qian para que ficassem lado a lado. As regras de ambos pareciam simples e colaborativas, mas, na verdade, eram uma armadilha cruel. A primeira exigência de ambos era proteger o outro, mas, se ao proteger o parceiro um deles se ferisse, isso violaria a primeira regra do outro, levando à perda de sanidade mental. Por sua vez, a perda excessiva de sanidade era interpretada pelo sistema como um dano sofrido, o que, por consequência, causava uma nova perda de sanidade. Era um ciclo vicioso sem fim.

A entidade de pele enrugada, vestida de gala, aproximou-se do grupo. Contudo, em vez de acudir o homem sangrento que estava caído no chão, exausto, ela estendeu a pele humana que carregava para a entidade do 401, que ainda estava grudada em An Qian.

— Não esperava que você também tivesse descido. Poderia cuidar disto para mim?

A criatura do 302 ofereceu a pele com ambas as mãos, em um gesto que parecia muito respeitoso, mas carregado de temor. A entidade do 401 lançou um olhar rápido ao objeto e, com um gesto brusco, arrancou a pele das mãos da outra.

— Agradeço o favor.

Mesmo sendo tratada com desdém, a entidade enrugada fez uma leve reverência antes de se virar para arrastar o homem sangrento de volta para o apartamento 302.

— Hmph, fingida.

A entidade do 401 pesou a pele humana em suas mãos e soltou uma risada desdenhosa. Sem mais importunar An Qian, ela se virou e caminhou de volta para o quarto andar, seguida pela pele humana que flutuava ao seu lado.