Capítulo 8

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Por não ter cumprido a tarefa de entrevistar Jiang An, Lin Ruiyang, como era de se esperar, foi severamente repreendido na reunião semanal.

Por outro lado, o artigo de Shu Yao sobre os elementos arqueológicos do livro de relíquias antigas foi amplamente compartilhado por várias contas influentes dentro e fora do círculo, gerando um grande interesse.

O clima no escritório refletia o tempo lá fora.

Nublado, sem um raio de sol.

Lin Ruiyang foi o primeiro a sair da sala de reunião, atirando a porta contra a parede com um estrondo.

O assistente Xiao Wang, que o seguia, pediu desculpas com voz trêmula: “Irmão Ruiyang, desculpe, foi minha culpa por não ter conferido direito.”

Lin Ruiyang cruzou as mãos na cintura, com expressão fria: “Nem uma coisa tão simples você consegue fazer direito! Escrever nove horas como dezenove, que diabos de revisão é essa?”

Xiao Wang ficou pálido e tremia: “Desculpe, irmão Ruiyang, não vou repetir o erro.”

“Vá para o RH acertar as contas, amanhã já pode sair.”

Como o veterano mais antigo do escritório, ninguém jamais tinha visto Lin Ruiyang perder a paciência assim; exceto Shu Yao, quase ninguém ousava respirar alto.

Até que Lin Ruiyang saiu do escritório com um maço de cigarros na mão.

Zhou Yue ainda sentia calafrios, apertou o peito e disse com simpatia: “Coitado do irmão Ruiyang, achei que o artigo dele estava até bom.”

O comentário de Zhou Yue tinha um fundo de verdade; normalmente, o artigo de Lin Ruiyang passaria com nota acima da média.

O problema era que ele havia prometido demais no começo, elevando as expectativas do editor-chefe ao máximo, e o resultado final acabou deixando uma grande decepção.

E a maior raiva do editor-chefe provavelmente veio justamente desse motivo.

Shu Yao arrumava calmamente os materiais sobre a mesa.

Zhou Yue murmurava baixinho: “Mas o Xiao Wang está pior, entrou comigo e já ia ser efetivado no mês que vem.”

“Ainda bem que eu te escolhi na época.” Zhou Yue entrelaçou o braço no de Shu Yao, sorrindo marotamente, “Deus da bondade! Eu cometi tantos erros e você nunca guardou rancor, Yao Yao, obrigada.”

“Chega.” Shu Yao lançou um olhar falso e puxou o braço de volta.

No celular, uma mensagem de Zhao Tiantian apareceu com dois convites de casamento abertos, cada um com o nome delas.

Shu Yao ficou surpresa: “E eu? Acho que não preciso, né?”

Zhao Tiantian respondeu: “Por quê?”

Shu Yao deu uma resposta realista: “Porque provavelmente nunca vou receber de volta o dinheiro do presente.”

Zhao Tiantian: “Xu Zhaoli não é perfeito, mas nisso ele é generoso. Está escrito atrás: não aceitamos presente em dinheiro, só vamos nos divertir juntos.”

Shu Yao pensou um pouco e aceitou, decidindo que, já que não aceitariam dinheiro, ao menos enviaria um presente.

*

O casamento foi marcado em um hotel cinco estrelas.

No entardecer, Xu Zhaoli, que estava na porta recebendo os convidados, viu Zhao Tiantian e seu sorriso congelou.

“Não, como assim você...” Ele levantou a mão apressado para reclamar, mas Zhao Mo’er o segurou firmemente.

Zhao Mo’er parecia uma mulher com personalidade forte; tradicionalmente, o vestido de noiva deveria ser branco, mas ela usava uma peça preta, rendada e bordada, com cintura fina e lábios vermelhos brilhantes.

Isso lhe dava um ar misterioso e sedutor.

Shu Yao lançou um olhar de soslaio para Zhao Tiantian, preocupada. Pela reação de Xu Zhaoli, parecia que ele não enviara os convites.

Por que a noiva enviaria convite ao ex-namorado do noivo?

Alguns pensamentos inquietantes desapareceram rapidamente diante do olhar tranquilo de Zhao Mo’er.

Ela sorriu levemente e apertou a mão de Zhao Tiantian com elegância: “Prazer, meu nome é Zhao Mo’er.”

“Zhao Tiantian, que coincidência, temos o mesmo sobrenome.” Zhao Tiantian sorriu e entregou o presente: “Vocês não aceitam dinheiro, então eu e Yao Yao preparamos um pequeno presente, espero que gostem.”

“Obrigada.” Zhao Mo’er abriu e viu uma pulseira de ouro muito delicada, com fios dourados vazados e pétalas que pareciam reais.

Ela arregalou os olhos surpresa: “Isso é muito mais valioso que dinheiro, né?”

“Mais ou menos.” Shu Yao sorriu e explicou: “São lírios, desejo que vocês tenham uma união duradoura.”

“É linda demais! Obrigada.” Zhao Mo’er perguntou: “Você se chama Shu Yao?”

“Sim.”

“Eu vi a foto da formatura da sua turma, vocês eram bonitos até naquela época. Eu até disse ao Xu Zhaoli que, sorte dele ser meio ‘cafona’ naquela época, senão eu não teria chance.”

Zhao Tiantian, feliz com o elogio, falou sem pensar: “Falando sério, se ele tivesse aberto mão daqueles tênis vermelhos horríveis, eu jamais teria dito adeus a ele.”

Xu Zhaoli arregalou os olhos: “Porra! Zhao Tiantian! Você chorava feito uma louca, dizia que era conversa de professor e que não tinha escolha, que tinha que terminar comigo!”

“É? Desculpa, na época eu tinha medo de esquecer as pessoas, falava assim para todos os caras.” Zhao Tiantian sorriu de lado.

Xu Zhaoli ficou sem palavras.

Só o mundo de Xu Zhaoli ficou ferido.

Quando foram levados para o salão, Xu Zhaoli ainda estava incomodado.

Zhao Mo’er olhou para ele com desdém: “Nossa, parece que está muito triste, hein?”

“Triste.” Xu Zhaoli tocou o peito. “Depois de saber essa vergonha toda, você acha que eu mereço você?”

Zhao Mo’er deu um tapinha no ombro dele, rindo e xingando: “Doido.”

Xu Zhaoli a abraçou pela cintura: “Sério, amor, como você tem o contato da Zhao Tiantian e ainda a convidou? Não se importa?”

“Por favor, isso foi há séculos, quem liga?” Pensando nos números na conta, Zhao Mo’er sorriu satisfeita. “Além do mais, dinheiro parado é burrice.”

“Que dinheiro?”

Zhao Mo’er mostrou as conversas com Chen Ye.

Xu Zhaoli de repente se lembrou daquela noite.

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Chen Ye foi inexplicavelmente até a estação de metrô e, ao voltar, mascava um pirulito, relaxado no canto do sofá, mandando mensagens.

Pelo que Xu Zhaoli conhecia, Chen Ye só fumava quando estava muito mal ou sob pressão; nos bons momentos, ele preferia pirulitos, especialmente de limão com menta.

Só que esses momentos felizes eram raros.

Nos últimos dois anos, ele praticamente não os teve.

Por isso, Xu Zhaoli sentiu que algo grande estava por vir.

Ele se aproximou e viu Chen Ye conversando com um contato que usava um avatar de Crayon Shin-chan de perfil lateral, e a última mensagem era um ponto final.

Acima, uma breve frase indicava que o outro estava digitando.

“Sabe, minha esposa só responde rápido na fase de paquera. Será que ela está interessada em você?” Xu Zhaoli brincou, mas Chen Ye ignorou e olhou seriamente para a tela, pensativo.

Do lado de fora a música estava alta, mas na sala reinava silêncio de prova.

De repente, a resposta apareceu: “Posso saber quem é você?”

O ambiente ficou gelado como um congelador.

Naquele instante, o olhar de Chen Ye para Xu Zhaoli parecia dizer que o que ele mascava não era pirulito, mas uma enorme faca.

Desde então, Chen Ye apresentou comportamentos estranhos: de repente começou a pedir ajuda para passear com o cachorro, enviar dinheiro para Zhao Mo’er para reservar lugares, e comer pirulitos com frequência de novo...

Então, Chen Ye não gostava de Zhao Tiantian, será que...

“Amor.” Xu Zhaoli perguntou ansioso, “Você tem o número da Shu Yao?”

“Tenho, não mandei o convite para ela? Por que quer o número?” Zhao Mo’er respondeu sem entender, mas procurou o contato.

Xu Zhaoli abriu o WeChat e buscou o número; quando o avatar de Crayon Shin-chan apareceu, tudo fez sentido.

“Caramba.”

Ele ficou parado olhando para o celular até Zhao Mo’er dar um tapinha nele: “O que você está pensando?”

Xu Zhaoli despertou e olhou para Chen Ye, que conversava com outros padrinhos no salão.

Ele levantou o queixo, indicando para Zhao Mo’er olhar para lá: “Amor, sabe quem é esse homem?”

Zhao Mo’er ficou confusa: “Chen Ye, claro. Você me acha burra?”

“Não.” Xu Zhaoli balançou a cabeça. “Agora ele é Chen Wen Chiqing, também conhecido como Guerreiro Puro e Terno, nada selvagem.”

“...” Zhao Mo’er inclinou a cabeça e perguntou curiosa: “Querido, já fez teste de QI?”

Ainda se lembrando do trauma da última vez que Chen Ye o atacou, Xu Zhaoli riu: “Sei o que quer dizer, não vou fazer!”

“Que bom.” Zhao Mo’er tocou o peito aliviada. “Resultado ia ser óbvio, não vale a pena gastar dinheiro.”

Xu Zhaoli: ?

*

No salão, Shu Yao e Zhao Tiantian sentaram num canto, ao lado de colegas do ensino médio de Xu Zhaoli.

Assim que se sentou, um rapaz do outro lado cumprimentou: “Quanto tempo, não esperava vocês aqui.”

Ele tinha cabelo raspado, corpo alto e pele bronzeada.

Shu Yao respondeu educadamente: “Quanto tempo.”

Parecia um cumprimento familiar.

Mas assim que se sentou, puxou discretamente a manga de Zhao Tiantian e perguntou em voz baixa: “Quem é esse?”

Zhao Tiantian se aproximou e sussurrou: “Qian Haosen, da nossa turma! Ele até gostava de você, não lembra?”

Shu Yao balançou a cabeça, realmente não lembrava.

O salão estava cheio de vozes, e logo Zhao Tiantian foi puxada para uma conversa.

Shu Yao olhou ao redor entediada e viu na tela eletrônica fotos da infância dos noivos.

Na foto, Zhao Mo’er parecia ter cinco ou seis anos, no colo da mãe, diante de uma antiga ponte.

Shu Yao conhecia bem o lugar: era a ponte milenar da cidade de Lishui.

Lishui era uma cidade histórica milenar que, nos últimos anos, prosperou graças ao turismo, mas o excesso de visitantes causava problemas na preservação dos monumentos.

Nos últimos anos, Shu Yao vinha acompanhando essa questão e tinha um artigo aprofundado ainda não finalizado; ao ver a foto, lembrou-se do medo que o trabalho lhe causava.

Ela balançou a cabeça, decidida a se dar uma trégua naquele dia especial.

A foto mudou para Xu Zhaoli na infância, vestindo um casaco vermelho, sorrindo como um bobo.

Eles cresceram juntos e, quando as fotos do ensino médio apareceram, Zhao Tiantian terminou a conversa com os outros.

“Ei.” Shu Yao cutucou o braço dela. “Você terminou com ele porque achava ele cafona mesmo?”

“Não totalmente.” Zhao Tiantian pensou. “Eu sou meio superficial, sabe?”

“Mas Xu Zhaoli era bonito naquela época.”

“Separadamente até era, mas ele era muito sincero; cada encontro tinha que levar Chen Ye junto. Quando os dois estavam juntos, eu achava Xu Zhaoli cada vez menos atraente.”

“Você…”

“Pois é! Chen Ye tem esse jeito espinhoso, não é meu tipo, mas beleza é beleza, não impedia eu admirar.” Zhao Tiantian fez um bico e olhou para os padrinhos, todos com o mesmo terno: dois pareciam vendedores de seguro, um parecia modelo de passarela. “Era essa a impressão que eu tinha deles.”

Shu Yao riu, mas teve que admitir que fazia sentido.

Chen Ye era alguém que atraía olhares onde quer que fosse, não só pela aparência e corpo, mas pela aura: frio sem arrogância, relaxado porém responsável, um equilíbrio perfeito de autenticidade e honestidade.

Não sabia se percebeu que alguém o observava, mas Chen Ye virou a cabeça de repente, e seus olhos se encontraram com os de Shu Yao à distância.

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Shu Yao rapidamente baixou a cabeça, fingindo estar ocupada, pegou um copo e bebeu para disfarçar a vergonha de ser pega olhando.

As duas meninas ao lado cochicharam e seus sussurros chegaram aos ouvidos dela.

“Quando Chen Ye voltou ao país? Ouvi que ele estava fazendo sucesso lá fora.”

“Você não entende, isso é uma história de família rica: capítulo um, o retorno, recuperar a herança do irmão.”

“E o capítulo dois?”

“Casamento de poder, o jovem arrogante que mima a esposa todas as noites.”

“...”

Shu Yao quase engasgou, sentindo que ouviu algo que não deveria.

De repente, um holofote iluminou a porta com um estrondo, silenciando o salão.

Sob todos os olhares, Zhao Mo’er entrou sozinha, sem os pais, acompanhando a música até Xu Zhaoli no palco.

Aplausos ecoaram, e Zhao Tiantian perguntou a Shu Yao se aquele cenário aumentava a confiança dela no amor.

Shu Yao sorriu, mas não respondeu.

Ela sempre acreditou que havia um amor verdadeiro e eterno neste mundo; já viu e desejou isso a outros.

O que ela não acreditava era que algo assim pudesse acontecer com ela.

O casamento prosseguiu bem, apesar de longo.

Quando terminou, Shu Yao já tinha tomado três copos grandes de suco de laranja.

Sentia a barriga cheia.

Foi ao banheiro.

À frente da pia, com água morna escorrendo pelos dedos, ela pegou papel e secava devagar.

De repente, alguém chamou seu nome.

Ela se virou e viu Qian Haosen, que estava sentado à sua frente.

“Por que veio aqui? O salão estava muito barulhento?”

“Só fui lavar as mãos.”

“Ah.” Qian Haosen sorriu e continuou: “Desde a formatura, acho que é a primeira vez que nos vemos, né? Você era tão boa nos estudos, deve estar indo bem no trabalho.”

“Não, sou uma funcionária comum.”

“Com certeza melhor do que a gente que rala para comissão, hahaha...”

A risada de Qian Haosen foi diminuindo de tom.

Shu Yao seguiu o olhar dele e viu Chen Ye caminhando até a pia.

Chen Ye a olhou com indiferença, sem emoção.

Mas, por algum motivo, Qian Haosen parou de falar.

Ele tirou algo do bolso, colocou no bolso do vestido de Shu Yao e sussurrou: “Quando puder, me adiciona no WeChat.”

Depois saiu rapidamente.

“...” O que parecia uma conversa comum entre antigos colegas ganhou um tom estranho e ambíguo.

Chen Ye ficou em silêncio, lavou as mãos e passou por ela, mas pareceu lembrar de algo e perguntou: “Depois, Xu Zhaoli vai fazer uma festa na cidade natal da Zhao Mo’er, quer que eu pergunte para você e Zhao Tiantian se querem ir?”

“Acho melhor não.” Shu Yao sorriu sem jeito. “Afinal, não somos tão próximas.”

Não tão próximas.

Chen Ye assentiu: “Certo.”

Sem olhar para trás, foi embora.

Shu Yao suspirou aliviada, sem perceber que não havia dito nada errado.

O tecido do vestido era fino, e algo no bolso machucava sua cintura; ela tirou e viu um cartão de visitas.

No topo, em letras douradas, estava escrito:

“Anxin Seguros – Ao seu serviço.”

Shu Yao: “...”

*

De volta ao salão, Zhao Tiantian ainda estava no mesmo lugar, olhando o celular com expressão preocupada.

Shu Yao se aproximou e tocou seu braço: “O que aconteceu?”

Zhao Tiantian levantou a cabeça, com olhar de aflição: “Tenho a sensação que você vai trabalhar até tarde hoje.”

Shu Yao: “...Não me amaldiçoe.”

Zhao Tiantian colocou o celular na frente dela: “Olha você mesma.”

Shu Yao olhou e viu um vídeo postado por um turista no Weibo pessoal, mostrando chamas e fumaça em uma ponte antiga, com murmúrios e lamentações ao fundo.

“Meu Deus! A ponte antiga de Lishui está pegando fogo!”