Capítulo 2

A explicação de Shu Yao estava prestes a sair pelos lábios, mas ela percebeu que o ponto mais estranho nas palavras dele estava em outro lugar.

— Por que você disse “de novo”?

Eles já estiveram juntos alguma vez???

— Vocês não estavam juntos no terceiro ano do ensino médio...? — Liu Yang coçou a nuca, intrigado. O aviso de fechamento das portas soou no metrô e, sem tempo para mais, ele se despediu apressado: — Vou descer agora, falamos depois.

Liu Yang era campeão consecutivo da prova masculina de 50 metros nos jogos escolares durante três anos do ensino médio; sumiu num piscar de olhos.

Shu Yao ficou em silêncio.

Os outdoors passavam velozmente, lá fora tudo era escuridão, refletindo o rosto impassível dos dois.

Chen Ye parecia completamente indiferente, pernas relaxadas ligeiramente abertas, mexendo no celular.

Como dizer? Era esperado.

Afinal, sempre diziam que, quando Chen Ye estava incomodado, podia causar problemas aleatórios, mas na maioria das vezes, quando seu humor era razoável, ele preferia ignorar todos com igualdade.

Agora, Liu Yang e ela provavelmente pertenciam ao grupo ignorado.

Mas por que Liu Yang teria entendido errado? Naquela época, mal se viam, nem sequer eram amigos.

Eram apenas peças no teatro de Xu Zhaoli e Zhao Tiantian, dois colaboradores para transformar um “encontro” em uma “reunião de colegas”.

No pouco que Shu Yao lembrava, Chen Ye era quase sempre distante e frio. Se algo lhe marcava, era o último encontro entre eles, numa tarde de verão escura, quando a chuva chegou de repente.

Naquele dia, era o último para preencher o formulário de inscrição universitária.

A chuva não dissipava o calor sufocante. Na lanchonete próxima, os estudantes que já decidiram seus destinos celebravam ruidosamente, enquanto do outro lado da rua, gotas finas lavavam as paredes antigas de tijolos, o ar impregnado de um leve cheiro de sangue.

O rapaz vestia uma camiseta preta, molhada nos ombros, cabelos caídos sobre os cílios, pingando gotas d’água. No braço direito, um leve tom avermelhado, lavado pela chuva, deixava uma marca de escoriação.

Ele sacudiu a mão, despreocupado.

Shu Yao estava na entrada do beco, segurando o guarda-chuva, olhos semicerrados, inicialmente sem reconhecer quem era, só via uma silhueta.

Na escola, alguns rapazes gostavam de se mostrar, usando camiseta curta no inverno, saindo sem guarda-chuva na chuva; por isso, o primeiro pensamento de Shu Yao foi: esse sujeito tem algum problema.

Até que o rapaz se aproximou, seus olhares se cruzaram, e Shu Yao viu nos olhos negros dele uma insatisfação clara.

Antes disso, Shu Yao não tinha impressões negativas de Chen Ye, mas naquele momento, o olhar dele transmitia uma pressão inexplicável, opressiva, selvagem, como um lobo em estado de alerta, pronto a devorar sem aviso.

Shu Yao desviou o olhar, inquieta, olhando para trás dele; só então percebeu que, não muito longe, havia um rapaz caído no chão, rosto coberto de chuva, expressão contorcida.

Mas, por conhecê-lo há muito tempo, ela logo reconheceu: era seu amigo de infância e “namorado”, Zhou Beichuan.

No dia anterior, Zhou Beichuan comentara que, durante os treinos de basquete, Chen Ye não era simpático, acreditava que cedo ou tarde arranjaria confusão com ele, mas não imaginava que seria tão rápido...

A mão direita de Shu Yao apertava o celular, sem saber como reagir.

Naquele instante, Chen Ye recolheu a mochila preta ensopada do chão, abriu o zíper e, sem cerimônia, jogou dentro uma caixa preta suja, passando friamente ao lado dela.

Quando pisou, algumas gotas de água suja salpicaram e mancharam a barra das calças dela; imagens inquietantes ressurgiram em sua mente.

Ela segurou o cabo do guarda-chuva com força, recuando dois passos por instinto.

O olhar de Chen Ye percebeu o movimento, baixando brevemente para o celular dela. Sua voz, abafada pela chuva, não revelava emoção alguma.

Ele disse: — Se quiser chamar a polícia, chame.

*

Embora já tenham se passado sete anos, ao recordar aquela cena, a primeira reação de Shu Yao ainda era “perigo”.

Ela esforçou-se para se distanciar discretamente, mas não queria que fosse óbvio, mantendo uma expressão apática, em contraste com o corpo tenso.

Talvez porque Liu Yang, com seu jeito chamativo, atraíra toda a atenção, mesmo após sua saída, Shu Yao sentia que alguém ainda os observava.

Desistiu de resistir; faltavam apenas três estações, logo estaria fora e poderia recomeçar o amanhã, melhor economizar energia.

O ruído do metrô camuflava o silêncio.

Ela olhou para o celular.

Até que, de repente, ouviu uma pergunta baixa ao seu lado: — Você ainda mantém contato com Zhao Tiantian?

Shu Yao demorou a perceber que era Chen Ye falando, ergueu o olhar para ele: — Sim, somos colegas de quarto. Por quê?

— Xu Zhaoli vai se casar, quer enviar um convite, mas não tem o endereço dela.

— Ele, vai mandar um convite para Tiantian? — Shu Yao não entendeu. — Hum... A noiva não se importa?

Chen Ye soltou um riso sarcástico: — Isso foi há séculos, quem ainda lembra disso?

Faz sentido.

Zhao Tiantian já teve vários namorados, provavelmente não ligaria para aquele romance abortado.

— Quando será o casamento?

— Mês que vem.

O metrô se aproximava do destino dela.

Shu Yao levantou-se, segurando a barra, sorrindo de leve, educada e distante: — Vou perguntar para Tiantian quando chegar em casa.

*

Ao chegar em casa, Shu Yao encontrou Zhao Tiantian sentada no tapete, apressada com a dissertação.

O cabelo curto, preso por uma faixa, rosto sério, dedos correndo pelo teclado, murmurando: — Está tudo bem! Meu estado mental está ótimo! Na próxima vida, quero ser macaco, não gente. Namoro? Dieta? Não me interessa, só penso na minha dissertação!

...

Shu Yao se consolou interiormente: tudo normal.

Na temporada de formatura dos pós-graduandos, quem não enlouquece?

Zhao Tiantian lançou-lhe um olhar, finalmente interrompendo o surto.

— Afinal, o que houve? Que filme de terror? Você não me explicou direito.

Shu Yao, exausta, largou a bolsa e se jogou no sofá.

— Minha tia me convidou para jantar, disse que queria conversar sobre experiências do vestibular para a filha mais velha, mas quando cheguei, era um encontro arranjado.

Zhao Tiantian parou de digitar imediatamente, virou-se: — Sua tia é cheia de artimanhas! Antes tentou te apresentar alguém diretamente, você recusou, agora faz isso às escondidas?

— Ela não tem escolha, minha mãe insiste muito. — Dito isso, Shu Yao pegou o celular, onde havia uma mensagem da mãe, Shu Meiru, perguntando se já tinha chegado em casa.

Não perguntou sobre o encontro, provavelmente achava que era melhor dar tempo, Shu Yao respondeu como de costume: [Cheguei.]

Zhao Tiantian espiou a conversa entre ela e a mãe, surpresa: — Vocês só falam “Chegou?” “Cheguei” todo dia? Parece cópia e cola.

Shu Yao sorriu, resignada: — Moro sozinha numa cidade grande, ela se preocupa.

*

— Por quê? Você já não é mais criança.

— Enquanto não casar, para ela sempre serei criança.

Percebendo que não queria falar sobre a mãe, Zhao Tiantian voltou ao assunto do encontro: — E o homem que você conheceu hoje à noite, como foi?

Shu Yao resumiu brevemente.

Zhao Tiantian ficou tão irritada que nem conseguiu escrever: — Que tipo de homem é esse? Nem somando os defeitos de todos meus ex-namorados dá isso!

Pela primeira vez naquela noite, Shu Yao riu. Com esforço, alcançou o chocolate na mesa, abriu uma barra, partiu ao meio, o sabor amargo com leve doçura, a dopamina clareando a mente.

Zhao Tiantian pegou a outra metade, comendo e reclamando: — Sinceramente, pelos namorados que tive, os da época de estudante eram mais confiáveis. Quanto mais velha, maior a chance de encontrar homens estranhos.

Shu Yao riu: — Da época de estudante, você fala de Xu Zhaoli?

— Pensando bem, ele era meio bobo, mas o caráter era bom. — Disse, voltando à dissertação.

Shu Yao lembrou das palavras de Chen Ye, tocando as costas de Zhao Tiantian: — Ei, você sabia que Xu Zhaoli vai se casar?

— Hm? — Zhao Tiantian digitava, — Não, quem te contou?

— Encontrei Chen Ye agora, ele pediu seu endereço, disse que Xu Zhaoli quer te enviar um convite.

— E você deu?

— Não.

— Por quê?

— Achei que talvez você não quisesse ir. — Shu Yao deitou-se no travesseiro, voz abafada. — Além disso, não nos falamos há anos, dar o endereço de repente me parece perigoso.

— Sua cautela é sempre a mesma! — Zhao Tiantian brincou. — Mas é o Chen Ye! Segundo filho da Longevidade Imobiliária, não falta dinheiro nem influência. O que ele poderia nos enganar?

— Mas eu o encontrei no metrô, e ele estava vestido de forma bem simples.

— Humm... — Zhao Tiantian pensou. — Agora que você falou, lembro que antes diziam que ele e o irmão não se davam bem, os pais eram parciais, então talvez o dinheiro da família não fosse para ele.

— Parcialidade?

— Nunca ouviu falar? No ensino médio, todo mundo achava estranho: o irmão estudava numa escola internacional caríssima, ia e voltava de carro, mas Chen Ye estudava conosco, sempre de bicicleta, e parece que nas viagens de família, só iam três, nunca levavam Chen Ye.

Shu Yao nunca ouvira isso, sentindo um misto de emoções.

No silêncio da sala, apenas o som das teclas de Zhao Tiantian ecoava.

Shu Yao fechou os olhos, relaxando, logo sentindo sono.

Não sabia quanto tempo passou, mas, meio adormecida, foi despertada por uma vibração; franziu a testa e olhou o celular: era uma mensagem de um contato do WeChat chamado “Later”.

O conteúdo era apenas um ponto final.

Com frequência, alguém enviava mensagens em massa para limpar contatos unilaterais, e também já encontrara quem economizasse enviando apenas um ponto, então não achou estranho.

Se soubesse quem era, geralmente ignorava, mas aquele “Later” era completamente desconhecido, sem nada no perfil, nenhuma informação útil.

Shu Yao pensou brevemente, ponderando que, se fosse um parceiro de trabalho, deveria mudar o nome para não apagar por engano, então respondeu educadamente:

[Quem é você?]