Capítulo 74 – O rival amoroso apareceu

Enquanto conversavam, a música no saguão cessou repentinamente. Do lado de fora, um homem de meia-idade, aparentando pouco mais de cinquenta anos, entrou no recinto cercado por um séquito de pessoas.

Os executivos, que antes conversavam em pequenos grupos sobre negócios, se apressaram em cercar o recém-chegado. Percebendo a curiosidade de Shaoyang, Xue Jiajia explicou: “Esse é Chen Risheng, presidente do Grupo Risheng. Você já ouviu falar dele, não é?”

“O dono da Risheng Imóveis?” Shaoyang perguntou rapidamente.

Jiajia assentiu: “Foi ele quem organizou este encontro de hoje. Se ele não vier até aqui depois, não precisa se preocupar.”

A Risheng Imóveis era uma das três maiores incorporadoras do país. Embora o ramo imobiliário fosse o carro-chefe do grupo, havia várias subsidiárias, como Risheng Serviços, Risheng Finanças, Risheng Entretenimento, entre outras. O poder de influência era evidente.

Chen Risheng, com um sorriso oficial que mal denunciava suas emoções, cumprimentava os convidados — alguns ali a seu convite, outros aproveitando a oportunidade para se infiltrar. O mundo dos negócios é um verdadeiro campo de batalha: por trás das formalidades cordiais, qualquer um ali seria capaz de recorrer a artimanhas traiçoeiras para defender seus próprios interesses.

Não importava quantos seguidores Shaoyang tivesse, ali ele era só mais um, o elo mais fraco. Se não fosse pela presença de Jiajia ao seu lado, talvez ninguém sequer lhe dirigisse um olhar.

Enquanto subia ao palco para proferir as tradicionais palavras de boas-vindas, Chen Risheng recebia cartões de visita de todos os lados. Ao seu lado, além da secretária, havia um jovem de óculos de armação dourada, aparentando uns vinte e quatro ou vinte e cinco anos, mais ou menos da idade de Jiajia e suas amigas.

Ao entrar, o jovem lançou um olhar pelo saguão e logo se deteve no grupo próximo à mesa de buffet, onde estavam Jiajia, Qin Yuhan e as demais. Quando Chen Risheng já se aproximava do palco, o jovem caminhou decidido até elas, sorrindo com simpatia: “Jiajia, Yuhan, Shuhua, Tingting, quanto tempo!”

As garotas, ao verem o rapaz, mantiveram a expressão inalterada.

Ele era Chen Ye, sobrinho de Chen Risheng e ex-colega de Jiajia e suas amigas no ensino médio. Chen Ye era um ano mais novo que Lü Mei e um mais velho que as demais; quando Jiajia e suas amigas estavam no primeiro ano, ele já estava no segundo. Não demorou muito para que, ao iniciar o terceiro ano, partisse para os Estados Unidos, onde estudou na Escola de Música de Berkeley.

“Chen Ye, não imaginava que você também tivesse voltado ao país.” Qin Yuhan foi a primeira a responder.

O jovem sorriu e assentiu: “Voltar tem sido uma tendência. Muitos colegas que estudaram fora estão retornando após a formatura… Yuhan, este aqui é…?”

Chen Ye olhou para Shaoyang, curioso.

Quando Qin Yuhan ia responder, Jiajia trocou um olhar significativo com ela — em um segundo, entenderam-se perfeitamente. Qin Yuhan então disse: “Ele é Shaoyang, namorado da Jiajia.”

Ao ouvir a palavra “namorado” sair da boca de Yuhan, Chen Ye estacou por um instante, mas logo se recompôs, sorriu e estendeu a mão: “Prazer, Chen Ye.”

Shaoyang apertou-lhe a mão. No aperto, Chen Ye subitamente aumentou a força, segurando a mão de Shaoyang com firmeza.

Shaoyang franziu as sobrancelhas, percebendo de imediato a hostilidade do outro — e não era pouca! Rival amoroso? Shaoyang sentiu no olhar de Chen Ye uma ponta de ira e pressentiu o motivo. Mesmo assim, não se deixou intimidar; retribuiu a pressão, e os dois ficaram ali por quase um minuto, com os músculos das mãos à mostra.

Vendo que a situação não era das melhores, Jiajia interveio: “Chen Ye, você enlouqueceu? É só um aperto de mão, precisa durar tanto?”

Só então, meio contrariado, Chen Ye soltou a mão, vermelha de tanto esforço.

Todas ali, exceto Shaoyang, sabiam que Chen Ye gostava de Jiajia desde o ensino médio, mas ela raramente lhe dava atenção. Quando soube que ele queria entrar no grêmio estudantil só para se aproximar dela, Jiajia falou com Lü Mei: se Chen Ye entrasse, ela sairia. E assim, apesar de Chen Ye passar meio semestre tentando convencer Lü Mei, não conseguiu entrar. Depois, ele foi para o exterior e tudo ficou para trás.

“Como foi que vocês se conheceram?” indagou Chen Ye. “Na época do colégio, tentei conquistar a Jiajia por um ano e não consegui. Gostaria de saber como você conseguiu.”

Com essa frase, deixou clara sua posição diante de Shaoyang, sem rodeios: “Eu também gosto da Jiajia, e nos conhecemos desde o colégio.”

Shaoyang notou o tom arrogante e respondeu com um sorriso, segurando de propósito a mão de Jiajia: “Não sou romântico, nem fiz muito esforço para conquistá-la. Tudo aconteceu naturalmente entre nós.”

Ninguém ali conhecia Chen Ye tão bem quanto Jiajia. Ele era liso, suas palavras raramente condiziam com os fatos — como dizia Lü Mei, nove em cada dez frases dele eram mentira. No tempo de colégio, ele não se envolveu apenas com uma ou duas colegas.

Jiajia, colaborando com Shaoyang, deixou-o segurar sua mão e, de propósito, pegou um pedaço de bolo, oferecendo-o com carinho: “Ainda está com fome? Coma mais um pedaço.”

Shaoyang abriu a boca e aceitou o bolo. Vendo aquela cena, Chen Ye sentiu uma onda de raiva crescer dentro de si! Yuhan e Tingting, que estavam ao lado, perceberam de imediato o incômodo do rapaz. Mas, como não gostavam dele, pouco se importaram.

Homens de conversa fácil podem enganar garotas ingênuas, mas não essas herdeiras acostumadas com grandes eventos.

No palco, Chen Risheng continuava com as formalidades. Nesse momento, Xue Qi e Liu Hongyu, pais de Jiajia, aproximaram-se do grupo. Ao vê-los, Chen Ye logo forçou um sorriso e cumprimentou: “Boa noite, tio Xue. Boa noite, tia Liu.”

Liu Hongyu assentiu e, contornando Chen Ye, foi até Shaoyang, perguntando preocupada: “Shaoyang, você não comeu direito? Vi que já pegou vários pedaços de bolo.”

Shaoyang sorriu, sem jeito: “Não comi muito, de fato.”

“Por que não me avisou antes?” Liu Hongyu segurou a mão de Shaoyang e o levou até a mesa, dizendo: “Não deve ficar com fome à noite. Se não comeu o suficiente, sirva-se à vontade. Comigo aqui, ninguém vai te julgar.”

Shaoyang agradeceu repetidas vezes.

Esse tratamento… Nem Jiajia, sua filha, podia deixar de sentir inveja.

Mamãe, não esqueça de mim só porque ganhou um genro!

Chen Ye ficou ali, olhando perplexo para Liu Hongyu e Shaoyang se afastando, completamente atordoado.

Então ele já foi aprovado pelos pais da Jiajia?! Maldito!

…