Capítulo 8: Isso é lá modo de se falar?

Ling Yue, tendo resolvido temporariamente a crise, pretendia partir para estudar o manual de introdução à culinária espiritual, mas, ao dar o primeiro passo, foi capturada por trás.

Em pânico, Ling Yue lutou desesperadamente, tentando até mesmo usar sua energia espiritual, mas não conseguiu se libertar. Ela tentou gritar, mas, assim que abriu a boca, o vento soprou com tanta força que seu rosto se deformou.

Será que era o pai de Pao Hui?

Ling Yue ficou ainda mais apavorada. Se não houvesse intenção de matar, a placa de duelo não reagiria; se ela não aparecesse no ringue de duelo na hora marcada, a Estela da Vida e Morte a declararia em falta, e o amuleto de proteção em seu corpo se transformaria instantaneamente em um amuleto de execução, explodindo-a em mil pedaços, sem deixar nem vestígios.

Acabou, tudo acabou. Ela era mesmo muito ingênua. Ling Yue estava com um semblante cinzento.

Ah, não, ela ainda tinha o sistema. Mesmo presa, poderia comprar um artefato mágico para escapar. Se não tivesse energia espiritual suficiente, compraria a crédito. De qualquer forma, se Pao Shan ousasse matá-la, ele também morreria instantaneamente. Quem viesse, morreria!

Pensando nisso, Ling Yue parou de lutar.

— Hã? Por que parou de lutar?

Uma voz familiar soou acima da cabeça de Ling Yue. Ao ser jogada no chão, ela levantou as pálpebras e deu de cara com um rosto infantil: era Yu Zhen.

Depois de tanto pensar, ela percebeu que tinha sido capturada por uma conhecida.

— Você é bem corajosa. Com apenas o terceiro nível de refinamento de Qi, teve a ousadia de lançar um desafio de morte perante a Estela.

Yu Zhen levantou Ling Yue do chão, apoiou-a contra uma pedra e, em seguida, deu um tapinha em seu ombro, elogiando:

— Muito bem! Eu mesma já desafiei muitos para duelos de vida ou morte, mas aqueles covardes nunca tiveram coragem de aceitar!

Ling Yue, cujos órgãos internos quase foram deslocados pelo tapa, começou a tossir violentamente.

— Com esse corpo fraco, não vai dar certo. Já que você faz um churrasco tão delicioso e tem tanta determinação, sua irmã mais velha aqui vai te treinar bem, para que você consiga aguentar um pouco mais no ringue de duelo.

Isso é lá modo de falar? Ling Yue não sabia se deveria sentir gratidão ou tristeza. Até Yu Zhen achava que ela não era páreo para Pao Hui. Bem, no momento, ela realmente não era.

— Irmã Yu, você é muito gentil.

Ling Yue estava com os olhos marejados, sem saber se era de emoção ou de tristeza pelo seu destino daqui a um mês.

Yu Zhen riu e, de seu anel espacial, retirou um boi do tamanho de uma pequena colina. Assim que o boi surgiu, as duas figuras esguias foram instantaneamente engolidas pela sombra da carcaça. Ao ver o peso daquele boi espiritual, Ling Yue contraiu os lábios, mas sentiu uma fome real.

Não importa, o céu é grande, mas a comida é a prioridade!

Mo Junze, ao chegar aos fundos da montanha, sentiu primeiro um aroma espesso e rico de carne, seguido por um cheiro picante, entorpecente e saboroso. Ao se aproximar, viu as duas figuras ocupadas.

Ao ver Mo Junze, os olhos de Ling Yue brilharam. Ela assumiu sua faceta teatral, com uma expressão tímida e um pouco envergonhada, apontando para a base de caldo de panela que acabara de preparar:

— Tio-mestre Mo, pode me ajudar a resfriar e solidificar isto?

Era isso que Yu Zhen queria dizer com "urgência extrema" na transmissão mental? A aura gélida de Mo Junze parecia prestes a congelar. Se fosse a primeira vez que interagissem, Ling Yue certamente não ousaria fazer tal pedido, mas Mo Junze, apesar da frieza exterior, era um jovem de coração bondoso. Além disso, eles eram agora parceiros de refeições.

— Não pedirei de graça. Convido você para um fondue de carne bovina.

Embora não soubesse o que era fondue de carne... Mo Junze apertou os lábios, e a base de caldo começou a solidificar visivelmente sob o olhar deles.

Ling Yue guardou alegremente a base solidificada em sua bolsa de armazenamento. Ela já tinha separado uma pequena porção; considerando que os cultivadores preferiam sabores mais leves, eles provavelmente gostariam mais do caldo à base de ossos bovinos, enquanto a versão picante e intensa era mais adequada para ela mesma.

— Tio-mestre Mo, deixe-me contar...

Yu Zhen, que trabalhava diligentemente processando o boi, narrou em alta velocidade os feitos de Ling Yue naquele dia, com um tom de admiração que deixou a própria protagonista envergonhada. Em seguida, Yu Zhen mudou de assunto:

— Você não tem acesso livre ao Pavilhão das Escrituras? Por que não consegue algumas técnicas de nível mais alto para a irmã Ling?

Ling Yue ficou comovida ao perceber que Yu Zhen tinha chamado Mo Junze por causa dela; afinal, a relação delas se resumia a apenas um churrasco.

— Não precisa, eu já tenho técnicas.

Ling Yue recusou rapidamente. Ela já tinha o "Crescimento de Todas as Coisas" para aprender; não precisava de outras. Mo Junze silenciou por um momento e tirou um livro antigo e um pouco esfarrapado.

— Já que tem técnicas, tenho aqui uma de movimento que deve servir para você.

Yu Zhen pegou o livro e, ao olhar, soltou um suspiro de choque:

— Técnica de movimento de nível terrestre, "Passos Etéreos dos Cinco Elementos"?!

Com medo de que Mo Junze se arrependesse, Yu Zhen rapidamente empurrou o livro para os braços de Ling Yue:

— Guarde logo!

Ainda bem que ela não tinha raízes espirituais dos cinco elementos e seu estilo de luta não era focado em agilidade, senão teria roubado e fugido, sem deixar nada para Ling Yue.

Nível terrestre? As técnicas no mundo da cultivação dividiam-se em quatro níveis: Celestial, Terrestre, Misterioso e Amarelo. O nível Celestial era o mais alto, seguido pelo Terrestre. No sistema de compras, as técnicas de nível terrestre mais baratas custavam um milhão de pontos de energia espiritual, sem falar nas celestiais, que valiam mais de dez milhões. A técnica que ela possuía não estava à venda na loja e seu nível era provavelmente superior ao Celestial. Graças aos céus que o sistema a tinha dado, caso contrário, ela jamais teria dinheiro para comprar.

— Posso mesmo ficar com ele? — perguntou Ling Yue, hesitante.

Um gesto tão grandioso a deixava sem jeito. Mo Junze assentiu:

— Para mim, não tem utilidade.

— Guarde logo! Em um mês, você deve conseguir aprender o básico, e só o básico já deve ser suficiente para brincar com aquele... bucha de canhão! — disse Yu Zhen enquanto batia na carne bovina. A carne já tinha virado uma pasta; quem diria que, depois de bater tanto, ainda seria comestível?

Ling Yue não insistiu mais. No máximo, ela estaria à disposição sempre que precisassem e nunca esqueceria de compartilhar uma boa refeição com eles.

Ela era fraca agora, mas isso não definia o futuro. Mo Junze e Yu Zhen tinham um excelente olho clínico!

Pensando nisso, o fardo no coração de Ling Yue desapareceu e ela voltou sua atenção para a panela. O fondue era simples; a carne já estava cortada como ela queria, o caldo de ossos estava aromático e a base picante fervia. Ling Yue usou uma colher para moldar a pasta de carne e, uma a uma, as almôndegas foram colocadas nas duas panelas fumegantes.

Yu Zhen e Mo Junze, cada um com seus hashis em uma mão e a tigela de molho na outra, olhavam perdidos.

— Como se come isso? — perguntou Yu Zhen.

Ling Yue usou os hashis de servir, pegou uma fatia fina de carne bovina, mergulhou-a no caldo de ossos até mudar de cor e a colocou na tigela de Yu Zhen.

Mo Junze olhou para Ling Yue com um pouco de ressentimento. Por que não foi a primeira para ele? Ling Yue, percebendo o olhar, deu um risinho e mergulhou outra fatia para ele. O olhar ressentido desapareceu.

Yu Zhen colocou toda a porção de carne na boca e exclamou:

— Hum, uau, que quente, que quente, sss... mas é bom demais!

Não precisou de mais explicações; ela despejou o restante da carne na panela. Mo Junze observou Ling Yue, imitou seu movimento de mergulhar a carne no molho, soprou levemente e comeu tudo de uma vez. Ambos semicerraram os olhos em sincronia.

A carne bovina era macia e levemente quente, o molho tinha um sabor rico com um toque de picância, e, ao mastigar, a gordura da carne liberava um aroma delicioso, com o caldo espesso explodindo na boca.

A tranquila encosta da montanha foi invadida pelo aroma do fondue. Os três comiam de forma alheia, sem perceber que duas pessoas estavam paradas atrás deles. Não, Mo Junze sabia, mas escolheu ignorar. Seu olhar estava fixo em Ling Yue, que, com o rosto vermelho pelo caldo apimentado, devorava a comida. Será que era tão bom assim? Ele pegou cautelosamente uma fatia de carne, decidido a provar.

— Eu também vou experimentar!

Yu Zhen pegou toda a carne da panela picante e colocou na própria tigela. Sem soprar, colocou na boca, com uma velocidade que Ling Yue não conseguiu impedir.

— Ah, ah, ah, que quente, que picante! Minha língua parece dormente, será que fui envenenada?

Embora dissesse isso, Yu Zhen não teve coragem de cuspir. Ao mastigar, as lágrimas escorreram; era picante, entorpecente, saboroso e irresistível, e ela não conseguia controlar o choro!