Capítulo 38: Ling Yue, rotulada como a pequena boba

O terceiro dormitório de alquimia exalava um aroma constante, deixando os alquimistas que passavam por ali bastante intrigados.

Não se sabia que vento estranho soprava no pico principal ultimamente; antes, sentia-se o cheiro de comida na base da montanha, mas agora, até no topo, o aroma chegava. Quem não conhecesse o local poderia muito bem acreditar que haviam aberto um refeitório ali.

Antes do aguardado Grande Torneio da Seita, Ling Yue preparou uma grande quantidade de iguarias espirituais especiais para vender. No entanto, contar apenas com isso para arrecadar duzentas mil pedras espirituais de baixo grau era algo praticamente impossível, a menos que ela recorresse à extorsão.

— Quinta irmã mais nova, quando entrar no reino secreto, não entre em pânico. Esconda-se primeiro para observar e não confie facilmente nos outros discípulos. Lembre-se de que são todos seus concorrentes. Além disso, tome muito cuidado com os alquimistas dos picos secundários; não deixe que eles te enganem!

Para garantir que Ling Yue se lembrasse de quem evitar, Ding Liuliu passou os últimos dias trabalhando arduamente em ilustrações, desenhando o rosto de cada pessoa que ela deveria vigiar. Ling Yue ficou comovida e memorizou cada fisionomia com seriedade.

Após as recomendações, Ding Liuliu partiu, pois os reinos secretos para o estágio de Estabelecimento de Fundação e o de Refinamento de Qi eram distintos.

O Grande Torneio da Seita não era, como Ling Yue imaginava, uma competição um a um em uma arena, mas sim a entrada dos discípulos do estágio de Refinamento de Qi no reino secreto da seita, onde deveriam cumprir tarefas designadas em meio a perigos incontáveis. Nos anos anteriores, tratava-se de encontrar ervas medicinais ou caçar bestas espirituais dentro de um limite de tempo, mas ouviu-se dizer que, este ano, haveria mudanças. Os detalhes só seriam revelados lá dentro para evitar trapaças.

Ling Yue sentia-se excitada, tensa e, admitamos, um pouco assustada. Afinal, mesmo em um torneio da seita, vidas podiam ser perdidas. É claro que, ao esmagar o amuleto de teletransporte, o discípulo era enviado para fora imediatamente, mas, em crises súbitas, muitas vezes não havia tempo nem para tocar no objeto.

Ao chegar ao local de teletransporte para o reino secreto, Ling Yue encontrou uma multidão de discípulos internos e externos; o cenário era grandioso. Abrir caminho por entre tantas pessoas parecia uma tarefa extremamente difícil — ou melhor, de nível infernal. A autoconfiança de Ling Yue, antes sólida, começou a vacilar. Afinal, ela estava apenas no quinto nível do Refinamento de Qi!

— Não pense demais, apenas faça o seu melhor.

Long Wanrou, que acompanhava Ling Yue como uma sombra silenciosa, tentou consolá-la. Ela também participaria do torneio, mas a competição para o estágio de Núcleo Dourado só começaria em quinze dias.

— Irmã mais velha, onde está o quarto irmão mais velho?

Ling Yue esperava encontrar aquele irmão que, de cima a baixo, não demonstrava uma única virtude, mas não o viu em lugar algum, mesmo tendo preparado um presente para ele.

— Deve estar na entrada do reino secreto para o estágio de Estabelecimento de Fundação, imagino?

Se Ling Yue não tivesse mencionado, Long Wanrou nem se lembraria da existência daquele irmão mais novo.

— Então, você poderia entregar isso a ele por mim?

Long Wanrou hesitou, mas acabou aceitando a caixa de comida.

— Irmã Ling! Irmã Ling! — Si Zhu, ao avistar Ling Yue, correu em sua direção, empolgado.

Antes que ele pudesse se aproximar, Ling Yue viu, boquiaberta, o corpo de Si Zhu ser sugado para dentro do reino secreto no meio da corrida. Logo em seguida, como se mãos invisíveis e incontáveis agarrassem os discípulos ao redor, todos começaram a ser puxados para dentro.

Que maravilha, eles não davam nem tempo para uma preparação psicológica.

Ao presenciar pela primeira vez uma cena de fantasia em larga escala, Ling Yue arregalou os olhos. Logo, sentiu uma força arremessá-la em direção às alturas e, tomada pelo medo, fechou os olhos com força.

Ao abri-los, deu de cara com uma árvore gigantesca, e seu corpo estava prestes a colidir com o tronco.

Ling Yue: "..."

Isso era um tratamento desumano! E se ela morresse na hora do impacto?

A situação de Ling Yue ainda era aceitável. Entre os discípulos teletransportados aleatoriamente, alguns foram extremamente azarados: antes mesmo de tocarem o solo, o pânico os fez esmagar o amuleto de teletransporte por reflexo, sendo expulsos do reino antes de terem começado. Tinham tido a experiência de terminar antes mesmo de iniciar. Outros foram jogados em poços de fogo ou caíram diretamente nas bocas escancaradas de bestas espirituais.

Um quinto dos participantes foi eliminado logo no início. A competição era feroz!

No último instante antes de atingir o tronco, Ling Yue torceu o corpo no ar, raspou na árvore e caiu de cara no chão.

— Ai... — Ling Yue, quase desfigurada, massageou o nariz e arrastou seu corpo dolorido até a base do tronco.

Ainda havia muitas pessoas voando pelo céu; provavelmente esperariam um pouco mais antes de anunciar as tarefas. Ela apenas desejava que não fossem difíceis demais.

— Puf!

Um cadáver caiu ao seu lado — não, era uma pessoa. Assustada, Ling Yue saiu correndo.

— Ei, por que está correndo? Venha aqui e ajude seu irmão mais velho!

Ling Yue não era tola; como iria ajudar? Nem sequer olhou para o rosto da pessoa. Ela correu usando a Técnica Etérea, morrendo de medo de ser alcançada.

Pu Dan: "..."

O critério do Mestre para novos discípulos só piorava nos últimos anos. Que tipo de quinta irmã era aquela? Sua coragem devia ser menor que um grão de poeira.

— O que houve com Pu Dan? — Qing Yuan, observando seu quarto discípulo através do Espelho Celestial, franziu a testa ao vê-lo no reino secreto de Refinamento de Qi.

— Ah, o cultivo dele regrediu após ser derrotado por alguém — relatou Long Wanrou, de forma factual.

— Por que ele não foi derrotado de volta para o ventre da mãe?!

O semblante de Qing Yuan, já não muito bom, piorou ao saber do motivo. Ela tinha vontade de ela mesma mandar aquele quarto discípulo reencarnar. Xiong Qilüe, sentado ao lado, deu uma risada contida; Pu Dan realmente precisava ser reformulado. Ele mal havia superado a tribulação do trovão e alcançado o estágio de Estabelecimento de Fundação, e logo depois foi procurar encrenca, resultando na regressão de seu cultivo.

— Acha engraçado? — Qing Yuan virou a cabeça e lançou um sorriso suave para Xiong Qilüe.

O robusto e grosseiro Xiong Qilüe balançou a cabeça rapidamente: — Não, não é engraçado, apenas não consegui me conter.

Long Wanrou observava, pelo espelho, Ling Yue correndo cada vez mais longe de seu irmão. Ela sorriu, satisfeita. Era melhor que ela ficasse longe daquele poço de azar, ou acabaria compartilhando de sua má sorte.

Ling Yue não ouviu os pensamentos da irmã mais velha. Ao atingir uma distância que considerava segura, parou. Como a tarefa tardava a ser anunciada, entediada, começou a observar os arredores: era um deserto! Sem pessoas, sem plantas, sem bestas espirituais, não havia absolutamente nada!

Será que ela teria entrado em alguma zona proibida?

Ling Yue engoliu em seco, tentando retornar pelo caminho por onde viera, mas, após correr por um longo tempo, percebeu que permanecia no mesmo lugar.

!!!

Que diabo era aquilo? Uma ilusão de desorientação?

Ao pensar nessa possibilidade, Ling Yue sentiu um arrepio percorrer sua espinha. Estendeu as mãos para tatear o ar à sua frente, rezando para encontrar uma barreira invisível; se fosse apenas uma formação, seria fácil de resolver. Mas tateou tudo e não encontrou nada.

Dizia-se que, ao encontrar uma ilusão de desorientação, bastava fechar os olhos e correr sem parar para sair. Ling Yue decidiu tentar.

Qing Yuan levou a mão à testa. Sua futura quinta discípula não parecia muito inteligente.

— Esqueci de dizer à quinta irmã mais nova que existem ilusões no reino secreto.

Long Wanrou forçou um sorriso, e Xiong Qilüe não aguentou, rindo até o peito balançar. Através do Espelho Celestial, Ling Yue parecia uma pequena tola, correndo em círculos ao redor de uma árvore, e sua tentativa anterior de tocar o ar fora realmente cômica. Ao lembrar da cena, Xiong Qilüe soltou uma gargalhada.

Com sua risada, os outros mestres dos picos olharam para o céu ou para o chão, evitando encarar Qing Yuan. Se uma pequena louca já era o suficiente para causar dor de cabeça, agora, com a adição de uma pequena tola... talvez a tediosa competição dos discípulos de Refinamento de Qi deste ano se tornasse bastante interessante com a participação de Pu Dan e Ling Yue.

Os outros mestres dos picos nem se importaram mais com o autoritarismo de Qing Yuan. Afinal, ela não queria apenas observar sua quinta discípula? Então, eles a acompanhariam com prazer.