Capítulo 46: O Alquimista “Frágil e Delicado”
Afastado dos condiscípulos, Jiang Ziqian olhava com olhinhos pidões para o peixe assado, sentindo que a pílula de inanição em sua bolsa de armazenamento perdera completamente o encanto.
Percebendo a gula do jovem, Ling Yue entendeu que a oportunidade de lucrar pedras espirituais havia chegado e retirou um combo especial, estendendo-o na direção de Jiang Ziqian.
— Mil pedras espirituais inferiores.
Jiang Ziqian desfez a expressão comovida. Mil pedras espirituais inferiores eram suficientes para comprar mais de cem galinhas espirituais! Que criatura sem coração!
— Posso te dar mais dois pedaços de peixe assado de brinde.
Dois pedaços de peixe, dourados, reluzentes de óleo e ainda sibilando, repousavam sobre um prato de porcelana branca.
— Não tem veneno, tem?
Embora soubesse que estava sendo extorquido, Jiang Ziqian não conseguiu conter a mão, que foi buscar a bolsinha de pedras espirituais na algibeira.
Ling Yue ergueu o queixo levemente, indicando-lhe Pu Dan, que se deliciava com os pedaços de peixe assado logo ali ao lado.
O jovem suspirou aliviado e, com relutância e o coração apertado, entregue as pedras espirituais a Ling Yue.
— Se quer saber, mil pedras espirituais são muito pouco. Dez mil seria um valor mais justo.
Comentou Pu Dan friamente, terminando de mastigar um pedaço de peixe.
A Quinta Irmã ainda tinha pouca prática e não havia assimilado os verdadeiros ensinamentos da seita; nem para ser implacável ela sabia sê-lo de verdade.
Ao ouvir o montante de dez mil pedras espirituais, Jiang Ziqian arrancou os dois pratos das mãos de Ling Yue e disparou na velocidade da luz, aterrorizado com a possibilidade de aquele lunático do Pu cometer uma atrocidade e o assaltar à luz do dia!
Ling Yue: “……”
Será que dava para levá-la junto, por favor?
Ela não fazia a menor questão de continuar na companhia daquele rapaz excêntrico.
Com a barriga cheia e um pirulito restaurador de energia espiritual pendurado no canto da boca, Pu Dan exibia uma satisfação imensa. Ao notar que sua Quinta Irmã permanecia plantada no mesmo lugar, recusando-se a arredar pé, fechou o semblante.
Aos prantos internos, Ling Yue não teve alternativa senão mover-se.
— Quarto Irmão, para onde o senhor vai me levar?
— Pare com essa cara de quem está sofrendo abusos! Como seu Irmão Maior, tenho o dever de vingar a minha consanguínea!
Declarou Pu Dan com umares firmeza heroica.
Vingar? Vingar o quê?
Se as pessoas decidissem simplesmente deixá-la em paz, Ling Yue já daria pulos de alegria.
Quanto mais caminhavam, mais estranha a situação parecia para Ling Yue.
A área de pântano logo à frente lhe era terrivelmente familiar, e os arredores estavam repletos de discípulos internos trajando vestes azul-celeste.
Será que eles haviam se unido para monopolizar as flores de água e madeira do pântano?
Discípulos externos agruparam-se em pequenos bandos aqui e ali, cochichando e conspirando sobre algo.
Pu Dan puxou Ling Yue, ocultando-se atrás de uma rocha monumental.
— Vocês já avisaram os outros discípulos externos?
— Eles estão a caminho; calculo que cheguem em cerca de meia hora.
— Os discípulos internos já usufruem de recursos muito superiores aos nossos. Agora que finalmente temos o Grande Torneio da Seita e podemos entrar no reino secreto para beliscar alguma migalha, veja só: eles ainda querem sugar até a nossa última gota de sangue!
...
Em poucas palavras, Ling Yue compreendeu o teor da conspiração urdida pelos discípulos externos.
Provavelmente, eles haviam passado pela mesma experiência que ela: extorsão pura e simples.
Para Pu Dan, o espetáculo era fascinante; ele torcia para que o conflito irrompesse logo. Afinal, estava ali apenas para se divertir, e quanto maior a confusão, melhor!
— Quarto Irmão, que tal irmu-nos embora?
Ela própria vestia o traje de discípula interna, num verde-esmeralda berrante que chamava a atenção de longe. E se acabasse sendo atingida por engano no fogo cruzado?
— Ir embora o quê? Fique quieta e comporte-se!
Pu Dan lançou-lhe um olhar de soslaio. Ele tinha o dever irrevogável de corrigir aquela postura covarde da Quinta Irmã!
A dupla permaneceu agachada atrás da rocha, aguardando pacientemente.
Cada vez mais discípulos externos convergiam para as sombras, superando em número os discípulos de azul por uma margem de várias vezes.
Também havia discípulos internos de outras matizes observando de longe. Ling Yue avistou vários vestindo o verde-esmeralda, reconhecendo de imediato dois deles.
Eram “inimigos mortais” vindos do seu próprio pico principal.
Um borrão vermelho disparou de súbito diante dos olhos de Ling Yue.
— Espere por mim aqui, não saia correndo!
Praticamente num piscar de olhos, um cenário de extrema violência desenrolou-se diante de Ling Yue.
Pu Dan erguia com as duas mãos um caldeirão alquímico avermelhado, dezenas de vezes maior do que o normal, arremessando-o contra dois discípulos dos picos secundários.
Ao reconhecerem Pu Dan, os dois discípulos trocaram um olhar rápido e fugiram em direções opostas.
Um dragão flamejante, manifestado a partir da energia espiritual do fogo, alcançou um deles, enquanto o outro foi atingido em cheio pelo caldeirão.
Ling Yue sibilou, respirando fundo. Seria aquele um praticante da frágil e delicada Seita de Alquimia?
Aquele Quarto Irmão, que ela julgava ser um produto falsificado de péssima qualidade, era de fato o lendário e infame parente que jamais tivera a oportunidade de conhecer.
Do contrário, como saberia ele que aqueles dois discípulos de vestes verde-esmeralda pertenciam aos picos secundários?
Eis que surgia um dilema.
Seria verdade a história contada por Pu Dan de que o Mestre, preocupado com ela, ordenara-lhe que suprimisse o cultivo para protegê-la?
Ling Yue julgava não possuir relevância suficiente para tanto; com certeza, aquele Quarto Irmão encrenqueiro e mestre em cortejar a própria morte vira seu cultivo regredir por algum motivo imprevisto, vendo-se obrigado a vir para cá.
Inconsciente de que Ling Yue já decifrara a verdadeira razão de sua presença no reino secreto de nível de Condensação de Qi, Pu Dan combatia com entusiasmo febril.
Sua intervenção precipitante serviu para detonar antecipadamente a “guerra” entre os discípulos internos e externos.
Fogos de artifício espirituais irromperam por todo o firmamento, iluminando a penumbra do reino secreto.
Quem não conhecesse a situação poderia jurar tratar-se de algum festival festivo.
Ling Yue não tinha a menor intenção de se envolver naquela confusão, embora pudesse aproveitar a água turva para pescar algumas flores de água e madeira.
Até o momento, sua única conquista botânica para a missão era a flor do crepúsculo. Faltavam-lhe mais quatro para concluir a tarefa; assim que as colhesse, trataria de dar o fora dali, pois o reino secreto era um antro de perigos!
Assim que Ling Yue ergueu a cabeça por cima da rocha, após concluir seus pensamentos sobre o perigo iminente, uma silhueta de vestes verde-esmeralda despencou do céu, esborrachando-se no solo a apenas um metro de distância dela.
A cratera em formato humano era terrivelmente familiar.
— Quinta Irmã, encarregue-se de mandá-lo para fora.
Desta vez, Ling Yue foi extremamente obediente. Com entusiasmo, tateou em busca da placa de jade de teletransporte e a estilhaçou.
O desafortunado na cratera transformou-se num facho de luz e evaporou.
Sem perder um só instante, ela contornou cautelosamente o campo de batalha e disparou em direção ao pântano, jogando completamente às favas a recomendação de Pu Dan para que ficasse plantada no mesmo lugar.
Contudo...
Onde diabos estava aquele imenso canteiro de flores de água e madeira?!
A extensão pantanosa encontrava-se deserta, sem o menor vestígio de vegetação.
Inconformada, Ling Yue praguejou mentalmente; com certeza os discípulos internos dos Quatro Grandes Picos haviam tungado tudo.
— Glu-glu... —
O lodo cinzento-acastanhado começou a borbulhar vigorosamente. Um vislumbre de esperança acendeu-se no peito de Ling Yue: seriam novas flores de água e madeira brotando?
— Iiiih! —
Um guincho estridente de rato ecoou do pântano, seguido pela emergência de criaturas cinzentas e viscosas que lembravam larvas gigantes. Ao escancararem suas mandíbulas repletas de dentes cerrados, emitiram um som ensurdecedor e agudo.
Uma daquelas larvas monstruosas disparou na direção de Ling Yue.
Droga!
Ela não fizera absolutamente nada! Um chicote de chamas estalou pelo ar, pulverizando a criatura.
O exército de larvas, aparentemente despertado pelo alvoroço da guerra civil entre discípulos internos e externos, irrompeu num frenesi de ataques indiscriminados que não poupou ninguém.
Com o envolvimento de uma terceira facção surpresa no combate que já era caótico, é fácil imaginar o quão animado o cenário se tornou.
— São as feras guardiãs associadas às flores de água e madeira!
— São muitas, são demais! Fujam todos!
Ling Yue juntou-se prontamente à revoada de fugitivos. Enquanto corria, distinguiu pelo canto do olho um cultivador de fisionomia conhecida. Ele segurava o ombro esquerdo ensanguentado, parecendo gravemente ferido — que alma penada, pensou ela, precisando evidentemente de uma mãozinha!
Desviando a rota de relance, Ling Yue aproximou-se sorrateiramente por trás do rapaz e desferiu-lhe um pontapé certeiro e impiedoso!
Não fosse por ele, jamais teria sido arremessada a milhares de quilômetros de distância pelas serpentes brancas de seis asas.
— Aaaaarg! —
O grito agudo dissolveu-se perfeitamente na gritaria geral. Aproveitando a distração, Ling Yue agarrou a bolsa de armazenamento pendurada na cintura do infeliz, puxou-a com destreza e sumiu fluidamente em meio à multidão em fuga.
Com as flores de água e madeira garantidas e um espólio inesperado nos bolsos, o coração de Ling Yue transbordava de pura satisfação.