Capítulo 25: O crime sangrento desencadeado por um grito de horror

O grito de Ling Yue, sem qualquer isolamento acústico e carregado de energia espiritual, atravessou a montanha com uma intensidade lancinante. Mesmo sendo um único clamor, foi o suficiente para desestabilizar os alquimistas que, naquele momento, concentravam-se na forja de suas pílulas.

"Pum!"
"Estrondo!"

O som das fornalhas explodindo gerou uma reação em cadeia; uma após a outra, de cima a baixo da montanha, as explosões se sucederam. Chamas espalhavam-se por toda parte, acompanhadas por um estrondo ensurdecedor.

"Pelos céus, o que aconteceu no pico principal da alquimia? Por que todas as fornalhas explodiram ao mesmo tempo?"

Os discípulos que ouviram o alvoroço correram para verificar e, ao chegarem, depararam-se com uma cena caótica: o pico principal estava iluminado e fervilhante de movimento.

"Quem? Quem foi que gritou? É melhor se esconder bem, senão eu mesmo vou encontrá-lo!"
"Buááá, minha pílula de temperamento corporal, que estava quase pronta, simplesmente virou cinzas..."
"Esqueça a sua pílula! Eu levei sete dias para refinar a minha pílula de fundação e ela foi arruinada. Não consigo engolir esse sapo, preciso encontrar quem quer que tenha gritado no meio da noite!"

Como cultivadores, eles sabiam que o grito vinha das partes altas da montanha e, sem se importar se havia figuras poderosas por perto, subiram em grupos, furiosos.

Long Wanrou e Wan Yufeng, embora tivessem instalado uma barreira de som no primeiro instante, chegaram tarde demais. Subestimaram o poder de Ling Yue.

"Irmão júnior, vá resolver isso", disse Long Wanrou, suspirando com cansaço. Ela sentia-se culpada por ter trazido a quinta irmã júnior ao pico principal para curar seus ferimentos.

Wan Yufeng fez uma careta e partiu sozinho para enfrentar os alquimistas enfurecidos.

Enquanto isso, Ling Yue, contorcendo-se na cama com o rosto distorcido pela dor e banhada em lágrimas, não fazia ideia do estrago que seu grito descontrolado havia causado. Mesmo que soubesse, não teria forças para se importar; a dor era insuportável. A sensação de ter seus órgãos e ossos esmagados e recompostos ao mesmo tempo era um tormento pior que a morte. Nem sequer podia desmaiar.

Ela estava arrependida. Prometeu a si mesma que, na próxima vez, aproveitaria a fraqueza do inimigo para acabar com ele imediatamente, sem hesitar. Foi por causa de sua hesitação que agora sofria mais do que se tivesse morrido. Lágrimas de remorso escorriam pelo seu rosto.

Long Wanrou, observando-a do lado da cama, sentiu-se satisfeita. Era bom que ela aprendesse a lição. Na verdade, os ferimentos da quinta irmã júnior não exigiam a Pílula de Reconstituição Óssea; outros remédios, embora de efeito mais lento, teriam resolvido em dez dias. Porém, se o processo de cura fosse confortável demais, como Ling Yue aprenderia a ter cautela no futuro? Por isso, Long Wanrou decidiu aplicar um tratamento severo para que ela gravasse bem a sensação daquele momento.

Ling Yue, com a mente nublada pela dor, não sabia que o suplício era obra deliberada de sua querida irmã mais velha. Tudo o que sentia era dor e arrependimento.

Dentro da sala de alquimia, os gritos continuavam; fora dela, as reclamações não cessavam.

"Wan Yufeng, como você vai compensar o meu prejuízo?"

A mulher que liderava o grupo tinha o rosto bonito coberto de fuligem e apenas metade de seu grampo de cabelo original, apontando o dedo furiosamente para Wan Yufeng.

Ele deu um passo para o lado, desviando do dedo que quase tocou sua testa, e lançou um olhar para os outros alquimistas atrás dela. Precisou de um autocontrole imenso para não cair na risada. Alguns estavam com o rosto completamente negro, vestes em farrapos, outros com os cabelos espetados pelas explosões, e alguns tinham apenas o branco dos olhos e dos dentes visíveis. Os que estavam apenas negros ainda passavam despercebidos na noite, mas aqueles cujas ervas espirituais tinham cores distintas pareciam figuras cômicas e desajeitadas.

Wan Yufeng conseguiu se segurar, mas Yu Zhen, que acabara de chegar, não conteve a risada, que ecoou por todo o pico, atraindo toda a hostilidade para si mesma. Sob os olhares ameaçadores, Yu Zhen deu um pulo e correu para dentro da sala de alquimia número três. Havia gente demais e a cena era cômica demais; ela temia rir tanto a ponto de perder o fôlego e acabar sendo linchada.

"Eu estava refinando a Pílula de Estabilização da Alma, você sabe o valor dela!" A mulher estendeu a mão para Wan Yufeng.

"Dez mil pedras espirituais de grau médio?" Wan Yufeng riu, incrédulo. "Zhuo Lingyao, você é apenas uma alquimista de quarto nível e vem me dizer que estava refinando uma pílula de sexto nível?"

Se Ling Yue estivesse ali, teria reconhecido pela voz que aquela mulher, que tentava extorquir seu segundo irmão, era a mesma que a havia abandonado na montanha.

"O fato de eu refinar pílulas acima do meu nível não é da sua conta!"

Zhuo Lingyao brincava com uma mecha de cabelo. Como alquimista de quarto nível, ela não teria tido sua fornalha explodida por causa daquele grito, mas já que havia um tolo para pagar a conta, por que não aproveitar? Wan Yufeng sabia que ela queria extorquir o grupo. Afinal, a Mestre Qingyuan e o mestre de Zhuo eram rivais mortais; a animosidade entre eles contaminava até os discípulos.

Wan Yufeng contornou Zhuo Lingyao com calma e dirigiu-se aos outros: "Escrevam seus nomes e prejuízos. Amanhã a compensação será entregue."

Ninguém duvidava da palavra do segundo discípulo do mestre do pico. Os alquimistas, satisfeitos, anotaram seus dados e partiram. Dos dezenas de discípulos, restaram apenas quatro. Wan Yufeng conhecia todos; eram da linhagem do rival de seu mestre, liderados, claro, por Zhuo Lingyao.

"Além das minhas dez mil pedras espirituais, adicione cinco mil para cada um dos meus dois irmãos juniores e minha irmã júnior."

Que mulher desavergonhada!

Wan Yufeng estava prestes a soltar seu veneno quando a porta da sala de alquimia se abriu. Long Wanrou apareceu instantaneamente diante de Zhuo Lingyao e desferiu um tapa estalado, que ressoou na noite silenciosa. Sem qualquer uso de energia espiritual, foi um tapa comum, mas com um dano moral imenso.

"Long... Wan... Rou!"

Zhuo Lingyao cobriu o rosto, os olhos injetados de sangue. Ela sacou um punhado de talismãs e os jogou contra Long Wanrou como se fossem lixo. Ambas entraram na montanha ao mesmo tempo, e embora Zhuo tivesse mais talento que aquela "bruxa", acabou como discípula do vice-mestre do pico. Mesmo sendo discípulas diretas, ela sempre estava um degrau abaixo de Long Wanrou. Ela não aceitava aquilo!

Long Wanrou esquivou-se com elegância dos talismãs que explodiam no ar. Sendo uma pessoa de poucas palavras, ao enfrentar Zhuo Lingyao, seu lado sarcástico assumia o controle.

"Se você me divertir o suficiente esta noite, pagar cem mil pedras espirituais não será um problema."

Aquelas palavras foram como um segundo tapa no rosto de Zhuo Lingyao, ardendo como fogo.

"Ora, sempre soube que os discípulos do subpico eram pobres, mas não sabia que chegavam ao ponto de extorquir os outros." Wan Yufeng, amparado pela irmã mais velha, tornou-se audacioso.

Eles trocaram farpas, deixando os quatro discípulos do subpico furiosos. Artefatos e talismãs explodiam no céu noturno. Embora alquimistas fossem fracos em combate, possuíam tantos tesouros que faziam os outros discípulos que observavam salivarem de inveja.

"Irmã Long, precisa de ajuda? Só uma garrafa de pílulas de recuperação espiritual de grau médio basta!"
"Irmã Zhuo, por meia garrafa eu entro nessa luta!"

Os discípulos de outros picos, ávidos por confusão e de olho nas pílulas dos alquimistas, começaram a oferecer seus serviços. O alvoroço atraiu a atenção dos anciãos do pico de alquimia. Ao verem os dois grupos, os anciãos sentiram uma dor de cabeça profunda. Eram sempre os mesmos; multar pedras espirituais não fazia efeito, e o confinamento era inútil.

Os anciãos estavam preocupados, mas como ainda era apenas uma briga pequena, decidiram observar. Se os grupos começassem a envolver discípulos de outros picos, eles interviriam.