5 Corpo Demoníaco

Duan Yijun carregava consigo os presentes preparados para visitar o vizinho da direita.

Ao observar a residência à sua frente, que esbanjava uma elegância sóbria e grandiosa — extremamente alinhada à estética predominante do mundo do cultivo, assemelhando-se a uma casa modelo —, ao notar os arranjos de proteção auxiliares quase saturados e, finalmente, ao ler os caracteres "Xie Nian" gravados na lápide junto à entrada, ele finalmente compreendeu por que todos hesitavam tanto ao falar sobre o dono do Pico 23.

"Xie Nian" significava obsessão; era apenas um termo arcaico e refinado. Ter a audácia de batizar a própria mansão com esse nome, sugerindo uma busca "inabalável", era uma ostentação de utilitarismo que faria qualquer um suspirar em silêncio. No mundo do cultivo, nunca desistir não era necessariamente algo ruim; afinal, cultivar a imortalidade é caminhar contra a correnteza dos céus. Muitos caminhos exigem essa teimosia para serem percorridos até o fim. No entanto, o que ocorria com mais frequência era alguém seguir um caminho sem saída até a morte. Por isso, quando se encontravam pessoas tão obstinadas, incapazes de parar antes de atingir o objetivo, todos ficavam em uma situação desconfortável. Aconselhar ou não aconselhar, nada parecia correto.

Duan Yijun, a princípio, não tinha uma opinião formada. Se ele podia escolher ser um "peixe salgado" preguiçoso, por que os outros não poderiam escolher a exaustão da competição desenfreada? Contudo, no momento em que viu o dono da mansão, o Cultivador Zhan Weimo, Duan Yijun também silenciou.

Como dizer... Esse Cultivador Zhan Weimo, à primeira vista, era frio, orgulhoso e íntegro. Vestindo as vestes comuns da seita, de mangas largas em tom azul-esverdeado, ele parecia etéreo e desprendido, com um toque inofensivo de erudição. Em sua conduta, observava estritamente a etiqueta; podia-se sentir seu distanciamento, mas também o calor que dedicava aos seus pares. Parecia, em todos os sentidos, um modelo de cultivador da seita ortodoxa. No entanto, havia nele uma aura de contenção ascética e algo que despertava facilmente um instinto de proteção. Se ele não estivesse cultivando alguma arte maligna de sedução... aquele homem parecia exatamente o tipo de mestre que, nas histórias de mestres e discípulos, acabaria sendo corrompido pelo aprendiz.

Pensamentos impróprios cruzaram sua mente rapidamente, e Duan Yijun pediu desculpas internamente de imediato. Julgar alguém pela aparência e tecer tais tramas na própria mente era, de fato, bastante indelicado com um colega de seita.

— É uma felicidade ter a oportunidade de sermos vizinhos, mas receio que hoje não poderei exercer a hospitalidade de anfitrião e convidá-lo a entrar — disse Zhan Weimo, expressando seu pesar, embora seu olhar estivesse fixo no interior da casa, com uma expressão de profunda preocupação.

Diante de tal semblante, não era apropriado simplesmente dar meia-volta e partir. Duan Yijun era, por natureza, alguém disposto a ajudar. Naturalmente, ele perguntou o que ocorria. A expressão tão evidente de Zhan Weimo também trazia um pouco da relutância de quem precisa baixar a guarda e pedir auxílio. Como um lobo solitário na seita, não havia muitas pessoas a quem ele pudesse recorrer.

— É meu pequeno discípulo... ele teve um problema.
— Você tem um discípulo?! — A sensação de *déjà vu* ficou ainda mais forte.

Zhan Weimo virou a cabeça, confuso. Era tão estranho ele ter um discípulo? Zhan Weimo era o tipo de lobo solitário criado por outro lobo solitário. Na verdade, esse tipo de linhagem não era raro na seita. Afinal, nem todo especialista conseguia prosperar. Muitos começavam bem, mas quando o pilar de sua linhagem caía, o grupo se dispersava. Se tivessem azar, não era impossível que sobrasse apenas um único herdeiro. Com recursos limitados, podiam ensinar apenas um ou dois discípulos. No entanto, esse tipo de linhagem solitária não atraía gênios na seita. Em um ciclo vicioso, era possível que por várias gerações houvesse apenas um mestre transmitindo o conhecimento para um único discípulo. Mas, contanto que conseguissem sobreviver, as pessoas neste mundo ainda gostavam muito de aceitar aprendizes. Um discípulo não era apenas a continuação do futuro, mas também uma esperança de ascensão. Mesmo sem pensar em benefícios futuros, aceitar um discípulo era, de fato, uma das maneiras mais rápidas de construir uma base de poder. Como um especialista no estágio da Alma Nascente, era perfeitamente normal que Zhan Weimo tivesse um discípulo.

Duan Yijun sorriu sem jeito, mencionando que ele mesmo pretendia escolher um discípulo em breve... Bem quando Duan Yijun tentava encerrar o assunto, uma flutuação de energia espiritual bizarra explodiu de dentro da casa. Essa flutuação... A expressão de Duan Yijun tornou-se séria, enquanto o semblante de Zhan Weimo escureceu ao extremo.

— Energia demoníaca?

Ambos correram para dentro simultaneamente.

Ao entrarem, viram um jovem de torso nu deitado sobre uma cama de cristal que emanava um ar gélido. Não havia outros móveis no quarto, apenas aquela cama. Mas a ausência de mobília não significava que não houvesse mais nada ali. Todo o ambiente estava densamente coberto por formações de supressão e selamento. A pessoa selada no centro era o jovem sem camisa.

Duan Yijun entrou com a expressão mais severa possível, mas, ao ver a pessoa, relaxou um pouco. No corpo do jovem, linhas pretas da largura de um dedo deslizavam sobre sua pele. Combinadas com a tez clara, o rapaz parecia ao mesmo tempo sedutor e perigoso. A energia demoníaca emanava dessas linhas. Era como um estudante de medicina encontrando um caso clínico padrão de um livro didático; ao ver tal fenômeno "comum" já registrado, Duan Yijun deixou de entrar em pânico. Contanto que não fosse uma invasão das seitas demoníacas ou algum segredo oculto do mundo, aquilo, embora um pouco problemático, estava dentro da normalidade... uma ninharia.

No entanto, antes que ele pudesse falar, um brilho de espada passou ao seu lado. Duan Yijun bloqueou o ataque por reflexo. Agradeceu à espada voadora de qualidade suprema que seu mestre lhe dera, agradeceu ao fato de Zhan Weimo não ter usado força total ao atacar um discípulo no estágio de Fundação de Estabelecimento que não tinha como se defender, e agradeceu a si mesmo por ter cultivado com tanto afinco ao longo dos anos. Ele conseguiu interceptar o golpe.

— Irmão Marcial Zhan! — Duan Yijun estava realmente irritado. — Você não percebeu que ele apenas possui um Corpo Demoníaco? Ele não é um cultivador das artes demoníacas!

Ele estava prestes a matar o próprio discípulo! Ele ainda era apenas uma criança!

— Aquele que, cedo ou tarde, se voltará para o caminho demoníaco, é melhor que eu o elimine agora por um bem maior, antes que ele manche a reputação da seita — Zhan Weimo não achava que estava errado. — Ele já atingiu a Fundação de Estabelecimento e sentiu a diferença entre o imortal e o mortal. Se eu destruir seu Dantian agora para torná-lo um homem comum, os dias futuros serão ainda mais insuportáveis. É melhor que eu lhe dê um fim agora.

Duan Yijun sentiu como se algo estivesse bloqueando sua garganta. Como dizer... ele não podia afirmar categoricamente que o método de Zhan Weimo estivesse errado. Não sabia se o destino gostava de brincar de equilíbrio. O mundo tinha o bem e o mal, existiam os imortais e, naturalmente, os demônios. As definições das artes demoníacas não tinham nada de criativas. Nem todos conseguiam suportar a solidão e o cultivo árduo enquanto viam seu tempo de vida se esgotar. E nem todos conseguiam manter o coração firme, sem serem atraídos pelo poder e pela rapidez das técnicas demoníacas. E daí que a Tribulação Celestial exigia nove camadas? Nem todos chegavam sequer ao estágio do Grande Alcance. E daí que, após falhar na ascensão, a alma se dissiparia? Pelo menos, alguém no caminho demoníaco conseguia ascender com sucesso. Quando os da seita ortodoxa falhavam na tribulação, tinham a chance de se tornarem Imortais Dispersos, o que parecia bom, mas quem conseguia sobreviver à tribulação do raio que ocorria a cada mil anos? Aproveitar o hoje enquanto se pode. Por isso, o caminho demoníaco sempre teve muitos talentos.

Parecia que, para distinguir os campos inimigos, o destino impusera que todo aquele que se tornasse um demônio exalaria energia demoníaca. Assim, ambos os lados começaram a desenvolver métodos baseados nisso: o caminho demoníaco criou inúmeras formas de ocultar a energia, enquanto a seita ortodoxa desenvolveu incontáveis métodos de monitoramento. E o "Corpo Demoníaco" era um subproduto disso. Não se sabia por que, mas era muito mais fácil para os cultivadores demoníacos terem filhos do que para os ortodoxos. Os descendentes de especialistas demoníacos poderosos tinham uma certa probabilidade de nascer com um Corpo Demoníaco. E o que esse corpo fazia? Até o momento, todos os que o possuíam eram talentosos. Mas sua maior função era... a probabilidade de se tornarem demônios era várias vezes maior do que a de um cultivador comum.

Segundo os registros (diários escritos por pessoas que possuíam o Corpo Demoníaco), enquanto os outros só sofriam com demônios internos durante os avanços de estágio, os que tinham o corpo especial ouviam constantemente "demônios" sussurrando em seus ouvidos e corações. Era como um imperador cercado por cortesãos traiçoeiros; qualquer coisa que você tentasse fazer, alguém sussurrava para que você seguisse o caminho torto. Para alguém com um Corpo Demoníaco, seguir o caminho ortodoxo era difícil demais. Diziam que, quando o Corpo Demoníaco foi descoberto pela primeira vez, eles foram classificados diretamente como pertencentes ao caminho demoníaco, sem direito a qualquer defesa.

Se naquela época todos tivessem se resignado ao destino, talvez hoje Duan Yijun não estivesse impedindo Zhan Weimo e dizendo: "Ele apenas possui um Corpo Demoníaco, ele não se tornou um demônio".

— O Venerável Celestial Jiu Mi ascendeu como um cultivador ortodoxo; o Soberano Qiong Teng preencheu o Abismo das Cem Fontes com seu próprio corpo para salvar os três continentes; a Fada Bai Yao criou dez mil tipos de pílulas; o Verdadeiro Imortal Ping Yu, sozinho, arrastou o antigo Lorde Demônio Qian Yu para o verdadeiro inferno... — Quantas pessoas não provaram que o Corpo Demoníaco também pode seguir o caminho correto?

— Sim, eu sei o que você vai dizer: há mais Corpos Demoníacos que seguem o caminho do mal. E há ainda mais pessoas sem o Corpo Demoníaco que caem no caminho demoníaco. A Irmã Marcial Xun Le do Pico 45, aquele homem que arrancou sua raiz espiritual, tinha um Corpo Demoníaco? Ele era do caminho demoníaco? Até dentro do caminho demoníaco existe a distinção entre seitas ortodoxas e malignas. E entre os da seita ortodoxa, usando técnicas legítimas, não faltam aqueles com o coração mais sujo que os dos demônios. Irmão Zhan, a nossa Seita Xuanyuan não é uma seita mesquinha; somos uma das três grandes seitas. Eu não sou um daqueles idiotas da Seita Shen Dao que não toleram nem um grão de areia nos olhos. Existem tantos métodos para suprimir o Corpo Demoníaco, por que não podemos dar uma chance a essa criança?

Zhan Weimo ouvia e seu humor piorava. Ele sentia que Duan Yijun estava falando dele indiretamente.

— O que o Irmão Duan quer dizer é que ele deseja ser o fiador desta criança? Garantir que ele não cairá no caminho demoníaco? Garantir que, no futuro, ele não agirá contra a seita? Se a sua benevolência trouxer uma catástrofe para a seita, não sei se o Irmão será capaz de arcar com as consequências.

Isso, em maior ou menor grau, era como atirar uma batata quente para as mãos de Duan Yijun.

— Neste mundo, quem pode ser fiador de quem? Até os juramentos do Dao Celestial têm brechas. Se eu for fiador dele agora, você ficará tranquilo? — Duan Yijun queria dar uma chance de sobrevivência a essa criança que não fizera nada de errado, mas não era tão "santo" a ponto de assumir a vida inteira do outro após um único encontro. — Irmão Zhan, discutir assim não tem sentido. Irei ao Pico Principal agora ver o que o Mestre da Seita e os Anciãos pensam. Afinal, o talento do Corpo Demoníaco está aqui; ele é um talento promissor da nossa seita. Se pudermos produzir um segundo Venerável Celestial Jiu Mi, isso será de grande benefício para a reputação da seita. Se a seita não puder tolerá-lo, devemos dizer claramente a essa criança o que está acontecendo, para que ele entenda a escolha da seita. Seja morte, ser aleijado ou ser expulso, devemos dar a ele uma justificativa, e não simplesmente sacar a espada e matar.

— O que o Irmão diz tem lógica, fui eu quem fui limitado — após um breve silêncio, Zhan Weimo pareceu ter entendido, fazendo uma mesura educada para Duan Yijun, aparentemente expressando seu pedido de desculpas.

Ao ouvir isso, Duan Yijun relaxou e ofereceu-se para ir ao Pico Principal buscar ajuda. Métodos para suprimir o Corpo Demoníaco realmente existiam, e eram muitos, mas nenhum era fácil. Os recursos gastos eram uma coisa, mas o caráter e a força de vontade do próprio possuidor do Corpo Demoníaco também eram cruciais.

Assim que Duan Yijun partiu, Zhan Weimo olhou para o jovem deitado na cama, e a irritação, a raiva e o arrependimento em suas sobrancelhas começaram a se transformar em reflexão... "O talento do Corpo Demoníaco..."

Um corria apressado, o outro mergulhava em pensamentos. Nenhum dos dois sabia que, naquele exato momento, incontáveis lugares no mundo enfrentavam ondas turbulentas. No momento em que entraram no quarto, os primeiros a sentirem a mudança no céu e na terra foram os membros do Pavilhão Tianyi, viciados em cálculos celestiais. Todos os que estavam calculando algo na hora vomitaram sangue e sofreram o rebote. Felizmente, ninguém estava prevendo nada importante naquele momento. No entanto, o tesouro supremo do Pavilhão Tianyi, seu núcleo — o Instrumento Celestial de Agregação Estelar — apresentou um problema.

Que problema era esse, o mundo exterior não sabia. O que o Pavilhão Tianyi fez foi simplesmente anunciar que todas as previsões feitas nos últimos quinhentos anos estavam anuladas. O Pavilhão fechou suas montanhas e recusou qualquer visitante. Quando as portas seriam reabertas... era uma incógnita. Mais tarde, segundo um discípulo central do Pavilhão, seu instrumento divino girava loucamente como se estivesse em convulsão, e toda a ordem e as leis do céu e da terra que haviam sido calculadas anteriormente tornaram-se caóticas. Os altos escalões da seita assistiam àquela cena, proferindo todos os palavrões que conheciam. Mas, naquele momento, o que mais surgia em seus corações era o pânico. Segundo os registros, nem mesmo há vinte e cinco mil anos, quando os dez demônios apareceram, o instrumento divino estivera tão "excitado".

Além do Pavilhão Tianyi, espalhados por vários lugares, algumas pessoas abriram os olhos, confusas. Em suas mentes, apareceram fragmentos esparsos de imagens, nebulosos e picotados, parecendo reais e falsos ao mesmo tempo. Não se sabia se era uma oportunidade dada pelo céu como aviso ou se haviam caído em alguma magia demoníaca. Além das pessoas, vários reinos secretos, locais perigosos e áreas proibidas ao redor do mundo apresentaram flutuações inexplicáveis. Em alguns, o ambiente mudou drasticamente em um piscar de olhos; em outros, houve explosões de energia espiritual, prevendo destinos incertos. Uma erva ao seu lado poderia, de repente, atravessar dez mil anos de tempo e crescer até tomar forma. O pequeno monstro que você estava prestes a decapitar poderia, em um instante, tornar-se um ser capaz de matá-lo.

Contudo, este mundo de cultivo era vasto demais. Esses lugares onde ocorreram mutações eram apenas pequenas probabilidades, e mesmo que houvesse sobreviventes, ninguém se daria ao trabalho de contabilizar onde mais houvera desastres. Portanto, em resumo, o Pavilhão Tianyi foi quem mais sofreu.

E quanto ao centro de toda essa mudança silenciosa do mundo? Nanmen Yue, que estava deitado na cama fingindo desmaio, ainda não tinha tido tempo de se chocar com seu próprio renascimento quando ouviu algo ainda mais chocante. Ele... o que ele ouviu?!