13. Os planos nunca acompanham as mudanças

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Essa piada é velha demais.

Felizmente, aqui ela era novidade e nada difícil de entender.

Os convidados presentes riram com benevolência.

Se a maioria dos convidados não fosse formada por mortais, enquanto Nanmen Yue estivesse de fato no estágio de Estabelecimento da Fundação, provavelmente ainda haveria algumas vaias e provocações. Mas não era o caso.

Sim, os noivos daquele dia eram Luoyu e Pojun.

Os parentes de ambos estavam a milhares de quilômetros dali e não podiam ir à Seita Xuanyuan.

Todos os presentes no casamento eram amigos dos dois.

E, naturalmente, seus amigos também eram discípulos serviçais que permaneciam na Seita Xuanyuan.

Para eles, poder entrar na seita interna naquele dia e participar do casamento oficiado por um poderoso cultivador do Núcleo Dourado em homenagem aos próprios amigos já era uma experiência digna de um sonho.

Quase todos, enquanto abençoavam os noivos, sentiam o coração azedar de inveja.

Por que a pessoa escolhida por Duan Yijun não tinha sido qualquer um deles?

Contudo, a diferença de posição estava ali. Se Duan Yijun não tivesse aberto a boca, diante da invasão repentina de Nanmen Yue eles só conseguiriam exibir expressões respeitosas. Nem pensar em fazer piadas; sequer ousariam demonstrar descontentamento.

— Tio-mestre... eu... acabei de aprender uma técnica corporal e não consegui me controlar.

Nanmen Yue sorriu, sem jeito.

Então parabenizou os noivos.

— O tio-mestre está celebrando uma ocasião tão feliz e nem sequer me mandou um convite?

Nanmen Yue falou com toda a sinceridade.

Luoyu e Pojun disseram repetidamente que não ousariam aceitar tal tratamento.

O fato de o senhor deles oficiar o casamento e ainda realizá-lo em seu próprio pico já demonstrava a satisfação dele com os anos de serviço prestados pelos dois.

Era uma expressão da afeição entre mestre e servos.

Convidar cultivadores em massa para um casamento de discípulos serviçais, por outro lado, seria contra as regras de etiqueta e ainda poderia ofender muita gente.

— Que formalidade é essa? Ouvi dizer que vocês cuidam do tio-mestre há mais de dez anos. Na verdade, eu é que deveria agradecer a vocês. Ah, hoje é o grande dia de vocês. Já que cheguei a tempo, não posso deixar de oferecer um presente.

No entanto... Nanmen Yue não tinha consigo nada que um mortal pudesse usar.

Então tomou a mesma decisão que o mestre da seita havia tomado anteriormente.

Tirou dez pedras espirituais inferiores e ainda as converteu em pérolas espirituais de denominações menores.

— Aqui, peguem. É uma celebração de casamento; isso não é nada.

Dez pedras espirituais inferiores não eram uma quantia significativa para alguém no estágio de Estabelecimento da Fundação.

Muito menos para Nanmen Yue, que acabara de conseguir vários contratos de patente.

Mas, para alguém no estágio de Refinamento do Qi, era uma despesa capaz de fazer o coração doer.

Para mortais, era uma fortuna!

Os olhos vermelhos dos presentes ficaram ainda mais vermelhos.

Quase todos queriam agarrar qualquer pessoa ao lado e se casar ali mesmo, só para pedir a Nanmen Yue uma contribuição de casamento.

O gênero não importava. O que importava eram as pérolas espirituais!

O casamento sofrera aquela pequena surpresa, mas o ambiente continuou animado.

Principalmente porque os noivos sabiam muito bem como lidar com as pessoas. Depois de oferecerem a cada convidado uma pérola espiritual como retribuição, tudo se tornou ainda mais caloroso e perfeito.

Nanmen Yue, porém, aproximou-se de seu tio-mestre carregando um presente cuidadosamente preparado.

Disse que, quanto ao assunto dele, tudo só havia sido resolvido graças à intermediação e à proteção do tio-mestre.

Era apenas uma pequena demonstração de sua gratidão.

— Obrigado pelo cuidado. Mas não havia necessidade de você, como meu júnior, gastar dinheiro. Você acabou de iniciar esse caminho e ainda terá muitos lugares onde precisará gastar.

Duan Yijun aceitou o presente, mas já pensava em que desculpa poderia usar para devolver aquele dinheiro a Nanmen Yue.

Ele havia se agarrado a um poderoso patrocinador desde o início de sua jornada de cultivo e nunca lhe faltara dinheiro.

Isso, porém, não significava que estivesse desligado das preocupações mundanas.

No passado, também fora apenas mais uma pessoa entre as multidões: ostentava no começo do mês e terminava o mês sem um tostão.

Só depois de trabalhar por dois anos aprendera a controlar os gastos.

Era bom que uma criança soubesse ser grata, mas não se podia deixar que ela saísse perdendo.

Nanmen Yue imediatamente explicou que não gastara muito. Tudo vinha das fórmulas que ele próprio havia pesquisado e com as quais ganhara dinheiro.

Já havia firmado contratos com vários irmãos mais velhos e mais novos.

Na verdade, ele saíra lucrando.

E havia um detalhe importante: as fórmulas tinham sido pesquisadas e preparadas especialmente para o tio-mestre.

— Eu mal lhe disse que deveria ter seu próprio negócio, e você já se lembrou?

Duan Yijun olhou para Nanmen Yue e sentiu uma satisfação estranha brotar em seu coração.

Era a satisfação de ver alguém ouvir seus conselhos e passar a viver cada vez melhor.

Não era de admirar que tanta gente gostasse de bancar o professor.

— Não sei se os discípulos que eu aceitar no futuro terão uma compreensão tão boa quanto a sua.

Duan Yijun o elogiou sem pensar.

Era realmente um jovem promissor, digno do modelo de protagonista.

A compreensão e o talento para o cultivo eram uma coisa.

Ser leal e afetuoso, entender as relações humanas, saber agradar, ouvir conselhos e ainda por cima ter boa aparência eram outra.

Um discípulo assim, criado ao lado dele, não traria preocupação alguma.

Não era natural querer cultivá-lo com todo o cuidado?

Independentemente de quão longe aquela relação de mestre e discípulo chegasse no futuro, o processo certamente seria muito agradável.

— Só não seja como aquele ali.

Talento extraordinário, mas péssimo temperamento.

Bastava alguém provocá-lo um pouco para ele sair correndo e lutar até a morte.

A todo momento achava que havia sido humilhado de maneira insuportável.

Desde que entrara na seita, nunca havia dado sossego.

Embora tivesse trazido muita glória à seita, os problemas que causara eram ainda maiores.

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Se não fosse por ter um discípulo tão excelente...

Naquela época, quando disputara com o irmão mais velho a posição de mestre da seita, talvez não tivesse sido derrotado.

Que pena...

Por causa da relação de competição entre Luo Zifeng e aquela pessoa, tão conhecida quanto impossível de mencionar abertamente, Duan Yijun apenas lançou um olhar naquela direção.

Nanmen Yue entendeu na mesma hora.

Embora ainda não tivesse entrado na seita quando aquilo acontecera, ouvira falar dos eventos de antigamente. Afinal, a escolha do mestre da seita fora um acontecimento grandioso.

Mesmo depois de tantos anos, era difícil impedir que o assunto voltasse a ser mencionado.

O que o deixava ainda mais feliz, porém, era o elogio do tio-mestre.

No futuro, ele aceitaria discípulos com uma compreensão semelhante à dele?

Não havia necessidade de tanta complicação. No futuro, ele poderia simplesmente se tornar discípulo do próprio tio-mestre.

Um sorriso dócil e alegre surgiu no rosto de Nanmen Yue.

No fundo, sentia um certo orgulho: encontrar alguém com uma compreensão igual à sua não seria nada fácil.

Afinal, mesmo quando seu mestre fazia tudo para atrapalhá-lo, ele havia conseguido, sozinho, resistir ao Corpo Demoníaco e alcançar o auge do estágio de Abertura dos Orifícios. Mais do que isso, ainda havia conduzido o próprio mestre até o estágio de Abertura dos Orifícios.

Não era qualquer um que conseguiria realizar tal feito.

Duan Yijun não se virou para ver a expressão presunçosa e satisfeita de Nanmen Yue.

Apenas continuou sentado e prosseguiu com o comentário de antes:

— Eu estava apenas falando por falar. Não há necessidade de exigir demais. O requisito rígido para aceitar discípulos neste pico não é o talento.

Os lábios de Nanmen Yue se contraíram levemente.

De repente, ele teve um mau pressentimento.

— Tio-mestre, o requisito para aceitar discípulos é...

— Ser casado.

Duan Yijun abriu ao acaso a lista de nomes dos discípulos do estágio de Refinamento do Qi. Nela, dois nomes já estavam circulados.

— Eu achava que não houvesse muitos jovens que se casassem cedo hoje em dia. Pelo visto, ainda existem alguns.

Ele já havia enviado Luoyu para se aproximar deles... ou melhor, para lhes dar a entender a possibilidade.

O jovem casal ficara muito feliz em se colocar sob seu comando.

— O talento deles não é grande coisa, mas o caráter é bom. Eu investiguei. Depois de não terem sido escolhidos na última abertura dos portões da seita, os dois permaneceram juntos na seita interna, apoiando-se mutuamente. Nenhum abandonou o outro. Continuaram treinando com esforço e, em cinco anos, passaram do primeiro ao segundo nível do Refinamento do Qi. São bastante diligentes. Ouvi dizer que também são naturais da mesma região. É uma boa ligação.

Duan Yijun falou longamente sobre seus dois futuros discípulos, claramente satisfeito.

Nanmen Yue ficou pasmo.

Duan Yijun ainda explicou alguns de seus planos para os futuros discípulos.

Nanmen Yue continuou pasmo.

Até que os noivos daquele dia mandaram todos os convidados embora e voltaram juntos para agradecer novamente a Duan Yijun.

Nanmen Yue ainda não havia conseguido recuperar os sentidos.

O choque tinha sido grande demais?

Sim, tinha.

Era como se a beldade da escola sentada ao seu lado acabasse de lhe dizer que o casamento fora um mal-entendido e que ela ainda estivesse solteira.

Então, ao se virar, ela lhe dissesse que seus critérios para escolher um parceiro eram...

Não se envolver, de jeito nenhum, com alguém da mesma idade.

Qualquer pessoa que soubesse um pouco de inglês deixaria escapar uma palavra naquele momento:

Por quê?!

Tio-mestre! Não precisava ser tão absurdo!

Nunca ouvira dizer que ser casado pudesse ser um requisito para aceitar um discípulo!

Só ouvira falar do requisito de ser solteiro!

O que diabos significava ser casado?!

Por causa das frequentes perturbações do demônio interior, Nanmen Yue conseguia analisar os próprios sentimentos com mais facilidade e profundidade.

Naquele momento, o que sentia pelo tio-mestre era gratidão, reconhecimento e agradecimento.

Mas não se podia negar que a bondade de Duan Yijun, sua gentileza e generosidade, sua alegria e seu senso de justiça eram justamente as qualidades que atraíam Nanmen Yue.

Em suas fantasias, o plano para o futuro deveria ser assim:

Primeiro, matar Zhan Weimo e então trocar de mestre, passando para o comando do tio-mestre. Desse modo, realizaria parte da obsessão que carregava da vida passada. Aproveitaria a proximidade para servi-lo e, convivendo dia e noite com ele...

Ele e seu mestre provavelmente acabariam se tornando companheiros taoístas, alcançando um final perfeito.

Era um plano muito bonito.

Entretanto, antes mesmo de dar o primeiro passo, Duan Yijun já havia destruído o caminho.

E o motivo era tão...

Incompreensível.

— Por que vocês voltaram? Hoje é o grande dia de vocês.

Nanmen Yue gritou por dentro.

A atenção de Duan Yijun já havia retornado ao casal que acabara de voltar.

— Já havíamos agradecido ao senhor por sua grande bondade, mas, de qualquer forma, ainda precisamos agradecer pelo generoso presente.

As pedras espirituais que Nanmen Yue lhes dera no casamento eram absolutamente extravagantes para mortais.

Para aquele jovem casal, porém, eram apenas valiosas, não preciosas nem especialmente atenciosas.

O que realmente os comovera eram as armas que Duan Yijun havia criado sob medida para eles.

Eram armas que correspondiam exatamente ao limite que o cultivo atual dos dois permitia usar.

Quanto aos materiais e à qualidade, mesmo que conseguissem avançar, elas ainda seriam suficientes para acompanhá-los por bastante tempo durante o estágio de Refinamento do Qi.

Para um guerreiro, uma arma que se ajustasse perfeitamente à mão equivalia a metade da própria vida.

Duan Yijun os empurrara para a frente em seu caminho marcial por meio daquele gesto, esperando que conseguissem atravessar o passo mais crucial e saltar do comum para o extraordinário.

Duan Yijun sorriu e aceitou a profunda reverência dos dois.

— Tio-mestre, por que seu requisito para aceitar discípulos é... ser casado?

Nanmen Yue finalmente recuperou os sentidos. Olhou para o jovem casal à sua frente e pensou no outro casal que em breve entraria na seita.

Será que o tio-mestre tinha algum gosto peculiar?

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As orelhas de Luoyu e Pojun também se ergueram.

Eles estavam curiosos e esperavam descobrir o verdadeiro motivo, para poderem servir melhor ao senhor.

— Hum...

A razão de não querer que os romances entre mestres e discípulos se tornassem realidade em sua própria vida deveria permanecer guardada no coração; ali, era uma verdade.

Se fosse dita em voz alta, pareceria absurda.

— Porque não quero me casar. Então, simplesmente fico feliz ao ver todos ao meu redor formando pares.

A desculpa continuava absurda. Afinal, havia solteiros demais no mundo do cultivo. Mas teria de servir.

A boa notícia era que o motivo pelo qual a beldade da escola não procurava alguém da mesma idade já não era tão importante.

O essencial era que ela era uma solteira convicta e pretendia permanecer solteira até a velhice!

Nanmen Yue ficou ali, observando.

Em menos de uma hora, a estrada larga e promissora que havia imaginado para o futuro fora destruída pelo tio-mestre. Ele desmontara o caminho, cavara o leito de um rio, atraíra a água de uma fonte celestial e desenhara uma Via Láctea entre os dois.

Não havia pressa. Não havia pressa!

No futuro... no futuro... talvez o tio-mestre mudasse de ideia.

Se isso não acontecesse... se os dois estivessem destinados a não ter qualquer ligação... também não seria, não seria, não seria impossível.

Com ele e o tio-mestre compartilhando a longevidade e ascendendo juntos ao mundo imortal, também haveria um belo final.

— Tio-mestre, há alguém por quem o senhor tenha sentimentos e que ainda não consiga esquecer?

— Não.

Ainda bem!

Quando Nanmen Yue estava prestes a continuar sondando-o, Duan Yijun o consolou:

— Você está nervoso? Não fique. É provável que o irmão mais velho Zhan não aceite discípulos desta vez. E, mesmo que aceite um no futuro, não vai negligenciá-lo.

Afinal, você começou com todas as características de um protagonista. Talvez ainda tenha um destino de mestre e discípulo à sua espera.

Nanmen Yue ficou em silêncio.

Não era nada demais. Ele apenas se lembrara de que, anteriormente, o tio-mestre dissera que ele e seu mestre combinavam bem.

Já havia se preparado para aceitar que, no fim, seriam para sempre apenas tio-mestre e sobrinho-discípulo.

Sob a exigência reduzida de apenas cultivarem a imortalidade, sem falarem de sentimentos...

O tio-mestre ainda conseguira assustá-lo mais uma vez.

Nanmen Yue respirou fundo.

Em silêncio, começou a ajustar seu estado de espírito.

Durante esse processo, suas emoções oscilaram tanto que Canshang ficou o tempo todo preparado para enfrentar a energia demoníaca.

Embora não entendesse muito bem o que estava acontecendo, Canshang jamais se esquecia de sua missão.

Ao encontrar energia demoníaca, devia destruí-la.

Se Nanmen Yue se transformasse em um demônio, deveria matá-lo.

No entanto, Canshang havia se preparado em vão.

Nanmen Yue lutara contra o demônio interior durante centenas de anos.

Quanto ao resto, sua capacidade de ajustar o estado de espírito havia realmente alcançado o ápice.

Se conseguia aceitar o pior cenário possível, quanto mais aquele desfecho, que não era imutável.

A sinceridade podia abrir até mesmo uma porta de metal ou uma pedra.

Bastava dividir um grande objetivo em incontáveis objetivos menores e realizá-los um a um.

Por exemplo, naquele momento.

Sua prioridade deveria ser encontrar uma desculpa para permanecer no Pico Setenta e Sete.

Nanmen Yue voltou o olhar para o jovem casal.

— Vocês dois ainda não vão descansar direito? Aproveitem e tirem folga durante estes dias. Afinal, este é um momento único na vida. Não se preocupem com os assuntos do pico; eu cuidarei do tio-mestre.

Seu olhar escureceu de repente.

— Além disso, meu mestre saiu e só há uma pessoa morando ao lado...

Duan Yijun pretendia dizer que ainda não estava com as mãos e os pés inutilizados a ponto de precisar de cuidados.

Mas, lembrando-se da lealdade absoluta dos dois criados, que nunca se afastavam dele, acabou assentindo em concordância com Nanmen Yue.

Concedeu ao casal uma bela lua de mel.

E, de quebra, acalmou o sobrinho-discípulo que enfrentava a possibilidade de seu mestre aceitar outro discípulo.

Nanmen Yue observou os dois partirem com o rosto cheio de alegria.

Então começou, de maneira perfeitamente legítima, a se aproximar do tio-mestre.

A que horas o tio-mestre normalmente treinava?

Havia alguma necessidade especial durante o treinamento?

Como eram organizados os horários de cultivo do tio-mestre?

De qual pequeno reino secreto da seita ele gostava de usar para treinar?

Com um sorriso dócil e obediente, Nanmen Yue fez uma longa sequência de perguntas.

Em troca, recebeu de Duan Yijun uma recusa igualmente gentil:

— Do jeito que você fala, parece que passo cada segundo do dia cultivando.

Antes de formar o Núcleo Dourado, ele era esforçado, mas não chegava a esse extremo.

— Agora que parei no estágio do Núcleo Dourado, posso simplesmente aproveitar a vida. Já você... sua estrada imortal será longa. Esforce-se bastante.

Nanmen Yue ficou em silêncio.

Quantas vezes a dificuldade havia aumentado naquele dia?

De repente, percebeu que estava se acostumando.

Não era apenas uma dificuldade? Não era apenas uma dificuldade criada pelo tio-mestre?

Que suspiro...

Então enfrentaria o desafio.