Núcleo Dourado

Picos íngremes emergiam entre nuvens enevoadas, um após o outro, enquanto abismos de profundidade infinita se estendiam em sucessão. Nuvens de cor de fogo, como fitas coloridas, enfeitavam as cadeias montanhosas de formas exóticas, e criaturas raras e bestas maravilhosas rugiam e ululavam entre os cumes.

Se tudo isso fosse apenas a beleza comum de montes e rios, ainda assim seria deslumbrante.

Mas havia, além disso, um lago que parecia condensar todo o brilho do firmamento, um iceberg flutuando no céu.

Pavilhões e torres de arquitetura livre e audaciosa, desafiando padrões, elevavam-se em meio à paisagem.

Sons etéreos de música celestial ressoavam ocasionalmente, e figuras elegantes cortavam os ares sobre espadas voadoras.

Tudo clamava: este é um lugar onde as leis fundamentais da física não se aplicam.

“Se eu tivesse aparecido diretamente dentro da seita naquela época, provavelmente teria achado que este era o próprio reino imortal.”

É belo demais.

Nenhum ponto turístico famoso, nenhuma maravilha natural da Terra, nenhum legado da natureza consegue se comparar ao efeito de um simples feitiço lançado casualmente por um cultivador deste lugar.

Sim, Duan Yijun transmigrou para um mundo de cultivo tão clichê quanto se pode imaginar, saído diretamente de um romance.

Neste mundo, seja o mortal comum sem raízes espirituais ou o cultivador dotado de linhagem, o sonho mais profundo de todos é, após tribulações de trovões que abalam céus e terra, ascender ao reino superior envolto em aura imortal e raios de luz.

“Tio-mestre! Socorro!”

Uma voz de desespero, vinda de trás, fez Duan Yijun olhar por cima do ombro. Ele desviou prontamente a nuvem de energia sob seus pés, abrindo caminho no ar para alguém que vinha em velocidade excessiva, e ainda indicou, generosamente, uma parede de pedra mais macia.

O discípulo novato, oscilando desajeitadamente sobre sua espada voadora, viu o gesto do tio-mestre, agradeceu em altos brados e, com dificuldade, conduziu sua espada na direção indicada.

Com um estrondo, a parede permaneceu ilesa, e o jovem também. Reciém promovido ao estágio de Fundação, ele se arrastou para fora da silhueta que abriu na rocha, cambaleando e logo começando a vomitar, olhos vidrados.

“Parece que as leis da física ainda se aplicam um pouco por aqui. Por exemplo, a ação e reação.”

O corpo de um cultivador da Fundação já é, no mínimo, do nível aço e pedra — esse impacto não causaria danos reais, mas a vertigem do choque na cabeça era inevitável.

“Sempre digo, essas espadas voadoras... Mesmo que não possamos instalar semáforos nos céus, ao menos um exame de condução deveria ser obrigatório. Pelo menos, três anos de Fundação antes de voar acima de cem metros!”

Apesar da crítica, Duan Yijun, no dia em que formou sua Fundação, também não resistiu e saltou direto na espada voadora, sem sequer estabilizar o cultivo.

Com sua “habilidade magistral”, conseguiu... cair direto no lago.

“Ah, juventude...”

A seita não proíbe os novatos de voar desordenadamente, provavelmente porque os anciãos se divertem com isso.

Duan Yijun lançou uma pílula medicinal de baixo nível para curar feridas.

E não perguntem por que, mesmo sendo um mestre do estágio Dourado, ele ainda carrega pílulas de Refinamento de Qi. É a velha tradição de estocar suprimentos: nunca se sabe quando vai precisar, e elas não têm validade. Essas pequenas coisas são como sacolas plásticas — parecem inúteis, mas sem algumas à mão, não se sente seguro.

“Muito obrigado, tio-mestre.” Tonto, ele tomou a pílula, perfeita para seu estágio.

“Está bem?”

“Estou sim.” Preso à parede da montanha, o novato provavelmente não ousaria tocar em uma espada voadora tão cedo. “Vou descer por conta própria, não quero incomodar o senhor...”

“Acho que você não está tão bem assim.”

Duan Yijun apontou com o queixo para o lado.

O novato olhou e empalideceu na hora.

No ar, naquela direção, flutuavam grandes caracteres dourados.

Era a técnica básica de Refinamento de Qi da Seita Xuan Yuan.

Aquele era o tesouro secreto da seita — o Altar de Transmissão.

Apenas um mestre do estágio Espírito Dividido, usando o método secreto da seita, poderia ativá-lo.

As técnicas exibidas em letras douradas tocavam a alma dos discípulos, facilitando a compreensão dos ensinamentos e acelerando o aprendizado.

Porém, só funcionava com técnicas do nível mais básico.

Apesar disso, o Altar de Transmissão era a cobiça de todas as seitas.

Para que uma seita mantenha sua linhagem, o essencial é a renovação constante de seus discípulos.

O Altar permite que os novatos aptos da Seita Xuan Yuan avancem rapidamente ao estágio de Fundação, e até aqueles de talento inferior podem, porventura, transpor a barreira — quem sabe revelando um futuro gênio tardio?

A sorte, afinal, é incerta.

Na Seita Xuan Yuan, o acesso ao Altar faz parte dos privilégios cotidianos, mas, a cada década, vagas limitadas são disputadas ferozmente pelas demais seitas.

Contudo, para o novato atônito, o orgulho da seita era o menor dos problemas.

Os caracteres dourados começaram a tremer, como se contivessem uma fúria contida. Por fim, não resistindo mais, deformaram-se até formarem uma frase imensa e enfática.

E, para garantir que todos vissem, a própria frase falou em voz alta:

“Quem está causando desordem aqui?! Não sabe que é proibido voar com espadas perto do Altar de Transmissão?!”

O som ribombou como um trovão, ecoando por milhas.

O novato, ainda pendurado na parede, tremia de medo e olhava para Duan Yijun.

...

“T-tio-mestre...”

Com paciência, Duan Yijun o retirou da parede, segurando-o pela gola.

“Não se preocupe. O Ancião Zhao pode ser severo, mas é o que mais protege os jovens. Só não se esqueça de chorar bastante.”

Antes que o discípulo pudesse reagir, sentiu uma poderosa força impulsionando-o de repente.

Foi lançado diretamente na direção dos caracteres dourados.

“AAAAAAAHHHHHHH!”

Duan Yijun bateu as mãos, satisfeito. Cumprira seu dever de zelar pelos mais jovens e apaziguar o ancião temperamental, e seguiu tranquilamente rumo ao seu destino.

“Gostaria de saber de qual pico aquele garoto é. Aposto que pelo menos três meses limpando as feras espirituais não escapará.”

É consenso: cultivador de Fundação pode voar de espada; de Núcleo Dourado, pode “montar nuvens”.

Duan Yijun, recém promovido ao Núcleo Dourado, bastava mostrar sua nuvem sob os pés para ser saudado respeitosamente como tio-mestre por todos os jovens da Seita Xuan Yuan.

Não há como negar... É gratificante!

Valeu a pena lutar por 290 anos, noite e dia.

Assim, voando tranquilamente por uma distância desconhecida, finalmente alcançou o edifício mais majestoso e central da seita.

Ao contrário das construções suspensas ou incrustadas nos outros picos, o design do Pico Principal era ainda mais livre.

Nuvens flamejantes formavam mares, a Via Láctea virava areia, espadas erguiam-se como florestas, e véus celestes pendiam como cortinas.

Se o poeta imortal da vida passada viesse aqui, certamente comporia versos que superariam até as lendas de Shu Shan.

Mas Duan Yijun, agora de pé, após 290 anos de esforço, não se aproximava do refinamento cultural do poeta.

Se fosse para descrever...

“Parece uma versão PLUS da Montanha da Criação, combinada com a Arena Celestial 10.0 e o Trono de Ferro na forma de cadeia montanhosa.”

Duan Yijun pousou elegantemente em uma plataforma de jade, sentindo-se pleno após seu primeiro voo como Núcleo Dourado, exibindo um sorriso de satisfação.

“Tio-mestre!” Um jovem elegante e reservado desceu os degraus.

“Qingfeng? O Mestre da Seita pediu para me receber? Que honra!”

Diferente do novato, este era um sobrinho-discípulo muito próximo.

Permitam-me apresentar: o dono deste Pico Principal, Mestre da Seita Xuan Yuan, meu maior trunfo desde que transmigrei.

Meu próprio irmão-sênior!

Sim, de verdade!

Fomos discípulos do mesmo mestre!

Lembro-me, logo ao chegar neste mundo, achei que seria o protagonista destinado, portador de algum sistema de riqueza divina, recebendo milhões de pedras espirituais por dia.

Depois de falhar em todas as tentativas de invocar um sistema, veio o chefe da aldeia, levando todos para o teste de entrada na seita.

Na época, achei que tinha talentos máximos, que encontraria relíquias ancestrais, ou ao menos um avô espiritual que aceleraria meu cultivo.

Hoje, recordo aqueles devaneios... e rio de vergonha.

Mas quem nunca sonhou alto? Se transmigrou, não seria também um filho do destino?

No fim, o teste foi decepcionante.

Meu talento era medíocre, só fui escolhido pelo mestre por ser mais maduro, menos inquieto que as outras crianças, e por ser cara de pau.

Não sou o protagonista.

Mas todos ao meu redor pareciam saídos de moldes de protagonistas de romance.

Meu mestre, de talento incomparável, com um olhar digno de Laozi em seu forno de alquimia.

Quando jovem, já nos Portões Externos, apaixonou-se por uma discípula discreta. Depois que ela atingiu a Fundação, seu renome não parou mais.

Minha irmã-sênior, uma das dez beldades do mundo do cultivo — e aqui a beleza é soma de rosto, corpo e poder, superando até as raças demoníaca e mágica.

Admiradores? Dava para dar três voltas na seita.

Não fosse por um “tolo” persistente, ela teria se dedicado à senda sem emoções.

Parece roteiro de protagonista feminina inspiradora, não?

Meu irmão-sênior? Agora é Mestre da Seita!

Outros irmãos... Uma pena, o Caminho Celestial é impiedoso, muitos caíram na busca pela imortalidade.

Todos eram gênios excepcionais, cujas vidas dariam romances campeões de vendas. Mesmo como coadjuvantes em outras histórias, seriam lembrados com saudade por milênios.

Só eu era a exceção.

Fui o único “erro do destino” de meu mestre, que me aceitou após muita insistência.

Depois de anos, ao perceber que não teria nenhuma reviravolta milagrosa, abandonei fantasias e me agarrei às minhas armas: diligência, esforço, perseverança.

Meu mestre foi claro: com meu talento, sem sorte, o Núcleo Dourado seria meu auge.

Então, por que não tentar?

Transmigrar uma vez, ao menos experimentar o prestígio de um verdadeiro cultivador de Núcleo Dourado!

Afinal, professores sempre dizem: com esforço, pelo menos uma boa universidade você consegue. Então, para quê esperar?

Avante! Mil anos de vida pela frente!

“Tio-mestre?”

“Nada, só me lembrei que fui eu quem te deu esse nome.”

Meu irmão-sênior, ao aceitar dois discípulos, encontrou crianças de origem humilde, chamadas de “Grande Boi” e “Terceiro Cão”. Por diversão, sugeri Qingfeng e Mingyue.

“Obrigado, tio-mestre. Tanto eu quanto Mingyue gostamos muito de nossos nomes.”

“Que bom. Nunca pensei que, num piscar de olhos, meu irmão seria Mestre da Seita e você, o principal discípulo... Daqui a dois anos, se você alcançar o Núcleo Dourado, nossa hierarquia ficará confusa.”

“De forma alguma, tio-mestre será sempre tio-mestre.”

Qingfeng saudou Duan Yijun com respeito, guiando-o à frente, mas, ao virar-se, deixou transparecer tristeza e compaixão pelo tio-mestre.

Ainda assim, falou com leveza:

“Mestre sabia que o senhor viria voando até o Terraço de Jade no Pico Principal e pediu que eu viesse recebê-lo. Afinal, é sua primeira vez aqui como cultivador de Núcleo Dourado.”

“Meu irmão é mesmo cerimonioso. Mas, confesso, voar em nuvem é bem mais devagar que em espada. Aproveitei para admirar a paisagem... Passei raspando pelo Pico Fogo Terrestre — quase fui sugado! Se não fosse bem treinado, minha nuvem teria sido devorada pelo fogo debaixo...”

Cair não seria problema, mas, se algum colega tivesse seu forno explodido por sua nuvem, destruindo tesouros ou pílulas, seria um pecado enorme.

Forjar itens e refinar pílulas exige fogo especial. A Seita Xuan Yuan se estabeleceu ali justamente pela abundância de energia espiritual e pelo veio de fogo subterrâneo.

Mesmo quem não domina o fogo exótico pode usar o fogo da terra para alquimia.

O único problema é que qualquer cultivador do Núcleo Dourado ou acima que se atreva a voar por ali com nuvens, precisa de absoluto controle — ou o fogo rouba a nuvem.

Na melhor das hipóteses, nada acontece.

Na pior, se algum colega estiver num momento crítico e sua nuvem interferir...

Pensando bem, a técnica de montar nuvens é meio supérflua para Núcleo Dourado: mais lenta, fácil de sofrer interferências, útil só para exibir status.

Não é à toa que os grandes da seita sonham em ter uma montaria voadora — conforto, prestígio e velocidade em um só pacote.

Duan Yijun conversava com Qingfeng enquanto apreciava a paisagem.

Já estivera no Pico Principal inúmeras vezes, mas nunca por aquele caminho.

O Terraço de Jade levava a uma estrada feita de aurora boreal.

A sensação de pisar em faixas sólidas de luz era fascinante.

Mas aquela estrada tinha função além da beleza: o tamanho do halo de luz sob seus pés revelava sua força. Diziam que, ali, nenhum artefato ou técnica de ocultação funcionava.

Bem, mesmo as estradas mais belas não escapam do sarcasmo dos narradores.

Geralmente, esse tipo de cenário serve para o protagonista dar uma lição nos outros.

No fim da estrada de auroras, estava o Salão das Mil Flores.

Ao entrar, Duan Yijun sentiu uma enxurrada de consciências e olhares recaírem sobre si.

Se não estivesse preparado, já teria se ajoelhado sob aquela pressão.

Que quantidade... Os mestres e anciãos estavam todos reunidos?

A sorte é que todos contiveram rapidamente a força de suas consciências.

Os anciãos e mestres dos picos mal haviam sorrido com afeto, quando um brado estrondoso os interrompeu.

“Xiao Jun!”

Um homem robusto de cabelos vermelhos se lançou sobre ele.

“Esses pestinhas te devem desculpas!”