Capítulo 53: Duelo Amistoso

Ele também queria ver se os marqueses comuns eram mais fortes ou se este marquês de nível médio era superior. Talvez isso não representasse todos os marqueses de nível médio, mas já era possível estimar um poder de combate aproximado.

— Ah, tudo bem. — Ao ouvir que Qin Jiuyou não tinha a intenção de repreendê-los, as Gêmeas o seguiram imediatamente.

Dois marqueses marcando um duelo! Os cultivadores no Reino da Fase Celestial não conseguiam conter a ansiedade e correram para acompanhar, mantendo-se apenas a uma distância segura para observar.

O Grande Ancião, tomado pela ira, empunhou sua espada longa e seguiu direto para o subúrbio oeste.

Ao perceber que seu oponente não passava de um homem de meia-idade, sentiu certa surpresa. Comparado a si mesmo, o rival parecia muito mais jovem, mas sua cultivação era aterrorizante, não ficando atrás da sua.

— Desde quando um especialista assim aparece na Cidade de Cangshan? — O Grande Ancião estava tomado por profundas dúvidas.

Apesar da raiva, ele não baixaria a guarda. Se o oponente ousara desafiá-lo, certamente tinha um plano e sua força não seria fraca.

— Foi você quem me desafiou para cá? — perguntou o Grande Ancião.

— Exatamente. Grande Ancião, por favor, desembainhe sua espada — disse Li Bai. A Espada de Lótus Verde já havia saído da bainha, com seu gume afiado apontado diretamente para o Grande Ancião. Aquele era um especialista com vários pequenos reinos acima do seu; mesmo possuindo inúmeros recursos, ele precisava redobrar a cautela.

Além disso, Sua Alteza estava assistindo ali perto. Mesmo que não conseguisse vencer, não podia perder de forma vexatória — sem contar que a vitória ainda era incerta, algo que só saberia após a troca de golpes.

— Muito bem, você tem qualificações para me fazer desembainhar a espada. — O Grande Ancião não perdeu tempo com conversas, sacou sua própria espada e assumiu posição de combate contra Li Bai.

Não precisava saber quem era o oponente, bastava derrubá-lo.

— Sobre o Grande Rio! — Li Bai desferiu um golpe rápido.

Uma vez desembainhada a espada, a batalha estava oficialmente iniciada; não havia espaço para hesitações sobre quem atacaria primeiro.

— Hmph! Espada de Energia do Arco-Íris!

Ambos se envolveram em combate instantaneamente, travando uma luta feroz e equilibrada.

Em um piscar de olhos, trocaram centenas de golpes. Para quem observava de fora, era impossível discernir os detalhes da técnica.

— É esse o poder dos marqueses? É aterrorizante! A pressão dessa energia de espada me causa calafrios mesmo a dez milhas de distância.

— É rápido demais, nem consigo enxergar.

— Um marquês é verdadeiramente assustador!

— Aquele é o Grande Ancião! Quem é essa pessoa lutando contra ele? Nunca a vi antes, e é forte a ponto de chegar a esse nível.

— ...

Os espectadores na redondeza estavam profundamente chocados com o poder de ambos.

Boom!

Uma colossal explosão de energia abriu uma imensa cratera com os dois no centro. Se continuassem a lutar daquela forma, ninguém sabia que tipo de destruição aterrorizante causariam. Ainda bem que haviam escolhido um local completamente desabitado.

— As técnicas de espada podem ser usadas desse jeito? — disse Fu Xuanxuan com o rosto tomado pelo espanto.

Assistir ao combate dos dois lhe trouxera imensos benefícios. Ao contrário dos demais, ela estava sob a proteção de Qin Jiuyou e das Gêmeas, o que lhe permitia observar de perto e captar muito mais detalhes.

Ao ver a luta, sentiu de imediato que havia muito a aprender, algo quase interminável. Sua própria compreensão do Caminho da Espada ainda estava em um nível rudimentar.

— Concentre-se na percepção e não se distraia — instruiu Qin Jiuyou.

— Sim.

Depois disso, ela não falou mais nada, passando a observar com máxima atenção o confronto no Reino do Marquês, cujos movimentos traziam consigo um poder formidável.

A luta prolongou-se por meia hora, sem que houvesse um vencedor.

— Que prazer, realmente revigorante! Obrigado pelos ensinamentos, Grande Ancião. Hoje, eu perco — disse Li Bai de repente.

As palavras fizeram com que o Grande Ancião, que estava prestes a desferir outro golpe, parasse abruptamente.

A intensidade da batalha havia despertado nele um forte espírito de luta, mas aquele jovem era astuto a ponto de simplesmente desistir da luta.

Ele bem sabia que o poder de combate do oponente não se limitava àquilo.

Afinal, ele já era um marquês de quinto escalão, com uma cultivação muito superior à do adversário, e ainda assim mal conseguira manter um empate, sem conseguir a menor vantagem. Em certo sentido, ele havia perdido.

Como Li Bai se expressara daquela maneira, ele não podia continuar lutando. Afinal, não eram inimigos mortais, não havendo necessidade de lutar até a morte — e havia cada vez mais pessoas ao redor.

Vários outros marqueses pareciam espreitar nas sombras. Continuar a luta não traria resultado algum, e aquele já era o desfecho ideal.

— Você é muito modesto, jovem amigo. Fui eu quem levou vantagem no reino; sem isso, o resultado desta batalha ainda estaria em aberto — disse o Grande Ancião, que tinha a mente aberta e reconhecia a força e o talento extraordinários de Li Bai.

Li Bai apenas curvou os lábios em silêncio. "Jovem amigo?" Se fosse calcular pela verdadeira idade, provavelmente superava a soma de todas as idades dos membros da Seita Céu Profundo.

No entanto, não havia por que se importar com isso; no momento, ele era apenas um cultivador comum do Reino do Marquês.

— Com o Grande Ancião falando assim, parece que essa pessoa é realmente muito forte.

— De onde será que ele veio? Nunca tínhamos ouvido falar dele.

As tentativas de sondar a identidade de Li Bai foram infrutíferas; sua origem permanecia um completo mistério.

Se não fosse pela presença do Grande Ancião naquele dia, será que ele teria se revelado?

— O Grande Ancião é muito generoso. Ao vê-lo chegar hoje, senti minhas mãos coçarem e acabei agindo por impulso. Espero que me perdoe. Agora que cumpri meu objetivo, devo partir — disse Li Bai.

— Jovem amigo, sou Wei Long, Grande Ancião da Seita Céu Profundo. Ainda não sei o seu nome? — perguntou o Grande Ancião.

— Apenas um errante dos rios e lagos, nada digno de menção — respondeu Li Bai antes de partir imediatamente.

A atitude deixou todos momentaneamente atordoados.

Com um poder daqueles, aquilo não era digno de menção? Então o que eram eles? Sem mais nem menos, ele havia se exibido novamente. Até Qin Jiuyou conteve um leve sorriso: "Rapaz, para que se diminuir tanto?"

Ele apenas dissera para manterem a discrição, não que fosse estritamente proibido revelar o próprio nome.

Mas aquilo também era bom: quanto mais especulações houvesse, menos alguém ousaria agir precipitadamente. Que pensassem o que quiséssemos.

— Sua Alteza, quero voltar para meditar em reclusão — disse Fu Xuanxuan.

As epifanias haviam sido tão profundas que talvez conseguisse romper um ou dois reinos através de seu próprio esforço.

— Retorne, então. Gêmeas, vão atrás de Li Bai. Ao agirem no mundo exterior, devem ser cautelosas, mas nunca permitam que pisem em vocês — ordenou Qin Jiuyou.

— Como desejar, Sua Alteza — responderam as Gêmeas.

Em seguida, cada um seguiu seu caminho. A saída fora apenas para acompanhar casualmente o duelo entre dois marqueses; o verdadeiro santuário era a tranquilidade dos muros de seu próprio pátio, e não havia motivo para se preocupar com assuntos alheios.

Quanto a Li Bai e às Gêmeas, com a força combinada de ambos, nem mesmo o Grande Ancião Wei Long conseguiria vencê-los. Na Dinastia Tianyue, tirando duas ou três pessoas, quem mais poderia ameaçá-los?

De volta ao lar, Fu Xuanxuan recolheu-se imediatamente para meditar, decidida a não sair enquanto não alcançasse o avanço. Sendo uma cultivadora da Fase Celestial, passar alguns dias sem comer ou beber não representava nenhum problema.

Por outro lado, Qin Jiuyou pôde desfrutar de um momento de paz.

Enquanto isso, certas pessoas exibiam expressões de puro pavor.

— Ele... ele é um especialista no Reino do Marquês! — A voz era de Ling Tianxin, que também estivera presente no local e jamais imaginara que o homem de meia-idade postado atrás de Qin Jiuyou fosse tão formidável a esse ponto.