Capítulo 34: A Entrada do Grão-Mestre

Ele poderia permitir que a Grande Dinastia Qin se desenvolvesse, e mesmo que houvesse uma mudança de dinastia, seria apenas um sinal de que a família Qin era inferior em habilidade; não haveria mal algum se uma família mais prestigiada governasse estas terras. Contudo, ele não permitiria que ninguém pisoteasse este território com saques, incêndios e massacres desenfreados.

No passado, para um bárbaro, conquistar o Passo de Tianshan com trinta mil soldados teria sido apenas uma questão de tempo, e o derramamento de sangue deveria se restringir ao lado de fora da fronteira.

Na capital.

Mobilizar grandes exércitos de várias regiões era um esforço exaustivo para a Grande Qin. No Salão Dourado, os generais militares estavam ansiosos por ação; fazia tantos anos que não havia guerra que seus corpos quase enferrujavam.

— Já que a Dinastia Manghan busca a própria morte, desta vez, golpeiem-nos com força. Se não os fizermos sentir dor, eles nunca saberão quem é o seu senhor — declarou Qin Xuanzhen, furioso.

Felizmente, a atual Grande Qin estava no auge de seu poder, e a Seita Demoníaca havia desaparecido sem deixar rastros. Faltava apenas pacificar os reinos vizinhos para que a Grande Qin pudesse inaugurar uma era de prosperidade. O início dessa era começaria com a Dinastia Manghan; se eles desejavam morrer, ele lhes concederia o desejo.

— Majestade, este subordinado deseja partir.

Imediatamente, vários generais veteranos solicitaram o comando. Para um general, o lugar era no campo de batalha; eles não suportavam a vida confortável da corte, onde as intrigas políticas eram detestáveis. Preferiam mil vezes o combate real com espadas e lanças. Lutando no exterior, não precisavam se preocupar com tais coisas; suas conquistas militares seriam naturalmente registradas e louvadas pelas gerações futuras.

— Muito bem. O general Wu Zhenguo liderará a campanha, auxiliado pelos generais Xi Luyun e Zhang Xiankai. Assim que a guerra começar, avancem até o coração do território Manghan. Enquanto o Khan não se curvar, não há data para o retorno. A Grande Qin será sempre o vosso suporte. Além disso, cinco mestres — Qin Huihuang, Qi Wu, Fang Kun, Liu Ming e Zhan Xingchen — acompanharão o exército — ordenou Qin Xuanzhen.

Desta vez, ele falava sério. Ele estava determinado a eliminar esse fator de instabilidade de uma vez por todas. Com a adição de Wu Zhenguo, Xi Luyun e Zhang Xiankai, seriam oito mestres no total, quase todo o poder da dinastia. Ninguém ousaria pensar que Qin Xuanzhen estava brincando. Com a partida desses homens, restaria apenas Qin Xuanzhen para guardar a capital. Ninguém tentou dissuadi-lo; ele certamente já havia se preparado.

A Dinastia Manghan jamais imaginaria que seu ataque provocaria uma resposta tão violenta. Eles enfureceram a Grande Qin, que não era mais a mesma dinastia de antes, que podia ser humilhada, invadida e abandonada à vontade. Agora que os problemas internos estavam resolvidos, Qin Xuanzhen podia dedicar-se plenamente à campanha. Além disso, como seu terceiro filho havia sido aceito como discípulo por uma seita superior há pouco tempo, nenhum dos outros impérios vizinhos ousaria atacar a Grande Qin, a menos que tivessem perdido o juízo, pois as consequências seriam impossíveis de resolver.

...

À tarde, fora do Passo de Tianshan.

— Atacar!

As duas forças estavam próximas, a apenas meio dia de distância. Assim que o exército chegou, lançaram um ataque frenético, não dando à Grande Qin qualquer chance de se reagrupar. Uma massa densa de soldados avançava contra a imponente fortaleza.

— Disparem as flechas!

Em um instante, dezenas de milhares de flechas cobriram o céu. Se atingissem o alvo, muitos morreriam.

— Afastem-se! Meros objetos mundanos ousam ferir os homens de Manghan?

Três forças poderosas surgiram, erguendo uma barreira colossal que bloqueou o ataque das flechas. O exército continuou seu avanço; era a habilidade dos mestres: materializar a energia espiritual. Com três mestres abrindo caminho, o exército inimigo avançou como uma lâmina quente na manteiga, em direção direta ao Passo de Tianshan.

— Isso é problemático — disse o Velho Tianxing. Ele sabia que o inimigo teria mestres, mas não tantos. Ele só conseguia deter um, enquanto os outros dois poderiam facilmente alcançar as muralhas do Passo de Tianshan.

— Continuem! — ordenou o general do passo, sem mudar sua expressão. Ele ordenou ataques constantes, não esperando causar grandes baixas, mas apenas retardar o avanço inimigo. Se queriam entrar no Passo de Tianshan, teriam que passar por cima de seus corpos.

Rodada após rodada de ataques foi bloqueada pelos mestres inimigos. Naturalmente, o Velho Tianxing não ficou ocioso; ele rompeu a defesa de um deles, fazendo com que seus ataques fossem eficazes, ceifando centenas de vidas inimigas antes mesmo de chegarem perto. No entanto, para um exército de trezentos mil homens, isso era como uma gota d'água; eles estavam determinados a tomar o passo.

Enfrentando o inimigo que se aproximava lentamente, seria mentira dizer que não estavam tensos. As palmas das mãos de todos suavam. Não era medo da morte; ao escolherem aquele caminho, o campo de batalha tornou-se seu destino. O que temiam era que, após suas mortes, ninguém ocupasse seus lugares para resistir aos invasores. Até o último instante, jamais se renderiam.

Eles estavam cada vez mais próximos. Viram as catapultas serem posicionadas, armas de cerco formidáveis que, com poucos disparos, abririam uma brecha enorme nas muralhas.

— Catapultas, fogo!

Pedras choveram do céu, atingindo as muralhas. O majestoso Passo de Tianshan parecia pequeno diante de tal força. Em um instante, muitos foram esmagados ou feridos.

— Preparem o óleo fervente! — o general comandou, mantendo a posição, sem recuar um passo sequer. Usando a força dos guerreiros, o óleo fervente foi derramado sobre as cabeças dos inimigos.

— Flechas incendiárias, ataquem agora!

Ao verem isso, o inimigo sentiu pavor. Flechas incendiárias combinadas com óleo fervente causariam perdas incalculáveis se o fogo se espalhasse. Os mestres inimigos tentaram bloquear as flechas, mas o ataque era disperso demais; muitas flechas atingiram o óleo, e em um instante, o solo transformou-se em um mar de chamas.

Após finalmente extinguirem o fogo, o exército Manghan estava em estado deplorável. Eles não sabiam que outros truques a Grande Qin escondia dentro do Passo de Tianshan; avançar daquela forma seria um suicídio.

O tempo passava, e nenhum dos lados cessava o ataque.

— Velho Tianxing, você está velho. É melhor ir para o inferno! — No campo de batalha dos mestres, os três inimigos cercaram o Velho Tianxing simultaneamente, decididos a matá-lo antes de continuar o ataque ao passo.

Ao verem isso, os outros, além de ansiosos, não tinham como ajudar; a pressão sobre eles era igualmente grande. Com o passar do tempo, alguns soldados inimigos chegaram à base da muralha e começaram a forçar os portões. Atrás dos portões, um desfiladeiro estreito abrigava dez mil guerreiros armados, esperando que o inimigo invadisse.

Nas muralhas, o bombardeio continuava, lançando objetos pesados. Após mais de uma hora, o sangue corria como um rio; dezenas de milhares haviam morrido, mas o inimigo finalmente se aproximara. Uma vez que os portões fossem rompidos, eles não teriam mais onde se esconder e teriam que lutar corpo a corpo, aumentando drasticamente as chances de morte. Mas, depois de matarem tantos inimigos, a morte não seria em vão.

Em um determinado momento.

BOOM!

Os portões foram arrombados, e inúmeros soldados bárbaros invadiram.

— Irmãos! Matem um e não perderemos, matem dois e teremos lucro! Avancem!

Todos estavam insanos, lançando-se na carnificina, com sangue escorrendo por seus rostos.

Neste momento, uma figura aproximava-se rapidamente, observando a batalha abaixo com um olhar profundamente comovido.