Capítulo 3: O Assassino da Noite Escura

A capital real.
“Todos foram enviados?”
“Sim, meu senhor. Um guerreiro inato e nove guerreiros adquiridos de elite já partiram. Garantirei que o Grande Príncipe não apareça diante de Vossa Excelência.”
“Ótimo. Quando Qin Jiuyou morrer, ninguém mais poderá disputar comigo.”

Aquele sujeito sorrateiro, mascarado, tramava algo em segredo e estava decidido a eliminar Qin Jiuyou. Ao saber que um guerreiro inato havia sido mobilizado, ele riu com satisfação.

Poder convocar um guerreiro inato revelava que seu status era elevado, pelo menos um ministro de segundo grau na corte ou membro de uma família de elite na capital.

Em outra parte, a carruagem de Qin Jiuyou seguia sem pressa. Em pouco tempo a noite caiu. Eles estavam a quatrocentos li da capital real e ainda faltavam mais de mil quilômetros até a cidade de Langning.

Viajar à noite não era prudente. No coração da floresta, agiram com cautela, acenderam uma fogueira, comeram algo simples, designaram vigias e foram descansar.

Na segunda metade da noite, quando todos já dormitavam, Qin Jiuyou chamou Li Bai.
“Li Bai, sabe o que fazer, não é?”
“Fique tranquilo, Alteza. Eu tratarei daqueles perseguidores agora mesmo.”

Na tarde anterior haviam notado um grupo os seguindo, com força considerável. No início pensaram que fosse coincidência, mas os desconhecidos mantinham a mesma distância, sem acelerar nem se afastar. Qin Jiuyou concluiu que vinham atrás dele.

Diante disso, não havia razão para cortesia. Afinal, um guerreiro inato havia sido enviado para matá-lo; ele não seria misericordioso.
“Vamos juntos”, disse Qin Jiuyou.

Li Bai nada objetou. Sua força de mestre bastava para proteger o príncipe; aqueles homens não ergueriam grandes ondas. Ao avançarem, porém, Li Bai percebeu que a habilidade de seu senhor não era desprezível.
“Alteza, o senhor…” exclamou surpreso.

Qin Jiuyou demonstrava claramente o poder de um guerreiro inato, algo que contradizia os rumores. No fim, era o próprio príncipe quem escondia melhor sua força.
“Isso não importa”, respondeu Qin Jiuyou.

Ele não desejava que outros soubessem de seu poder. Queria apenas viver em paz, sem ser perturbado, embora não se importasse em oferecer uma surpresa a quem o incomodasse.

Li Bai não insistiu e seguiu o príncipe até um acampamento próximo, o esconderijo dos inimigos. Ao se aproximarem, ouviram sussurros.
“Podemos agir. Hoje à noite Qin Jiuyou não escapará.”
“Que se culpe por ser tão ostentoso.”

Vestiram roupas escuras, apagaram a fogueira, ocultaram os rastros e prepararam-se para atacar sob o manto da noite. Naquele ermo, mesmo que Qin Jiuyou fosse morto, demoraria para que alguém descobrisse.

“Realmente vêm por mim”, pensou Qin Jiuyou. Assim, agir não lhe causaria remorso. Queriam sua vida; ele os enviaria ao inferno.

De repente, os homens de negro pararam.
“Qin Jiuyou!”

Pareciam ter visto um espectro ao notar os dois surgirem ao lado deles. Um era o alvo, o outro jamais fora mencionado.
“Ouvi dizer que desejam me eliminar. Aqui estou. Venham”, disse Qin Jiuyou, gesticulando com o dedo, sem dar importância a eles. Apenas o guerreiro inato representava algum desafio.

“Maldição, as informações estavam erradas! Matem-no!”

Entenderam então que Qin Jiuyou era o mais oculto de todos e que sua presença ali não augurava nada de bom.
“O Rei Imortal Derruba os Nove Céus!”

Qin Jiuyou atacou. Usou sua técnica suprema. Embora sua força não lhe permitisse invocar fenômenos celestiais, o golpe amplificava seu poder de combate. Quem se aproximava era arremessado para longe, esmagado por uma força desesperadora.
“Guerreiro inato!”

Os rostos deles se encheram de terror. Não conseguiam acreditar que o dissipado Grande Príncipe ocultasse tamanho poder. Em poucos lances, vários caíram, sem mais condições de lutar.
“São fracos mesmo. Li Bai, cuide do resto”, disse Qin Jiuyou.

Na verdade, ele havia atingido seu limite. A técnica não era fácil de sustentar; em poucos minutos seu corpo alcançara o ponto de exaustão, embora seu poder de combate tivesse aumentado de forma impressionante. Com mais prática, ele os teria eliminado em um instante.

“Sim, Alteza”, respondeu Li Bai, liberando sua aura.

Com energia espiritual, condensou uma longa espada. O feito deixou os inimigos petrificados.
“Energia espiritual formando arma… um mestre guerreiro!”

Li Bai possuía armas, mas queria exibir seu domínio.
“Erramos tudo”, pensaram, com o coração gelado. Haviam subestimado o Grande Príncipe, que era o inimigo mais temível. Com tal fundo, se ele quisesse, Qin Xuanzhen abdicaria no mesmo instante.

Quem ousaria chamar de inútil um homem seguido por um mestre guerreiro?

Em poucos instantes, todos exceto o guerreiro inato estavam mortos, e este fora capturado.
“Diga quem o enviou”, ordenou Qin Jiuyou, aproximando-se.

A expressão séria aumentou a pressão sobre o prisioneiro.
“Não direi… a você”, murmurou o homem. Sua voz foi sumindo e sangue escorreu de seus lábios. Ele havia ingerido veneno, preferindo a morte a trair seu senhor.

“Lealdade louvável, mas inútil”, comentou Qin Jiuyou.

Em seguida, partiu com Li Bai, deixando o local como se nunca houvessem estado ali. Outros não conheciam suas auras, e se soubessem que os mortos haviam sido abatidos por um mestre guerreiro, não ousariam agir. O plano morrera antes mesmo de começar.

De volta ao acampamento, Qin Jiuyou dormiu tranquilamente. Neste mundo, a força decidia tudo. Sem ela, nem a maior riqueza nem o maior poder garantiam segurança.

Quanto a quem manipulava os assassinos, ele descobriria. Quanto a puni-los ou não, isso dependeria das circunstâncias. Ele desejava apenas viver em paz, como um peixe salgado, sem participar de nenhuma disputa. No final, quem vencesse não faria diferença para ele, desde que não o ameaçasse. Nesse caso, ele fecharia os olhos.