Capítulo 4 - Cidade de Laning

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De manhã cedo.

— Alteza, por favor, suba imediatamente na carruagem, precisamos partir daqui o quanto antes — disse o comandante da guarda, demonstrando certa pressa.

— O que aconteceu? — indagou Qin Jiuyou.

Como assim, mal acabara de acordar e já precisavam sair às pressas?

— Alteza, encontramos dez corpos nas proximidades. Durante a noite ocorreu um confronto armado perto de onde estávamos. Este lugar não é mais seguro — explicou o comandante da guarda.

Apesar de não desejarem estar ao lado de Qin Jiuyou, os guardas cumpriam seu dever com rigor, comprometidos a levá-lo até a cidade de Langning. Mesmo que tivessem de servir a Qin Jiuyou no futuro, fariam o que lhes cabia.

— Sendo assim, partamos sem demora — respondeu Qin Jiuyou.

Ele não deu maiores explicações; certos assuntos bastava que ele soubesse. Se outros quisessem entender, era problema deles. Quando encontrassem aquele local, provavelmente já teriam se passado vários dias.

Além disso, ao verem aquelas feridas horrendas, quem saberia se teriam coragem para uma segunda perseguição?

Não importava se fora Qin Jiuyou ou não o responsável, o ocorrido serviria para intimidar os adversários, levando-os a suspeitar que Qin Xuanzhen estava por trás de tudo. Antes de agir novamente, pensariam duas vezes; um erro poderia custar caro para todos.

Quanto ao próprio Qin Jiuyou, ninguém acreditava que ele fosse um grande guerreiro.

Desta vez, apressaram-se visivelmente. Talvez ansiosos por chegar logo a Langning, pois somente em seus domínios estariam em segurança.

A cidade de Langning ocupava uma posição nada desprezível em Da Qin. Era uma fortaleza fronteiriça, a apenas cinquenta li da Passagem Tianshan. Se esta caísse, Langning seria a primeira a sofrer, tornando-se alvo de conquista por outros impérios.

Dizia-se que havia trinta mil soldados estacionados na Passagem Tianshan, enfrentando desafios diários e recrutando anualmente civis das cidades vizinhas para reforçar o exército.

A fronteira era o local mais propenso a conflitos. Ao lado da Passagem Tianshan estava o Império Mang Han, com poder semelhante ao de Da Qin, mas de natureza extremamente agressiva. Como seu território era quase todo composto de pradarias, pouco propícias à agricultura, a invasão era quase uma necessidade para obtenção de alimentos.

Mais importante ainda, o Império Mang Han estava em um canto isolado do mapa, tendo apenas Da Qin como vizinho. Se não disputasse com Da Qin, teria de atravessar o Mar sem Fim para atacar outros impérios, algo pouco plausível.

Qin Xuanzhen insistiu que Qin Jiuyou viesse para Langning por um motivo simples: ali era o berço da família Qin, onde estava o solo ancestral. Praticamente todos os anos, Qin Xuanzhen conduzia os oficiais para prestar homenagens naquele local.

Diante disso, a posição de Langning tornava-se ainda mais significativa.

Na verdade, tudo ali era controlado pelo governo central. Qin Jiuyou, ao chegar, nada mais faria além de receber salário e desfrutar dos privilégios; nenhum dever real lhe seria exigido. Tal punição era leve demais para ele, não surpreendendo que houvesse oficiais contrários à decisão.

Estava claro a todos que Qin Xuanzhen favorecia Qin Jiuyou. Do contrário, quem arriscaria tanto para emboscá-lo no caminho? A partir do momento em que aquela terra se tornava seu feudo, era como se recebesse um salvo-conduto; por maiores que fossem seus erros, ninguém ousaria tocá-lo.

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A menos que Da Qin ruísse por completo.

Após dias de viagem apressada, finalmente chegaram aos arredores de Langning.

— O príncipe herdeiro chegou! O senhor da cidade não vai sair logo para recebê-lo? — bradou o comandante da guarda, em tom autoritário.

Por mais desregrado que fosse, Qin Jiuyou ainda era membro da realeza.

— Saúdo Vossa Alteza, sou Fu Mingxuan, senhor de Langning — anunciou o homem que vinha à frente de uma comitiva, ladeada por duas fileiras de soldados postados em ordem, com o caminho limpo para a passagem do príncipe.

— Então ele é o príncipe herdeiro? Dizem que gosta de raptar mulheres... O que será de nós agora?

— Estamos perdidas, não poderei sair de casa nunca mais...

— Que devasso! Por que veio justamente para cá?

O povo ao redor murmurava apreensivo, sendo notório que Qin Jiuyou tinha péssima reputação em Da Qin. Suas façanhas desonrosas já haviam se espalhado por todo o império.

— Você é o senhor da cidade? Preparou o palácio para mim? E as mulheres? Se faltar alguma, venho cobrar de você — disse Qin Jiuyou com arrogância, mantendo o ar de malandro típico da capital.

— É mesmo, ele veio para nos desonrar...

— Coitadas das escolhidas...

— Que tempos terríveis vivemos...

A primeira fala de Qin Jiuyou já bastou para despertar o profundo desgosto dos moradores.

— Está tudo pronto — respondeu Fu Mingxuan, resignado. Com aquela figura em Langning, a paz seria apenas uma lembrança.

— Ótimo. E aquela moça ao seu lado, quem é? — indagou Qin Jiuyou, apontando para uma jovem de beleza singular.

De imediato, o rosto de Fu Mingxuan empalideceu; a jovem também demonstrou terror.

Após um longo instante, Fu Mingxuan respondeu:

— Vossa Alteza, esta é minha filha, Fu Xuanxuan.

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Naquele momento, ele sentia a cabeça latejar. Não deveria ter trazido Fu Xuanxuan; ser notada por Qin Jiuyou era um desastre.

— Fu Xuanxuan, belo nome. Venha jantar comigo esta noite, assim nos conhecemos melhor — disse Qin Jiuyou com um sorriso malicioso.

— Não quero, não quero jantar com você! — protestou Fu Xuanxuan, chorando de nervoso.

Todos sabiam da má índole dele.

— Hahaha, gostei do seu temperamento. Está decidido! Conduzam-me, estou exausto da viagem — Qin Jiuyou voltou à carruagem, sem dar chance para réplicas.

Do lado de fora, ainda se ouviam soluços.

E o povo só podia lamentar, impotente.

Mal chegara e já ameaçava a filha do senhor da cidade; que seria de suas próprias filhas? Era um verdadeiro flagelo.

Fu Mingxuan, naquele instante, queria esfolar Qin Jiuyou vivo.

Mas lhe faltava coragem e força; era apenas um guerreiro de sétimo grau, incapaz até mesmo de enfrentar o comandante da guarda de Qin Jiuyou. Como poderia resistir?

Com o coração pesado, guiou o caminho para Qin Jiuyou.

Logo, as ações de Qin Jiuyou em Langning se espalharam. Quem tinha filhas não as deixava mais sair de casa, temendo um encontro casual com ele, que arruinaria para sempre sua reputação.

Diante de tanta injustiça, nada restava senão aceitar.

De volta à sua residência, Fu Mingxuan encontrou Fu Xuanxuan ainda chorando, apavorada pelo ocorrido, uma donzela inocente reduzida àquele estado.

— Xuanxuan, perdoe seu pai... — disse Fu Mingxuan, angustiado.

— Pai, não quero ir... Deixe-me ir embora, tire-me de Langning! — implorou Fu Xuanxuan, entre soluços, incapaz de suportar mais a ideia de rever aquele rosto odioso.