Capítulo 51: A morte de A-Ning nas mandíbulas da serpente

“Não, há algo lá dentro”, disse Zhang Qiling de repente, olhando para trás do grupo.

Nesse instante, todos os que acabavam de soltar um suspiro de alívio viraram-se ao mesmo tempo, fitando a direção oposta.

Para surpresa deles, uma cobra com uma crista vermelha como o fogo no topo da cabeça, erguida bem alto, sibilava ameaçadoramente em sua direção.

“Droga, é uma 'Pescoço-de-Galo'. Esse tipo de cobra é extremamente venenosa, não tem medo de humanos e tem um instinto de vingança implacável.”

Hei Yuchen levou a mão ao bastão com padrão de dragão preso à sua cintura, um semblante severo refletindo-se em seus olhos.

“Pântanos abundam em cobras, que não temem os homens ao cruzarem com eles.”

Wu Xie resmungou, lembrando-se de repente da frase que vira nas anotações de Chen Wenjin. Seria possível que isso se referisse justamente às Serpentes Pescoço-de-Galo?!

De repente, Gordo disse com a voz trêmula: “Se aquela píton gigante foi embora tão facilmente agorinha, será que foi porque estava com medo desta serpente Pescoço-de-Galo?!” É preciso admitir que Gordo havia acertado em cheio.

Todos congelaram por um momento. Não era uma possibilidade descartada, o que significava apenas que a Pescoço-de-Galo era ainda mais aterrorizante e difícil de lidar do que a imensa píton.

“Olhem fixamente nos olhos dela e recuem devagar”, ecoou a voz calma de Zhang Qiling.

Seguindo as instruções de Zhang Qiling, todos começaram a recuar lentamente. No entanto, ao passarem pela passagem, Gordo ficou entalado de novo.

Wu Xie e Hei Yuchen puxavam do lado de fora, enquanto Zhang Qiling empurrava por dentro. Foi preciso um esforço colossal para conseguir tirar o Gordo dali.

O grupo chegou às margens de um rio, pois, ao longo do caminho, Zhang Qiling havia deixado marcas para Hei Yan.

Como todos estavam cobertos de cinzas e poeira após serem perseguidos pelas serpentes, eles precisavam urgentemente de água limpa para se lavar e descansar um pouco. Por isso, o grupo decidiu acampar à beira do rio, descansando enquanto aguardavam a chegada de Wu Sixi e Hei Yan.

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“Cego...” Wu Sixi balançou a cabeça, ainda sentindo-se um pouco tonto, e chamou com a voz rouca.

“A-Si, você acordou?”, disse Hei Yan, sentindo uma onda de alegria. O coração que ele mantiveria apertado o caminho todo finalmente encontrou repouso.

“Sim, pode me colocar no chão primeiro!” Tendo recuperado a lucidez, Wu Sixi percebeu que estava sendo levado nas costas de Hei Yan e esforçou-se para descer.

Sentindo os movimentos de Wu Sixi, os braços de Hei Yan apertaram-se um pouco mais ao redor dele, e ele falou em um tom suave: “Não se mova. O Zhang Mudo nos deixou marcações pelo caminho todo; eles devem estar bem perto agora. Já vamos chegar, descanse mais um pouco.”

Vendo que não conseguiria se soltar, Wu Sixi desistiu e, após um longo silêncio, respondeu: “Tudo bem.”

Ambos mantiveram um acordo tácito e silencioso, sem mencionar a estranheza recente de Wu Sixi. Hei Yan continuou a carregar Wu Sixi nas costas enquanto prosseguiam viagem.

Enquanto isso, do lado de Wu Xie e dos outros, a jornada havia sido marcada por perseguições de pítons e sustos com serpentes Pescoço-de-Galo. Era raro que a atmosfera atual parecesse tão pacífica, mas, às vezes, os imprevistos chegam de forma terrivelmente abrupta.

“A-Ning!”

Wu Xie gritou de repente. A-Ning estava agachada à beira do rio lavando as mãos quando ele avistou uma Pescoço-de-Galo na água, já pronta para atacá-la.

Contudo, o aviso de Wu Xie foi em vão. Ao ouvir a voz de Wu Xie, A-Ning mal teve tempo de se virar.

No segundo seguinte, a serpente disparou para fora da água e cravou os dentes diretamente na artéria carótida do pescoço de A-Ning.

A velocidade da Pescoço-de-Galo era assustadora e, somada à distância entre eles e a margem do rio, mesmo que tivessem reagido a tempo, já não havia como salvá-la.

Após o bote, a serpente soltou o pescoço de A-Ning e tentou atacar os demais, mas foi cravada no chão por uma adaga arremessada por Zhang Qiling.

Ao ouvir Wu Xie chamá-la, A-Ning ainda pretendia perguntar o que ele queria. Contudo, antes que as palavras pudessem escapar de seus lábios, ela sentiu uma dor lancinante no pescoço.

Instintivamente, ela baixou o olhar e viu a mesma serpente Pescoço-de-Galo de cuja periculosidade acabavam de falar, agora cravada em sua carne.

Um lampejo de incredulidade e revolta cruzou os olhos de A-Ning. Ela jamais imaginou que encontraria a morte pelas presas daquela mesma serpente que discutiam momentos antes.

Ainda assim, por mais que a recusa e a revolta pesassem em seu peito, A-Ning apenas tombou lentamente, fechando os olhos enquanto caminhava em direção ao seu ponto final.

Wu Xie aproximou-se e estendeu a mão para verificar o pulso de A-Ning: “Ela está morta.”

A-Ning morrera assim, de repente, sem sequer ter tido tempo de deixar uma última palavra. Embora sua tia-avó já tivesse dado avisos prévios, ele nunca imaginou que o fim de A-Ning pudesse ser tão súbito.

Pangzi aproximou-se para examinar as pupilas de A-Ning e balançou a cabeça negativamente: “Não há salvação. A mordida foi certeira na artéria principal, morte instantânea.” Além disso, suas pupilas já estavam dilatadas.

Wu Xie era incapaz de descrever o que sentia por dentro. Em seus mais de vinte anos de vida, ele raramente havia enfrentado a morte de forma tão crua e direta.

“Tianzhen, não fique tão triste. A vida e a morte seguem o seu próprio curso; talvez, como sua tia-avó disse, estivesse escrito no destino que este seria o fim de A-Ning.”

Gordo aproximou-se e deu tapinhas reconfortantes no ombro de Wu Xie, sabendo muito bem que o rapaz estava sofrendo com aquilo.

Por um momento, o clima tornou-se sombrio e pesado. Embora todos ali estivessem acostumados a testemunhar a morte e a fragilidade da vida, nenhum deles conseguia permanecer inteiramente indiferente.