Capítulo 25: O Montículo de Pedras Mani

Em pouco tempo, o grupo já havia passado por seis montes de pedra. Wu Sixi parou, sentindo que algo estava muito errado.

— Não está certo. Parece que estamos seguindo na direção errada.

Eles caminhavam há um bom tempo, mas a sensação era de que estavam apenas andando em círculos.

— Você tem razão — concordou Xie Yuchen, que até então permanecia em silêncio. — Já faz muito tempo desde que vimos o último monte de pedras, e ainda não encontramos o próximo.

— Montes Mani — disse Zhang Qiling calmamente, como se tivesse se lembrado de algo.

— Montes Mani? Aqueles que os tibetanos usam para fazer preces? Gordo, me mostre as fotos que você tirou no início.

Wu Sixi parecia ter tido um estalo. O Gordo rapidamente entregou a câmera. Exceto por Zhang Qiling, todos se reuniram para observar as imagens.

— Estamos no caminho errado, precisamos voltar! — exclamou Wu Sixi de repente.

— Ah! Então perdemos todo esse tempo por nada? Qual foi o desgraçado que empilhou essas pedras para nos enganar? — O Gordo estava furioso.

Após uma breve pausa, o grupo refez o trajeto original e, no quarto cruzamento, finalmente desvendou o segredo dos montes.

— Os montes com sete pedras indicam o caminho correto; os de seis pedras são armadilhas.

Wu Sixi comparou as fotos e percebeu que, em um dos cruzamentos anteriores, haviam seguido o monte de seis pedras, o que os desviou da rota.

— Tashi é tibetano. Entre o pessoal dele, só ele faria algo assim. Parece que foi proposital, para levar quem viesse atrás para o caminho errado.

O Cego, com sua vasta experiência, compreendeu a situação imediatamente: quase caíram em uma cilada de Tashi.

— Droga, Wu Xie pode estar em perigo. Precisamos nos apressar.

Wu Sixi olhou para o horizonte, sentindo o retorno vibracional de sua lâmina, Pixie.

— O Wu Xie está em perigo?! Então o que estamos esperando? Vamos logo! — O Gordo, ao ouvir aquilo, apressou o passo, mas logo se acalmou e olhou para Wu Sixi com curiosidade: — Tia do Wu Xie, estamos tão longe dele... Como a senhora sabe que ele está em perigo?

Ao ser questionada, Wu Sixi sinalizou para que continuassem enquanto explicava:

— Minha espada está com ele, consigo senti-la.

Enquanto isso, Wu Xie e A-Ning escondiam-se em uma caverna, bloqueando a entrada com um casaco e mal ousando respirar. Após algum tempo sem ouvir nada lá fora, ambos finalmente relaxaram.

Quando saíram da tumba do navio naufragado, enquanto a equipe descansava, os homens de A-Ning haviam retirado todos os vasos de cerâmica do local. Ao olharem dentro dos vasos quebrados, descobriram que estavam cheios de cabeças humanas. Foi então que os Reis Escaravelhos-Cadáver começaram a voar de dentro das cabeças, causando um caos absoluto. Na confusão, muitos vasos intactos foram esmagados pelos homens, libertando uma horda desses insetos. Wu Xie, que já havia enfrentado um único Rei Escaravelho no Palácio do Rei Lu, sabia que aquilo era um desastre. Para uma pessoa comum, o contato com um deles era morte certa; por isso, só lhes restava fugir. Muitos não conseguiram escapar, e a equipe de A-Ning foi praticamente dizimada antes mesmo de chegarem ao Palácio da Rainha Mãe do Oeste.

— O silêncio voltou. Vamos embora, precisamos encontrar os outros.

— Certo — respondeu A-Ning, sem forças.

Ela cobria um ferimento na mão. Wu Xie a observou e começou a refletir sobre o que ocorrera: os insetos pareciam persegui-los, mas o foco principal era A-Ning. Provavelmente, ele estava protegido por ter consumido o "Qilin Jie" e por carregar a espada de sua tia. Ele não pretendia contar isso a ela.

Após saírem da caverna, A-Ning enfaixou a mão e seguiram viagem. Sem equipamentos, precisavam desesperadamente se reunir ao grupo para sobreviver.

Do outro lado, o grupo de Wu Sixi chegou ao navio antigo. Diante das fileiras de vasos de cerâmica e dos corpos espalhados, o silêncio era absoluto.

— Jovem Mestre!
— Wu Xie!
— Wu Xie!

Eles gritavam por ele com ansiedade. Embora Zhang Qiling estivesse em silêncio, sua agitação era visível. Wu Sixi examinava o local com o cenho franzido; ao não encontrar Wu Xie, sentiu um breve alívio, embora o medo persistisse.

— Ufa... Ele não está aqui. Eu sabia que ele não morreria tão fácil.

O Gordo soltou um longo suspiro, com os olhos marejados.

— Fique calma — consolou Xie Yuchen. Embora suas mãos estivessem tremendo — ele, que geria seus negócios desde os oito anos, nunca sentira tanto medo de perder um amigo de infância.

— Ele não está aqui, o que significa que, por enquanto, pode não estar em perigo imediato — acrescentou o Cego, tocando o ombro de Wu Sixi.

Ao não encontrarem vestígios de Wu Xie, o grupo voltou sua atenção aos vasos estranhos. De repente, um inseto vermelho voou de um deles.

— Cuidado, é um Rei Escaravelho-Cadáver! — gritou o Gordo.

Com um golpe rápido e preciso, Zhang Qiling partiu o inseto ao meio.

— Como essa coisa veio parar aqui? — murmurou o Gordo.

— Esqueça isso, precisamos encontrar o Wu Xie — disse Wu Sixi, ignorando os vasos e seguindo adiante, ainda tomada pela preocupação.