Capítulo 20: Reencontro

Página (1/3)

Assim que estiveram prontos, Ar Ning partiu com Wu Xie e alguns companheiros. Na partida, Zaxi empilhou pedras formando uma pilha Mani na encruzilhada, explicando que faria isso em cada cruzamento para identificar o caminho correto; caso vissem a pilha no próximo cruzamento, significaria que estavam dando volta, e ele sairia imediatamente, afirmando que esse era seu limite. Ar Ning permaneceu em silêncio, ciente de que não poderia controlar se conseguiriam sair ou não. Wu Xie quis dizer algo, mas ao notar que Ar Ning não reagia ao comportamento de Zaxi, também manteve-se calado; durante o trajeto, o comportamento de Zaxi se mostrava claramente suspeito.

No submundo, diz-se que o jovem Wu Sansheng, conhecido por sua inocência, não é tão ingênuo assim; sua pureza é reservada para familiares e amigos confiáveis, pois sabe que estes jamais lhe fariam mal. No entanto, diante de estranhos, ele se torna extremamente cauteloso. O grupo logo se aproximou da entrada da cidade, e o ambiente tornou-se estranho. À vista, montanhas rochosas despontavam sobre o deserto pedregoso, e as marcas erosionadas pelo vento eram evidentes, conferindo ao local um ar sinistro, especialmente em meio às lendas da Cidade do Demônio.

Enquanto caminhavam, chamavam os nomes dos desaparecidos, e Ar Ning utilizava o rádio para tentar contato. Após longo tempo, Zaxi havia empilhado dezenas de pilhas Mani, mas, apesar dos chamados, além do eco de suas vozes, nenhuma resposta surgia. Wu Xie, já exausto, percebeu que, dessa forma, se continuassem, seriam eles mesmos a cair antes de encontrar os outros. “O céu está escurecendo, não dá para continuar assim. Estamos roucos de tanto chamar e não vimos sinal de ninguém,” disse ele. Ar Ning ordenou uma pausa de dez minutos para recuperar forças, ressaltando que a complexidade do terreno dificultaria a caminhada à noite, devendo encontrá-los antes do anoitecer.

Página (2/3)

Vendo o cansaço geral, Ar Ning mandou que descansassem no local. Wu Xie, sem se importar com a sujeira no chão, sentou-se pesadamente, ofegante, refletindo sobre sua pouca resistência; ele reafirmou para si mesmo a necessidade de um treinamento especial ao retornar, pois até fugir da morte estava difícil. Depois de algum tempo, recuperado, ele brincou com Ar Ning: “Você não é mais o Ar Ning que eu conhecia.” Surpreso, Ar Ning perguntou: “Por quê?” Wu Xie respondeu: “Não esperava que você viesse procurar os companheiros; antes, você os usava para enfrentar armadilhas.” Ar Ning riu e disse que ainda não tinham encontrado armadilhas e que, como líder, era preciso buscar os companheiros para manter a confiança do grupo. “Por isso eu não devia ter vindo com você,” Wu Xie respondeu, com um sorriso amargo, percebendo que Ar Ning continuava o mesmo, e que ele próprio fora ingênuo.

Enquanto todos permaneciam em silêncio e descansavam, um grito humano irrompeu pelo rádio, cortando o silêncio da Cidade do Demônio, soando estridente. Porém, talvez por interferência do campo magnético da região, o ruído elétrico no rádio era tão intenso que mal dava para compreender a mensagem. Zaxi, assustado, implorou ao grupo para desistirem, dizendo que aquele som não parecia humano nem fantasmagórico, e que já estavam ali há muito tempo. Ar Ning, porém, afirmou que o sinal indicava que os desaparecidos estavam vivos e próximos, e ordenou que continuassem a busca. Enquanto isso, no acampamento, Wu Sixi e Heixiazi seguiam silenciosamente Zhang Qiling até um penhasco.

Página (3/3)

Do outro lado do penhasco, duas luzes piscavam rapidamente, indicando que Zhang Qiling estava em contato com alguém. “Parece que o jovem Sansheng contratou o Zhang Mudo nesta missão; não sou o único a lucrar duas vezes!” comentou Wu Sixi, já ciente de que Wu Sansheng havia contratado ambos, então não se surpreendeu, mas não deixou de lançar um olhar para Heixiazi. Assim que Wu Sixi terminou, Zhang Qiling desembainhou sua lâmina, atacando Heixiazi, mas parou ao perceber que era ele e Wu Sixi. “Somos do mesmo lado, também fui contratado pelo jovem Sansheng. Do outro lado estão o Gordo e o Escalador, certo? Depois que Sansheng me contactou, Ar Ning me chamou para juntar-me a sua equipe, então acabei recebendo dois pagamentos,” explicou Heixiazi. Zhang Qiling guardou sua antiga espada negra ao ouvir isso.

“Bem, Heixiazi, você é mesmo esperto, recebendo dois pagamentos enquanto joga de agente duplo,” disse Jie Yuchen, que saiu de trás com um sorriso. Heixiazi sorriu satisfeito por ter sua astúcia reconhecida por tantos. Wu Sixi então perguntou a Zhang Qiling qual era o plano. A raposa velha apenas a instruiu a cuidar de Wu Xie, mas os detalhes do plano ela desconhecia. “O plano mudou: entrar na Cidade do Demônio, encontrar Wu Xie, sair do grupo de Ar Ning e se reunir com Wu Sansheng,” respondeu Zhang Qiling de forma sucinta.