Vídeo vazado, manobra para suprimir a concorrência.

O processo de implantação do chip foi longo para Wu Shi. Em sua mente, ele recordava o primeiro encontro com Qing Yao, quatro dias atrás.

Qing Yao parecia ter preferência pela cor vermelha. Naquele dia, ela abriu a porta vestindo um qipao; no primeiro vislumbre, ele notou seus pés descalços, e no segundo, seu olhar se fixou no rosto ruborizado da mulher. Sua face parecia ter sido acariciada pelo vento frio, exibindo um tom rosado suave, enquanto seus olhos brilhantes cintilavam como estrelas. A ponte do nariz era reta e a cor dos lábios era delicada; combinada com o qipao vermelho, ela parecia uma peônia em plena floração, tão fresca e vibrante que parecia prestes a transbordar vida.

Ele sentiu um aroma picante que o lembrou do hot pot apimentado que costumava provar. Não pôde evitar uma leve aspiração e descobriu que o perfume emanava da própria Qing Yao. Um impulso inexplicável surgiu em seu peito, o desejo de compreender melhor aquela mulher que invadira a residência da família Wu.

Quem prepararia um hot pot apimentado em seu hotel?

A audácia daquela mulher deixou uma impressão profunda. Ele a seguiu para dentro, ignorando as preciosas coleções da casa de leilões Zhang espalhadas pelo local.

Sobre a mesa, ainda restava meio copo de suco de maçã e o hot pot, que borbulhava soltando fumaça.

— É apenas o último pouco de mantimentos. Como o desenvolvimento interestelar pode estar regredindo tanto? Há tão pouca comida; se o Departamento de Agricultura Interestelar não serve para nada, é melhor que se dissolvam.

Embora bebesse suco, ela parecia embriagada, murmurando palavras desconexas.

Seria uma encenação?

Uma onda de teorias conspiratórias surgiu na mente de Wu Shi. Justo quando ele planejava se apresentar e ordenar que ela desaparecesse da vista da família Wu, a mulher no sofá já havia fechado os olhos, parecendo ter adormecido.

Wu Shi ficou sem palavras.

Será que tal mulher era digna da estima do administrador Wu e de Wu Fan?

Ele partiu, sentindo-se irritado e decepcionado. Antes de fechar a porta, seu olhar varreu a postura adormecida da mulher: as pernas recolhidas no sofá, as sobrancelhas levemente franzidas como se tentasse se esticar.

Uma mulher dessas, onde valeria a pena desperdiçar seus pensamentos?

Wu Shi caminhou com suas pernas longas, o rosto sombrio, e deu meia-volta. A iluminação do corredor era fraca, alongando sua sombra na parede, tornando-a particularmente solitária.

Ao retornar para casa, Wu Shi sentou-se em seu escritório, encarando os documentos sobre a mesa com o espírito conturbado. Ele se lembrou do sorriso desenfreado de Qing Yao, de seu discurso incoerente e da imagem dela dormindo no sofá... Ela era como um enigma que ele não conseguia decifrar. As palavras de Wu Fan e a admiração do administrador Wu ecoavam em sua mente, assim como a frase dela sobre a escassez de alimentos.

Sua vida tranquila fora agitada por marolas.

A resposta veio rapidamente. O incidente envolvendo Wu Fei’er aconteceu, e embora a família Wu fosse rica e poderosa, encontrar uma substituta seria fácil. No entanto, seu primeiro pensamento foi a mulher que agia de forma tão desenfreada em seu hotel.

Como uma espécie de teste, após o trabalho, ele bateu novamente à porta.

Diferente da noite anterior, ela parecia muito mais séria. Avaliou-o por um longo tempo antes de perguntar: — Você é o irmão mais velho que Wu Fan vive mencionando?

Wu Shi olhou para seu terno impecável e respondeu com um "hum" frio.

Ela soltou uma risada contida, com um brilho travesso nos olhos. — Entre, o que você quer comigo?

Assim, ele lhe entregou uma pilha de dados de laboratório. Ela os recebeu, folheou algumas páginas e começou a ditar suas exigências. Até o momento em que ele permaneceu diante do laboratório, Wu Shi não conseguia ter certeza se Qing Yao havia perdido a memória, pois ela se comportava como uma pessoa completamente diferente.

Wu Shi sentia uma irritação crescente. O médico de avental branco já havia entrado para implantar o chip, e Wu Shi subitamente sentiu um silêncio estranho ao seu redor. Ele estalou a língua, pensando se estaria perdendo o juízo.

A porta finalmente se abriu. Wu Shi avançou rapidamente, notando o pulso arroxeado de Qing Yao com um rastro de sangue; ele sabia que ali estava o chip.

— Jovem Mestre Wu, o chip foi implantado com sucesso. Pode levar a paciente de volta. Se houver qualquer anormalidade nos dados, nós o notificaremos — disse o médico, em tom bajulador.

Qing Yao estava deitada, com os olhos fechados, uma expressão serena que, combinada ao vestido vermelho, despertava compaixão.

Wu Shi suprimiu as emoções que fervilhavam em seu peito, mantendo o olhar fixo nela.

— Bem, antes de desmaiar, a Srta. Qing Yao pediu para transmitir um recado... — O médico percebeu o mau humor de Wu Shi, cuja aura de poder mental de nível SS quase o impedia de falar.

Wu Shi levantou os olhos, lançando um olhar gélido.

— Ela disse que deixou uma surpresa para você.

A expressão de Wu Shi tornou-se ainda mais sombria. Sem dizer nada, ele virou as costas e saiu. O médico, após entregar a mensagem, apressou-se a voltar para o laboratório. *Meu Deus, que assustador! Quem disse que o Jovem Mestre Wu era uma pessoa calma e gentil depois de se aposentar? Preciso encontrar essa pessoa e dar-lhe uma lição!*

Wu Shi ignorou as ações do médico e olhou para a mulher na maca, sentindo uma ponta de curiosidade. O veículo voador logo levou Qing Yao para uma câmara de tratamento avançada, rara e dispendiosa. Wu Shi deu ordens aos robôs para que ninguém a perturbasse.

Ao retornar à residência Wu, o administrador já o esperava no portão.

— Jovem Mestre, dois vídeos da Srta. Jiang Yuyao apareceram na rede interestelar.

Wu Shi ergueu as sobrancelhas. Seria essa a tal surpresa da mulher? Mesmo deitada em uma cama de hospital, ainda usava truques para atrair a atenção das pessoas.

Ao chegar ao salão, viu Wu Fan e Wu Fei’er com expressões de quem tinham acabado de levar um susto. Wu Fan gesticulava freneticamente: — Irmão, você viu os vídeos na rede? A grande Yuyao sofreu tanto antes de perder a memória! Nós a mandamos para o laboratório hoje, será que fomos cruéis demais?

Wu Fei’er, ao ver que Wu Fan já tinha dito tudo, sentou-se e começou a navegar freneticamente pela rede.

Empurrando o bobalhão que falava sem parar ao seu lado, Wu Shi abriu a rede e começou a apreciar a "surpresa" de Qing Yao.

O primeiro vídeo começava com a voz depreciativa de um homem: — Que lixo!

Sob um céu coberto por névoa negra — facilmente reconhecido como um planeta desolado —, um homem em estado deplorável rastejava no canto.

— Diga logo, foi Jiang Tingting ou Bo Ziyang quem enviou você?

Era a voz fraca de Qing Yao, tremendo: — Eu já estou assim, sem dinheiro e sem poder, banida... Por que ainda não me deixam em paz?

O dispositivo do homem de preto brilhou, e ele pressionou com força mental o dispositivo de Qing Yao, enquanto sua outra mão empunhava uma adaga formada por energia mental. Seus olhos brilharam com crueldade e, sem hesitar, ele mirou o dispositivo de pulso de Qing Yao, que já estava rachado.

O vídeo era curto, com menos de três minutos. Não era possível ver quem estava ferido, apenas o momento em que sangue espirrou na lente, terminando de forma abrupta.

Os internautas tornaram-se detetives, especulando que o sangue era, sem dúvida, de Jiang Yuyao. Como uma "inútil" de nível E poderia resistir aos golpes de um homem daqueles?

O segundo vídeo começou em seguida. Em uma casa de leilões frequentada por gente de todo tipo, Jiang Yuyao estava encolhida em um canto, inconsciente, enquanto homens passavam e apontavam para ela.

— Olhem só esse rostinho, de onde veio essa mercadoria?

— Ei, não coloque as mãos! Uma raridade como essa só pode ser tocada se você pagar.

Um homem se aproximou, estendendo a mão para o rosto de Jiang Yuyao, mas foi impedido pelos outros.

— Chefe, quando começa o leilão? Essa aparência é rara no planeta desolado. Que desperdício...

O vídeo terminava no momento em que os funcionários da casa de leilões intervinham.

Wu Shi fechou a rede e massageou as têmporas. Precisava admitir, Qing Yao era implacável consigo mesma. Essa "surpresa" deixou seu peito sufocado.

Ele ficou parado diante da janela panorâmica, observando a metrópole interestelar à noite, banhada em luzes e movimento. Suas mãos estavam cerradas, os nós dos dedos brancos, e seu coração estava repleto de conflitos e dúvidas.

Qing Yao... O que exatamente essa mulher estava escondendo? Seu passado, sua identidade, pareciam envoltos em névoa. Ele se lembrava dela na cama do hospital, os olhos fechados parecendo guardar histórias infinitas. O vestido vermelho, em contraste com os lençóis brancos, era ainda mais gritante. Ele a observava com compaixão e perplexidade.

Ele queria compreendê-la, entrar em seu mundo, mas sentia-se preso por seu mistério e complexidade.

Ele se lembrou da mulher que, diante dele, discutia negócios sem demonstrar qualquer nervosismo. No entanto, no vídeo, diante da ameaça e da violência, ela parecia impotente e frágil. Uma emoção inexplicável tomou conta dele; ele queria saber mais, mas temia o que encontraria. Temia que ela fosse como seu nome — uma fumaça etérea que poderia desaparecer de sua vida a qualquer momento.

Olhando para o dispositivo, as imagens do vídeo de Qing Yao tremeluziam diante de seus olhos. Ele fechou os olhos, mas a voz dela ainda ressoava em seus ouvidos — aquela voz fraca e indefesa que o impedia de encontrar paz.

A luz da lua atravessava o vidro e iluminava seu rosto, fazendo-o parecer ainda mais pálido e impotente.

Os dois vídeos rapidamente ocuparam os tópicos mais comentados. Após mais de meio mês, Jiang Yuyao voltava às manchetes.

"Bomba: Quem é o verdadeiro assassino? A 'irmã' de sete anos de convivência ou o noivo sem qualquer afeição?"

"Bomba: Jiang Yuyao sofre atentado e é vendida em leilão, a situação pode piorar?"

"Bomba! Jiang Yuyao desaparece, qual é a verdade?"

Rapidamente, as empresas das famílias Jiang e Bo despencaram. Os internautas cercaram as contas de Jiang Tingting e Bo Ziyang, questionando incessantemente se eles haviam enviado alguém ao planeta desolado para assassinar Jiang Yuyao.

Os pais de Jiang e Jiang Jue sentiram como se um raio os tivesse atingido. Afinal, era uma parente de sangue; eles apenas queriam que ela admitisse seus erros no planeta desolado, e não que fosse exterminada! O pai de Jiang logo descobriu a identidade do homem de preto: ele trabalhava para Jiang Tingting. Furioso, ele foi diretamente à câmara de tratamento.

Após esse incidente, a vida de Jiang Tingting na família Jiang tornou-se muito mais difícil. Bo Ziyang esclareceu na rede que o homem de preto não tinha relação com a família Bo; por consideração a Jiang Tingting, ele não revelou que o assassino era subordinado dela. No entanto, tanto na família Jiang quanto na Bo, surgiu um ressentimento em relação a ela. A imagem perfeita de Jiang Tingting começou a ser questionada pelos internautas.

Em um quarto da família Jiang, Jiang Tingting estava fora de si.

— Assistente Li Er, descobriu quem publicou o vídeo? Onde está aquela vadia da Jiang Yuyao?

Li Er tremia, incapaz de levantar a cabeça. — É... é a rede de Jiang Yuyao.

Jiang Tingting franziu a testa, os olhos revelando dúvida. — A rede dela não tinha sido tomada por vocês?

Li Er engoliu em seco, a voz tremendo ainda mais. — Foi... foi controlada por uma pessoa misteriosa, não conseguimos rastrear. — Li Er, usando uma máscara, balançou a cabeça com dificuldade e transmitiu a imagem.

O dispositivo que Li Er havia invadido exibia algumas letras vermelhas estridentes:

*Isso é apenas o aperitivo, Jiang Tingting, espere por mim...*

Jiang Tingting quebrou um copo, o som da porcelana estilhaçando ecoou pelo quarto. — Inúteis! — Seus olhos eram cruéis, como se quisesse devorar Li Er. — Se não encontrarem Jiang Yuyao, não pensem que terão um destino melhor!

O rosto de Li Er estava pálido; ele abaixou a cabeça, sem ousar falar. A atmosfera no quarto tornou-se opressiva e tensa. O olhar de Jiang Tingting parecia capaz de perfurar o coração de alguém. Ela sentou-se no sofá, furiosa, batendo os dedos na mesa enquanto planejava seu próximo passo.

Em comparação com as famílias Jiang e Bo, Chen Hui estava completamente arruinado. A casa de leilões do segundo vídeo foi rapidamente exposta. O pai de Chen Hui foi repreendido várias vezes pelo patriarca da família Chen e, em um acesso de raiva, retirou a qualificação de herdeiro de Chen Hui, condenando-o a viver obedientemente no planeta desolado. A família Chen sofreu ataques das famílias Jiang e Bo, sem conseguir se defender, e a família Wu adquiriu grande parte de suas propriedades. De repente, a reputação da família Chen atingiu o fundo do poço.

Qing Yao causou um alvoroço, mas, apesar de todos os esforços das famílias Jiang e Bo, ninguém conseguia encontrá-la.

Diante disso, o alto escalão do Império notou o ocorrido e questionou Chen Hui, mas obteve apenas uma resposta: "Desaparecida".

Não era à toa que Chen Hui era um teimoso; ele preferia morrer a admitir que tinha sido arruinado por aquela "inútil" famosa no espaço. Ele não queria mais passar vergonha. De qualquer forma, ele não tinha mais nada e, se algo acontecesse, que a família Wu cuidasse disso.

Anos mais tarde, Chen Hui, de um aspirante a herdeiro cheio de espírito de luta, tornou-se apenas um rico herdeiro despreocupado que vivia deitado, sem ambições.