Ingressar na equipe

Ela escolheu como primeiro livro “Como dirigir veículos”. No espaço interestelar, o deslocamento é simples: basta inserir o destino e pronto. No apocalipse, as regras de trânsito já não importam. Qing Yao folheou o livro; aquele volante redondo que gira, os carros divididos em câmbio manual e automático, além da necessidade de um líquido chamado gasolina.

Por que tudo isso é tão complicado?

Qing Yao franziu a testa, terminou de ler o livro sobre carros e escolheu outro, “Guia completo de alimentação”, depois outro, “Como sobreviver no apocalipse”…

A noite já estava avançada.

Qing Yao estava absorta na leitura, mas logo sentiu fome.

Imitando os gestos da mulher 504, preparou um balde de miojo instantâneo. Desta vez, esperou até a temperatura estar adequada e comeu com habilidade.

Ela tinha cinco cápsulas espaciais cheias de objetos. Dessa vez, escolheu um lugar vazio e tirou tudo de dentro delas.

Qing Yao examinou cuidadosamente a bagunça diante de si, com uma expressão determinada e decidida no rosto. Agachou-se e começou a separar os objetos.

Classificou os itens úteis: uma pilha de pedras preciosas, outra de ouro, temperos vencidos que sobraram do último hotpot, guardados na cápsula espacial um, pois a comida estava escassa.

Ainda tinha três frascos de sedativo, vinte comprimidos do medicamento dois e trinta e cinco do medicamento três, que colocou na cápsula dois.

As peças de cerâmica, antes consideradas tesouros em leilões interestelares, agora eram apenas enfeites inúteis aos seus olhos. Colocou-as de lado, sem lhes dar mais atenção.

Também separou o lixo eletrônico: celulares e computadores quebrados, que já foram parte da vida das pessoas, mas agora não passavam de sucata. Qing Yao não precisava mais deles.

Fez uma ronda pelo segundo e terceiro andares da biblioteca, guardando os livros restantes na cápsula três.

Com a noite escura, as ruas estavam sombrias. Qing Yao observava o centro da cidade vandalizado, cheio de zumbis que vagueavam na escuridão. Ela acertava tiros na cabeça com rapidez cada vez maior, mas lamentava não ter encontrado nenhum zumbi com objetos brilhantes.

Chegou a um hotel que ainda não estava fechado.

Conforme aprendera nos livros, hotéis grandes geralmente possuem geradores de energia emergencial; talvez ali pudesse obter informações sobre um possível refúgio.

Ela empurrou a porta e entrou no saguão do hotel, mergulhado na escuridão. Tateando o caminho, pisou em algo macio e quase caiu. Imediatamente se estabilizou e olhou para baixo: havia uma sombra. Agachou-se e sentiu o pulso da pessoa; um cheiro de sangue misturado a um aroma familiar.

De repente, uma chama irrompeu em sua direção, trazendo um calor assustador.

Qing Yao reagiu instantaneamente, levantou-se e desviou para o lado; a chama roçou sua bochecha, e ela sentiu o cheiro de cabelo queimado.

Vigilante, observou ao redor: quase fora pega no golpe. Havia outras pessoas no hotel, provavelmente várias.

Ela ficou alerta. O homem no chão ainda respirava; talvez houvesse outros sobreviventes ali.

Cautelosamente, aproximou-se do atacante para avaliar a situação. Talvez a agressão fora um teste provocado pelos ruídos.

Seguiu a origem da chama e viu um homem de cabelo amarelo.

“E aí, chegou uma garota,” disse ele, observando-a de cima a baixo.

Qing Yao entendeu na hora: com o apocalipse, as pessoas haviam se tornado saqueadores de bens e comida.

Ele arqueou a sobrancelha, avaliando-a: “Bonita e com corpo legal. Tem namorado? Sabe como é, no fim do mundo, uma mulher…”

Seus olhos pequenos tinham um olhar carregado de segundas intenções. Levantou a mão e uma pequena chama apareceu na palma.

Qing Yao franziu a testa. Segundo os livros da biblioteca, fogo raramente se acende sozinho sem substâncias especiais, então…

“Lin Jie, se controla, não é um zumbi, para que assustar os outros?” Uma voz firme de mulher interrompeu.

Uma mulher saiu do saguão, fechou a porta do hotel e cumprimentou Qing Yao:

“Olá, meu nome é Lin Ya, sou irmã de Lin Jie. Ele é assim mesmo, por favor, desculpe.”

Qing Yao assentiu, sem interesse em se envolver com os irmãos.

Olhou ao redor: o saguão estava escuro, apenas uma chama iluminava o local onde estavam.

Qing Yao não se importou com a grosseria de Lin Jie, mas ficou intrigada com aquela chama.

“Meu nome é Qing Yao. Que tipo de fogo é esse que você controla?” perguntou.

Lin Jie se endireitou, exibindo a chama da mão esquerda para a direita.

“Qing Yao, sou um usuário de habilidade especial do fogo.”

Qing Yao assentiu, lembrando que, após o apocalipse, alguns humanos despertaram habilidades especiais para controlar forças naturais. O fogo em sua mão era a habilidade dele.

A pandemia havia causado mutações no corpo humano, separando os detentores de talentos em três categorias: os que fortalecem seu corpo, como força e velocidade; os que controlam elementos naturais, como água, fogo e gelo; e os raros com habilidades especiais variadas, como cura, catalisação ou absorção.

Lin Jie sorriu com orgulho.

“Meu fogo não é comum, tem consciência e só me obedece.”

Qing Yao olhou para ele com indiferença, desinteressada em seu caráter ou comportamento. No apocalipse, não há certo ou errado; o homem caído na entrada era a prova disso.

Ao se virar, percebeu que o homem no chão havia desaparecido!

Seu coração apertou. Ela estivera atenta à chama e não percebeu o momento em que a pessoa sumira. Tinha sentido seu pulso e respiração, então como poderia simplesmente desaparecer?

Qing Yao ficou intrigada. Sobrevivência no apocalipse é difícil, com saqueadores por toda parte; o desaparecimento repentino só podia ter uma explicação.

Lin Ya percebeu a dúvida dela e explicou:

“O mundo mudou. Algumas pessoas fazem de tudo para sobreviver, até roubar e matar.”

Qing Yao entendeu: o homem havia entrado no hotel.

Lin Ya, notando a desconfiança de Qing Yao, segurou Lin Jie, que tentava avançar, e sorriu:

“Já são quase dez horas, não vamos incomodar Qing Yao a descansar.”

“Por que ficar desconfiada? Ela parece frágil,” Lin Jie zombou.

Lin Ya o repreendeu com um olhar.

“Você não entende. Ela é uma moça bonita, merece ser protegida.”

“Ah, protege essa beleza aí, e quando os zumbis chegarem, vai fazer o quê?” Lin Jie riu desprezando.

Lin Ya bateu na cabeça dele.

“Você morre se passar um dia sem arrumar confusão, né?”

Os irmãos se afastaram na noite.

Qing Yao escolheu um quarto nem perto, nem longe deles.

Para sua sorte, o armário ainda tinha roupas deixadas pelo hóspede anterior. No escuro, trocou suas roupas molhadas por uma toalha seca e um conjunto limpo, secando rapidamente o cabelo e o corpo antes de se vestir.

Abriu a porta, espiou o corredor e, confirmando a segurança, deitou para dormir.

De manhã cedo, foi despertada por barulhos do lado de fora. Esfregou os olhos sonolentos, se aprontou, guardou as roupas do hóspede na cápsula espacial e ao abrir a porta encontrou Lin Jie e Lin Ya esperando.

“Hora de reunir o grupo. Irmã, quer que Qing Yao entre para o time? Ela parece frágil e provavelmente não sabe se defender,” disse Lin Jie, olhando para ela.

Qing Yao o encarou friamente, sem responder. Conhecia sua força; no apocalipse, só existe quem é forte e quem é fraco.

“Ei,” Lin Jie animado sacudiu o cabelo amarelo, exibindo-se como um pavão, “Qing Yao, quer entrar para o time? Nossa missão hoje é coletar suprimentos e procurar uma pessoa no hospital da cidade.”

Qing Yao assentiu; em um mundo desconhecido, andar em grupo era melhor do que sozinho.

Seguiu os irmãos Lin até o saguão, onde viu o grupo que eles haviam montado nos últimos três dias.

Lin Ya era uma mulher de olhar afiado e queixo firme. Seu cabelo preto caía naturalmente, transmitindo serenidade e firmeza. Tinha uma estatura alta e esguia, mas forte, revelando resistência e perseverança. Seu dom era o gelo.

Além dos irmãos Lin, havia mais dois homens e uma mulher.

Um deles era um homem alto, musculoso, com cabelo curto e expressão penetrante. Chamava-se Li Feng, possuía a habilidade da terra e era um guerreiro experiente.

O outro era um homem magro e alto, com cabelo castanho desgrenhado e sorriso constante. Chamava-se Wang Yu, especialista em encontrar e consertar materiais.

A última era uma jovem de cabelos longos e corpo pequeno, chamada Zhao Meng. Dominava o elemento água e era responsável pelo suporte logístico.

Os três que estavam no saguão olharam para Qing Yao com curiosidade.

“Uau, que garota linda!” exclamou Zhao Meng, com os olhos brilhando.

Qing Yao vestia um vestido longo vermelho, cabelos negros caindo soltos e pele clara com um brilho suave na penumbra. Sua presença era vibrante, misteriosa e encantadora.

“Qual seu nome? De onde vem?” perguntou Zhao Meng, intrigada.

“Meu nome é Qing Yao. Não tenho casa,” respondeu ela com serenidade.

“Quer se juntar a nós? Somos um time e podemos sobreviver juntos,” ofereceu Wang Yu.

Qing Yao não recusou. Logo Lin Ya começou a distribuir as tarefas.

“Li Feng, você vai com Lin Jie e Zhao Meng coletar materiais. Cuidado para não se meter em problemas,” ordenou Lin Ya.

“Entendido!” responderam em uníssono.

“Qing Yao, você vem comigo ao hospital procurar alguém,” continuou Lin Ya. “Wang Yu, você também vai ajudar na busca.”

“Certo,” Wang Yu assentiu.

Assim, Lin Jie, Zhao Meng e Li Feng saíram do hotel, enquanto Lin Ya, Qing Yao e Wang Yu seguiram em direção ao hospital.

No caminho, evitaram cuidadosamente os grupos de zumbis. Lin Ya e Wang Yu iam na frente, Qing Yao atrás, seguindo pela rua em busca do prédio do hospital.

“Socorro, caí no rio, alguém me ajude!” gritou uma voz feminina.

Lin Ya e Wang Yu pararam imediatamente e olharam para o local de onde vinha o som. Qing Yao os acompanhou, alerta.

Viram uma mulher de vestido branco lutando na água, batendo desesperadamente na superfície, com cabelos molhados colados ao rosto, parecendo vulnerável.

“Temos que salvá-la!” disse Wang Yu, com expressão aflita.

Lin Ya concordou, tirou o casaco e se preparou para entrar no rio. Wang Yu segurou seu braço e balançou a cabeça:

“Eu vou. Meninas não devem se molhar, esperem aqui.”

Lin Ya hesitou por um instante, murmurou:

“Tenha cuidado.”

Wang Yu rapidamente tirou o casaco e mergulhou no rio. Nadou até a mulher, a segurou com força e nadou em direção à margem.

A água se agitou com seus movimentos rápidos.

A mulher estava exausta, apenas batia na água com fraqueza, olhos cheios de medo e desespero. Ao ver Wang Yu se aproximar, seus olhos brilharam com um fio de esperança.

O perigo de afogamento a fazia lutar intensamente. Quando Wang Yu chegou perto, ela agarrou-o com força.

Ele tentou se livrar do aperto, com expressão dolorida, mas continuou nadando firme. As mãos da mulher seguravam seus braços como se fosse sua única tábua de salvação.

“Solte-me!” gritou Wang Yu, mas ela só chorava e se debatia.

A água se agitou, e seu corpo balançava, cada esforço levantava ondas, como se o incentivassem.

“Vai, Wang Yu!” gritou Lin Ya da margem, cheia de tensão e preocupação.

Qing Yao e Lin Ya aguardavam na margem, vendo que Wang Yu não conseguia se soltar, e um lampejo de dúvida passou pelos olhos de Qing Yao.

No mundo interestelar, afogamentos eram raros; aquilo era uma experiência inédita para ela.

“Vou ajudar!” disse Lin Ya, abrindo as mãos, liberando uma luz azulada que rapidamente se transformou em gelo.

Ela formou uma camada de gelo na margem do rio, e Wang Yu, com a mulher, nadou até lá. Eles rapidamente a puxaram para fora, e a mulher desmaiou.

Qing Yao observou a habilidade de Lin Ya, entendendo por que os irmãos Lin eram líderes do grupo.

“Vamos logo, este lugar não é seguro,” disse Lin Ya.

Ela estava certa; o perigo era real. Aceleraram o passo rumo ao hospital. As construções ao redor estavam em ruínas, e figuras de zumbis apareciam de tempos em tempos. Evitaram os grupos, mas os gritos assustadores ecoavam.

Lin Ya e Wang Yu iam na frente; Qing Yao seguia atrás. Procuravam o hospital quando sentiram uma presença estranha. Lin Ya parou em alerta.

“O que foi?” perguntou Qing Yao.

Lin Ya não respondeu, apenas olhava em volta com olhos frios e penetrantes.

“Algo errado?” indagou Wang Yu.

“Não, vamos continuar.”

Qing Yao e Wang Yu concordaram, e Wang Yu carregou a mulher resgatada nas costas, caminhando com passos firmes. Contudo, a mulher sorriu maliciosamente, seus olhos brilhando com astúcia.