Capítulo 30: A imagem de Jin Chenhan queimando incenso ficou gravada profundamente em sua mente, como uma marca indelével.

"Por que você se esquiva?" Meng Luoning, inconformada, abraçou seu ursinho de pelúcia e sentou-se diretamente ao lado dele, estendendo a mão para envolver seu braço musculoso: "Por que não aceita minhas investidas?"

"Eu ficarei triste."

Ao ouvir a jovem dizer que ficaria triste, o coração de Jin Chenhan suavizou-se, e ele quase a abraçou. Para ser sincero, se não tivesse testemunhado anteriormente o quanto ela fizera loucuras por Jin Tianfeng, ele certamente teria aceitado sua investida sem hesitar. No entanto, tinha muito medo de que tudo aquilo não passasse de um sonho que ela lhe oferecia. Quando o sonho acabasse, ela não o quereria mais.

Jin Chenhan respirou fundo, baixou o olhar para ela e sua voz suavizou-se: "Ningning, pare com isso, está bem?"

Meng Luoning mordeu o lábio, seus grandes olhos úmidos fitando-o: "Vou continuar, vai me bater por isso?"

Ele não a bateria. Não tinha coragem. Mas... Jin Chenhan talvez tivesse muitas preocupações, por isso permanecia tão racional e não se deixava levar facilmente. Ele estendeu a mão e, gentilmente, afastou a dela: "Não vou bater, mas também não vou aceitar você."

"Ningning, repito o que disse: não gosto de brincadeiras levianas e não use a mim para provocar a ele."

"Arrume-se, vamos ao Templo Lingyin."

A expressão de Meng Luoning tornou-se magoada. O que ela precisava fazer ou dizer para que ele entendesse que ela já não gostava mais de Jin Tianfeng?

Jin Chenhan levantou-se. Meng Luoning permaneceu sentada na cadeira, mas era resiliente. Tendo passado pela dor de ser traída e enterrada pelo homem que amava na vida passada, ser rejeitada pelo "tio" agora era apenas um detalhe; ela ainda estava viva. Ainda havia muito tempo para conquistar o coração dele aos poucos. Mesmo que, no fim... Não, não haveria fim. Ela conseguiria.

Meng Luoning deixou a mágoa de lado, segurou os dedos firmes do homem e entrelaçou-os suavemente: "Tio, acredite ou não, não estou usando você para provocá-lo."

"Além disso, decidi conquistá-lo e é você quem eu quero. Nenhum outro homem me interessa."

Meng Luoning mordeu os lábios vermelhos, com o olhar sincero e uma declaração audaciosa e calorosa. Os olhos de Jin Chenhan escureceram levemente, e seu coração palpitou. Ele comprimiu os lábios finos, silenciou por um momento e, no fim, não disse nada. Soltou os dedos e saiu primeiro.

Ao vê-lo partir, Meng Luoning não se sentiu tão magoada quanto antes. Afinal, um homem maduro e distinto como ele não era um garoto inexperiente. Não seria fácil conquistá-lo, mas ela não desistiria.

*

O Templo Lingyin ficava no sul da cidade e possuía séculos de história. Escondido na agitação da metrópole, era muito bem preservado. Mesmo após ter atravessado séculos de guerras, suas paredes externas, impregnadas de espiritualidade, não apresentavam qualquer sinal de desgaste; apenas os ninhos de andorinhas no topo dos telhados, balançando à brisa, pareciam um tanto solitários.

Na vida passada, Meng Luoning não gostava de templos; ela sempre fora ateísta. Mas, tendo retornado, passou a acreditar firmemente que existiam mistérios metafísicos no mundo. Assim como ela mesma, que recebeu a misericórdia do destino para viver novamente.

Por isso, ao acompanhar Jin Chenhan para orar, ela o fez com sinceridade. Ajoelhou-se sobre a almofada, uniu as palmas das mãos e, entre o incenso e os cânticos, fechou os olhos para agradecer silenciosamente ao Buda por sua proteção.

Após as orações, Meng Luoning levantou-se e procurou por Jin Chenhan. Ao olhar em volta, viu-o no centro do templo, envolto pela fumaça do incenso. Ele estava de pé, com postura ereta diante de um queimador de incenso esculpido com dragões e tigres. Seu rosto belo era banhado pela luz; seus olhos estavam levemente baixos, e ele parecia um ser à parte do mundo, cheio de fé e devoção.

Embora houvesse muitos devotos ao redor do queimador de incenso, ela o notou instantaneamente. Ele, com sua camisa branca impecável e calças sociais pretas. Algo em seu peito pareceu romper a terra como um broto após a chuva, trazendo uma sensação de sufocamento que lhe roubava o fôlego. Seus ouvidos zumbiam, e, além do cântico dos monges, nada mais ela conseguia ouvir.

Muito tempo depois, Jin Yu'er veio procurá-la. Só então ela voltou a si. Olhou para ele mais uma vez; ele já havia terminado a oferenda e estava de costas. Ainda assim, ele continuava a fazer seu coração disparar. Ela pensou que, mesmo que passassem muitos anos, a imagem de Jin Chenhan oferecendo incenso ficaria gravada em sua alma, impossível de apagar.

*

A visita ao templo não durou muito, pois Jin Chenhan tinha um compromisso para jogar xadrez com o abade. Jin Yu'er não gostava de xadrez e queria passear, mas Meng Luoning insistiu em assistir à partida. Sem saída, Jin Yu'er teve que acompanhá-la até a sala de meditação. Contudo, sendo uma estudante do ensino médio, ela não tinha o menor interesse no jogo. Após um